夜裏，烏雲遮蔽了明月，星光黯淡，數百艘大船依舊停泊在黑墨墨的黃河水麵上，夜間風大，水麵微微起了波瀾，使船隻在水麵上下起伏，粗大的纜繩拍打著桅桿啪啪作響。


    船艙內燈光柔和，角落裏的香爐升起嫋嫋青煙，船艙裏彌漫著一股淡淡的檀香，李密正背著手在船艙裏來迴踱步，心中煩躁之極，雙方已經對峙了一天，他本想從別處上岸，可他發現隻要船隻一動，對方的騎兵也跟著動，令他心中無計可施，更重要是他隻帶了兩萬軍，而對方卻有一萬人防禦。


    可如果這樣迴去，他又不甘心，無論如何他也要試一試，此時他在等天黑盡，看看水鬼能給自己帶來什麼消息。


    這時船艙外響起腳步聲，李密精神一振，一名親衛在門口稟報：“殿下，房長史派人來送信，說有重要事情稟報�！�


    李密一怔，他還以為是水鬼有消息傳來，不料是長史房玄藻派人來送信，他立刻令道：“將送信人帶進來！”


    很快，一名軍吏被帶了進來，單膝跪下斯匕，“參見魏王殿下！”


    “長史的信在哪裏？”


    軍吏取出兩封信呈上，李密取過兩封信，一封信是房玄藻送來，而另一封信竟然是集都的左仆射盧楚寫給他的信，他眨了一下眼睛，懷疑自己看錯了，確實沒錯，是盧楚寫給他的信。


    李密心中疑惑，揮揮手，讓所有人下去，這才坐下來打開了信，他先看盧楚的信，信中竟然是希望他能投降皇泰帝，他會保舉自己為魏王，總管對外軍事，這讓李密大為驚訝，他又抽出房玄藻的信看了一遍，這才明白其中原委，原來是東都出了內訌。


    盧楚、皇甫無逸、段達等一班輔佐重臣和新貴王世充矛盾極深，已到了水火不容的程度，盧楚等人便想引自己進東都，協助他們和王世充抗衡，自己前不久才攻打洛陽城，這會兒居然想讓自己投降，虧他們想得出來。


    不過話又說迴來，這也是一次機會，李密背著手在船艙中踱步，他在想自己的這幾年的發展，雖然曾經盛極一時，卻不能持久，河南道的官員們雖然很多人投降了自己，但並沒有幾個是真心，從他們從來不肯來見自己便可看出這一點，給的人口賦稅報告也是敷衍了事，根本不足信。


    反之，李淵入關中便立刻聲勢大振，勢力發展迅速，卻又非常穩固，而楊元慶入河東也是一樣，短短兩個具不到，河東官員們心悅誠服，紛紛前去太原覲見，可見人心所向。


    說到底是自己沒有得到地主勢力的支持，李淵是得到關隴貴族的支持，楊元慶是得到山東士族的支持，而蕭銑得到南方士族支持，也迅速壯大，他李密隻因為放糧而得到一些底層農民的支持，可是爭奪天下，底層農民的支持是沒有任何意義。


    所以他李密永遠不能成為正統，在天下人眼裏他隻是亂匪頭子，遙想當年劉備削尖了腦袋謀一個皇叔的稱號，也就是要一個正統之名，曹操挾天下以令諸侯也是為了謀取正統，他李密要想得天下，也必須走正統之路。


    盧楚的這封信無疑觸動了李密的心事，他為什麼不能接受？火拚掉王世充，學習曹孟德，挾天子以令諸侯，他便有的大義，有了正統之名，他就能得到河南道各郡地主勢力的支持，要錢糧有錢糧，要兵有兵，那些大地主手中有的是青壯莊丁和奴隸。


    他又看了看房玄藻的信，房玄藻也是建議他向洛陽稱臣，想辦法控製住皇泰帝，既能除掉王世充這個大敵，又能兵不血刃占領洛陽，獲得正統之名，將來時機成熟，一腳踢開皇泰帝，自己登基稱帝，可謂一箭三雕。


    想到這裏，李密毅然決定投降皇泰帝，房玄藻在信中勸他先送一萬石米給洛陽，以收買人心，現在洛陽米價奇貴，鬥米萬錢，李密當即寫了一封給盧楚的信，蓋上了他的印章，又寫了一封信給房玄藻，命人把剛才送信軍士找來。


    李密把信交給他道：“這兩封信立刻送給房長史，讓他照我信中的安排去做�！�


    軍士接過信收好，行一禮便走了，李密輕輕鬆了一口氣，這一刻他被分了心，忽然對河內郡的欲望不是那麼急切了。


    但河內郡還是要打，得到固然不錯，得不到他也沒有什麼遺憾。


    在夜幕的掩護下，十幾艘車船開始悄悄地出動了，這些都是滿載士兵的車船，共兩千人士兵，他們的任務是登陸奪取碼頭。


    碼頭上防禦的士兵已經減少了八成，隋軍大營就紮在兩百步外，士兵們大都迴營休息去了，碼頭上隻有兩千弩兵，他們合衣倒在岸邊睡覺休息，身上裹著毛毯，數十名巡哨兵警惕地監視著河麵上的動靜，但夜色很暗，大隊船隻都在數百步外，他們看不見，隻有靠近百步內，才能被岸邊監視的士兵發現。


    忽然河麵上射去一支火箭，在夜空中格外赤亮，這是河麵上巡哨的隋軍發出的警報，有敵軍船隻在靠近岸邊，幾名巡哨士兵一躍而起，去大營稟報，河麵上‘當！當！當！’響起了警報鍾聲，在河岸邊睡覺的弩兵紛紛從夢中驚醒，舉起軍弩，警惕地關注河中敵軍出現。


    徐世績正好出營來巡邏，遇到了報信士兵，他立刻催馬奔至岸邊，眺望河中情況，這時，河麵上已經出現了黑瞳瞳的船影，應該還在百步外，但正迅速向岸邊駛來。


    “火船出擊！”


    徐世績一聲令下，停泊在岸邊的五十餘艘火船立刻向河心駛去，這些都是小船，裝滿柴草和火油，每艘船由兩名穿著黑色鯊魚皮水靠的黃河水鬼駕駛，順著強勁的北風向十幾艘大船迎麵撞去。


    小船速度極快，片刻就靠近了瓦崗軍大船，大船上將士大唿小叫，士兵們紛紛放箭，箭如密雨而下，企圖阻止小船靠攏，但沒有效果，水鬼舉著盾牌操船繼續前行，在距離大船約十餘步時，小船轟地燃燒起來，水鬼們紛紛跳水，在水中牽引著小船靠向大船。


    火勢燃燒迅猛，火油傾瀉入水，在水中形成一片火海，幾名水鬼逃跑不及，被燒死在水中，頃刻之間，十幾大船都陷入火海之中，大船也開始燃燒起來，船上的士兵被燒得難以忍受，紛紛跳河逃命，可水麵上的火海卻使他們難以逃脫，最終喪命於水火之中。


    整個水麵上都變成了火的海洋，濃煙滾滾，氣勢壯觀，連隋軍他們自己也沒有意識到火油能在水麵上燃燒，上萬士兵聚集在岸邊，爭先恐後地望養河麵上的火海勝景，不時傳來一陣陣歡唿聲，那必然是一艘敵船被點燃了，徐世績凝視著水麵，嘴唇緊咬著，雖然火燒壯觀，他卻無法笑得出來，他心中充滿了悲哀。


    李密站在樓船上，目瞪口呆地望著他的船隻在火海中掙紮，大火衝天燃燒，慘烈異常，十八艘大船隻有五艘船帶著火焰逃了迴來，其餘十三艘大船，一千多士兵大部份喪身火海，隻有一小部分被徐世續派出的巡哨船救出。


    李密凝視半晌，慨然長歎，早聽說楊元慶的火油極為厲害，果然令人絕望，如果自己的船隻被燒，恐怕他李密也會命喪北岸，他已心灰意冷，便迴頭令道：“傳我的命令，大船調頭，返迴盟津渡�！�


    數百艘大船開始陸續調頭了，在茫茫的夜色中，一部分船駛向對岸，還有少數船隻則向黃河中西南方向的中潭洲駛去，那是黃河中的一塊沙洲，築有河陽關，一直被李密的水軍所占，算得上是瓦崗軍在黃河中的一個水軍基地。


    北岸上，巡哨船傳來消息，瓦崗軍全部撤離，士兵們頓時一片歡騰，徐世績臉色也露出一絲笑容，李密撤去，瓦崗軍的威脅就暫時消除了，但他也知道，其實船隻並沒有全部撤離，一部分船隻應該還在中潭島上。


    這時，一名度揚郎將低聲對徐世績道：“徐將軍，我們得把河陽關奪迴來，否則會一直是河內郡的威脅�！�


    徐世績點點頭，“現在不急，等冬天黃河結冰時再下手！”


    他又迴頭令道：“傳令兵立刻去向總管報告，李密的軍隊已經被迫南撤了�！�


    竇建德軍在獲嘉縣以西的大敗，迫使竇建德不得不撤迴了圍困新鄉的三萬人馬，撤軍迴共城縣，整頓軍馬後他依然有四萬軍隊，和隋軍持平，竇建德心中有些矛盾，他想放棄爭奪河內郡，撤軍迴河北，可是三萬餘精銳的損失令他痛徹於心，令他無法接受這個事實，一無所獲，就這樣撤兵嗎？


    他也想增兵再戰，但他又害怕遭遇更大的損失，這是一種賭徒的心理，不甘心賠本，想把本錢扳迴來，但又害怕輸得更多，這種矛盾的心理讓他進退維穀。


    就在這時，竇建德得到了情報，一支兩萬人的隋軍從太行陘進入了河內郡，正向新鄉縣方向疾速而來，竇建德知道，這是隋軍的援軍到來，這樣隋軍軍力已到了近六萬人，再打下去，恐怕不是爭奪河內郡那麼簡單了，戰火會燒到河北去。


    竇建德審時度勢，最終決定撤離河內郡，他給楊元慶寫了一封親筆信，大軍在當天晚上便離開了共城縣，返迴河北。


    一場爭奪河內郡的戰役，最終以竇建德的失敗而告終。


    ……