天蒙蒙亮，元慶迴到楊府西北門(mén)，西外院是楊氏族人聚居之地，分為南北兩部分，南麵一塊約五畝地是族學(xué)，有兩百餘名楊氏子弟和親戚的孩子在這裏讀書(shū)，元慶在五歲時(shí)曾呆了三天便被退學(xué)。


    北麵一塊則住著幾十戶(hù)楊氏遠(yuǎn)房族人，都是小戶(hù)人家，楊府按照每月十吊錢(qián)的標(biāo)準(zhǔn)給予補(bǔ)助，但十吊錢(qián)顯然是不夠日常開(kāi)銷(xiāo)，他們又各自找了謀生之路。


    有的趕馬車(chē)，有的經(jīng)商做生意，但最多還是去參與管理田莊，楊府在京城附近有好幾座大田莊，占地一百三十頃，都是楊氏子弟在打理。


    元慶的家在西外院裏算是最窮一戶(hù)，不僅是正房夫人鄭氏有意克扣他的月錢(qián)，而且他們家中也沒(méi)有男人，一個(gè)寡婦帶著兩個(gè)孩子，生活著實(shí)很艱難。


    穿過(guò)一條小巷，前麵便是他住的院子，元慶迎麵見(jiàn)一人笑瞇瞇跑來(lái)，是剛剛被提拔為帳房主管的馬管事，元慶不喜歡他，更不喜歡他的老婆，他老婆就是那個(gè)身上很臭的貓頭鷹管家婆。


    這個(gè)馬管事極為好色，由於楊府的仆婦大多有幾分姿色，每次見(jiàn)到漂亮女人，這個(gè)馬管事就會(huì)露出一副色迷迷的模樣，府中人對(duì)他很反感，元慶也非常厭惡他，尤其最近妞妞告訴他，這馬管事對(duì)嬸娘的眼光有些不對(duì)，令元慶心生警惕。


    “馬管事，有什麼事？”元慶攔住他。


    馬管事長(zhǎng)得又瘦又小，他有點(diǎn)怕元慶，連忙陪笑道：“我來(lái)給你們送月錢(qián)。”


    “給我！”元慶手一伸。


    馬管事無(wú)奈，隻得把五吊錢(qián)交給元慶，他想偷偷看一眼院內(nèi)，但他個(gè)子矮，看不到院中情形，他眼中閃過(guò)一絲惱火，轉(zhuǎn)身悻悻離去。


    元慶望著他走遠(yuǎn)，冷冷哼了一聲，“癩蛤蟆想吃天鵝肉，做夢(mèng)吧！”


    他轉(zhuǎn)身迴院子，剛走到院門(mén)前，隻聽(tīng)‘嗖！’的一聲，一道黑影向他身上疾速射來(lái)，隨即傳來(lái)妞妞的尖叫聲，“快閃開(kāi)！”


    元慶一抬手便輕輕巧巧抓住了射向他麵門(mén)之物，是一把用破剪刀頭做成的飛鏢。


    妞妞練的是沈秋娘的武功，確實(shí)不適合元慶，都是小巧之武，比如輕功、暗器還有劍術(shù)，而元慶學(xué)的卻是沙場(chǎng)征戰(zhàn)之武。


    “元慶哥哥，對(duì)不起，我不知道是你。”


    妞妞跑過(guò)來(lái)向他道歉，妞妞和他一樣，已經(jīng)八歲了，肌白如玉，雙眉如畫(huà)，一雙明亮的大眼睛裏雙瞳如葡萄般黑亮，鼻子和小嘴都精致異常，小美人的模樣已經(jīng)出來(lái)。


    元慶笑了笑，“我知道，那條癩皮狗已經(jīng)被我打發(fā)走。”


    “哼！便宜他了。”


    妞妞恨恨道：“他若敢有壞心，看我怎麼收拾他。”


    “他那副小身材，就算給他一百個(gè)膽，也諒他不敢！”


    “元慶，快去吃早飯。”


    沈秋娘拎個(gè)布包從房裏匆匆出來(lái)，布包裏是她抄的三十本金剛經(jīng)，她要趕去書(shū)鋪換錢(qián)，見(jiàn)元慶迴來(lái)，便催促他，“芋頭糜粥已經(jīng)煮好，你和妞妞自己去廚房盛，我今天要去城外采藥，可能會(huì)晚一點(diǎn)迴來(lái)，如果中午我沒(méi)迴來(lái)，你們自己熱飯菜，碗櫥裏都有現(xiàn)成的，妞妞，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”


    “娘，我聽(tīng)見(jiàn)了。”


    妞妞聽(tīng)說(shuō)娘中午不迴來(lái)，高興得向元慶偷偷眨眼，元慶連忙把五吊錢(qián)遞給沈秋娘，“嬸娘，這是這個(gè)月的月錢(qián)。”


    “嗯！你放進(jìn)櫃子裏，我要趕時(shí)間。”


    沈秋娘急著要去交書(shū)，又叮囑他們兩人幾句，便匆匆走了。


    見(jiàn)母親一走，妞妞立刻眉開(kāi)眼笑道：“元慶哥哥，你不是說(shuō)有時(shí)間會(huì)教我射箭嗎？今天正好有時(shí)間，我們出去練習(xí)射箭。”


    元慶撓撓頭說(shuō)：“恐怕今天我沒(méi)時(shí)間，聽(tīng)說(shuō)有族祭？”


    “你不是最討厭祭祀嗎？反正他們也不注意你，不參加也沒(méi)關(guān)係。”


    妞妞話音剛落，劉二叔便笑嗬嗬出現(xiàn)在院門(mén)口，“元慶，幫我去掛燈籠吧！我一個(gè)人有點(diǎn)吃力。”


    劉二叔就是元慶初進(jìn)楊府時(shí)那個(gè)老管家，其實(shí)是長(zhǎng)得老相，他才四十餘歲，他是楊府的四管家，這些年他和妻子劉二嬸一直對(duì)元慶都很關(guān)照。


    “好！”


    元慶答應(yīng)一聲，便跟劉二叔走了。


    妞妞見(jiàn)元慶不肯陪自己去射箭，她撅起嘴滿臉不高興，半晌，她一跺腳，“你不陪我，我自己去。”


    .......


    正門(mén)口，劉二叔和元慶正在安裝燈籠，新年期間，大門(mén)口已經(jīng)裝了四個(gè)大紅燈籠，但今天有族祭，按照楊府的規(guī)矩，必須安裝十八個(gè)紅燈籠，燈籠頗大，每一盞燈籠都仿佛一隻磨盤(pán)大小。


    劉二叔扶著木梯，元慶站在梯子頂上，將一盞盞燈籠掛上鐵鉤。


    “注意！右麵鉤子有點(diǎn)鬆，得小心了。”劉二叔在下麵提醒。


    ‘咳咳！’


    大門(mén)內(nèi)有人咳嗽?xún)陕暎�走出兩名年少公子，兩人相貌有些相似，都長(zhǎng)得麵如冠玉，神采飛揚(yáng)，他們便是楊玄感的兩個(gè)嫡子，長(zhǎng)子楊峻，今年十三歲，在京城國(guó)子學(xué)讀書(shū)，次子楊嶸，十一歲，跟隨父母在宋州讀書(shū)，準(zhǔn)備明年滿十二歲後也進(jìn)國(guó)子學(xué)。


    今天是正月初三，兩兄弟各得十吊錢(qián)的賞錢(qián)，打算出去買(mǎi)書(shū)。


    兩兄弟都身著錦袍，頭戴金冠，豐神俊朗，儀表不俗，尤其楊峻是嫡長(zhǎng)孫，深得祖父楊素的喜愛(ài)。


    元慶雖然也受楊素器重，但這種器重和楊素對(duì)楊峻的喜愛(ài)不太一樣，對(duì)元慶的器重是一種偶發(fā)現(xiàn)象，沒(méi)有係統(tǒng)性，主要受到楊素情緒的支配，楊素情緒好時(shí)，會(huì)非常重視無(wú)晉，情緒不好時(shí)，則會(huì)將他拋之腦後。


    而楊峻則不同，他是嫡長(zhǎng)孫，是楊素的第三代法定繼承者，楊素至始至終都在關(guān)注他，給他最好的教育，從他五歲起，便請(qǐng)名師培養(yǎng)他，現(xiàn)在他師從國(guó)子學(xué)大儒王隆，已是滿腹經(jīng)綸，深得楊素寵愛(ài)。


    或許是受母親鄭氏的影響，兩兄弟對(duì)元慶這個(gè)同父異母的弟弟都不太喜歡，楊峻知書(shū)達(dá)理，還不表露於顏麵，但楊嶸對(duì)元慶的鄙視，根本就掩飾不住。


    楊嶸瞥梯子上的元慶一眼，撇撇嘴對(duì)兄長(zhǎng)道：“大哥，我發(fā)現(xiàn)有些人天生就賤，心甘情願(yuàn)去做下人之事，難怪別人瞧不起他。”


    楊峻哼了一聲，“二弟，下午還有族祭，我們得快去快迴。”


    元慶在他們頭頂上裝燈，他對(duì)楊嶸的譏諷就當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，他對(duì)這兩兄弟沒(méi)有好印象，平時(shí)既不往來(lái)，也不理睬，如果是從前楊嶸譏諷他，他肯定會(huì)反唇相譏，罵誰(shuí)在放屁？


    但自從練武後，他的克製能力已經(jīng)大大加強(qiáng)，對(duì)這種族人的譏諷已是處驚不亂，隻要不觸犯到他的底線，他都會(huì)心中淡然，一笑了之。


    旁邊劉四管家卻暗暗讚賞元慶有涵養(yǎng)，他是看著元慶長(zhǎng)大，知道他小時(shí)候是惹不得的人，性子剛烈，從前誰(shuí)敢這麼辱罵他，他早就棍棒打過(guò)去，但現(xiàn)在他卻能一笑了之，他知道這孩子不是軟弱，而長(zhǎng)大有出息了。


    相比之下，楊氏兄弟雖然讀很多書(shū)，卻沒(méi)有元慶這種心胸。


    劉四管家笑了笑，給兩兄弟打個(gè)招唿，“大公子，二公子，你們出去啊！”


    楊嶸傲慢地一抬頭，不理睬他，楊峻稍好一點(diǎn)，向他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示迴應(yīng)。


    就在這時(shí)，一輛鑲有銀絲的馬車(chē)飛馳而來(lái)，周?chē)�奔馳著十幾名楊府騎衛(wèi)，馬車(chē)嘎地一聲，停在府門(mén)臺(tái)階前。


    楊嶸臉色一變，驚恐道：“是祖母來(lái)了！”


    元慶在梯子站得高，他早就認(rèn)出那輛馬車(chē)，那是楊府主母賀若雲(yún)娘的馬車(chē)，也就是楊素的妻子。


    賀若雲(yún)娘是上柱國(guó)賀若弼之妹，開(kāi)皇五年，楊素前妻鄭氏因病去世，而賀若雲(yún)娘才二十九歲，正寡居在家，由獨(dú)孤皇後牽線，賀若雲(yún)娘再嫁給楊素為續(xù)弦，進(jìn)入楊府至今已有十二年。


    隋朝的婦女地位一向很高，這是延續(xù)北朝的影響，在北朝，由於‘將相多尚公主，王侯娶後族，故無(wú)妾無(wú)媵，習(xí)以為常。’從北魏開(kāi)始，到北齊時(shí)形成**，以至於‘舉朝既是無(wú)妾，天下殆皆一妻。’


    當(dāng)然，妻妾成群者也不乏其人，隻不過(guò)隻娶一妻已是一種普遍的社會(huì)風(fēng)潮，追根原因，這是恆代之遺風(fēng)，受鮮卑拓跋人的社會(huì)風(fēng)俗影響。


    而南朝則完全相反，婦女處?kù)渡鐣?huì)底層，婚姻之家，數(shù)十年不相識(shí)，惟憑信命贈(zèng)遺成婚。


    而北朝婦女，為子求官，為夫訴屈，上交下遊，夫唱婦隨，裏裏外外，全靠‘女強(qiáng)人’，如此，丈夫怎麼敢和妻子叫板，因此懼內(nèi)之風(fēng)盛起，所以楊堅(jiān)家有妒妻，楊素家有悍婦，都是極其正常之事。


    雖然隋朝建立，標(biāo)誌著一個(gè)統(tǒng)一王朝的出現(xiàn)，但隋朝的本質(zhì)依然是鮮卑王朝的延續(xù)，這種胡族婦女強(qiáng)勢(shì)的遺風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有消亡，甚至一直延續(xù)到唐朝武則天以後，隨著武則天嚴(yán)厲打壓關(guān)隴貴族，婦女的強(qiáng)勢(shì)地位才開(kāi)始逐漸減弱，直到宋朝理學(xué)之風(fēng)盛起，婦女的地位才徹底被壓製迴底層。


    賀若雲(yún)娘有著胡人血統(tǒng)，長(zhǎng)得身材很高，又肥又胖，給人的感覺(jué)就像一座肉塔，據(jù)說(shuō)她年輕時(shí)很美貌，但元慶卻不太相信，一個(gè)長(zhǎng)著掃帚眉、三角眼的女人，就算再年輕，也美不到哪裏去？


    不過(guò)如果說(shuō)賀若雲(yún)娘性格暴躁，他卻相信，賀若雲(yún)娘的傲慢和脾氣暴躁在整個(gè)楊府都出了名，不懂得低調(diào)做人，這一向是賀若家的傳統(tǒng)。


    馬車(chē)停下，賀若雲(yún)娘在兩個(gè)丫鬟的扶持下，從馬車(chē)裏下來(lái)。


    ........