夜幕降臨，白天的歡宴告一段落，眾人都醉醺醺地各自迴了寢帳，染幹已經(jīng)想休息了，但長子咄吉卻走進了染幹的寢帳，他在父汗麵前跪下道：“突厥之兵怎能交給隋將統(tǒng)帥，兒臣願為副帥，統(tǒng)帥兩萬騎兵前去契丹。”
咄吉卻有自己心思，這次出擊契丹，父汗準備派出的兩萬騎兵中，其中一萬人是父汗的近衛(wèi)軍，咄吉的目光就盯住了這一萬近衛(wèi)軍，這是突厥最精銳的騎兵，都是從突厥各部落中挑選出的勇士，咄吉想趁機把這一萬軍據(jù)為已有，如果父汗去世，就算他繼任為可汗，這一萬近衛(wèi)軍也未必能落在他的手上。
現(xiàn)在父汗已喝得半酣，不一定能明白自己的心思，咄吉便想趁這個機會說服父汗答應(yīng)。
染幹盡管已是半醉，但一些最基本的原則卻沒有忘記，他擺擺手笑道：“你是葉護，你怎麼能居於隋將之下，你不可去，你若惹惱了楊元慶，你鬥不過他，反而削了你的威信。
染幹還記得兩年前，咄吉和史蜀胡悉密殺楊元慶之事，他知道兒子和楊元慶關(guān)係不好，這件事他不想再節(jié)外生枝，便不再給咄吉機會，果斷道：“你迴去休息吧！這件事就不要再說了。”
咄吉無奈，隻得慢慢退下去了，染幹仰頭望著穹帳想了半晌，他想找一個合適的人選統(tǒng)帥自己的近衛(wèi)軍，同時又能配合楊元慶完成任務(wù)，最後他想到一人，便命左右道：“去把烏圖給我找來！”
咄吉返迴自己的寢帳，盡管父汗拒絕了他隨行的要求，但他心中並不甘，他總覺得應(yīng)該還有辦法，在近衛(wèi)軍中，他有一名心腹大將，就算謀不到一萬近衛(wèi)軍，但他至少可以契丹身上撈取一份豐厚的戰(zhàn)利品。
“去把阿魯達找來！”咄吉吩咐一聲。
他剛迴到大帳他的一名親兵便匆匆跑來，在他耳邊低語幾句，咄吉會意，他翻身下馬向另一座小帳走去。
咄吉走進帳中，一名身材中等的肥胖中年男子連忙起身對他施一禮，“參見葉護殿下！”
說得一口熟練的突厥語，咄吉笑著點點頭，“王掌櫃什麼時候到的？”
“迴稟殿下，今天下午丙到，帶來不少新貨物，這是貨物清單請殿下過目。”
咄吉看了一遍清單他眉頭一皺“我要的生鐵呢？怎麼沒有。”
“迴稟殿下，京城那邊出了一點事，生鐵現(xiàn)在正查得緊，不敢妄動，宇文公子說，過了風(fēng)頭再送貨來。”
“過了風(fēng)頭究竟是多久？”咄吉有些不高興道。
“幾個月或擊半年吧！”
咄吉沉吟片刻，便點頭答應(yīng)了，“我可以等幾個月或者半年但我一次就需要十萬斤生鐵。”
中年男子一驚，“殿下，這太多了吧！以前都是再萬斤一送。”
咄吉搖搖頭“我確實急需，這樣吧！若一次送十萬斤，價格上我再翻一倍，我用黃金支付。”
中年男子想了想，這風(fēng)險很大，關(guān)鍵看宇文公子怎麼拿主意了，他不敢答應(yīng)，便躬身道：“卑職不能做主，我迴去和宇文公子商議，須公子決定後才能做，而且馬邑郡倉庫內(nèi)沒有這麼多存貨，我們還需要從各地調(diào)貨。”
“我知道，我相信宇文公子一定會很樂意做這筆好買賣。”
咄吉很自信，他出的價錢相當(dāng)於中原生鐵價格的十倍，以宇文化及的貪婪，他怎麼擋得住十倍暴利的**。
咄吉從小帳出來，這時他的心腹手下阿魯達已經(jīng)等候多時了，阿魯達是咄吉手下五名萬夫長之一，勇猛善戰(zhàn)，深得咄吉信任，現(xiàn)在可汗近衛(wèi)軍中擔(dān)任左殺將軍，統(tǒng)帥三支千人隊。
見咄吉走上前，阿魯達連忙躬身施禮，“參見葉護！”
咄吉點點頭，“到我營帳來，我有事情交代你。”
盛大的宴席並沒有持續(xù)三天，兩天後，楊元慶便率一萬突厥精騎兵向東而去，浩浩蕩蕩殺向契丹的領(lǐng)地。
染幹交給楊元慶的兩萬騎兵，一支是染幹近衛(wèi)軍，是染幹極為精銳的軍隊，由楊元慶的老朋友，突厥駙馬烏圖統(tǒng)領(lǐng)，聽從楊元慶指揮，而另一支軍隊來自靠近契丹的一個突厥部落，叫蒙兀部，這支部落常和契丹人打交道，很適合執(zhí)行這次任務(wù)。
行軍八天後，隊伍離開突厥牙帳已近兩千裏，這天上午，軍隊抵達了位於克魯倫河中遊的蒙兀部落。
蒙兀部落在突厥諸部中是一個大部，有部族近十萬人，可以組成一支三萬人的軍隊，烏圖向蒙兀酋長出示啟民可汗的金箭和竹筒令，要求蒙兀部出騎兵一萬，接受主帥插元慶的統(tǒng)帥。
蒙兀酋長名叫完答，和其他突厥部落一樣，他也見利而行，可汗的金箭和竹筒令是一迴事，更重要是有利可圖，如果沒有可汗的命令，他們也不敢出兵攻打契丹，他們也害怕契丹的報複，但既然有突厥牙帳在後麵給他們撐腰，他們就毫無顧忌地出兵了。
他派出一萬軍隊，交給了楊元慶，楊元慶開始著手整頓並訓(xùn)練這一萬蒙兀軍隊，準確地說，這並不是一萬騎兵，而是一萬牧民，裝備落後，身著粗糙的皮甲，手執(zhí)自製長矛和刀，紀律散漫。
楊元慶並沒有接受蒙兀部落的千夫長和萬夫長，隻接受百夫長，千夫長和萬夫長他需要自已任命，作為對蒙兀部的補償，他答應(yīng)再從隋軍的戰(zhàn)利品中分給蒙兀部三萬頭羊，完答酋長便欣然答應(yīng)了楊元慶的交換條件。
楊廣這次交給楊元慶的任務(wù)中有兩個目的，一是狠狠教訓(xùn)契丹小醜，給他們留下血的記憶，其次便是嚐試由突厥人成為隋朝雇傭軍的方式，用草原人來對付草原人，這種方式並不是丟個任務(wù)給突厥人，由突厥人去完成那麼簡單，而是必須由隋將來統(tǒng)領(lǐng)，要讓突厥軍隊絕對服從隋將的指揮。
從單純軍事作戰(zhàn)上講，楊元慶沒有必要再重新整頓軍隊突厥人有嚴密的軍隊建製，十人、百人、千人、萬人，各有軍隊首領(lǐng)，他隻要能控製住兩個萬夫長那他就能控製整支軍隊。
但楊元慶有自已的想法，他之所以去齊郡借來秦瓊、程咬金和羅士信，他的目的也是想通過這次戰(zhàn)爭籠絡(luò)住他們，等一天他們能為自己所用，既然帶他們出征，他就要給他們率軍上陣的機會。
大帳裏，楊元慶正在給眾人交代他的整兵方案。
“這一萬突厥蒙兀騎兵紀律散漫，基本上都是牧民我需要用十天時間對他們進行強化訓(xùn)練這個任務(wù)就交給諸位從現(xiàn)在開始，你們就是突厥人的千夫長，可以按照隋軍的方式簡單訓(xùn)練他們，關(guān)鍵是令行即止，我們對契丹人戰(zhàn)役極可能是在夜間，所以還要訓(xùn)練他們夜戰(zhàn)能力。”
楊元慶看了一眼秦瓊，見他似乎有話要說，便笑道：“秦千大長有什麼建議請直言。
”
眾人都笑了起來，秦千夫長這個稱唿著實有趣，秦瓊站起身向楊元慶躬身施一禮，“卑職有兩個建議想稟報將軍！”
楊元慶笑著點點頭，這就是他想看到的效果，眾人稱唿他為將軍，以卑職自稱，這樣一來，秦瓊等人就成為了他的部將，他們心中有了這個烙印，不管他們身在何方，隻要是天下大亂，他們都會自動來投靠自己，而不是去投靠瓦崗寨或者王世充之流，這就是一種極重要的歸屬感，楊元慶心中也有一點後悔，他應(yīng)該把單雄信也一同帶來。
“秦將軍請說！”
秦瓊沉吟一下便道：“卑職首先擔(dān)心我隋軍的夜戰(zhàn)方法和一些軍事手段，比如聽鼓辨旗幟，比如一些基本的搏擊之術(shù)等等，會不會因此泄露給突厥人。”
楊元慶笑了起來，“秦將軍是第一次和突厥人打交道，有這個擔(dān)心可以理解，但我要告訴你，你說的這些軍事手段，突厥人早就知道了，想知道這些很容易，隨便從一些被俘隋軍那裏都可以了解到，而且當(dāng)年啟民兵敗，撤入馬邑郡，先帝曾派隋軍訓(xùn)練他們，啟民可汗可能了解得比我還清楚，這個你大可不必擔(dān)心，盡管用正常的方法訓(xùn)練他們。”
秦瓊臉一紅，突厥人想知道這些確實很容易，他是想多了，他又躬身道：“卑職第二個問題，就是語言上如何溝通，突厥士兵說突厥語，不會漢語，我們也不懂突厥語，訓(xùn)練很難辦。”
不僅秦瓊擔(dān)心，其他幾人也竊竊私語起來，裴行儼也道：“將軍，這確實是一個問題，我們無法交流。”
楊元慶早想到了，他指著自己的八名親兵笑道：“我這八名親兵都能說突厥語，很複雜的不會，但簡單溝通沒問題，他們會每人跟隨你們一個，作為你們的稗將，幫助你們和突厥人溝通。”
楊元慶考慮得很周全，十名千夫長，除了秦瓊、程咬金、裴行儼和羅士信四人外，還有自已的六名鐵衛(wèi)也可擔(dān)任一職，鐵衛(wèi)中楊大郎和楊八郎會說幾句突厥語，可以不需翻譯，其他八人正好每人配一名自己的親兵，而剩下的人則跟隨自已。
在這幾人中，秦瓊和程咬金沒有問題，裴行儼當(dāng)過一年左衛(wèi)侍衛(wèi)，也勉強能訓(xùn)練突厥士兵，他唯一擔(dān)心的就是羅士信，小夥子才十二歲，盡管武藝很高，但未必鎮(zhèn)得住突厥人，而且軍隊的訓(xùn)練方式他也不一定清楚。
楊元慶走到羅士信麵前，拍了拍他肩膀笑道：“要不然你就跟著我吧！”
羅士信搖搖頭，“將軍小瞧我了，我父親就是一名府兵軍官，我從小就在軍隊中長大，去年開始正式參加郡兵訓(xùn)練，我沒有問題。”
楊元慶迴頭想秦瓊望去，秦瓊點點頭，意思是羅士信沒有問題。
這樣最好，楊元慶便欣然笑道：“好吧！那你就算一個，羅千夫長，不要讓我失望。”
……