“我們要帶上這個(gè)機(jī)器人嗎？”福特厭惡地看著馬文說。馬文正笨拙地站在角落裏的一株小棕櫚樹下麵。


    讚福德盯著鏡麵屏幕，上麵正在顯示黃金之心號(hào)剛剛著陸的那片荒涼大地的全景。


    “哦，這個(gè)機(jī)器人幻想狂。”他迴答說，“是的，我們要帶上他。”


    “可是你指望這個(gè)狂躁而又沮喪的機(jī)器人能做些什麼呢？”


    “你認(rèn)為你自己有麻煩，”馬文說，仿佛是對(duì)著一具剛剛?cè)霘毜膶企w發(fā)表演說，“可是設(shè)想一下你是一個(gè)狂躁而又沮喪的機(jī)器人吧，那時(shí)你才知道真正的麻煩是什麼滋味。那時(shí)你會(huì)怎麼辦？不，別費(fèi)心迴答這個(gè)問題了，即使我不知道答案。我比你聰明5萬倍，要我嚐試著按照你的水平去思考簡(jiǎn)直讓我頭痛不已。”


    崔莉恩突然從自己的房間闖進(jìn)來。


    “我的小白鼠跑掉了！”她說。


    讚福德的兩張臉上都沒有表現(xiàn)出任何擔(dān)憂和關(guān)切的神，隋。


    “讓你的小白鼠見鬼去吧。”他說。


    崔莉恩心煩意亂地望了他一眼，又—次失望了。


    她的話也許會(huì)引起更大的關(guān)注，如果大家意識(shí)到人類其實(shí)隻是那顆叫做地球的行星上第三聰明的生命形式，而不是第二（大部分獨(dú)立觀察家普遍都持這種看法）的話。


    “下午好，孩子們。”


    這個(gè)聲音很熟悉，但又很不同，是一個(gè)女家長(zhǎng)的腔調(diào)。船上的人來到氣閘艙門前，準(zhǔn)備前往外麵的行星表麵的時(shí)候，這個(gè)聲音響了起來。


    他們迷惑地互相看著。


    “是我們的電腦。”讚福德解釋說，“我發(fā)現(xiàn)它有一種備用的應(yīng)急個(gè)性，我想這是為了能更好地工作。”


    “這將是你們踏上一個(gè)新的奇怪行星上的第一天，”艾迪的新聲音繼續(xù)道，“所以我希望你們大家都穿得暖和點(diǎn)兒，不要和任何眼睛長(zhǎng)得像蟲子的調(diào)皮怪物玩耍。”


    讚福德不耐煩地拍打了幾下艙門。


    “對(duì)不起，”他說，“我認(rèn)為規(guī)則靈活點(diǎn)會(huì)更好些。”


    “哼！”電腦厲聲道，“這是誰說的？”


    “能請(qǐng)你打開這扇艙門嗎，電腦？”讚福德說，極力壓製著火氣。


    “除非剛才說話的人道歉。”電腦不容置疑地說，同時(shí)關(guān)閉了幾個(gè)神經(jīng)鍵。


    “哦，上帝，”福特喃喃地說著，靠到艙壁上。他開始從1數(shù)到10。他總是絕望地?fù)?dān)心有一天那些有知覺的生命形式會(huì)忘掉怎麼數(shù)數(shù)。因?yàn)殡b有憑借數(shù)數(shù)，人類才能證明他們自己相對(duì)於電腦的獨(dú)立性。


    “快點(diǎn)。”艾迪嚴(yán)厲地說。


    “電腦……”讚福德剛開了個(gè)頭。


    “我在等著，”艾迪打斷他說，“如果有必要，我可以等上一整天……”


    “電腦……”讚福德又說道，他希望能找到一些巧妙的理由來說服電腦，並且已經(jīng)決定不在它的地盤上和它鬥氣，“如果你還不趕快開門的話，我就會(huì)直接衝進(jìn)你的主數(shù)據(jù)庫，刪掉一大堆東西，重新給你編程，你明白嗎？”


    艾迪一聽之下鎮(zhèn)住了，停了—會(huì)兒，開始思考這個(gè)問題。


    福特繼續(xù)輕聲數(shù)著。這也許是你能對(duì)電腦做的最具挑戰(zhàn)性的事了，就好比你衝到一個(gè)人麵前，不停地說，混蛋……混蛋……混蛋……混蛋……


    最後，艾迪終於輕聲道：“我看，我們以後會(huì)花些時(shí)間，好好理順咱們之間的關(guān)係。”接著，艙門打開了。


    一股冰冷的風(fēng)迎麵吹宋。他們裹緊自己的身子，走下搭在曼格拉斯貧瘠土地上的舷梯。


    “到時(shí)候大家都會(huì)淚流滿麵，我知道。”艾迪在他們身後吼道，關(guān)上了艙門。


    幾分鍾過後，在一道完全出乎他意料的命令下，他再一次打開、關(guān)閉了這扇艙門。