楊元慶是接到了秦瓊的飛鷹快報(bào)才緊急趕到了上穀郡，按照他的計(jì)劃，應(yīng)該在二月中旬才發(fā)動對幽州的戰(zhàn)役，卻沒有料到，羅藝竟然主動挑釁，搶先發(fā)動了攻勢。
中軍大帳內(nèi)，楊元慶站在沙盤前，靜靜聽著謝映登的匯報(bào)，旁邊秦瓊顯得有點(diǎn)不安，甚至有一絲擔(dān)憂，淶水縣被幽州軍占領(lǐng)，本來可以充當(dāng)防禦線的淶水也變成了幽州軍的內(nèi)河，在某種程度上，正是他的布防不合理才導(dǎo)致隋軍從淶水西撤，他應(yīng)該合兵一處，而不應(yīng)設(shè)兩個(gè)大營，這樣被幽州集中兵力各個(gè)擊破。
雖然謝映登一記漂亮的迴馬槍幹掉了高開道的兩萬軍隊(duì)，但這並不能掩飾他下令撤軍的被動。
楊元慶並沒有關(guān)注秦瓊為何下令撤軍，他更關(guān)心謝映登伏擊高開道軍的前因後果，作為一個(gè)掌控全局的主帥，他並不是很在意一城一域的得失，他關(guān)心的是羅藝幽州軍和高開道遼東軍之間的矛盾。
從謝映登所描述的伏擊戰(zhàn)中，楊元慶也**地捕捉到了幽州軍在這次伏擊戰(zhàn)中的缺位，他很了解羅藝，能征善戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富，作為一個(gè)稍有頭腦的大將，都會意識到隋軍可能會有埋伏，羅藝顯然也意識到了這一點(diǎn)，所以他沒有派兵跟隨。
可羅藝明知有危險(xiǎn)，他為什麼不阻止高文通率兵西追，是他無法阻止，還是他有意放縱？
“總管，管他娘的誰死誰活！”
程咬金在一旁忍不住嚷道：“現(xiàn)在羅藝隻有三萬人，咱們有五萬大軍，直接殺過去幹掉羅藝不就解決了嗎？”
他的嗓門極大，鼻音又重，迴聲在大帳內(nèi)嗡嗡作響，秦瓊見妄自插嘴，不由狠狠瞪了他一眼，嚇得程咬金不敢再吭聲了，他比較怕秦瓊，從大業(yè)初年就怕他，一直怕到現(xiàn)在。
楊元慶被程咬金的破鑼嗓子打斷了思路，他看了眾人一眼，見王君廓在一旁若有所思，便問他：“王將軍怎麼看此事？”
王君廓自從河內(nèi)投降楊元慶後，一直表現(xiàn)得很低調(diào)，不大說話，但不說話並不代表他沒有頭腦，他大多時(shí)候是在思考，見總管問自己，王君廓立刻躬身答道：“迴稟總管，卑職以為羅高兩人並不是一條路上的人，羅藝是名門出身，隋朝大將，又被唐朝封為北平王，而高開道不過是豆子崗造反的亂匪罷了，兩人根本不是一路人，高文通此人我聽說過，兇殘愚蠢，脾氣暴躁，而且他的軍隊(duì)軍紀(jì)很差，在羅藝地盤裏絕不會老實(shí)，他們在一起呆了一個(gè)冬天，怎麼可能沒有矛盾？卑職認(rèn)為，他們之間必然是發(fā)生了很深的矛盾，才導(dǎo)致兩軍行動不一。”
楊元慶點(diǎn)了點(diǎn)頭“王將軍說得很好，和我的想法不謀而合，高開道有十萬大軍，而羅藝也有七萬精兵，兩軍朕合作戰(zhàn)，實(shí)力不容小視，不能因?yàn)檫@次謝將軍的伏擊成功就可以輕敵，我們並不用急著和對方開戰(zhàn)，關(guān)鍵是要破壞羅藝和高開道朕合，這次高文通的軍隊(duì)被殲滅，高文通不會承認(rèn)是自己輕敵，他隻會把責(zé)任推給羅藝，我們想他們之間必然會產(chǎn)生矛盾，讓我們拭目以待。”
……
眾將都退下去了，大帳裏隻有楊元慶和秦瓊二人，楊元慶這才問秦瓊“叔寶為何想到把軍隊(duì)撤迴來，放棄淶水縣？”
秦瓊歎了口氣“卑職沒有想到他們會合兵一處進(jìn)攻，更沒有想到羅藝會提前發(fā)動，我擔(dān)心謝將軍和王將軍分駐兩營，被羅藝集中優(yōu)勢兵力各個(gè)擊破，所以便命他們撤迴易縣，另外還有一些戰(zhàn)術(shù)上的考慮。”
“什麼戰(zhàn)術(shù)上的考慮？”
“主要是重甲騎兵，淶水縣那邊地勢比較平坦，卑職擔(dān)心羅藝投入重甲騎兵攻營，那樣就危險(xiǎn)了，所以緊急命令他們西撤，易縣這邊地勢不平，重甲騎兵的優(yōu)勢發(fā)揮不出來，另外拉長戰(zhàn)線，也就拉長了敵軍後勤補(bǔ)給線，在地形複雜的上穀郡，容易創(chuàng)造伏擊機(jī)會。”
楊元慶沉思良久道：“這件事我不能說你做的錯(cuò)，必要的撤退也是應(yīng)該，但你在布兵上確實(shí)有問題，不該把兩軍分開駐紮，另外，你把重甲騎兵看得太嚴(yán)重，真要對付他們並不難，就像我們有重甲步兵一樣，重甲步兵的弱點(diǎn)同樣也是重甲騎兵的弱點(diǎn)。”
秦瓊明白總管的意思，他還是對自己放棄了淶水縣有所不滿，他連忙起身，有些惶恐道：“卑職布兵有誤，導(dǎo)致丟失淶水縣，卑職願(yuàn)意受罰。”
楊元慶忍不住啞然失笑，站起身拍拍秦瓊的肩膀，將他按坐下，這才歉然笑道：“這是我不對，我習(xí)慣了在太原朝廷中和那些官場老油子們說話，剛到上穀郡一時(shí)沒有改過來，其實(shí)我是在暗示你，讓你主動辭去主將之職，這場大戰(zhàn)由我來擔(dān)任主將，可我忘記了你並不懂這些官場上的委婉，好吧！我就直說了，從淶水撤軍問題不大，應(yīng)該說很正確，但這場戰(zhàn)役事關(guān)重大，我們輸不起，所以由我來出任主將，你為我的副將，我想說的就這麼簡單！”
楊元慶的坦率使秦瓊心中感動，他也笑道：“是卑職愚鈍，沒有明白總管的意思，能為總管的副將，那是卑職榮幸，求之還不得，絕沒有半點(diǎn)怨言。”
楊元慶點(diǎn)了點(diǎn)頭“你能這樣想是最好不過，去把王君廓和謝映登找來，我們一起商量一下後麵的作戰(zhàn)方案。”
……
“他娘的，他們是亞將，老子也是亞將，他們可以在中軍大帳裏喝茶商議軍情，老子卻被趕來巡山，還有沒有天理了？”
程咬金率領(lǐng)三百騎兵在易縣東北的官道上一路巡哨，秦瓊恨他在中軍大帳內(nèi)隨意插嘴，便趕他出來巡哨。
其實(shí)程咬金也不想在大帳商議軍情，那種商議讓他昏昏欲睡，隻是他覺得沒有麵子，王君廓和謝映登都能登堂入帳，卻把他這個(gè)堂堂的亞將趕出來做巡山太保。
巡哨也就罷了，如果把他安排在易縣城內(nèi)巡哨，說不定他還能接受，摟摟青樓小娘，喝幾杯小酒，倒也不錯(cuò)，偏偏是派他去荒郊野外巡哨，說什麼抓幽州斥候，這就使程咬金窩了一肚子的怨氣。
“老子不幹了！老子投降幽州軍去，至少也能混個(gè)漁陽王，哈哈！看你秦叔寶怎麼給總管解釋？”
程咬金一路罵罵咧咧，也不管身後的士兵是否聽見，士兵們都了解他，沒人把他的話放在心上，很多士兵捂著嘴暗笑。
中間有一名隊(duì)正，也是八麵玲瓏之人，他發(fā)現(xiàn)這是討好程咬金的機(jī)會，他湊上前，往左右看看，偷偷從懷裏摸出一隻小瓶子遞上，點(diǎn)頭哈腰道：“將軍，給！”
“這是什麼？”程咬金瞥了一眼小瓶問。
“將軍，這是汛……”
“酒！”程咬金眼睛一亮，他嗜酒如命，偏偏秦瓊治軍極為嚴(yán)厲，嚴(yán)禁軍中飲酒，一個(gè)冬天把他憋壞了，接過瓶子拔開塞聞聞，眼中頓時(shí)露出陶醉之色，果然是酒，他仰頭咕嘟咕嘟兩口便喝掉了，咂咂嘴，忽然反應(yīng)過來，這是治傷用的酒，他疑惑地看了隊(duì)正一眼“你小子和女護(hù)兵搞上了？”
“卑職哪有那個(gè)膽子，那可是要?dú)㈩^的，這是我兄弟送我的酒，他是斥候。”
程咬金重重一拍大腿“我他娘的真笨，就沒想到斥候。”
按照豐州軍的規(guī)矩，斥候出營可以帶一壺酒，偏偏程咬金就沒有想到，上次秦瓊還問他，願(yuàn)不願(yuàn)意去管斥候？他嫌斥候太累，就沒有答應(yīng)，卻忘記了斥候可以帶酒，這讓他腸子都悔青了。
他重重歎了口氣，又晃了晃酒瓶，酒已經(jīng)沒了“酒不錯(cuò)，就是太少了。”程咬金有些遺憾道。
“將蘋，要喝酒其實(shí)也有辦法，不一安去城裏。”
程咬金大喜“你快說，哪裏還有酒？”
“卑職知道附近有一座村子，裏麵就有一家小酒館，不過是山果酒，不知將軍是否喝得慣？”
程咬金被那一小壺酒把酒癮勾上來了，他哪裏管是什麼酒，有酒就行，他一把捏住隊(duì)正的後脖頸急道：“酒館在哪裏？快帶老子去！”
……
程咬金帶領(lǐng)隊(duì)伍向西走了十幾裏，又拐上一條小路，大約走了兩三裏，果然看見不遠(yuǎn)處有一座小村莊，村口一座屋子前挑著一幅黃底黑邊的酒幡，程咬金心中大喜過望，迴頭對士兵們道：“想去喝酒的跟我走，不想去就地休息。”
停一下，他又補(bǔ)充道：“自己掏錢，老子不請客！”
隋軍軍紀(jì)嚴(yán)明，執(zhí)行任務(wù)時(shí)不準(zhǔn)飲酒，違令者重打五十軍棍，三百名士兵都不敢去，就地在樹林裏休息，隻有三四個(gè)好酒士兵跟著程咬金去了。
程咬金剛走到村口，忽然村子裏傳來一陣犬吠和叫罵聲，一名身材瘦小的男子抱著幾隻雞從村子裏奔出，後麵追著十幾名拿著鋤頭木棍的村民，最前麵奔跑著一群土狗，狗群狂吠，村民們一路叫罵。
那偷雞賊邊迴頭邊跑，卻沒有看見前麵來了幾名隋軍，他忽然發(fā)現(xiàn)前麵有人堵路，一抬頭見是隋軍，嚇得他魂飛魄散，轉(zhuǎn)頭向樹林裏跑，程咬金手疾眼快，一個(gè)箭步揪住了他，將他甩翻在地，一腳踩在他後背上。
“打死他，打死這個(gè)偷雞賊！”村民圍上來，憤怒得要打死此人，十幾條狗兇狠地衝著程咬金狂吠。
“求軍爺救我一命，我有重要情報(bào)可以給尊爺！”
……