在這種充滿兇險的地方，每個人都生死未卜，隨時都有可能沒命。第一個下去的人，死亡的概率比後麵的大得多。崔得金那麼做，是不願苗君儒替他死。


    崔得金一步步地走近洞口，伸腳下去的時候，不忘迴頭對大家用一種怨毒的聲音說道：“我先走一步，你們跟著來呀。”


    他的話就像是惡魔的詛咒，讓大家不寒而栗。


    苗君儒上前扶著崔得金，說道：“你走路不方便，我扶著你一起下去，總行了吧？”


    崔得金緊緊地抓著苗君儒的手，說道：“苗教授，我知道你是好人，我不想你跟我一起死。”


    苗君儒笑道：“有一個高人替我算過命，說我會死在高處，命終於西方。這裏是中原地帶，而且是往下走的，怎麼會死呢？我死不了，你也不會死的。”


    崔得金點點頭：“我信你。”


    苗君儒扶著崔得金走下去，為防萬一，他們走得很小心。接連下了幾級臺階，並未發現異常，隻是覺得通道內有些寒氣逼人，連唿出去的氣都變成了白霧。


    虎子想跟進來，但是守金花比她快了一步。


    李大虎和齊桂枝是跟著虎子走進來的，兩人都抱著胳膊，打了幾個哆嗦。


    老地耗子走在最後，當他下了三級臺階後，“轟隆”聲起，身後的洞口不見了，取而代之的是一塊大石壁。


    沒有退路，大家隻得硬著頭皮往前走。盡管通道內很冷，可還不至於把人凍僵。


    苗君儒拔出青釭劍護在胸前，細心留意腳下的石板和兩邊的牆壁，隻要聽到有一絲異常的響動，他都會將崔得金扯向身後。


    每個人都走得很小心，身邊人的唿吸都能聽到。人處在這種緊張的狀態，完全忘卻了寒冷。走完長約兩百米的通道，苗君儒居然感覺背心出了一層汗。


    眼前又是一個大空間，與上麵的空間不同的是，這個空間呈圓柱形，周邊是圓的，頂部卻是平的。和通道內一樣，牆壁上白亮亮的，結了一層薄冰。光線柔和，卻找不到光線的來源。正中是一眼噴泉，水流高出水麵約半米，八塊兩尺高的石頭圍欄，呈八卦狀圍在四周，水質清冽，沒有結冰。


    奇怪的是，他們站在距離噴泉不到五米的地方，居然聽不到噴泉的水流聲。


    在泉水的四周，按東南西北四個方位放著四口石棺。石棺也是白色的，長約三米，寬約一米，高約兩米。石棺表麵平滑整潔，也沒有任何紋飾。


    虎子飛快地衝到水邊，彎腰伸手去捧水喝，手還未觸到水麵，卻聽苗君儒叫道：“不要碰。”


    虎子嚇得一哆嗦，把手縮了迴來，扭頭疑惑地看著苗君儒。


    苗君儒指著左邊說道：“你們看那邊。”


    在左邊一具石棺的旁邊，躺著兩個死人，其中一個人穿著日軍少佐的軍服，雙手握著指揮刀，腹部插著一把匕首，另一個人的身上穿著八路軍的軍裝，胸口有兩個槍眼，兩具屍體身上都結了一層白霜。而就在這兩具屍體的旁邊，卻躺著一具骸骨。骸骨的身上沒有任何衣物，右手上有一支駁殼槍，左手齊腕而斷，斷手落在旁邊，卻骨肉完整，隻不過緊握成拳狀。


    崔得金呆呆地望著那具穿著八路軍服裝的屍體，喃喃地說道：“他果真死在這裏了。”


    苗君儒問道：“他是誰？”


    崔得金說道：“遊擊隊長魯大壯。我聽說他一年前抱著必死的決心，向肖司令請命進入皇帝穀，肖司令原本不同意的，後來不知怎麼竟然同意了。同行十幾個人，沒有一個出去，都死在了裏麵。”


    苗君儒“哦”了一聲，問道：“肖司令原本不同意，後來卻同意了……以你們八路軍的行事風格，是絕對不會讓人白白進來送死的，除非魯大壯有幾分把握，是不是？”


    崔得金點了點頭，說道：“我後來才知道，魯大壯帶進來的那十幾個人裏麵，有一個人身份很特殊。”


    苗君儒說道：“我聽說守春有兩個兒子，守金和守銀，不知哪一個參加了遊擊隊。”


    崔得金欽佩地望著苗君儒，說道：“是守金，他是抬棺村的人，以抬棺村和皇帝穀的關係，有他在隊伍裏，魯大壯就多了幾分完成任務的把握。”


    苗君儒說道：“這裏有三具屍骨，一具是魯大壯，另一具是不知名的日軍少佐，而剩下這具骸骨……”


    李大虎問道：“如果他是守金，為什麼和另外兩個人不一樣，隻剩下骸骨了呢？”


    苗君儒望著虎子問道：“你是不是想去喝水？”


    虎子點了點頭，自進穀之後，所有的食物和水都已經遺失，幾個人忍著饑渴走了那麼多路，都有些撐不下去了。


    苗君儒吃了幾個醜蛋摘給他的桃子，倒是不覺得饑渴，可李大虎他們幾個人就不同了。要不是他叫住虎子，他們都會撲到噴泉邊去牛飲一番。普通人沒有食物，可以熬上好幾天，若是連水都沒有，很難熬過三天。


    他們一定是被什麼恐怖的東西追著逃過獨木橋的，否則也不至於那麼狼狽，連河邊桃樹上熟透的桃子都來不及摘幾個充饑。


    虎子反問道：“你……懷懷……疑泉水有……有毒？”


    苗君儒說道：“不是懷疑，是肯定。我一聞到空氣中有一絲帶有酸味的牛奶香，就覺得似曾相識。當年我在寧夏的戈壁灘考古的時候，也在一個地方聞到過。當時我們幾個人又累又渴，就在身體支撐不住的時候，看到一眼泉水，我看到泉水邊上有不少人類和動物的骸骨，懷疑泉水有毒，可惜我還沒來得及提醒同伴，就眼看著他們在喝完泉水後，痛得滿地打滾，沒兩分鍾就斷了氣。死後沒一會兒，屍體上的肉就化成了血水，隻剩下骸骨了。後來我從一個法國的地理學專家那裏得到了答案，這是一種從地底最深處滲透出來的泉水，這種泉水在滲透的過程中，受到礦物巖層的化學作用，水裏麵含有劇毒物質，還有很強的腐蝕性。我清楚地記得站在泉水邊上聞到的就是這種味道。當我看到這具骸骨的時候，肯定了自己的想法。如果有誰想變成他那樣，盡管去喝好了。”


    苗君儒從地上撿起一截斷掉的槍把，丟到泉水裏。隻見槍把浮在水麵上，泉水立即像被煮開了一般沸騰起來，隨著白氣的升起，眼見著槍把慢慢融化，最後不見了。


    眾人麵麵相覷，恐懼地望著噴泉，誰都不敢走過去了。


    李大虎問道：“他們三個人怎麼會同時在這裏？”


    按他的意思，魯大壯是八路軍的遊擊隊長，絕對不可能和日本人攪和在一起。


    “當麵對更大的危險時，兩個仇人可以成為暫時的朋友。”苗君儒走到兩具屍體旁邊，仔細觀察了一下，接著說道，“你們會不會覺得很奇怪？魯大壯是被槍打死的，而槍卻在這具骸骨的手中，如果骸骨是守金，他為什麼要殺死魯大壯？至於那隻斷手，看樣子是握著指揮刀的日軍少佐砍下來的。你們再看噴泉裏的水，距離水麵約一米，即使趴在石頭圍欄上，若不用手去捧或用東西舀，是絕對喝不到水的。如果日軍少佐砍手在前，那麼，這具骸骨怎麼可能在另一支手拿槍的情況下，喝下有毒的泉水呢？再者，魯大壯的匕首還插在腰間，殺死日軍少佐的匕首又是誰的呢？他們三個人之間，究竟發生了什麼事？”


    被苗君儒這麼一問，大家都覺得問題很嚴重，想來想去，也沒有一個人說話，因為誰都想不明白。


    苗君儒接著說道：“隻要有一絲活著離開這裏的可能，我想他們都不會這樣子。”


    過了片刻，虎子問道：“你的意……意思是沒……沒有人能夠活著離……離開這裏，如果日本人不……不是魯……魯隊長殺的，會是……誰幹的呢？”


    苗君儒笑道：“我也想知道答案。”


    虎子問道：“那我……我們能不能活……活著離開？”


    苗君儒沒有說話，這個問題他沒有辦法迴答。


    一股死亡的氣息在大家的心中彌漫開來，除苗君儒和守金花外，其餘的人都麵露恐懼之色。


    苗君儒看著那隻斷手，或許在這隻斷手上，能夠找到解開他心中謎團的線索。


    他彎腰撿起那隻斷手，接著說道：“要想弄清楚他們為什麼會這樣子，我認為線索可能就在這裏麵。”