四月的北平郡正是仲春時(shí)節(jié)，鶯飛草長(zhǎng)，綠意盎然，一片片茂密的森林覆蓋在這片遼闊而又肥沃的原野上，森林邊，濡水如一條寬闊的玉帶，蜿蜒盤轉(zhuǎn)，流向遠(yuǎn)方大海。
在濡水兩岸，一座座廢棄的村莊裏又漸漸出現(xiàn)了生機(jī)，炊煙嫋嫋，被廢棄的耕地隱約可見忙碌的農(nóng)人。
在濡水旁的官道上，一隊(duì)數(shù)百人騎兵疾奔而至，激烈的馬蹄聲驚破了寧?kù)o的清晨，遠(yuǎn)處農(nóng)人紛紛放下鋤頭，好奇地望著這隊(duì)疾奔的騎兵。
經(jīng)過數(shù)天的日夜兼程，楊元慶又再次來(lái)到了這片人口稀少的土地，他位於騎兵隊(duì)的最前方，在五百騎兵隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下疾速向南奔馳。
次日中午，騎兵漸漸抵達(dá)了造船所地處的濡水河口，和上一次看到的荒涼相比，這一次造船所四周明顯有了生機(jī)。
不少南遷的農(nóng)民特地將家園安在造船所附近，原野裏出現(xiàn)了三四個(gè)村莊，人口聚集成一片，漸漸形成了一個(gè)市鎮(zhèn)，叫做濡口鎮(zhèn)，周圍有大片的農(nóng)田。
盡管市鎮(zhèn)還是比較簡(jiǎn)陋，但幾家商鋪已經(jīng)出現(xiàn)了，賣一些日常用品，造船所的重新開工，給不少人帶來(lái)了商機(jī)。
離市鎮(zhèn)約兩裏，是長(zhǎng)長(zhǎng)的圍牆，大門已重新修繕，原來(lái)的鐵門不見了，變成了一座城樓似的大門，上麵有士兵巡邏，門口也站著幾名士兵守衛(wèi)，不準(zhǔn)異常人進(jìn)入。
在大門兩邊則擺滿了賣菜的農(nóng)民，各種蔬菜、新鮮的禽蛋以及雞鴨、還有早晨從濡水中捕來(lái)的魚。以及各種獵物，百餘名主婦和老人正拎著籃子買菜，大門口熙熙攘攘，格外熱鬧。
幾名士兵發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)方有大隊(duì)騎兵到來(lái)，連忙將賣菜的農(nóng)民驅(qū)趕到一邊，讓出一條道，片刻騎兵隊(duì)飛馳而至。
由於大門口有不少孩童奔跑。楊元慶放慢了馬速，他望著兩邊熱鬧的自發(fā)市場(chǎng)，眼中並沒有什麼惱火之色。相反，這種熱鬧和生機(jī)讓人心中生出對(duì)未來(lái)的希望。
駐防造船所的軍隊(duì)約一千人左右，將領(lǐng)是一名鷹揚(yáng)郎將。姓虞，他聽士兵稟報(bào)，楚王殿下到了，嚇得他連忙飛奔出來(lái)，單膝跪下行一軍禮，“卑職虞振伍，參見總管！”
“虞將軍免禮！”
虞振伍站起身，他見兩邊賣菜的人著實(shí)有點(diǎn)過多，將道路堵成狹窄一條，他心中有些忐忑。連忙道：“卑職立刻把他們趕走。”
楊元慶擺擺手，“這倒不用，你們可以在外麵搭建一些大棚，讓他們?cè)诖笈飪?nèi)賣菜，這樣既維持了秩序。也方便了造船工匠，而不應(yīng)粗暴地將他們趕走。”
“卑職明白了，立刻安排士兵搭建棚子。”
楊元慶翻身下馬，走進(jìn)了造船所，負(fù)責(zé)造船所的署丞趙廣才也迎了上來(lái)，躬身施禮。“參見楚王殿下！”
趙廣才約三十餘歲，豐州科舉出身，原是羅士信軍隊(duì)中的倉(cāng)曹參軍事，被羅士信推薦為造船所署丞，全麵負(fù)責(zé)造船所的各種事務(wù)。
楊元慶笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“趙署丞免禮，我接到了你寫來(lái)的報(bào)告，所以趕來(lái)巡視船隻建造進(jìn)度。”
趙廣才是十天前寫的報(bào)告，沒想到才僅僅十天時(shí)間，楚王便趕來(lái)了，這讓他心中有些緊張，他由此也知道了楚王對(duì)造船所的重視。
“卑職願(yuàn)為楚王殿下詳細(xì)匯報(bào)。”
楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)了造船所，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見河口和海岸水麵上停泊著的數(shù)百艘海船，和上次相比，很多大船都已修複完成，一根根大桅桿豎了起來(lái)，上麵掛滿了船帆。
楊元慶後來(lái)才知道，濡河口的船場(chǎng)一共停泊有四百餘艘戰(zhàn)船，其中一半是未完工船隻，而另一半則是參加過高麗之戰(zhàn)的船隻，有部分破損，便停泊在濡河口船場(chǎng)修理，這部分船隻隻要稍微修理便可使用，這就是不到兩個(gè)月，便有大量船隻修複好的原因。
遠(yuǎn)處靠河邊一片曠野裏修建起了一排排房屋，河邊擠滿了洗衣服的女人，一群群孩子在河邊奔跑嬉戲，再遠(yuǎn)處幾艘大船上，有船匠的身影在忙碌。
“現(xiàn)在有多少船匠？”楊元慶問。
趙廣才連忙迴答：“迴稟總管，一共有一千九百戶船匠，工匠二千多人，連同婦孺老人，近六千人，基本上都是來(lái)自東萊、北海和高密三郡。”
“有六千人。”
楊元慶眉頭微微一皺，他也沒有想到會(huì)來(lái)這麼多人，“這樣就需要派官吏了。”
“是需要派官吏，卑職建議築城建縣，有造船所為依托，縣城很快就會(huì)繁榮起來(lái)。”
楊元慶沉思片刻，這個(gè)確實(shí)有必要，他會(huì)考慮，這時(shí)，張龍和張虎兄弟二人聽說楚王到了，立刻飛奔而至，跪下磕頭，“小民張龍、張虎參見楚王殿下！”
張龍、張虎兄弟因招募船匠得了巨賞，他們二人人緣極好，頗有管理能力，目前兩千船戶就由他們兄弟統(tǒng)管。
楊元慶微微一笑，“兩位免禮，趙署丞的報(bào)告中對(duì)兩位的配合讚譽(yù)有加，辛苦你們了。”
“這是小民應(yīng)該做的事情。”
兄弟二人對(duì)趙廣才又是感激又是慚愧，其實(shí)他們也並不是配合得很好，剛開始時(shí)還因居住矛盾和趙廣才大吵一場(chǎng)，後來(lái)才慢慢配合默契。
一行人向河口走去，趙廣才在一旁低聲道：“啟稟楚王殿下，現(xiàn)在已經(jīng)完工船隻一百一十四艘，不知幾時(shí)能成立水軍？”
成立水軍一直是楊元慶在考慮之事，隻是現(xiàn)在沒有合適的將領(lǐng)，隋朝最好的水軍大將來(lái)護(hù)兒現(xiàn)在蕭銑處，而且已年邁，但他的幾個(gè)兒子倒繼承了父業(yè)，頗能率領(lǐng)水軍，他已經(jīng)派人去接觸了，應(yīng)該很快有結(jié)果。
楊元慶沉吟一下道：“水軍暫時(shí)不用急，你們這裏可有善於駕船之人。”
“有不少人，張氏兄弟就是駕船的高手，有非常豐富的經(jīng)驗(yàn)。”
楊元慶迴頭看了看身後的張氏兄弟，笑道：“等會(huì)兒，我想乘船出海，還要煩請(qǐng)你們兄弟二人駕船。”
“願(yuàn)為殿下駕船！”
眾人上了一艘最大的戰(zhàn)船，這是一艘體型巨大的運(yùn)輸船，高四丈，長(zhǎng)十五丈，可運(yùn)送士兵八百人，這艘戰(zhàn)船也是當(dāng)年來(lái)護(hù)兒進(jìn)攻高麗的旗艦，現(xiàn)已經(jīng)修繕完畢。
大船上還有幾名船匠在忙碌地給船隻塗上桐油，船上有三層樓，底艙還可以運(yùn)載糧食和牲畜，船帆、纜繩、鐵錨都已裝備完畢，隨時(shí)可以出海，楊元慶走出船舷邊，海風(fēng)拂麵而來(lái)，一群群海鷗在水麵上鳴叫，令人心曠神怡。
“總管，要不要出海去走一圈？”鷹揚(yáng)郎將虞振伍在一旁笑著建議道。
楊元慶望著遠(yuǎn)處無(wú)邊無(wú)際的海洋，心中也勇氣一種破風(fēng)迎浪的衝動(dòng)。
“好吧！出海走一圈！”
大船上下立刻忙碌起來(lái)，趙廣才去船匠中找了一百餘名優(yōu)秀的水手，虞振伍率領(lǐng)一百餘名水性高強(qiáng)的士兵上船，張龍親自掌舵，船帆掛上，纜繩解開。
隨著一聲高喊：“起航！”
大船搖搖晃晃離開了岸邊，不多時(shí)便駛出了河口，駛進(jìn)了蔚藍(lán)色的大海，海麵上微微有些風(fēng)浪，大船起伏，在海麵上劈波斬浪，一群群海鷗在船尾盤旋。
虞振伍在一旁介紹道：“總管，這裏是渤海，向南直走，大約四天後能抵達(dá)東萊郡，西麵是河間郡，東麵數(shù)百裏外是一座大半島，最南端是畢奢城。”
楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，畢奢城就是後來(lái)的大連，現(xiàn)在整個(gè)遼水以東都是高句麗的土地，他迴頭向北邊望去，北麵便是遼東灣。
“從這裏到平壤還有多遠(yuǎn)？”楊元慶沉吟一下問道。
“大約要走十幾天，向東穿過渤海口，再行駛七八天便可抵達(dá)平壤河口。”
虞振伍心中有些激動(dòng)，難道總管重啟造船所是為了攻打高麗嗎？但他卻不敢問，楊元慶背著手凝視著東方，陷入了長(zhǎng)久的沉思之中。
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燕郡懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，這裏曾是楊廣東征高麗的後勤重地，建造了數(shù)百座倉(cāng)庫(kù)，儲(chǔ)存著大量的糧食軍械，隨著時(shí)間流逝，這些巨大的倉(cāng)庫(kù)早已被廢棄，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)空空蕩蕩，雜草叢生。
而熱鬧一時(shí)懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)也變得冷清下來(lái)，最繁盛時(shí)，這一帶曾集中的上百萬(wàn)民夫和軍隊(duì)，而現(xiàn)在隻有百餘戶人家，靠種地和往來(lái)的商人謀生。
這幾天懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)再次熱鬧起來(lái)，一支千餘人的軍隊(duì)開到懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)旁，這是高開道的軍隊(duì)，高開道親自率領(lǐng)一千親衛(wèi)來(lái)到懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，和高麗的使者會(huì)談。
由於隋軍在河北大勝，使割據(jù)遼東的高開道深為恐懼，他知道下一個(gè)就輪到自己，為了自保，高開道最終選擇投降了高麗。
大營(yíng)內(nèi)，高開道憂心忡忡，他得到快報(bào)，隋軍大將羅士信率軍五萬(wàn)屯在臨榆關(guān)外，很顯然，他們即將對(duì)遼東發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
雖然高麗已經(jīng)答應(yīng)支持他，但這隻是口頭上的支持，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他要的是高麗國(guó)對(duì)自己實(shí)質(zhì)上的支持，要出兵來(lái)幫助自己。
但高開道也知道，高麗人是狼，一旦他們的軍隊(duì)進(jìn)入遼東，就不會(huì)再離開，高開道有些遲疑不定，但隨著局勢(shì)越來(lái)越緊張，他毅然決定，引高麗軍入遼東，幫助他對(duì)抗隋軍。
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