紐約城裏的賓西法尼亞火車站毀於xx世紀(jì)末期。至於毀滅的原因，早已遺失在曆史的迷霧之中。在它被毀之前旅經(jīng)此地的千百萬旅行者並不知道，這個(gè)火車站同時(shí)也是聯(lián)係過去與現(xiàn)在的驛站。這個(gè)巨大的終點(diǎn)站內(nèi)部是按照古羅馬的卡拉卡拉浴場1複製的。與此相同的是瑪麗亞·博蒙特占地寬廣的公館。就是此人，被她那一千個(gè)膩友兼死敵稱為“金屍”。


    1卡拉卡拉浴場修建於公元206到217年，由卡拉卡拉皇帝揭幕而得名，可容1500人。在古羅馬，浴場猶如一個(gè)大型的休閑中心，除了沐浴設(shè)備外，還有運(yùn)動(dòng)場、圖書館和花園藝?yán)取５搅爽F(xiàn)代，這裏時(shí)常上演露天歌劇，瑪麗亞的公館也是這樣一個(gè)地方。


    本·賴克輕快地走下東麵的坡道，身邊是泰德醫(yī)生，口袋裏揣著謀殺。腦中所想與所見所聞交叉在一起：樓下賓客的模樣……


    製服、衣裙、發(fā)出磷光的肉體、修長的玉腿上柔光閃爍……緊張?jiān)倬o張……


    人聲，樂聲，通報(bào)聲，迴聲……緊張，憂懼，糾紛從此開始……肉體、香水、佳肴和美酒混合在一起所發(fā)出的芬芳，加上金光閃閃的華貴裝飾，美妙啊……緊張，憂懼……


    這是一個(gè)黃金陷阱，下麵就是死亡。死亡……上帝啊，已經(jīng)失傳了七十年……一項(xiàng)失落的藝術(shù)……和放血、外科手術(shù)、煉金術(shù)一樣，失傳了……我將重新召迴死亡。不是精神病人和爭吵打鬧者一時(shí)衝動(dòng)之下草率、瘋狂的殺戮……而是正常人的、深思熱慮的、有計(jì)劃的、冷血的……


    “看在上帝份上！”泰德低聲道，“小心，夥計(jì)。你的謀殺正在現(xiàn)形。”八，先生；七，先生……


    “這樣好多了。過來的那位是透思秘書之一，負(fù)責(zé)透思來賓，剔除其中的不速之客。繼續(xù)唱。”


    這是一位身材修長、苗條柔軟的年輕男人，一臉熱情，平頭金發(fā)，穿著紫羅蘭寬鬆上衣和銀色女式裙褲。“泰德博士！賴克先生！我都說不出話來了。真的，連‘一’這個(gè)詞我都說不出來了。請進(jìn)！請進(jìn)！”


    六，先生；五，先生……


    瑪麗亞·博蒙特分開眾人，迎上前來，她張開雙臂，赤裸的胸部也張開著……她的身體通過氣體力學(xué)外科手術(shù)做成了誇張的東印度人的體型：膨脹的臀部、膨脹的腿肚和膨脹的鍍金乳房。對(duì)於賴克來說，她是色情業(yè)大船的船頭金徽——聞名遐邇的“金屍”。


    “本，親愛的家夥！”她以做過氣體力學(xué)外科手術(shù)的人特有的力量緊緊擁抱他，巧妙地將他的手嵌進(jìn)自己的乳溝，“你能來真是太太奇妙了。”


    “你的整容術(shù)做得太太太過分了，瑪麗亞。”他在她耳邊悄聲說。


    “找到你丟的那一百萬了嗎？”


    “我的手不正放在上麵嗎？親愛的。”


    “小心了，魯莽的愛人，有錄像機(jī)，我這場絕妙派對(duì)裏任何一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)手動(dòng)腳可都是記錄在案的。”


    賴克越過她的肩膀向泰德投了個(gè)詢問的眼色，泰德?lián)u搖頭，要他盡管放心。“來會(huì)會(huì)大家吧，”瑪麗亞說，拉住他的手臂，“之後咱們有的是二人時(shí)光。”


    上麵拱頂?shù)臒艄庥忠淮胃淖兞斯庾V，人們的服飾都變了顏色。


    剛才泛著粉紅珍珠母色的皮膚現(xiàn)在發(fā)出怪誕可怕的冷光。


    在他左側(cè)的泰德發(fā)出預(yù)先安排的信號(hào)：危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！


    緊張，憂懼，糾紛從此開始。緊張，憂懼，糾紛從此開始。


    瑪麗亞正在介紹另一位超感秘書，一臉熱情，平頭紅發(fā)，穿著紫紅色寬鬆上衣和普魯士藍(lán)女式裙褲。


    “拉瑞·費(fèi)臘，本。我的另一位社會(huì)秘書。拉瑞一直想見你，想得要命。”四，先生；三，先生……


    “賴克先生！我太激動(dòng)了，真的，連一這個(gè)詞都說不出來了。”


    二，先生；一！


    賴克微笑致意，年輕人走開了。泰德依然不離左右保駕護(hù)航，他向賴克點(diǎn)點(diǎn)頭，示意沒有危險(xiǎn)。頂燈又一次變換。來賓們服裝的一部分好像看不見了似的。賴克向來排斥這種帶紫外線透視區(qū)的服裝潮流，他一身不透明的外套，穩(wěn)穩(wěn)地站著，輕蔑地看著周圍那些飄忽、搜索、評(píng)估、比較、渴求的目光。


    泰德發(fā)出信號(hào)：危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！


    緊張?jiān)倬o張……


    一個(gè)秘書出現(xiàn)在瑪麗亞肘邊。“夫人，”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“出了個(gè)小小的意外。”


    “怎麼迴事？”


    “是切威爾家那個(gè)男孩。蓋倫·切威爾。”


    泰德的臉繃緊了？“他怎麼了？”瑪麗亞穿過人群望去。


    “噴泉左側(cè)。一個(gè)騙子，夫人。我透思了他，他沒有得到邀請。


    他是個(gè)大學(xué)生，和別人打賭說他可以混進(jìn)派對(duì)。他打算偷一幅您的畫像當(dāng)作證據(jù)。”


    “我的畫像！”瑪麗亞說，目光直勾勾盯進(jìn)年輕的切威爾衣服上的透視區(qū)，“他對(duì)我怎麼看？”


    “夫人，要看透他極其困難。我認(rèn)為他除了一幅畫像，還想從您這裏偷走更多的東西。”


    “哦，他會(huì)嗎？”瑪麗亞快樂地咯咯笑起來。


    “他會(huì)的，夫人。要把他趕出去嗎？”


    “不。”瑪麗亞又掃了一眼那個(gè)結(jié)實(shí)的小夥子，然後轉(zhuǎn)迴身，“他將得到他的證據(jù)。”


    “而且無須偷竊。”賴克說。


    “妒忌！妒忌！”她大聲抗議，“咱們用餐吧。”


    賴克暫時(shí)挪步一旁，迴應(yīng)泰德的緊急信號(hào)。


    “賴克，你必須放棄。”


    “見鬼這是……”


    “那個(gè)切威爾家的男孩。”


    “他怎麼了？”


    “他是個(gè)二級(jí)。”


    “該死的！”


    “他聰慧早熟……我上周六在鮑威爾家見過他。瑪麗亞·博蒙特從來不邀請透思士到她的公館。我都是靠你才進(jìn)得來。我原本指望這兒沒有外來透思士的。”


    “這個(gè)透思小鬼卻偏偏要來闖派對(duì)。真他媽的！”


    “放棄計(jì)劃，賴克。”


    “也許我可以躲著他。”


    “賴克，我可以屏蔽那些社交秘書，他們隻是三級(jí)。但他們再加上一個(gè)二級(jí)，我無法保證一定能控製住他們。即使他隻是個(gè)孩子。他年輕，也許太緊張，無法好好透思，但是我不能保證。”


    “我不放棄，”賴克喝道，“我不能。我冉也得不到像這樣的好機(jī)會(huì)了。就算知道以後還有機(jī)會(huì)，我也不會(huì)放棄。我不能夠放棄，我滿鼻子都是德考特尼的臭味。我……”


    “賴克，你不可能……”


    “別爭了。我一定要幹到底。”賴克的怒氣對(duì)準(zhǔn)泰德緊張的麵孔來了個(gè)大發(fā)作，“我知道你在找機(jī)會(huì)從這件事中脫身。你已經(jīng)退不出去了。我們同在一條船上，是拴在一條繩子上的蚱蜢，從現(xiàn)在起直到毀滅。”


    他調(diào)整扭曲的麵孔，擠出一個(gè)冰冷的微笑，和女主人一塊兒坐進(jìn)桌邊的沙發(fā)。和過去一樣，現(xiàn)在的情人依然有互相喂食的習(xí)慣。但是，這種源自東方的親密姿態(tài)如今卻已墮落成了充滿情色意味的表演。伴隨著小口食物的是舌尖輕舐手指，食物時(shí)常在嘴唇之間直接分配，葡萄酒在兩張嘴中來迴流動(dòng)，糖的傳遞甚至更加親密。


    賴克忍受著這個(gè)過程，焦灼難耐之情在心裏沸騰，等待著泰德說出那個(gè)至關(guān)重要的詞。泰德的情報(bào)工作的一部分就是找到德考特尼在這座宅子裏的藏身之處。他望著那個(gè)小個(gè)子透思士在用餐者的人流中遊走、透思、窺探、尋找，直到他最後繞迴來，否定地?fù)u搖頭，向著瑪麗亞·博蒙特做了一個(gè)手勢。顯然瑪麗亞是惟一的信息源，但是現(xiàn)在她正春心蕩漾、“性”致勃勃，無法輕易探測出她的其他思想。類似這樣的危機(jī)永無休止，必須依靠殺人者的直覺來應(yīng)對(duì)。賴克站起身，徑直穿過噴泉。泰德截住他。


    “你想幹什麼，賴克？”


    “你還有什麼不明白的？我必須把那個(gè)切威爾家的小夥子從她腦子裏趕出去。”


    “怎麼趕？”


    “難道還有別的辦法嗎？”


    “看在在上帝份上，賴克，別靠近那個(gè)男孩。”


    “別擋我的道。”賴克猛然迸發(fā)的野蠻衝動(dòng)讓泰德畏縮了。他驚駭?shù)匕l(fā)出一個(gè)信號(hào)，賴克努力控製住自己。


    “我知道這確實(shí)要冒險(xiǎn)，但是並沒有你想的那麼糟糕。首先，他年輕，缺乏經(jīng)驗(yàn)。第二，他是個(gè)騙子，而且很害怕。第三，他的功夫還不到家。不然，他就不會(huì)那麼容易讓娘娘腔的秘書識(shí)破。”


    “你能控製自己的意識(shí)嗎？你能雙重思考嗎？”


    “我腦子裏有一首歌，還有一大堆煩心事，跟這些相比，雙重思考簡直是件讓人愉快的事。現(xiàn)在你他媽的別擋我的道，準(zhǔn)備好透思瑪麗亞·博蒙特。”


    切威爾一個(gè)人在噴泉邊吃東西，笨拙地極力扮成一名客人。


    “匹普。”賴克說。


    “波普。”切威爾說。


    “比姆。”賴克說。


    “巴姆。”切威爾說。


    耍完這套時(shí)尚把戲之後，賴克悠閑地在男孩身邊坐下，“我是本·賴克。”


    “我是咖倫·切威爾……我是說……蓋倫。我……”他顯然被賴克的大名震住了。


    緊張，憂懼，糾紛從此開始。


    “這首該死的歌。”賴克喃喃道，“幾天前第一次聽到，從此以後再也不能把它從腦子裏趕出去了。瑪麗亞知道你是個(gè)闖派對(duì)的，切威爾。”


    “噢，不！”


    賴克點(diǎn)點(diǎn)頭。緊張，憂懼……


    “現(xiàn)在我應(yīng)該撒腿就跑嗎？”


    “不帶上畫像？”


    “你連這也知道？這間房裏一定有個(gè)透思士。”


    “有兩個(gè)。她的社交秘書。你這樣的人就是他們的工作。”


    “那畫像該怎麼辦呢，賴克先生？為這事我押了50塊信用幣。


    你應(yīng)該知道打賭意味著什麼。你是一個(gè)賭……我的意思是，金融家。”


    “你現(xiàn)在肯定很高興我不是透思士吧，呃？沒關(guān)係。我沒覺得受了侮辱。看到那個(gè)拱門了嗎？筆直穿過去，然後右轉(zhuǎn)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)一間書房，牆壁上掛滿了瑪麗亞的肖像，都是用人造寶石製作的。你自便吧。她永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)現(xiàn)丟了一幅。”


    男孩子跳了起來，食物撒了一地。“謝謝，賴克先生。有朝一日我會(huì)報(bào)答你的。”


    “比如？”


    “你會(huì)吃驚的。我恰好是一個(gè)……”他差點(diǎn)說溜嘴，好在及時(shí)控製住了自己。小夥子的臉唰地紅了。“你會(huì)發(fā)現(xiàn)的，先生。再次感謝你。”他飛快地穿過底層大廳向書房衝去。


    四，先生；三，先生；二，先生；一！


    賴克迴到女主人身邊。


    “淘氣的愛人，”她說，“你給哪個(gè)姑娘喂食去了？我要把她的眼珠子摳出來。”


    “切威爾家的孩子。”賴克同答，“他問我你把畫像收藏在哪兒。”


    “本！你沒有告訴他吧？”


    “當(dāng)然告訴了。”賴克咧嘴一笑，“他已經(jīng)上路去拿了，然後他會(huì)溜走。你知道我嫉妒。”


    她從沙發(fā)上跳起來，飛快地奔向書房。


    “巴姆。”賴克說。


    晚上十一點(diǎn)光景，堂皇的晚餐讓這群人個(gè)個(gè)熱情高漲，興奮萬分。這種激情隻有獨(dú)處和黑暗才能平和下去。瑪麗亞·博蒙特從不讓她的客人掃興，賴克希望她今晚也不會(huì)。瑪麗亞，玩沙丁魚遊戲吧。明確這一點(diǎn)幾乎與知道德考特尼的藏身之地發(fā)生在同一時(shí)間。泰德從書房迴來了。


    “我不曉得你是怎麼應(yīng)付過去的，”泰德耳語，“你簡直在大聲廣播嗜血意念，每一個(gè)思維頻段都在廣播。他就在這裏。沒有仆從，隻有兩個(gè)瑪麗亞提供的保鏢。@金斯是對(duì)的。他虛弱得要命，奄奄一息……”


    “讓他的病見鬼去吧。我會(huì)把他治好的。他在哪裏？”


    “穿過西麵的拱門，右轉(zhuǎn)。上樓，穿過天橋。右轉(zhuǎn)，畫廊。在《魯克麗斯受辱》1和《遭劫掠的薩比奴女人》2兩幅畫之間的門……”


    1《魯克麗斯受辱》，莎士比亞的敘事長詩，此處指根據(jù)該詩歌創(chuàng)作的繪畫作品


    2《遭劫掠的薩比奴女人》，法國作家普桑（1594～1665）的名畫。


    “聽起來很有象征性。”


    “打開門，向上走一段樓梯就是接待室。兩個(gè)保鏢在接待室裏。德考特尼在裏麵。那是瑪麗亞祖父建造的古老的婚禮套房。”


    “上帝啊！我將再次使用那套房。我將舉行他和謀殺的婚禮。事後溜之大吉，小古斯。別以為我不能。”


    “金屍”開始大聲叫嚷，喚起大家的注意。她的臉因?yàn)榱骱苟�透紅發(fā)亮，她站存兩座噴泉之間的講臺(tái)上，沐浴在強(qiáng)烈的粉紅色光束中。瑪麗亞拍手示意安靜。她濕潤的手掌拍擊在一起，迴聲在賴克耳中轟鳴：死亡。死亡。死亡。


    “親愛的！親愛的！親愛的！”她叫道，“我們今晚將享受巨大的快樂。我們將給你提供我們這裏獨(dú)特的娛樂。”一聲壓抑的呻吟從客人中間傳來，一個(gè)醉醺醺的聲音嚷道：“別搞我，我隻是個(gè)遊客！”


    眾人的哄笑聲中隻聽瑪麗亞的聲音道：“淘氣的愛人們，別失望。我們要做一個(gè)絕妙的古老遊戲，而且要在黑暗中玩這個(gè)遊戲。”


    頭頂上的燈開始變暗，然後燈光消失了，夥伴們歡唿起來。講臺(tái)依舊閃亮，在燈光下，瑪麗亞拿出一本破破爛爛的書。賴克的禮物。


    緊張……


    瑪麗亞緩緩翻動(dòng)書頁，因?yàn)椴涣?xí)慣印刷體文字，眼睛不停地眨巴著。


    憂懼……


    “這是一個(gè)遊戲，”瑪麗亞大喊，“叫做‘沙丁魚’。難道不迷人嗎？”


    她吞了誘餌。她上鉤了。三分鍾內(nèi)我就會(huì)隱身。賴克摸了摸自己的口袋——那把槍和視紫紅質(zhì)彈。緊張，憂懼，糾紛從此開始。


    “挑出一個(gè)玩家，”瑪麗亞讀道，“扮演沙丁魚的角色。那個(gè)人就是我。所有的燈都關(guān)掉，沙丁魚任意躲在屋中某處。”瑪麗亞費(fèi)力地往下介紹，巨大的大廳漸漸沉入黑暗，隻剩臺(tái)上那一束粉紅色的光。


    “接下來，每一個(gè)找到這些沙丁魚的玩家也加入它們，躲在同一個(gè)地方。而最後一人，也就是失敗者，被獨(dú)自留在外麵的黑暗中。”瑪麗亞合上書，“親愛的，我們大家都會(huì)對(duì)那個(gè)失敗者感到非常遺憾，他將錯(cuò)過好東西，因?yàn)槲覀儗⒂靡环N可愛的新方法來玩這個(gè)老遊戲。”


    講臺(tái)上那最後的一束光融入黑暗之際，瑪麗亞剝下她的長袍，露出氣體力學(xué)外科手術(shù)塑造出的奇跡——令人歎為觀止的裸體。


    “我們要像這樣玩‘沙丁魚’！”她喊叫。


    最後的光閃爍了一下，熄滅了。賓客們?nèi)杠S歡唿，大笑聲和掌聲如雷鳴般震響，隨後是衣服從皮膚上脫去時(shí)摩擦發(fā)出的輕響，偶爾傳出撕裂的聲音，然後是低聲驚唿以及隨之而來的更多笑聲。


    賴克終於隱身了。他有半個(gè)小時(shí)的時(shí)間溜進(jìn)公館內(nèi)部，找到並殺死德考特尼，然後迴到遊戲現(xiàn)場。泰德則負(fù)責(zé)盯死透思秘書，讓他們無法透思他的襲擊線路。這是安全的。除了那個(gè)切威爾家的男孩之外一切都非常簡單、非常安全，他必須抓住這次機(jī)會(huì)。


    他穿過主廳，從擁擠的肉體中擠出去，進(jìn)入西拱門。他穿過拱門進(jìn)入音樂室，然後右轉(zhuǎn)，摸索著在黑暗中尋找樓梯。


    在樓梯底層，他被迫爬上肉身組成的障礙物，章魚般的手臂試著要把他拖下來。他登上了樓梯，17級(jí)沒完沒了的臺(tái)階，他感到自己走著走著，穿過了一條封閉的天橋，橋麵覆蓋著天鵝絨。突然間他被抓住了，一個(gè)女人把自己的身體緊壓在他身上。


    “你好，沙丁魚，”她在他耳邊輕語。她的皮膚隨即感到了他的衣服。“噢喔——”她叫起來，感到了他胸前口袋裏那坨堅(jiān)硬的槍的輪廓，“那是什麼？”他把她的手打開。“聰明點(diǎn)，沙丁魚，”


    她格格笑起來，“從罐子裏出來吧。”


    他把自己從她身邊剝離，在天橋盡頭撞傷了鼻子。他右轉(zhuǎn)，打開門，發(fā)現(xiàn)自己已置身於一間超過50英尺1長的拱形畫廊裏。這裏的燈也熄滅了，但是冷光畫在紫外線聚光燈下發(fā)出的光使畫廊裏充滿了邪光。畫廊是空的。


    在栩栩如生的魯克麗斯和大群薩比奴2婦女之間是一扇與牆壁齊平的打磨光亮的青銅門，賴克在門前停了下來，從他的後衣袋裏掏出小小的視紫紅質(zhì)離子彈，試著用他的拇指和食指捏牢這枚小銅塊。他的手激烈地戰(zhàn)抖著，憤怒和仇恨在他體內(nèi)沸騰，嗜血的衝動(dòng)讓他腦海中浮現(xiàn)出德考特尼痛苦不堪的景象，一幕又一幕地上演。


    11英尺=0.3048米


    2生活在古代意大利中部的民族，公元前3世紀(jì)被羅馬征服


    “我主！”他叫嚷，“他也會(huì)那樣對(duì)付我的。他正在撕我的喉嚨。我在為生存而戰(zhàn)。”他在狂熱中把這份祈禱三倍、九遍地疊加。


    “支持我，親愛的主啊！今天，明天和昨天，支持我！支持我！支持我吧！”


    他的手指穩(wěn)定了。他拿穩(wěn)視紫紅質(zhì)離子炮，然後推開青銅門。


    畫廊的光亮映出通向接待室的九級(jí)臺(tái)階。賴克的大拇指指甲在銅塊上一彈，和彈起一枚硬幣一樣。視紫紅質(zhì)彈彈進(jìn)了接待室。賴克移開雙眼，接待室裏閃過一道略帶紫色的冷光。賴克如猛虎般一躍而起，跳上樓梯。兩個(gè)博蒙特提供的保鏢坐在長椅上，他們就是在這裏遇襲的。他們的臉部鬆垂，視覺被摧毀了，時(shí)間感也被毀掉了。


    如果在他完成行動(dòng)之前，有任何人進(jìn)來發(fā)現(xiàn)了警衛(wèi)，那他便隻有死路一條。如果警衛(wèi)在他完成之前蘇醒過來，他還是隻有死路一條。不論發(fā)生什麼，這都是和毀滅的一場最後的賭博。賴克把自己殘餘的理智拋在腦後，推開一扇裝飾著珠寶的門，進(jìn)入婚禮套房。