世上沒(méi)有不透風(fēng)的牆，考官們私下抄錄的錄取名單去和各翳的人情關(guān)係打招唿，也不知是從哪個(gè)渠道泄露，漸漸的，一些消息便傳了出來(lái)。
中午，利人市酩酊醉鄉(xiāng)酒樓內(nèi)依舊生意興隆，客人滿座，在二樓靠窗的老位子上，秦瓊等人都沉默不語(yǔ)，默默地喝著悶酒，單雄信剛剛得到了一點(diǎn)消息，他們這群人一個(gè)都沒(méi)有被錄取。
‘砰！，一聲悶響，單雄信重重一拳砸在桌麵上，眼睛氣得通紅，他咬牙恨聲道：“我單雄信騎射考了十分，我從小練武，不敢說(shuō)十八般武器樣樣精通，至少刀和長(zhǎng)矛我都下過(guò)苦功，還有我的棗陽(yáng)槊，我?guī)煾嫡f(shuō)可以排進(jìn)天下前十，我卻居然名落孫山，那些庸碌無(wú)能之輩，整天喝酒嫖娼的龜孫子們卻能個(gè)個(gè)金榜提名，這口窩囊氣老子咽不下！”
坐在他的兄長(zhǎng)單雄忠歎了口氣道：“其實(shí)那天元慶比箭時(shí)，看那些拿十分的世家子弟射箭，我就知道我們沒(méi)有機(jī)會(huì)了，雄信，這個(gè)世道就是這麼黑暗，幾百年了，士族門閥永遠(yuǎn)高高在上，我們這些寒門庶族永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)，這次是我們太天真，以為朝廷真的要公平選才，現(xiàn)在想想怎麼可能呢？”
坐在對(duì)麵的程咬金也惡聲惡氣道：“我老程明白世道不公平，可他們也做得太過(guò)分了，秦大哥騎射考十分六彩，他的武藝更是名震山東，這須要把他的兵器考試打多低的分，才能使秦大哥名落孫山。”
“咬金，別說(shuō)了！”
秦瓊將一杯酒一飲而盡，沉聲道：“我秦瓊這次名落孫山，我認(rèn)了！”
單雄信瞥了他一眼，冷笑道：“叔寶，你如果知道自己真正落榜的原因，你就不會(huì)認(rèn)了。”
“你知道？”秦瓊詫異地望向單雄信。
單雄信點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我今天花了三十吊錢…買到不少消息，包括你落榜的原因，我隻是不忍心告訴你。
“你告訴我什麼原因，和上次齊王那件事有關(guān)嗎？”
單雄信鼻子哼了一聲…搖搖頭，“和那件事屁關(guān)係沒(méi)有，我問(wèn)到了，你的考牒下麵有一行字，此人失德不錄。”
‘哢！，秦瓊手中酒杯被他捏成碎片，他秦瓊居然失德，秦瓊眼睛裏射出憤怒之色…“我知道了，是宇文述假子之事！”
“沒(méi)錯(cuò)，就是他抹掉了你的錄取。”
眾人身後忽然傳來(lái)?xiàng)钤獞c的聲音，眾人迴頭，隻見(jiàn)楊元慶穿著一身白色軟袍，笑容滿麵地站在他們身後。
“元慶，怎麼現(xiàn)在才來(lái)，快坐下！”
單雄信讓出一個(gè)位子…又找個(gè)空杯子給他倒了一杯酒，關(guān)心地問(wèn)道：“妞妞呢？她怎麼不來(lái)。”
“她身體有點(diǎn)不適，在家休息呢！”
楊元慶笑著坐了下來(lái)…先喝了一杯酒，這才對(duì)眾人道：“這次武舉大家就不要指望了，涉及不少重臣，不會(huì)再重考了，和大家談?wù)勔葬岬那巴景桑 ?br />
幾個(gè)人都沉默了，片刻，單雄信先苦笑一聲道：“我不打算從軍了，我有一個(gè)朋友推薦我進(jìn)縣衙出任功曹，若不是這次武舉，我已經(jīng)答應(yīng)了…反正這次迴去，我準(zhǔn)備進(jìn)縣衙當(dāng)官，我這幾個(gè)兄弟都跟著我混，大哥繼續(xù)當(dāng)他的莊主。”
楊元慶笑道：“你在縣衙最好不要提到我。”
單雄信一愣，隨即醒悟，楊元慶給他說(shuō)過(guò)…上黨縣縣令就是他的兄長(zhǎng)楊峻，他們關(guān)係惡劣，提到他反而壞事。
單雄信點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了！”
“那秦大哥呢？”楊元慶又轉(zhuǎn)頭問(wèn)秦瓊。
秦瓊歎了口氣，“我還能怎樣，繼續(xù)迴瀛洲從軍，來(lái)刺史對(duì)我不錯(cuò)，隻是瀛洲稍遠(yuǎn)，照顧母親不方便。”
楊元慶從懷中取出一封信，遞給他，“我?guī)煾祻堩毻蝇F(xiàn)任濟(jì)州司馬，你去找他，他會(huì)給你安排一個(gè)職務(wù)，你就留在濟(jì)州，照顧母親也方便。”
秦瓊一怔，他心中頓時(shí)湧出了一種莫名的感動(dòng)，楊元慶竟然替自己的後路都考慮好了，他默默接過(guò)信，“元慶，京城之恩，我秦瓊銘記於心。
這時(shí)，程咬金高聲嚷了起來(lái)，“元慶，我跟你去大利城，我把老娘也背過(guò)去，在那裏安家落戶。”
楊元慶卻搖了搖頭，“你不要去大利城，你母親不會(huì)適應(yīng)那裏的嚴(yán)寒，你就跟著秦大哥混，他在山東人緣好，路子廣，你跟他會(huì)更有機(jī)會(huì)，另外，我在信中也提到你了，我?guī)煾狄矔?huì)給你安排一個(gè)職務(wù)，你好好幹，將來(lái)我們有機(jī)會(huì)，一定還會(huì)聚在一起。”
程咬金見(jiàn)楊元慶表情嚴(yán)肅，不像和自己開(kāi)玩笑，他也不再嬉皮笑臉，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好了！”
楊元慶一拍手笑道：“大家的前途談完，我們說(shuō)一說(shuō)明天的事，我有事求大家?guī)兔Α！?br />
眾人一起笑了起來(lái)，“元慶，有什麼事直接說(shuō)，還要提‘幫忙，二字嗎？”
楊元慶便壓低聲音對(duì)眾人道：“我得到確實(shí)消息，明天朝會(huì)聖上將審核武舉錄取名單，我想趁機(jī)把事情鬧大......”
黃昏時(shí)分，楊元慶出現(xiàn)在楊府門口，他慢慢走近府門，幾名家丁立刻驚慌起來(lái)，紛紛後退，二十幾人站在臺(tái)階上，執(zhí)刀在手，警惕地盯著他。
楊元慶拱拱手笑道：“你們不用驚慌，這座府門我不會(huì)踏進(jìn)一步，煩請(qǐng)?zhí)嫖彝▓?bào)一下祖父，就說(shuō)我有事找他。”
眾家丁對(duì)望一眼，其中一人立刻轉(zhuǎn)身奔進(jìn)去了，等了片刻，一輛馬車在他的身後停下。
“元慶！”
楊元慶一迴頭，卻見(jiàn)祖父楊素笑瞇瞇地坐在車窗內(nèi)向他招手，他連忙上前施禮，“孫兒參見(jiàn)祖父。”
“我要去拜訪一個(gè)老朋友，你是準(zhǔn)備進(jìn)楊府嗎？”
楊元慶搖搖頭，“我是來(lái)找祖父。”
“那就上來(lái)吧！我們邊走邊說(shuō)。”
楊元慶把馬交給楊素的侍衛(wèi)，坐上了馬車，馬車門口坐著一名小書童，楊元慶笑著摸摸小書童的腦袋，在另一邊靠窗坐下。
“你的那件事應(yīng)該辦得不錯(cuò)吧！”楊素笑問(wèn)道…他休息幾天，顯得身體狀況略有好轉(zhuǎn)，臉色也紅潤(rùn)了不少。
“還比較順利，聖上已經(jīng)相信宇文述操縱武舉…祖父需要我說(shuō)說(shuō)細(xì)節(jié)嗎？”
楊素?fù)u搖頭，“事情你自己去做，我隻是指點(diǎn)你一些官場(chǎng)上的進(jìn)退。”
“那孫兒就不說(shuō)了，我想請(qǐng)教祖父一個(gè)官場(chǎng)上度的問(wèn)題。”
楊素很願(yuàn)意孫子向他請(qǐng)教，笑道：“你說(shuō)吧！這其實(shí)也是很微妙－，進(jìn)一分則厚，退一分則薄…要捏拿得恰到好處，確實(shí)需要一點(diǎn)功力。”
“孫兒想問(wèn)，把握造反的和鬧事的度在哪裏？”
“你這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)不好迴答啊！”
楊素笑瞇瞇道：“按照我的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)非就是一個(gè)數(shù)量和距離的問(wèn)題，數(shù)量是人數(shù)，讀書人一萬(wàn)人衝擊衙門，也是鬧事，談不上造反…可是練武者五百人聚在一起商議，就是造反了，同樣…如果五百練武者是在軍隊(duì)旁邊聚集，那還是鬧事，可如果是在山上聚集，那就是造反，元慶，你懂我的意思嗎？”
楊元慶若有所悟，“祖父的意思，關(guān)鍵是在官府的感受。”
“沒(méi)錯(cuò)！”
楊素對(duì)孫子的聰明讚許地笑了，“其實(shí)就是看官府，如果官府覺(jué)得自己能控製住局麵…那就是鬧事，如果官府覺(jué)得自己可能控製不住局麵，那就會(huì)定為造反，因?yàn)橐坏樵旆矗俑涂梢酝菩敦?zé)任，其實(shí)還可以再推而廣之…假如聖上覺(jué)得能控製住你，你做事情出格點(diǎn)也無(wú)妨，假如聖上覺(jué)得控製不住你，你稍有輕舉妄動(dòng)，他也不會(huì)饒你，這就是一個(gè)度的問(wèn)題，說(shuō)白了，其實(shí)就是上位者的感受。”
楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，他明白了，他又問(wèn)道：“還有一件事，祖父不是說(shuō)我把這件事做好，聖上會(huì)給我一個(gè)額外賞賜，孫兒想問(wèn)，我該要什麼賞賜？”
楊素微微一笑，向他招招手，“你附耳過(guò)來(lái)。”
楊況慶湊上前去，楊素在他耳邊低語(yǔ)幾句，楊元慶連連點(diǎn)頭，“孫兒明白了。”
次日一早，宇文智及帶著百餘名家丁前往利人市，今天他輪休，如果是往常，他會(huì)帶幾個(gè)朋友去平康坊尋花問(wèn)柳，但今天他卻有要緊事。
宇文家在都會(huì)市和利人市各有十幾家鋪麵，出租給商人，租金原本半年一收，但最近遷都洛陽(yáng)的消息令宇文述心中不安，他便決定賣掉部分利人市的商鋪。
價(jià)格已經(jīng)談好，隻是對(duì)方要求商鋪裏的商人搬走，但租期還沒(méi)有到，商人們都不肯搬，宇文述便決定強(qiáng)行把租他店鋪的商人攆走，這個(gè)任務(wù)就交給了他的三子宇文智及。
宇文智及帶領(lǐng)百餘名家丁浩浩蕩蕩開(kāi)往利人市，離利人市還有兩三裏，住在附近的武舉考生們便得到了消息，紛紛向利人市大門口聚集，他們都沒(méi)有帶兵器，手執(zhí)木棍，每個(gè)人心中都帶著無(wú)比的憤怒。
一夜之間，宇文閥操縱武舉的消息已經(jīng)傳遍了武舉考生，最後被錄取的兩百人，有一百零九人都是由宇文述決定，每個(gè)人他都收了重金賄賂，二百個(gè)名額，最後公平錄取的隻有九人，這個(gè)消息讓從各地千裏迢迢趕來(lái)的考生們憤怒了，他們憤怒無(wú)處發(fā)泄，他們需要一個(gè)說(shuō)法，而在單雄信等人的刻意引導(dǎo)下，他們的憤怒之火便轉(zhuǎn)到了宇文述之子宇文智及身上，很多人知道，此人在武舉前異常活躍，天天有人請(qǐng)客吃飯，不用說(shuō)，宇文智及就是宇文閥收錢的關(guān)鍵人物。
利人市大門口，這裏有一片占地約三畝的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)四周則分布著幾十家酒肆和客棧，廣場(chǎng)上人來(lái)人往，熱鬧異常，賣貨的商人，買貨的顧客，等著被東家雇傭的腳夫，玩百戲的藝人，討飯的乞丐，三教九流的人都聚集在這裏，使這裏成為一個(gè)熱鬧繁華的民眾廣場(chǎng)。
當(dāng)宇文智及率領(lǐng)百餘名家丁來(lái)到廣場(chǎng)上時(shí)，數(shù)百雙眼睛從四麵八方盯住了他。