梅伯利公爵抽了口煙鬥，冉冉煙霧升起：“你怎麼坐在地上？”杜德抬頭望著公爵，啞著嗓子根本說不出話，隻是用盡力氣才抬起軟綿綿的手，指向會客桌。


    “蠟燭這麼快就燒幹淨了？換一根新的。”梅伯利公爵“哼”了一聲，迴了臥房，重重合上門！


    杜德這才發現，會客桌前根本沒有什麼人，隻是那根剛點著的蠟燭居然燃燒了大半。


    幻覺？杜德很快否定了這個念頭，剛才那可怕的一幕絕對不是幻覺！他深深吸了口氣，壯著膽子走過去，發現蠟油上麵殘留著一道道手指摳過的指印！


    “公爵先生！”杜德怪叫一聲，幾乎是手足並用爬到了三樓！


    六


    “你說剛才有個‘我’在這裏吃蠟燭？”梅伯利公爵把手指放進蠟油的指印裏，居然完全吻合。


    “是……是的。”杜德的心髒狂跳不止。


    梅伯利公爵撚著蠟油，目光忽然變得銳利，宛如一把匕首插進杜德眼中，緊接著又透出憐憫的神色：“你老了。”


    “公爵先生，我確定我看到的是真的，請你相信我。我們一起來的印度，這麼多年了，我從未隱瞞過你任何事情。”杜德覺得尊嚴受到了莫大的侮辱，一時間忘記了害怕，急切解釋道。


    “有件事情，我不知道該不該告訴你。”梅伯利公爵又抽了口煙鬥，握著煙鍋的手指因用力過猛，指關節呈現出蒼白色，“吃蠟油的人，是你！”


    杜德吃了一驚，胡亂揮舞著手：“公爵先生，你開什麼玩笑！”


    梅伯利公爵忽然伸手抓向他的臉，杜德來不及躲閃，隻覺得嘴角被摳了一下，撕掉了什麼東西。公爵舉著手：“杜德，這是蠟油對嗎？每天晚上，你都會下樓，走到桌子前，不停地吃蠟油。我發現很多次了，但是不忍心告訴你。我以為你中了邪，寫信問過孟加拉的醫生朋友，他說這是一種新發現的疾病，叫作‘夢遊’。”


    “但是……伯爵先生……”杜德指著伯爵的臉，“為什麼您的嘴角也有蠟油！”


    “啪啦！”城堡外響起閃電撕破夜幕的炸裂聲，大廳頓時雪亮無比，短短一瞬間，兩個人都看清楚了對方的臉和嘴角殘存的蠟油！


    第二天，斑嘎城堡外的村民發現城堡主人和管家早早坐著馬車出了門，直到中午才迴來。下車的時候，多了一個神父打扮的人。三個人進了古堡，再沒出現。


    “神父，城堡有兇靈？”杜德擦著手，剛才神父讓他把一大瓶不知道是什麼的白色液體灑在大廳，辛辣刺鼻，應該是蒜水。


    神父在胸前畫著十字，緊張地注視著地麵。蒜水在石磚砌成的地上無規則流動，忽然像是撞到了一道隱形的牆壁，停滯不前，泛起水泡“哧哧”作響，冒起一陣白煙。石磚沒有蒜水的地方，赫然多了幾個腳印！


    “這裏死過一個女人，已經化成怨靈。”神父在胸前畫著十字架，“建造城堡的時候，你們沒有發現嗎？”


    兩人相互看了看，同時搖了搖頭。


    “或許是深埋在地下，建城堡動了地基，破除了怨靈的禁錮。”神父拿出瓶子，用手指蘸著瓶中水，點在兩個人的額頭，“聖水保佑你們。”


    “那……”梅伯利公爵欲言又止。


    “你們沒有吃蠟油，或許你們確實吃了，但這都不重要。”神父舉著十字架繞著大廳走著，“怨靈附身，你們根本不知道在做什麼，卻能看到對方在做什麼。不要害怕，上帝會保佑他虔誠的子民。隻需要按照我的方法去做，就可以找到怨靈，讓她墜入地獄。”


    七


    杜德講到這裏，疲憊地揉著太陽穴，小梅伯利公爵急切地問道：“什麼方法？”


    “除了剛才我告訴你的四個禁忌，神父隻告訴了老公爵一人。”杜德眼中滾動著淚花，“神父走後，老公爵招募了許多仆人，可是城堡裏的怪事卻從未間斷過。仆人們都住在莊園的偏房，根本不知道我和老公爵每天在城堡裏要經受多麼恐懼的事情！我和老公爵一起打拚了這麼多年，本來要頤養天年，卻發生這種事情。自此，老公爵精神狀態越來越差，一病不起，後來竟然全身潰爛。神父來看過，搖著頭說怨靈已經把他纏住，沒有救了，反倒因為如此，其他人不會受到怨靈的影響。對外我隻好說是他得了濕熱病。老公爵最後的時光，隻有我陪伴著他。每天他都會說很多奇怪的話，什麼孔雀王朝、恆河、咖喱、牛骨人……直到臨終前，他把這把鑰匙交給了我。如果你解開了這個秘密，消除了怨靈，那麼不僅為老公爵報了仇，還可以完全擁有這座城堡。”


    梅伯利環視著富麗堂皇的城堡，臉上青一陣白一陣，終於鄭重地點頭：“我一定讓叔叔的靈魂迴歸天堂！”


    “謝謝你！”杜德老淚縱橫，哽咽地說，“梅伯利家族總是會做出最正確的選擇。”


    迴到老公爵臨終的臥房，梅伯利摩挲著鑰匙，眉頭皺成了疙瘩。他在為剛才衝動下的選擇感到後悔。輕畢竟隻靠一把鑰匙解決不了籠罩在城堡裏的怨靈帶來的詛咒，可是他之所以做這個選擇，源於一個不能對任何人說的秘密。


    緊關上門，他坐在椅子上，苦苦思索：既然有鑰匙，就會有鎖。可是這個鎖到底是箱子上的，還是門上的？鎖到底在哪裏呢？


    “伯爵先生，請開門，溫好的牛奶有助於睡眠。”杜德輕輕敲門。


    梅伯利剛要開門，忽然想到杜德告訴他的禁忌，醒悟過來！門外，站的不一定是管家杜德，怨靈來了！哪怕是管家杜德，他也不會把這扇門打開！


    “先生，開門啊，我真的是杜德。你不要相信他說的話，剛才他說的都是騙你的，你要相信我。”


    城堡外，狂風依然“嗚嗚”地刮著，雨水不停地拍打著窗戶，一道道閃電刷亮了臥房。梅伯利蜷縮在牆角，瑟瑟發抖，淒厲地號叫著。在閃電的光亮中，全身長滿水泡、潰爛著流淌著膿水、奄奄一息的老人時不時出現在橡木床上。


    梅伯利已經完全不相信自己的視覺和聽覺。


    “轟隆！”一道巨大的閃電把整個夜空分成兩半，光亮足足維持了幾秒鍾。梅伯利怔了怔，在電光中，他看到了一樣東西！


    橡木床底，緊靠床沿的石牆上雕刻著一幅畫，一條栩栩如生的蟒蛇，纏繞著赤裸女子的身體，蛇頭圍著女人脖子，張開大嘴，眼看要把女人吞噬。


    光亮一閃即逝，眼前隻剩黑暗，那幅畫留下的殘影牢牢固定在梅伯利的眼睛裏。


    屋外再沒有杜德的聲音，隆隆雷聲越來越遠，梅伯利使勁抓著濕漉漉的頭發，發狂般地嘶喊，仿佛隻有這樣才能壓抑心中的恐懼。


    住在側房的仆人們被鬼號般的喊聲驚醒，急匆匆穿上衣服，聚集在城堡正門前。


    “吱呀”，門被推開，杜德舉著蠟燭，語調冰冷：“都迴去休息吧。公爵先生太疲憊，做了噩夢。”


    仆人們雙手合十向杜德行禮，疑惑地迴了側房。突如其來的暴雨在城堡前的低地裏聚成一窪泥水，杜德注視著雨珠在泥水裏濺出的水泡又被新的雨珠擊碎，像一個新的生命，從誕生時就擺脫不了死亡的命運，隻是時間的早晚而已。


    他關上門，抬頭望著三樓梅伯利的臥房，屋裏忽然亮起燭光，一條人影映在落地窗上，縮成很小一團，似乎在地上爬行。杜德嘴角掛著一絲冷笑：“終於結束了……或者，終於開始了。”


    八


    梅伯利舉著蠟燭，鑽進橡木床底，冰冷堅硬的地麵硌得膝蓋生疼。


    圖畫非常逼真，女人的表情惟妙惟肖，卻不是即將被蟒蛇吞噬的驚恐，而是在忍受著什麼巨大的痛苦。


    他終於發現了其中的蹊蹺！


    那條蛇，並不是纏繞在女人身上，而是從她的肚臍中鑽了出來！


    他不安地向床外看了看，生怕這時會有一雙沒有腳的腿懸在空中，還好這一切都沒有發生。稍稍定了定神，他沿著雕刻的紋路摸著，觸手冰涼細膩，滑滑的非常舒服。


    就在這時，他的手指按到了蛇頭的位置，微微有些活動，用力一按，“哢嗒”聲響起，牆壁一陣悶響，蛇頭陷了進去，露出一條細細窄窄的方孔。