“嗷！”背後一聲刺耳的嚎叫傳來。


    我跟爺爺迴過頭去，發出嚎叫的是紅毛鬼。它見我們迴頭去看它，卻又恢複到開始那種畏縮害怕的模樣。我和爺爺會心一笑，繼續朝家的方向走。它卻又一次在我們背後嚎叫起來。等我們再次迴頭，它仍是立即噤了聲，畏畏縮縮的看著我們。我們盯了它半天，它卻還是不說點什麼。當然了，要指望它說出什麼來那是不可能的，它早不會說話了。對於那個販子來說，紅毛鬼跟拉車的牛差不多，隻是牛吃的是草，而紅毛鬼討要的是幾根廉價的香煙。


    “走吧。”爺爺輕聲說道。


    然後我們頭也不迴的走了，獨留它在我們的背後發出“嗷嗷”的嚎叫聲。


    迴到家裏，洗了兩個蘋果吃下，我問爺爺道：“明天你什麼時候去張九家？你確定你能說服那個養蛇人嗎？”


    爺爺正要答話，奶奶走了過來。奶奶沒好氣道：“人家請到家裏來了我也沒有辦法，但是既然人家已經走了，沒有誰還主動追到別人家裏去幫忙的。”


    爺爺笑道：“看您說的！我又沒有說明天要去！”


    我不滿道：“您答應了幫人家，怎麼可以失信於人呢？”


    爺爺立即給我遞眼色。我皺了皺眉頭。當然，這一切都逃不過奶奶那雙明察秋毫的眼睛，不過奶奶卻假裝沒有看到我跟爺爺眉來眼去，兀自走開去。“明天你還要去田裏看看水呢。幫人可以，但是別荒了莊稼。”奶奶走出大門的時候不忘提醒道。


    “嗯。好的。”爺爺悶聲悶氣迴答道。


    “看來明天你去不成了。”我小聲對爺爺道。


    第十四卷 竹葉青 第337章 與蛇比高


    張九依爺爺所言，在迴去的路上順手折了幾枝竹葉。迴到家裏，趁父親不注意將青色的竹枝搭在裝有竹葉青的編織袋上。過了巳時，竹葉青果然沒有異動。而後，他就靜靜等待第二天的到來了。按數年來的經驗，他確信蛇販子不會提前到來。


    張九的父母親沒有發現任何異常。


    第二天一大早，張九的父親又拎著幾個竹編籠子，踏著露水迴到屋裏。此時，張九的母親還沒有醒，張九自己雖然醒了，但是還賴在床上。


    他知道他的竹葉青被掛在堂屋裏的主梁上，他側耳也能傾聽到蛇信子咻咻的聲音，但是他更加注意的是地坪裏的腳步聲，他期待的不是父親的腳步，更不可能是女人的腳步，而是一雙平穩而略顯蒼老的腳步。雖然他不知道蒼老的腳步應該是怎樣的，但是隻要聽見父親驚唿一聲“呃？是什麼風把您給吹來啦？”他就可以確定，救命的馬師傅如約而至了。那麼，他心愛的竹葉青也就有了被救的希望。


    對於馬師傅說的，竹葉青也許有過他的骨肉，他是不大相信的。


    他聽見父親的腳步聲由遠及近，然後聽見大門吱吱的打開。他能料想到，接下來就是竹編籠子丟在地上的聲音，然後是編織袋發出的摩擦聲。那是他的父親將竹編籠子裏的蛇移到編織袋裏去，然後給編織袋束上口。當然了，今天捉到的新蛇不會跟竹葉青放在一起，怕蛇與蛇之間鬥起來。蛇被咬傷了，價錢就要大打折扣。他的父親在捉蛇的時候都是小心翼翼，這並不是他父親害怕被蛇咬到，而是擔心在捕捉的過程中傷了蛇。隻要蛇鱗少了一片，那個尖酸刻薄的蛇販子就要說這道那，想盡一切辦法壓低蛇的價錢。


    “張九，起來沒有？起來了就喝蛇膽！”張蛇人在堂屋裏喊道。


    這是張蛇人自改養蛇為捉蛇以來形成的習慣。蛇膽有明目清毒的藥效。有些捉蛇的人將價格不高品種不好的蛇活生生掏出蛇膽來，然後脖子一仰，將生蛇膽扔進嘴裏，硬生生咽下。反正買不了好價錢，還不如自己享用。被挖掉蛇膽的蛇便在地上蜷縮，捉蛇人一般不再搭理這種沒有了任何利用價值的蛇，任它自己慢慢在痛苦中死去。如果捉到的是金環蛇、銀環蛇、眼鏡蛇、眼鏡王蛇、五步蛇、蝮蛇或者其他蛇膽極為珍貴的蛇，捉蛇人就舍不得“暴殄天物”了。


    竹葉青的膽雖然說不上珍貴，但是它有毒，具有其他的利用價值。這是張蛇人留下它的原因。


    看來父親捉住的是一條普通的蛇，張九這樣想道。但是他沒有迴應父親，仍舊懶懶的躺著，耳朵捕捉地坪裏的其他細微聲音。


    父親改為捕蛇之後，張九生吞過不少這樣的蛇膽，比藥丸還苦，他隻能閉著眼睛用力吞下去。如果不小心用牙齒碰壞了膽囊，那苦液就會在口裏漫延開來，那才是真的苦不堪言。


    張蛇人見兒子沒有迴答，以為他還在睡覺，便咕嘟一聲自己吞下了蛇膽，然後，他繼續查看剩下的幾個竹編籠子是否有收獲。


    珍貴的蛇是越來越少見了，以前他小時候在山林裏經常遇到劇毒的蛇。當時有老人告訴他，如果在山林裏遇到一條蛇突然竄起來，直直挺起，那不一定就是要咬你，而很可能是要跟你比高。此時如果你的手中有一根木棍，千萬不要用木棍去擊打它，隻要將手中的木棍舉起來，超過它的高度就可以了。如果手中沒有木棍，你可以將腳抬起來，脫下鞋子，將鞋子從它的頭頂扔過，那也算超過了它的高度。不過你千萬要記住，不可俯身去脫鞋，因為這樣表示你認輸，那蛇會飛快的過來咬你一口，讓你中毒身亡。


    這叫做“蛇比高”。隻要你比過了它，它便會乖乖的退走。但是如果你輸給了它，就算當時它沒有將你咬傷致死，它也會如冤鬼纏身一般到處追尋你的氣息，直到將它的手下敗將殺死為止。


    當然，他還聽老人說過很多奇怪的蛇，比如一種雞冠蛇，他聽過不止十個人說過，此種蛇能飛，有冠，奇毒。還有兔子蛇，全身潔白有毛，常棲息在一種竹子裏麵，這種竹子叫箭桿竹，它的葉子就是端午節用來包粽子的棕葉，也是奇毒。還有一種蛇，從高處掉下來會摔成一節一節的，然後一節節的東西會動，慢慢連在一起，又活了。還有鼓氣蛇，平常它隻有筷子細，但一驚動它立即變得扁擔一樣粗。


    也許這些蛇原來是有的，但是漸漸都消失了。他自己見過的最為可怕的蛇也不過是眼鏡王蛇。眼鏡王蛇生性兇猛。當它們遇到危險時，它們的頸部兩側會膨脹起來，並發出唿唿的響聲。它的眼睛非常明亮，張蛇人從它那明亮的雙眼中發現雙眸中仿佛有智慧的光芒，這是其它蛇所不具備的。眼鏡王蛇又叫過山風波，由名字便知道它的速度有多快。


    那是他第一次也是唯一一次遇到眼鏡王蛇。從此以後，別說眼鏡王蛇，就連眼鏡蛇都日漸少見，以至於無了。


    張蛇人抬頭看了看吊在房梁上的編織袋裏的竹葉青，歎息連這種毒蛇都少了，以後恐怕靠捉蛇是維持不了生活了。


    張蛇人定了定心思，將手頭的幾個竹編籠子都清理好了。張九在睡房裏聽見竹編籠子磕碰的聲音，心裏又是一驚。


    “張蛇人，你好哇。我要的蛇都收拾妥當啦？”一個熟悉的聲音突然進入張九的耳朵，嚇得張九背後出了一層冷汗！


    那個蛇販子！他！他怎麼提前一天來了！


    第十四卷 竹葉青 第338章 蛇販戲言


    同樣驚訝的不隻有張九。


    “咦？你怎麼今天就來了？不是說好了明天交貨的嗎？”張九聽見他父親驚訝的問道。


    “明天我的侄女兒結婚，所以我今天就提前來了。本來應該事先告訴你的，但是我那個侄女兒也是奇怪，以前好好的一個姑娘，會唱會跳，人也長得仙女模樣，可是這幾天不知怎的就突然啞了。家裏人怕原先定好的親家改變主意，隻好逼著那邊快點結婚算了。”蛇販子搖了搖頭，歎息道。


    張蛇人這才釋然，道：“哎，天災人禍，誰都躲不過去啊。我兒子也是突然就得了怪病，要不是這樣，我也不會改行賣蛇給你了。”


    蛇販子哈哈笑道：“那是，那是。我也絕想不到養了這麼多年蛇的你，忽然之間就改捉蛇賣蛇了呢。”


    張蛇人給蛇販子泡上一杯茶，然後搭了樓梯去房梁上取編織袋。他一邊往上爬一邊道：“這年頭捉蛇也難了，好品種的蛇是越來越少啦。前些天我在家門口捉了一條竹葉青，就這條蛇好一點。其他蛇都賣不了幾個錢。”


    蛇販子喝了一口茶，頗有興致的問道：“哦？我還以為蛇經過你家都要繞著門走呢，還敢有膽大的蛇來你家門口？這不是自尋死路麼？”蛇販子站起了身，朝裏屋望了望，小聲問道：“你婆娘還沒有起來？”


    張蛇人一邊解開吊著編織袋的繩索一邊迴答道：“嗯。她能睡。哪裏像我啊，定時定點一定要起來，閉上眼睛也睡不著。”


    蛇販子點點頭，又問道：“你兒子呢？他不在家嗎？”


    張蛇人停止了解繩索的動作，蹙起眉頭看了相識多年的蛇販子一眼，狐疑道：“怎麼了你？平時你沒有這麼多問話的呀？從來都是低著頭拿了蛇給了錢就走。今天怎麼有點異常呢？”張蛇人把蛇販子的嘴巴鼻子眼睛重新看了一遍，似乎要從他臉上看出什麼問題出來。


    蛇販子被他看得不舒服，在臉前揮了揮手，像趕蚊子似的。“看什麼？還怕我是帶著麵具出來的？怕我要了你的蛇不付錢？”


    張蛇人嘟囔了一下，提著編織袋一步一步從樓梯上下來。在裏屋偷聽的張九感覺那樓梯的“噠噠”聲仿佛每一步都踏在他的心上。


    後來張九說，當時他的心都提到了嗓子眼裏，甚至在心裏千萬遍的唿喚馬師傅快點到來。他恨不能長一雙飛毛腿，直接衝到畫眉村把爺爺抓到父親的麵前來。


    而在張九著急的時候，奶奶正在爺爺麵前嘮叨說田裏的水好久沒有去看了，再不去就要錯過時機了。又說些家裏的活兒都被她一個人包幹了，實在騰不出手腳。我在一旁都聽得耳膜起了繭。


    爺爺始終嗬嗬的笑，被奶奶連推帶拉的趕出了門，自然還要在爺爺的肩頭上加一把鋤頭。末了，奶奶還要站在門口看著爺爺一步一步向遠處的水田方向走。那個方向剛好跟張九的家的方向相反。


    水田雖遠，但是從後門出來，站到菜園前的柴捆上看去，還能勉強看清一個小小的方塊田邊有一個逗號一般的身影在忙活。秋收的時候，我隻要站在柴捆上朝那個方向大喊：“收工啦，迴來吃飯啦！”立即就能看到爺爺揮舞著禾把朝我示意。不一會兒，那個逗號大小的身影就漸漸大起來，直到走到我麵前。