醜蛋能進來的通道，守根進不來，這就說明通道是有人把守的。所以守根多次想進穀，不但進不來，還被看守通道的人抓到。這次，他被砍成那樣，絕對不僅僅是偷進皇帝穀那麼簡單，否則村裏人不會那麼恨不得他死。


    醜蛋笑道：“你別胡思亂想了，守根的事，沒有你想的那麼簡單，吃桃子啦。”


    苗君儒咬了一口桃子，汁水四溢，沿著嘴角滴到胸前的衣服上，口腔內(nèi)有一種異樣的香味，特別好吃。


    醜蛋繼續(xù)說道：“樹上還有很多呢，如果你想吃，我去摘給你。”


    苗君儒吃了幾口，說道：“算了，我們還是走吧。等見了那兩個人，我就離開這裏。”


    小河的對麵是一大片比人還高的蘆葦，河上並沒有橋，隻有一根橫搭在兩岸的枯木。


    醜蛋說道：“我就送你到這裏了。河那邊就是妖蛇的地盤，是一片爛泥塘，有很多蛇，還有泥陷阱，陷下去就別想出來。以前進來的那些人，沒幾個能走過去。過了那片爛泥潭，你會看到一個石頭牌坊，過了石頭牌坊往左走，有一條深溝，那兩個人就困在溝下麵的一個石洞裏。”


    苗君儒問道：“你不是說送我到口子上嗎？”


    醜蛋說道：“這裏就是口子。”


    苗君儒笑道：“你沒有去過那邊，又怎麼知道那邊的路呢？”


    醜蛋說道：“是老半仙告訴我的，哦，他還告訴我，千萬不要去塔林。”


    苗君儒愣了一下：“塔林？”


    醜蛋說道：“在牌坊的右邊，你站在那裏就能看到的。如果塔林那邊有人叫你的名字，千萬不要答應，更不要走過去看。”


    苗君儒微笑道：“你還有什麼要交代的？一並說出來吧。”


    醜蛋囁嚅了一會兒，說道：“如果你不去那邊，我可以帶你去不死神泉。”


    苗君儒笑道：“你是怕我去了之後迴不來？”


    醜蛋認真地點了點頭，眼中有幾許淚光。


    苗君儒摸了摸醜蛋的頭發(fā)，說道：“傻孩子，我以前經(jīng)曆過的一些事，比現(xiàn)在兇險多了，放心吧，我沒事的。”


    醜蛋從脖子上摘下一串七彩貝殼，遞給苗君儒，低著頭說道：“我在這裏等你。如果……如果你遇上他們，就把這個拿出來，能夠保你一命。”


    在鎮(zhèn)陵將軍石像下休息的時候，老地耗子和虎子都說見過一個抱著嬰兒的女人，如此說來，山穀裏麵肯定生活著一群與世隔絕的人。苗君儒接過七彩貝殼，掛在脖子上，轉(zhuǎn)身朝那根獨木橋走去。


    河麵寬約二十米，獨木橋的長度約三十米，直徑約一米，上下一般粗細，受風雨的侵蝕，樹皮早已經(jīng)剝落，表麵渾圓滑溜。苗君儒上去之前，用腳跺了跺，感覺木質(zhì)堅硬，並沒有腐朽。


    河水平緩流動，看上去也不深。他走到獨木橋中間時，忽然覺得河水激蕩起來，低頭一看，河水不知什麼時候居然變得很渾濁，也起了波浪，河水拍打著岸邊，嘩嘩作響。


    身後傳來醜蛋的叫聲：“不要看橋下，快點過去。”


    苗君儒收起目光，挺起胸膛向?qū)Π蹲呷ィ�驀然間心中蕩起一陣奇怪的感覺，有些豪氣衝天，又有些傷感，仿佛一個出征的勇士，麵對數(shù)倍於己的敵人，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還的悲壯。


    離對岸還有七八米遠的時候，河水“嘩啦”一陣響，勁風襲麵，從河邊的雜草中竄出一條巨蛇，向他撲來。


    地震的時候，不是所有的蛇都躲起來了嗎？怎麼還有蛇？


    苗君儒下意識地往後退了幾大步，腳下一滑，差點掉到河裏。他晃了幾晃穩(wěn)住身形，拔出青釭劍橫在麵前，隨時阻擋巨蛇的進攻。


    巨蛇並沒有繼續(xù)攻擊，蛇頭上下移動，像是在端詳著對手。這條蛇足有水桶粗細，頭部伸到橋上，高出苗君儒一兩米，可絕大部分蛇身還在草叢裏。蛇頭的外形與蘄蛇極為相似，隻是頭頂有一處高高隆起，脊背上沒有翅膀，卻有一排背鰭，蛇牙足有四寸長，又尖又利，兩個銅鈴大小的眼珠放射出逼人寒光。


    第一次在這麼近的距離內(nèi)與這麼粗的蛇麵對麵，他完全能聞到蛇口吐出來的腥氣。


    醜蛋大叫道：“苗教授，這是護橋蛟龍，不要怕它，你一害怕，它就會吃你。”


    苗君儒並不害怕，隻是有些吃驚而已，這條巨蛇與他見過的蛟龍完全不同。


    一人一蛇就這樣僵持著，足足有兩分鍾。就在苗君儒揮劍示威時，巨蛇“嗖”的一下退了迴去，瞬間不見了。隻有岸邊的雜草不住地晃動著。


    苗君儒深吸了一口氣，三兩下過了獨木橋，他迴頭去看，站在河對岸的醜蛋也不見了。在蘆葦叢中，有一條隱約可見的小道。盡管小道上的荒草高過了膝蓋，但仍清晰可見的腳印說明不久前有人從這裏走過去，從腳印的痕跡上看，經(jīng)過的不止一個人，應該有兩三個，或許更多。


    醜蛋說過這邊都是爛泥塘，陷下去就別想出來，所以苗君儒每走一步都很小心。他循著別人走過的腳印一腳踩下去，濺起的泥水沾了他一褲腳。


    四周很靜，隻有腳踩泥水發(fā)出的“撲哧”聲。他用劍砍了一根蘆葦桿，一手拿劍，一手握著蘆葦桿敲打著麵前的雜草，偶爾還用蘆葦桿探探爛泥路的深淺。


    走了一段路，出現(xiàn)一條石塊壘成的堤壩。堤壩上的石塊方方正正，有人工打磨過的痕跡，石塊與石塊中間的接縫處，連一柄很薄的匕首都很難插進去。


    在堤壩下方的草叢中，發(fā)現(xiàn)了一隻沾滿泥水的皮靴。苗君儒記起來，李大虎的腳上穿的就是這樣的一雙皮靴。


    從蘆葦叢中走過來的，會不會就是李大虎他們呢？他們是怎麼來到這裏的？


    堤壩一直朝兩端延伸，不知道有多長。站在堤壩上，可望見這一片蘆葦叢以及河邊的桃樹，再往前就有些模糊不清了。


    堤壩的另一邊是一條青石板鋪成的路，每一塊青石板都一樣大小。醜蛋說的石頭牌坊就在石板路的盡頭。牌坊由八根正方石柱並列而成，中間兩根最高，其餘的六根按順序高矮排列，兩根石柱的頂上有石匾連接，中間的那塊石匾最大，上麵刻著“龜?shù)掳裁瘛彼膫�隸體大字。


    皇帝穀口那座小廟上麵的牌匾是“武德昭天”，這裏卻是“龜?shù)掳裁瘛薄Ｎ何涞鄄懿俨粌H是個軍事家和政治家，而且是個頗有文采的詩人，所作的《龜雖壽》是千古傳誦的名句，全詩五十六個字，字字珠璣，蘊含一股自強不息的豪邁氣概。這兩塊匾額上的文字，無論怎麼看，都與曹操有著莫大的聯(lián)係。


    牌坊石匾上的紋飾以及兩邊的兩隻石獅，正是漢代線雕的手法。苗君儒站在牌坊下麵，一股感歎而又自強不息的懷古之情油然而生。


    曹操雖是一代梟雄，卻屬於很理性的人物，他能清楚地意識到人的生命是有限的，但是精神卻可以無限地傳承下去。在當時煉丹修仙之氣盛行的情況下，他能夠?qū)懗鲞@樣的一首詩，無疑給陷於癡迷的世人當頭棒喝。


    曹操的詩大多悲壯慷慨，震古鑠今，前無古人，後無來者。這種充滿激情的詩歌所表現(xiàn)出來的爽朗剛健的風格，後人稱之為“建安風骨”，曹操是最突出的代表。千百年來，曹操的詩就是以這種風骨及其內(nèi)在的積極進取精神，震蕩著天下英雄的心靈。也正是這種可貴特質(zhì)，使建安文學在中國文學史上閃爍著奪目光彩。


    在最右側(cè)的那根石柱上，苗君儒又發(fā)現(xiàn)了導師林淼申留下的印記。


    在牌坊的右前方，可見一個又一個的尖頂建築，應該就是醜蛋說的塔林了。


    牌坊左邊的草叢中一陣躁動，從裏麵爬出一條大蛇來。大蛇背上的雙翼耷拉著，周身有很多傷痕，失去了左眼的眼眶變成了一個血窟窿，不斷流出血來。


    苗君儒認出，這正是那條與猴王拚鬥時被抓去左眼的螣蛇。它不是還有同伴的麼？另一條螣蛇呢？


    此時的螣蛇，殘存的一隻眼睛中沒有了暴戾兇猛之色，顯得十分悲憐，每動一下，都顯得很吃力。它遊到牌坊前麵時，就再也不動了。


    在草地上時，苗君儒是與猴王站在一起的，盡管他並沒有出手幫助猴王，可在螣蛇的眼中，兩條腿的動物都是敵人。