我說：“這黑熊還真是挺怪！真讓人意想不到�！�


    黃三把翻了翻熊掌，說：“這才那哪到哪？還有更怪的呢！熊瞎子掰苞米，掰一棒扔一棒你肯定知道；熊瞎子帶崽子過河估計你沒聽說，俺就親眼見過。這玩意下崽子每次都是兩個，為了避開狩獵的，它帶著崽子一天可以轉移好幾個地方。你猜它帶著崽子過河咋整的？我跟你講了你都不信！它先找塊大石頭把一個崽子壓住，然後帶著另一個崽子過河，等到了對岸以後，再把身邊的崽子壓住，迴來找第一個崽子。結果石頭太沉，第一個崽子早就個壓死了，它嚎上一陣兒再返迴去，第二個崽子也斷氣了。等到野熊走了以後，狼就從草窠裏跑出來吃掉兩個崽子……”


    （55)


    郝班長說：“黃三啊黃三，我看你每次咧咧起來就沒個邊兒，你說這些到底是真是假��？”


    黃三舔了舔嘴唇：“現在你再讓俺咧咧俺都沒空啦！鮮嫩鮮嫩的熊掌烤得正是火候，都來嚐嚐吧！俺敢說保準比你們在小西天吃的野豬肉強�！�


    我們四人分食兩隻烤燒的熊掌，嚐過之後我知道黃三真的沒有吹牛，味道確實比小西天的野豬肉要強上許多。隻是熊掌太過油膩，老北風吹上一陣就凝住了，後來的味道就顯得不那麼可口。倒是黃三吃的滿口流油，嘴唇泛出一片光亮。


    大雪飄了一陣後開始變成細碎的雪沙，打在我們身上喳啦啦作響。這時候天色已過黃昏，秦隊長決定繼續趕路。我挨在郝班長身邊，隻覺體內發熱，精力充沛，問過黃三之後，才知道這熊掌不但味美，還有禦風寒、益氣力的功效，怪不得當年有千百萬人不遠萬裏踏過山海關，這東北的土地真是遍地是寶。


    我們快步行進了兩個小時左右，來到一窪圓形的甸子，黃三說：“過了燒鍋甸，再翻過彭麻地和砂石嶺兩座大山，咱們就到雞爪頂子咧�！�


    這時甸內又出現了幾座仙家樓，模樣同我們之前追趕刀疤人時見到的不相上下。我忙問郝班長：“昨天見到的幾座仙家樓離城裏都挺近的，可是這裏也太遠了，百姓們真的會趕上幾十裏路過來燒香供奉？”


    黃三接過話茬：“這燒鍋甸可不塊尋常的地界，俺聽說小鬼子當年都過來查看過。知道為啥嗎？”


    我搖搖頭。黃三神秘地笑了笑：“呆會兒你就知道咧！保準你會下一跳！”


    我們曲折前行，越往甸子裏走我越覺得有些不對頭，腳下的積雪變得稀湯湯的，鞋子踩上去，腿腳隻打滑。待轉過一個小矮陂之後，眼前的景象讓我大吃一驚：雪地裏居然升起著滾滾濃厚的霧氣！


    （56）


    我張開嘴巴目瞪口呆。如此荒山雪野哪裏來的蒸騰濃霧？我俯身摸了一把地上化掉的殘雪，一點溫和貼在指尖。我想起剛剛黃三的神秘笑容，難道這裏有人埋伏？這個念頭讓我自己大吃一驚，會不是是黃三設下圈套故意引我們來此甕中捉鱉？想到這裏我趕緊把槍從肩頭卸下，用槍托碰了碰身邊的郝班長。而秦隊長似乎也被眼前的景象驚住了，他眉頭緊鎖地盯問黃三：“這裏，這裏到底是怎麼迴事？”


    我聽到秦隊長這麼說，心裏湧動的緊張才微微平複了些�？磥砬仃犻L也並不知情，按此推算他和黃三應該不是一夥的。黃三一直咧著嘴笑，他對我們的疑惑始終保持著沾沾自喜的姿態。這可把郝班長氣壞了，他劈頭蓋臉地罵：“黃老三，你他娘的再不說我也學的小西天的土匪給你開天窗，你信不信？！”


    黃三一看郝班長這架勢，知道他是真的有些惱了。於是他撇了撇嘴：“俺說！俺說還不行嘛！”黃三又對著我瞪了瞪眼，“沒想到你們八路軍遇事也急赤白臉！”


    “麻溜兒的！”郝班長又吼叫了一聲。


    黃三搖了搖腦袋，這才壓低聲音說：“這燒鍋甸——是口海眼！”


    “海眼？”郝班長對這個說法顯得有些大失所望，他說，“又胡咧咧！黃三，這一路你可沒少胡咧咧，我看任務完成之後你是真不想再要錢啦！”


    黃三有些急，忙拉住秦隊長：“俺說的可都是大實話，秦隊長，天地良心�。　�


    秦隊長說了一句：“你怎麼會知道這裏是海眼呢？誰告訴你的？”


    黃三說：“俺是聽石人溝的老戶們說的，他們說這長白山的溝溝岔岔都浮在海水上頭，是正兒八經的水懸山。你們看咱們腳下的這塊地界，像不像口大燒鍋？這裏跟著海水連著氣息呢！底下一漲潮，這燒鍋甸就像架在火上，能不冒熱氣嘛！俺還聽說小日本子當年帶著一批人馬到這裏查看過咧！剛剛咱們看的那幾座仙家樓，就是小日本子命人造的，說是要把海水震住，千真萬確！”


    秦隊長嘶了一聲：“你是說日本人也確信這是口海眼？”


    （57）


    黃三使勁地點了點頭。他說：“據老戶們講底下的海水每隔七天就漲潮一次，所以進山的百姓們時不時就會看到嘩嘩的熱氣往出冒�！�


    我對黃三這番話半信半疑，但若不是傳說中的海眼，在這樣的深山裏時常冒出熱氣還真沒有更合理的解釋。我見秦隊長蹲著身子四處查看，便問他對這碼子事怎麼看，秦隊長滿臉疑惑，隻是抓起一把殘雪握在手心，雪水滴答。良久之後他才說道：“趕路�！�


    越過燒鍋甸之後，我們進入了彭麻地。這裏的地勢較為平坦，樹木明顯稀疏了許多。我們幾乎沒有費什麼氣力就翻過了山梁。這時郝班長對黃三說：“咋聽不見你咧咧了呢？這彭麻地難道不是口海眼？”


    黃三知道郝班長在取笑他，他撅著嘴說：“俺不跟你說啦！俺跟馮同誌說。”黃三挨在我身邊說：“這彭麻地出了個大人物，可厲害著呢！”


    我說：“怎麼個厲害法？這人是誰？”


    黃三又開始得意洋洋：“這彭麻地之所以叫這麼個名字，都是因為彭麻子！當年大東北被小日本子占領之後，溥儀弄了個滿洲國，還說滿洲人不是中國人，有個殺豬的彭麻子不幹了，他領著一夥被日本鬼子欺負過的鄉親來到這旮瘩練習武術。彭麻子殺了那麼多年豬，刀快手狠，他就把隊伍取名叫‘小刀會’。後來這支隊伍有上千口子，據說還刀槍不入，嘴裏能噴火，腳下飛簷走壁。小刀會專殺小日本子，搶糧槍，端炮樓，有一次還攻打過通化城呢！你說他厲害不厲害？”


    我說：“還真是個爺們！那後來呢？”


    黃三長歎息了一聲：“後來他們把小日本子惹毛咧！人家出動了幾個聯隊來到彭麻地，用大炮和坦克轟他們，結果都死得死傷得傷，可小日本子到老也沒抓住彭麻子，他們掘地三尺也沒有找到彭麻子的屍首。後來還在城裏貼了告示，懸賞五百塊大洋呢！”


    我說：“難道彭麻子真的沒有死？”


    黃三說：“有的說他會土遁功；有的說他當時根本就沒在彭麻地，而是去山下逛窯子……反正後來誰也沒有再見過他！”


    （58）


    “你幹脆說彭麻子是三頭六臂得了！”郝班長一臉不屑，“我發現這大東北你黃三扯犢子絕對屬一流！你不應該在這深山老林裏伐木頭，你該去城裏的茶館當個說書先生�！�


    黃三也有些急了，他對郝班長說：“俺就是當說書先生也不給說給你聽！”


    這時候天上的雪停住了。風幹冷幹冷的掃過來，原本積攢的那些熱氣瞬間就被肢解得四分五裂。我們越過砂石嶺之後，天已經有些蒙蒙的亮了。按照我們事先的預計，要中午的時候才能趕到雞爪頂子，但是依目前的狀況，我們顯然低估了自己的腳力，而秦隊長卻說：“不是咱們低估了自己，是低估了黃三烤的那兩隻熊掌。”


    黃三滿臉開花，忙問：“既然俺有這些功勞，秦隊長是不是跟你們上級反映反映，多給俺加點錢啥的？”


    秦隊長沒有說話，郝班長卻把眼珠子瞪得溜圓：“十足的貪財鬼，這要是有一座金山你還不翻了天才怪！”


    雞爪頂子就在眼前。這囫圇圇的一脈山蔓延不絕，它和我南方老家的山川截然不同，南方的山清明秀麗，而眼前的雞爪頂子，透著一股蒼渾的勁頭，我一下子就想到家鄉江邊那些纖夫結實的脊梁。秦隊長的麵頰似乎比雞爪頂子更深沉，他把黃三叫道身邊，說：“咱們怎麼走比較容易進山去？”


    黃三想了想才說：“俺聽俺爹嘟囔過，他說這雞爪頂子有四條進山的路，其中三條都難走的要命，就算夏天進了林子裏都是烏漆麻黑，何況現在大雪封山。俺爹他們上次是撿得那條最好走的路進山的，那裏的樹比較稀，都是核桃林，隻是——俺不是說了嘛，他們就是在那裏碰到了野鬼山魈。我是怕咱們別找不到裘四當家和方老把頭，再把命搭在這旮瘩�！�


    秦隊長決定按照黃三指明的道路進山。


    那一天是1946年大年初五。就算我忘記了自己的名字，也不會忘記這天拂曉發生的事情。而我胳膊上的箭疤，也是從這一天開始生長的。


    （59）


    我們一頭紮進滿眼無邊的核桃林。隻是這條路並不如黃三說的那樣好走，可想而知其它三條路該是何等難纏。在林子行路絕對是件要命的事，加之地麵的不平坦，說不上哪一腳就會被深深地陷進去，有的時候整個身子都會“轟”的一聲掉下去。積雪深不可測，我幾次被它們咬到胸口。就這樣行了一陣子，秦隊長突然站立不動了，他扶著身邊的核桃樹，一臉狐疑地衝著我們搖了搖手指。我屏住唿吸側耳傾聽，除了風聲之外根本沒有其它的聲音。我悄聲問：“秦隊長，有問題嗎？”


    秦隊長說：“我總是覺得一進核桃林就有東西跟著咱們。也許，是我想多了？”


    我說：“該不會真是黃三所說的野鬼山魈吧？”


    秦隊長剛把放在核桃樹上的手拿開，我就聽到一股遒勁的風聲貼著耳邊飛來——“嘣噔”一聲，一支箭鑿在了樹上，箭尾的翎毛還在錚錚的發顫。緊接著，我們身後不遠處響起幾聲吱呀呀尖叫。我迴身望去，隻見核桃樹上影影綽綽蹲著三五個黑乎乎的矮東西，它們的眼睛油亮油亮地眨著，一副兇神惡煞的模樣。我的心裏怦怦直跳，看來黃三真的沒有撒謊，這雞爪頂子還真有野鬼山魈！


    秦隊長跑出去兩步之後，見我還在發傻，又迴身扯了我一把。我們四人摟開步子拚命地跑，身後響箭聲絡繹不絕。這幾隻野鬼山魈速度快的要命，它們根本不在雪地上行走，而是在樹與樹之間閃轉騰挪追趕我們。這樣一來我們可吃了大虧，本來行路時就是七搖八晃的，這下簡直就是連滾帶爬。野鬼山魈們一邊追趕一邊尖叫，聲聲攝人。我上氣不接下氣地吼：“秦隊長，咱們怎麼辦？怎麼辦？”


    黃三已經帶了哭腔：“俺說不來不來，你們偏要來，這迴長上翅膀咱都逃不掉咧！”


    這時我噗哧一聲跌翻在雪地裏，胳膊上倏地升起一陣撕心裂肺的疼痛。再看那上麵，一枚掛著血跡箭頭生生地露在棉袖之外！


    （60）


    我望著這支穿透胳膊的箭頭，突然想到如果這幾隻東西真的是野鬼山魈，它們怎麼會用箭？但是它們的身高不過一米左右，麵目猙獰，看起來似乎又不像人。它們到底是什麼？


    這時候秦隊長和郝班長已經擋在我麵前，他們舉著槍對著核桃樹上的侏儒，黃三也就近掰了一根樹杈握在手中。我踉踉蹌蹌地站起身來，透過稀疏的枝椏，我看到聳出的箭頭已經把我們圍成了一個扇形。這種劍拔弩張的氣氛讓我寒顫連連。秦隊長衝著它們喊道：“放下你們的箭！我們沒有惡意，來到這裏是找人的。”


    兩名侏儒嘰喳了兩聲，它們交流時帶著一點唿嚕唿嚕的喘息。它們話音剛落，一支箭“錚”的一聲釘在秦隊長腳底！


    郝班長有些驚慌。他說：“秦隊長，它們是不是讓咱放下武器啊？”


    秦隊長也不甘示弱，他抬手一槍打斷一根樹枝，這次我清楚地看到他用的是那隻右手。幾名侏儒差不多是跟著槍聲一起尖叫起來。樹枝嘩嘩作響，它們跳動的數度極快，眨眼的工夫便交替迴退了三五丈遠。黃三把我扶起往後撤，秦隊長和郝班長背對著我也往後挪著身子。隻是，我們退後一點，這幾個侏儒就跟著前進一點。我們始終都在它們的射程之內。就這樣我們之間僵持了半個鍾頭左右，其中一個侏儒忽然吹動了一聲悠長的口嘯。沒過多久，核桃林子的四麵八方開始響動起來。秦隊長用肩膀撞了一把郝班長，說：“糟糕！它們搬救兵過來了。老郝，你帶著小馮和黃三先往後撤，我先頂一頂！”


    黃三焦急地說：“秦隊長，不能跟他們硬拚！咱還是先投降吧！你要是……俺的工錢就沒著落啦！”


    郝班長罵道：“都他娘的啥時候了，你還惦記那兩個糟錢！”


    （61）


    樹枝的響聲越來越近，我從這些響聲裏判斷，這些救兵少說有得有幾十號。這下我們的麻煩可大了，子彈再快也抵不過人多，況且這些侏儒如果亂箭齊發，我們跟坐以待斃沒什麼兩樣。郝班長大叫一聲：“秦隊長，咱們跟它們拚上一把吧！”


    秦隊長沒有說話。他把手中的槍高高舉起，說道：“我們真的沒有惡意，不是來找你們麻煩的。你們能下來嗎？萬事好商量�！闭f著，秦隊長把手槍扔在了地上。


    兩名侏儒又嘰喳了幾句，緩緩從樹上跳了下來。其中一名撿起了秦隊長的手槍，擺弄了一會後“嘣”的扣動了扳機，另一名侏儒聽到槍聲後尖叫了一聲，歪七扭八地竄到了樹上。拿槍的侏儒似乎對秦隊長的手槍產生了莫大的興趣。他繞著我們走了一圈，當看到我和郝班長背著的長槍後卻搖了搖頭。這時我才細心的觀察了一番，侏儒的確是人的模樣，隻是它們的頭發很長，骨骼如刀砍斧鑿一般，特別是手指的關節處，生著圓鼓的癰，呈葫蘆狀。它把黃三握在手裏的那個樹杈奪過來，呲著牙笑了笑，隨後用力地掰成了兩截。


    狗叫聲是在這個時候響起的。那是我第一次見到如此迅猛的獵犬，它的身子幾乎跟我們在地窖裏打死的狗駝熊差不多。而在它的背上，坐著一個五十多歲的大漢，渾身上下都是鳥獸皮毛，一桿獵槍橫在身後。此人來到近前，伸手把我們的身邊的侏儒拎起來，然後直接撇到了樹上，像是在隨隨便便擲一塊石子。他衝著樹上喊道：“都迴吧。”


    黃三嘟囔了一句：“秦隊長的槍還在它手裏�！�


    大漢又喊了一聲我們聽不懂的話語，樹上的侏儒才把手槍扔下，大漢用腳一墊，手槍直接撞在秦隊長懷裏。他說：“收好咧！”


    （62）


    樹上的侏儒們像水一樣嘩嘩退去。郝班長盯著它們遠去的身影，長舒了一口氣。他支吾了一會兒才說：“它們，它們是些什麼？”


    大漢沒有迴答郝班長的話，卻問道：“你們跑到雞爪頂子做啥？”


    秦隊長把槍收好，說：“我們來找一個人，問他一些事情�！�


    大漢從獵犬身上跳下來，拍了拍手：“你們要找的人受傷了，他已經退出綹門，你們為啥還不放過他？”


    “難道你就是方老把頭？”我說，“裘四當家怎麼會受傷？”


    大漢笑了兩聲：“這雞爪頂子除了我還有別的把頭嗎？”他停頓了片刻又說：“怎麼？你們不是小西天的人馬？”


    秦隊長說：“方老把頭，你誤會了。我們是城裏的八路軍，有些事情想找裘四當家當麵問個清楚。裘四當家人在哪？能帶我們去見一見他嗎？”


    方老把頭遲疑了片刻，說：“你們跟我來吧！隻是，我事先跟你們說清楚，你們最好別�；�樣，不然我會讓你們有去無迴。把你們槍膛裏的子彈都退掉，交給我�！�


    秦隊長衝著我和郝班長點了點頭，先一步把子彈退下交到大漢手中。郝班長也把他和我的子彈交給了方老把頭。黃三攙扶著我，我們跟在方老把頭的身後曲曲折折走了好久，他好像故意帶著我們走迷魂陣，日頭上了三竿之後，我們才來到一處窩棚。窩棚外邊蹲著七八隻大獵犬，一些散碎的生肉放在一旁。


    我們進到窩棚之後，看到一個人躺在爐火旁的火炕之上。他蓋著厚厚的虎皮，雙眼緊閉。窩棚內簡直就是一個小倉庫，刀叉箭弩，鳥獸皮毛掛了滿牆。方老把頭衝著我說：“先給你看看傷。那幫家夥的箭法可是不賴，看來對你手下留情了�！�


    我忙問：“方老把頭，那些蹲著樹上的矮人兒到底怎麼迴事？”


    方老把頭說：“是不是被他們的模樣嚇到咧？他們世代住在雞爪頂子，我剛到這裏的時候也差點被他們給廢了。你們走的那片核桃林子就是他們的領地，山核桃能傷人，枝葉花果根皮年頭長了爛在地下，加上雨雪滋浸，毒氣流得漫山遍野，再強壯的人也架不住它們的禍害……他們大都從七八歲身子就定型了，這幅鬼模樣不可能離開這旮瘩了，沒了法子隻能以打獵為生，所以才行走如風，箭法精準。”


    （63）


    這時秦隊長說：“方老把頭，小馮的箭傷能不能煩勞你給看看？”


    方老把頭湊到我身邊，摸了摸外露的箭頭後袖子裏刀光一閃，箭頭倏然落地。他的刀法快過我的眨眼。他起身來到爐火旁忙活了一陣兒，待轉身迴來後，他問了我一句：“這窩棚裏暖和麼？”


    我一愣神兒的工夫，再看胳膊裏的箭已經在他手中，我這才感覺到撕心裂肺的痛疼。脫掉棉衣之後鮮血洶湧個不停，他用手挖了一把鐵盒裏熱氣騰騰的白脂塗滿傷口，一股溫熱頂得我頭頂發麻。我忙問：“這些是什麼東西？”


    方老把頭一邊用軟和的樺樹皮包紮我的傷口，一邊說：“這是獾油，塗上它再冰天雪地的地方你的箭傷都不會生瘡�！狈嚼习杨^轉身又遞給我一碗熱氣騰騰的紅湯，碗裏彌漫著一股腥味。他說：“這碗山羊血你趁熱都喝掉，喝掉之後，他剛剛流的血就全都迴來了�！�


    這隻碗不是普通的碗，是用樺樹皮做成的——看著眼暈的大海碗。我閉著眼睛喝了好久才把它喝掉。方老把頭看著我說：“娃子，你這樣的能打小日本子麼？”


    我有些不好意思，隻是笑著對方老把頭道謝。秦隊長見我的傷勢經方老把頭醫治後已無大礙，便問道：“裘四當家是怎麼受的傷？”


    方老把頭說：“我這幹兒，生性就是個倔種，跟我一個揍性！當年要不是我，他的命早就沒了；昨晚要不是我，他的命也沒了。他是被人用槍從後麵打倒的，還好沒有傷到要害。我懷疑是小西天的人幹的，除他們之外，根本沒人知道我幹兒的行蹤�？墒撬�咋都不肯說到底是誰在背後打他黑槍，倔驢子！”


    （64）


    我有些疑惑。裘四當家到雞爪頂子找方老把頭，除去小西天山寨裏的人，旁人根本不會知道。而他在半路遇襲，明顯是小西天的人幹的，這是毋庸置疑的。難道，真的是因為他目睹了小西天山腳下發生的事情才會招致殺身之禍？


    這時臥在火炕上的裘四當家緩緩睜開眼睛。他看到我們之後歎息了一聲又深深地合上了眼，眉宇間透著一股抵觸。秦隊長輕聲地說明來意之後，裘四當家緩緩地搖了搖頭。他說：“我已經拔香退出綹門，不想再提從前發生的事了�，F在我來到雞爪頂子找幹爹，就是想這輩子在此終老，所有的恩怨都跟我無關。”


    秦隊長說：“我在山寨見過二當家九槍八，他讓我遞話給你，說他對不住你，下輩子還跟你當兄弟。你的行蹤就是他告訴我們的。二當家還說當年你參加綹門就是為了打日本人，而我們要找的盒子很可能跟日本人的陰謀有關，為了這件事我們已經死掉了一個同誌。他是用命把盒子送出來的，而現在，隻有四當家你能解開盒子的謎團�，F如今日本人已經投降，可是還有一小部分死不悔改，前幾天城裏的武裝暴亂你大概也聽說了。四當家用槍打日本人說白了是不想做亡國奴，我們現在苦苦查找真相也是為了整個通化城。十四年的抗戰已經死了數以萬計的中國人，難道四當家真的忍心看著光複之後百姓再遭生靈塗炭？四當家可以躲在深山老林裏不管不顧，城裏的百姓往哪兒躲？炕洞裏還是屋簷上？”


    秦隊長一口氣說完之後，掏出煙吧嗒吧嗒地抽著。他的麵色被煙霧塗得更加深沉不已。窩棚裏開始變得緊張起來，隻有爐火還在蓬勃地燃燒。良久之後，方老把頭起身填了幾塊柴。他重新坐下之後說道：“罷了！幹兒，我明白你的心思，福禍這東西躲是躲不過的。你跟我不能比，我都這把年歲了，這種日子也過習慣了。雖說當年是迫不得已來的這雞爪頂子，但這孤零零的日子那是把心掏出來熬，我也不忍心看你走我的老路。有啥想說的就跟八路軍同誌念叨念叨吧，秦隊長說的再理兒！”


    （65）