城西驛站前，楊元慶率領(lǐng)數(shù)十名軍隊(duì)高官已經(jīng)等候在這裏了，出城十裏迎接大將遠(yuǎn)征歸來，這還是楊元慶第一次，楊元慶心中充滿了喜悅和期盼，蘇定方?jīng)]有讓他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，這將為他以後的西域戰(zhàn)略打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
蘇定方也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了楊元慶，也看見過去和他並肩作戰(zhàn)的將領(lǐng)們，他心中激動(dòng)，翻身下馬，快步走上前，單膝向楊元慶跪下，高高抱拳施禮，“末將蘇定方參見總管！”
楊元慶連忙將他扶起，“蘇將軍快快請起！”
楊元慶扶起他，見他變得又黑又瘦，當(dāng)年那白皙英俊的少年郎連影子都看不見了，這才短短七個(gè)月時(shí)間，楊元慶心中感動(dòng)，輕輕拍了拍他的肩膀，“辛苦你了！”
真正能感動(dòng)人的不是什麼漂亮的讚美之言，也不是什麼豪言壯語，而是發(fā)自內(nèi)心的真誠，蘇定方從楊元慶眼睛裏看到了真誠，他簡簡單單的三個(gè)字，使蘇定方感到了巨大的鼓舞。
兩人目光對視一眼，十幾年的共同征戰(zhàn)，兩人從少年一同走到了壯年，他們心有默契，一切都在不言之中，兩人都笑了起來。
這時(shí)李靖、羅士信等眾人紛紛上前向他表示祝賀，有軍士向他遞上了凱旋酒，蘇定方眼睛有點(diǎn)濕潤了，他舉起酒杯高聲道：“謝謝諸位，定方慬以這杯酒來感謝大家的厚愛！”
說完，他將酒一飲而盡，又拿過酒壺連喝三杯，將空酒杯高高舉起，贏得一片鼓掌聲……迴到晉陽宮。蘇定方和沈春兩人進(jìn)入紫微閣，先是沈春向紫微閣七相匯報(bào)敦煌郡的人口、土地等等民生情況，緊接著是蘇定方講述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生狀況。
“鄯善郡和且末郡一樣，都是由定居民和遊牧民組成，遊牧民主要是吐穀渾人和鐵勒人，他們春來冬去。來往不定，定居民兩郡大約有一萬一千戶，其中一半是隨軍家眷，被稱為軍戶，主要是漢人。另外一半大多是烏孫人，以種植和貿(mào)易為生。”
“請問蘇將軍，鄯善郡和且末郡現(xiàn)有多少耕地？”這是杜如晦在問，他主管戶部，對耕地和人口最為關(guān)心。
蘇定方微微欠身笑道：“迴稟杜相國。鄯善郡和且末郡和耕地都位於且末河兩岸。每年隻能長一季小麥，現(xiàn)在一共有二十屯土地，一屯是五十頃，也就是萬畝耕地左右，其中一半是軍田，我們還有牧場。主要位於薩毗澤和蒲昌海，有牛羊近百萬頭。敦煌郡的糧食，還有我們自己種植的小麥和養(yǎng)殖的牛羊使軍糧得以保證。”
蘇定方侃侃而談。眾相國則輪番發(fā)問，一問一答足足進(jìn)行了近一個(gè)時(shí)辰才結(jié)束。
這時(shí)，楊元慶站起身對眾相國道：“各位相國，西域從來都是隋朝的關(guān)注重點(diǎn)，先帝開創(chuàng)了西域基業(yè)，絕不能在我們手上敗亡，相反，我希望能夠再繼續(xù)向西擴(kuò)張，把西域遼闊的疆域並入大隋版圖，當(dāng)然，現(xiàn)在還不是我們西顧的時(shí)候，我們要集中精力解決中原，一旦中原統(tǒng)一，就是我們向西進(jìn)軍的日子……對相國們的陳述結(jié)束，蘇定方來到了楊元慶的官房，楊元慶命茶童給他上了一杯茶，嗬嗬笑道：“這些相國讓人生厭吧！一個(gè)個(gè)像烏鴉似的，問題沒完沒了。”
蘇定方笑了笑，“還好吧！他們越是關(guān)心西域，就越肯撥錢給我們，我求之不得，不過感覺這一批相國明顯有生機(jī)，尤其楊師道，竟然問到河水的季節(jié)水量變化，令人佩服。”
“他們確實(shí)很能幹！”
楊元慶讚同蘇定方的感受，道：“他們越是能幹，我是就是輕鬆，現(xiàn)在除了一些重大的政務(wù)需要我過問外，其餘內(nèi)政我都交給了紫微閣，小事由執(zhí)政事筆宰相決定，大事則由他們會(huì)商表決，這樣我的精力就能放在軍隊(duì)上，放在對外征戰(zhàn)上，好了，我們不說這個(gè)，說說西域的形勢。”
楊元慶取出一張當(dāng)年裴矩繪製的西域地圖，鋪在桌上，剛才向紫微閣是講述政務(wù)和民生，現(xiàn)在楊元慶更關(guān)心西域的勢力分布和軍事壓力。
蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指著地圖緩緩道：“現(xiàn)在西域局勢非常複雜，簡單說有四大勢力，盤根錯(cuò)節(jié)，一是我們隋朝勢力，占據(jù)西域東部；其次是西突厥勢力，他們勢力主要分布在白山之北；第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部為首，數(shù)十部落聯(lián)合對抗突厥，戰(zhàn)爭也主要在他們兩家之間爆發(fā)；第四大勢力也就是當(dāng)?shù)匦写蟠笮⌒?shù)十個(gè)國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個(gè)漢人之國。”
聽到這裏，楊元慶好奇地插口問：“一個(gè)漢人之國我知道是高昌國，還有一個(gè)漢人之國是哪裏？”
“碎葉國！”
蘇定方道：“卑職也是不久前從粟特商人那裏得到消息，大概在三年前，一支數(shù)千人的馬賊占領(lǐng)了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認(rèn)。”
停了一下，蘇定方小聲道：“總管還記得大業(yè)四年，我在時(shí)羅漫山南麓被處月人包圍時(shí)，那支救我的黑馬賊嗎？”
“你認(rèn)為新碎葉國就是他們所建？”
蘇定方點(diǎn)點(diǎn)頭，“卑職覺得就是他們！”
楊元慶背著手站在窗前，目光深邃地凝視著遠(yuǎn)方，其實(shí)他心裏很清楚，這個(gè)人是誰……蘇定方迴府和家人團(tuán)聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時(shí)間好好地考慮隋朝的西域戰(zhàn)略。
這時(shí)。蕭璡輕手輕腳走進(jìn)來，他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道：“殿下，相國們還在等著呢！”
楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼。這才醒悟，“我險(xiǎn)些忘了。”
他取過幾本批好的奏疏，遞給他，“向各地派遣采風(fēng)使之事要盡量辦理，我希望明後天就能看到名單。此事不能再拖。”
“卑職明白了。”
蕭璡接過奏疏，他遲疑一下又道：“還有另外一件事，卑職也要順便向殿下匯報(bào)……黃昏時(shí)分，蕭璡又一次來到了八方酒肆，他是第三次來這座酒肆。這一次是獨(dú)自一人前來。他顯得情緒有點(diǎn)心事重重，連掌櫃和他打招唿都沒有聽見，他上了二樓，晃了一下老客銅牌，一名夥計(jì)立刻把他領(lǐng)到靠窗的位子上。
“客官想用點(diǎn)什麼？”
“一壺酒，菜就隨便來幾樣。你們店裏拿手的就行。”
蕭璡有些情緒消沉，很快。夥計(jì)端來了酒菜，他給自己倒一杯酒。便自斟自飲起來，一杯接著一杯。
一直在暗處觀察他的掌櫃，心中暗暗奇怪，轉(zhuǎn)身快步去四樓……首領(lǐng)，蕭參軍又來了。”房間裏，掌櫃恭恭敬敬道。
“他是一個(gè)人嗎？”李重守驚喜地問道。
“是隻有一個(gè)人，不過他好像有心事，心情不太好，不知為什麼？”
“有心事？”
李重守興趣更濃了，這樣他倒有心情和這位蕭參軍好好聊一聊，他立刻站起身向門外走去……蕭璡已經(jīng)喝得醉意熏熏，他又給自己倒酒，卻發(fā)現(xiàn)酒壺裏的酒已經(jīng)沒有了，不由眉頭一皺喊道：“夥計(jì)，再來一壺酒！”
這時(shí)，李重守在他對麵坐了下來，滿臉關(guān)切地對他道：“蕭參軍，你喝得太多了，不能再喝了。”
“胡扯！你是什麼人，敢來管我？”蕭璡醉眼朦朧嗬斥道。
“蕭參軍真是貴人多忘事，我是這座酒肆的東主，姓李，昨天不是和蕭參軍見過麵嗎？”
“哦！我想起來了，你是李東主，來！陪我喝一杯。”
夥計(jì)已經(jīng)把酒送來，蕭璡一把將酒壺奪過來，手劇烈顫抖著，給李重守倒上一杯酒，他又給自己也倒了一杯。
“來！李東主，我敬你一杯。”
李重守瞇眼笑了起來，“好！我就陪蕭參軍喝一杯。”
‘吱！’的一聲，他將酒一口喝幹，又若無其事道：“蕭參軍好像心情不太好啊！”
蕭璡歎了口氣，罵道：“我這人就是賤，兄弟被殺，家族被趕出敦煌，我卻連屁都不敢放一個(gè)，你知道為什麼嗎？”
“這是為何？”李重守好奇地問道。
“因?yàn)闅⑽业埽s我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什麼，你懂嗎？就是所謂鐵影十八衛(wèi)，拿我家族下手，虧我還自詡朝廷高官，卻連聲道歉都得不到，我連家奴都不如，我就是條狗！”
蕭璡恨得咬牙切齒，又給自己倒一杯酒，一口喝幹了，卻一頭栽倒在桌上。
李重守還在為剛才蕭璡說的話驚訝，他知道蕭璡是敦煌郡人，估計(jì)是他家族出了什麼事？今天好像有從西域過來官員，蘇定方和沈春都進(jìn)京了，蕭璡應(yīng)該是從他們那裏得到了家族的消息。
雖然李重守雖然不知發(fā)生了什麼，但他覺得這裏麵大有文章，他已經(jīng)聽出了蕭璡對楊元慶的怨氣，或許這裏麵就有機(jī)會(huì)，他要想辦法找敦煌來的商人打聽一下。
“蕭參軍！蕭參軍！”
他推了蕭璡兩下，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)唿唿睡著了，李重守歎息一聲，站起身吩咐夥計(jì)，“準(zhǔn)備馬車，我要送蕭參軍迴府……未完待續(xù))rq