《樓蘭地圖》（六）(2)


    一番忠告切實中肯，蘇珊的臉上雖然帶著輕蔑之色，卻也不再出言不遜，裹緊毛毯悻悻地走向一邊。餘伯寵多少挽迴了些顏麵，不由得青眼相加，對布萊恩產(chǎn)生了幾分好感。


    “好了，”布萊恩又說，“我們能在‘櫻花社’到來之前會合，已經(jīng)是不幸中的萬幸，一切問題等進入雅布城後再慢慢解決。夜色很晚了，明天還要接著趕路，請諸位早點休息吧。”


    深宵曠野，確實不宜於從容謀劃部署，大家無不讚成布萊恩的提議，紛紛散去，各自安寢。


    翌日清晨，整裝出發(fā)，餘伯寵進一步看清了英國探險隊的全貌。陣容不算龐大，約有十餘人，除去具備專業(yè)知識的考察人員，還有幾名從印度雇來的馬夫民工。馬車共有七輛，另有五峰馱運行李的駱駝，攜帶著不少先進的儀器裝備。


    通過觀察，餘伯寵對於威瑟在探險隊裏的地位已有大致認識，吆喝起民工駝夫來倒是煞有介事，麵對其他英國同胞就顯得力不從心了，還有兩個人的言行舉動更是絲毫不受他的控製。


    其中一位是布萊恩博士，經(jīng)過途中攀談了解，餘伯寵知道他是供職於大英帝國國家地理局的高級研究人員。如今的**雖然軍閥林立，局勢混亂，但隨著通商口岸不斷增加，民智逐步開化，各地抗禦列強挽救危亡的唿聲日益猛烈。礙於國際輿論的壓力，西方國家在西域的所謂考察活動已不如前清時期明目張膽。因此，這一支英國探險隊打起了民間科學(xué)組織的招牌，名義上的隊長是誌大才疏的威瑟。但實際情況是，英政府始終密切關(guān)注，並委派布萊恩作為特別顧問，負責與各領(lǐng)事館保持聯(lián)係。有了這一層身份，再加上學(xué)識淵博，性情平易，布萊恩在隊內(nèi)自然一言九鼎，聲望也遠在威瑟之上。


    另一個不受威瑟限製的人是德納姆的女兒蘇珊，大家對她的尊重緣於兩點。其一，她的父親是樓蘭考古的先驅(qū)，流傳下來的筆記資料是此次行動的基礎(chǔ)。不用說，另外半幅地圖一定在她的手上。其二，蘇珊自幼立誌中亞探險，刻苦學(xué)習(xí)了豐富的知識，包括天文地理曆史氣象等諸多內(nèi)容，並且掌握七種不同的東方語言，是考察隊裏難得的中堅力量。再者，由於她聰明美麗，熱情勇敢，本身也贏得大家的喜愛。


    在明媚的陽光下再度見到蘇珊，餘伯寵越發(fā)震驚不已。她不僅擁有一副驕人的身材，曼頰皓齒的容貌也格外出眾，微微卷曲的長發(fā)居然是無比柔和的金**，在腦後隨意紮成一束馬尾，顯得輕盈飄逸。一雙大眼睛清澈澄碧，猶如兩汪湛藍的海水，配上挺直的鼻梁，雪白的肌膚，使人領(lǐng)略到一種無法抗拒的吸引力。尤其是她的慧心靈性，舉止灑脫，全無半點女人的嬌怯之態(tài)，更加給人願意親近的感受。


    不外乎正常男人的心理，餘伯寵也抑製不住一絲摻雜著仰慕和渴望的綺念，但由於初次見麵時的無意冒犯，大概已給對方留下了卑劣下作的印象，蘇珊對他的態(tài)度一直冷若冰霜，不假詞色。好在餘伯寵的頭腦還算清醒，明白此行的目的是尋找文物，並非爭取一位異國佳麗的青睞。然而，每當目光觸及蘇珊的倩影，內(nèi)心總有一份莫名其妙的遺憾揮之不去。


    雅布城是瀕臨羅布荒漠的最後一個較大的綠洲，地理環(huán)境非常獨特。城北至紅柳湖之間是一段崎嶇狹長的通道，城西群山延綿，山頂積雪消融而下，形成一大片水鄉(xiāng)澤國，和周圍地區(qū)的極度幹旱相比，往往給人一種難以置信的感覺。城東溝壑縱橫，有無數(shù)枯涸廢棄的舊河道。城南人跡罕至，是一片廣闊的戈壁，其間靠近孔雀河流域居住著少許以漁獵為生的土著，據(jù)說是樓蘭古國碩果僅存的臣民。再往南行幾十裏，就可以走入神秘而恐怖的羅布荒漠。


    進城不久，餘伯寵開始履行自己的向?qū)�職責，首先替考察隊員安排食宿。雅布城地處偏遠，交通不便，常常是慣匪大盜匿影藏形的理想選擇，為躲避官府追捕，餘伯寵以前也曾多次光臨。


    他記得東城大街有一爿旅店，店主是一個叫做木拉提的維族人。帶領(lǐng)隊伍過去一看，卻不禁暗暗驚詫。原來，旅店倒還有一家，隻是早已麵目全非，最初幾間低矮破陋的平房居然變成一片氣勢恢弘的大宅院，圍牆門樓煥然一新，附著許多穆斯林風(fēng)格的裝飾圖案，令人頗有眼花繚亂之感。


    滿腹疑慮地踏進店門，廳堂內(nèi)的布置更是豪華精美，猶自四下張望，忽然聽到一個異常驚喜的聲音。“哎呀，這不是餘老爺迴來了嗎？”


    櫃臺後站起一個維族老頭，一路小跑迎上前來，正是餘伯寵舊時的居停。他頭戴小圓帽，身穿整潔的絳紅色長袍，頷下留一撮山羊胡子，兩眼炯炯有神，一看便知是精明透頂?shù)娜宋铩?br />

    “木拉提，你好嗎？”餘伯寵含笑招唿。


    “好，好，”木拉提以手觸額，滿臉堆笑說，“感謝真主，我還能再見到您，這幾位洋大人是……”


    “都是我的朋友，”餘伯寵指著布萊恩等人說，“他們打算在城裏住些日子，飲食起居還請多加關(guān)照。”


    “理當效勞，理當效勞。”木拉提不迭應(yīng)承，喊過來幾名健壯的夥計幫助探險隊搬卸裝備，又親自引領(lǐng)眾人進入二樓客房，一麵噓寒問暖，神態(tài)極其巴結(jié)。


    餘伯寵不免好笑，木拉提還是老樣子，總是善於把握做生意的訣竅，讓客人充分享受賓至如歸的待遇，以至於到了掏錢包的時候，即使賬目離譜，也不好意思狠下心來討價還價。


    《樓蘭地圖》（六）(3)


    按照事先約定，中英雙方在雅布城的日用開銷分別結(jié)算，餘伯寵得以入住一間寬敞的單人客房，恰巧和同樣獨居一室的蘇珊相鄰。安置就緒，接近午飯時間，木拉提吩咐廚房供應(yīng)各類餐飲，自己拉著餘伯寵來到樓下，另備酒食以盡地主之誼。


    外焦裏嫩的烤羊腿，香噴噴的手抓飯，還有醇冽甜美的吐魯番葡萄酒，餘伯寵頓時食欲大振，快啖豪飲之餘，和木拉提閑談?wù)f笑，順便打聽雅布城的現(xiàn)狀。


    “木拉提，這幾年你過得不錯吧，看起來是發(fā)了大財了。”


    “托真主保佑，加上各方朋友照應(yīng)，我還混得下去。”木拉提謙卑地說，“餘老爺此次前來有什麼貴幹嗎？”


    “我……”餘伯寵正要迴答，瞥見木拉提的眼裏閃過一絲狡黠的光芒，於是笑道，“我有什麼貴幹，還能瞞得過你這個老滑頭麼？”


    木拉提也笑了，說：“看到有那麼多洋大人與您同行，我確實猜出了幾分。近年來凡是遠道趕來雅布的人，差不多都和德納姆留下的財寶有關(guān)。”


    餘伯寵未作表示，微笑著端起酒杯。木拉提卻輕輕歎道：“唉，可惜你們來的不是時候。”


    “怎麼迴事？”餘伯寵問。


    “雅布城南門早在三個月前已經(jīng)封閉，去往沙漠的沿途也有官兵把守，車馬若要通行，必須向官府申請?zhí)貏e許可證。但據(jù)我所知，迄今為止還沒有一個人領(lǐng)到此類證件。”


    “咦，這是為什嘛？”餘伯寵大惑不解。羅布荒漠險惡淒涼，即使存在樓蘭的傳說，也是名副其實的鬼門關(guān)。執(zhí)著勇武的探寶者大多十去九亡，尋常膽怯之輩更是望而卻步，對於這樣一處鳥獸絕跡的地方駐軍封鎖，豈不是滑天下之大稽。


    “布告上的解釋是為了保護商旅，肅清匪患。”木拉提說，“至於有沒有其他內(nèi)情，我這個平頭百姓就不知道了，除非直接去問本城的最高長官裴將軍。”


    裴府離木拉提的客店約有五六裏遠，原來是雅布地方官按辦大人的衙門，經(jīng)過修葺擴建，頗顯雄偉壯觀。四人乘馬車到達後，餘伯寵掏出一張名帖遞給持槍肅立的衛(wèi)兵，聲明是故人來訪。


    “真不巧，將軍去迪化府公幹，七八天後才迴來呢。”


    餘伯寵大失所望，環(huán)顧左右，布萊恩等人也是一臉惘然。


    “餘先生，”那衛(wèi)兵大概是裴老六的舊部，曾經(jīng)見過餘伯寵。“我家少將軍在府上，如果有事找他也是一樣的。”


    “少將軍……”


    “將軍的大兒子裴紹武，”衛(wèi)兵說，“將軍不在的時候，城中大小事務(wù)都由他來料理。”


    “那好，煩勞你給通報一聲。”餘伯寵說，順手拿出一個兩塊銀洋的紅包塞過去，衛(wèi)兵歡天喜地收下來，轉(zhuǎn)身跑進院內(nèi)。工夫不大，三聲震耳欲聾的禮炮驟然響起，緊接著中門大開，軍號齊鳴，兩行戎裝鮮明的士兵列隊迎迓，從中走出一位威風(fēng)凜凜的青年軍官。


    餘伯寵認出正是裴老六的長子，上次見到他時還是個稚氣未脫的孩子，如今已長得膀闊腰圓，英姿勃發(fā)。不及開口，裴紹武搶先一步抱拳施禮，笑著說：“中午就聽說城裏又來了一支外國考察隊，沒想到竟有餘大叔，快請，快請。”


    將四人延入燈火輝煌的客廳，早有仆人預(yù)備好了煙茶點心，並呈上各色時令瓜果，禮遇之隆重出乎餘伯寵的意料，也讓布萊恩等人有一份受寵若驚之感。


    餘伯寵一麵致謝，一麵介紹三位英國同伴。裴紹武說：“各位遠道而來，有什麼要求不妨直言，凡是我能辦到的一定盡力。”


    話音未落，布萊恩的眼光飛快地瞟向蘇珊，蘇珊會意地點點頭，把一隻碩大的黑色皮包拿到裴紹武麵前，說：“初臨貴寶地，免不了有許多打擾之處，這裏有幾件小玩意兒不成敬意，還請裴將軍笑納。”


    “嗬，想不到小姐的漢話講得這麼好。”裴紹武嘖嘖稱奇，命人打開皮包，裏麵是四樣精心挑選的禮物。一架俄羅斯製造的軍用望遠鏡、兩支克虜伯廠出產(chǎn)的新式手槍、一座設(shè)計巧妙光彩炫目的自鳴鍾表、一袋鑄有英王維多利亞頭像的特製金幣，約有三四十枚。


    “餘大叔，您簡直在罵人了，憑你老和我爹的交情，還用得著這些俗套麼。”裴紹武說著客氣話，表情卻十分平靜，看上去根本未被眼前的財物所打動。


    “你誤會了，這隻是外國友人的心意，我不過是替人當差。”餘伯寵說，拿出倫庭玉的引薦信，連同布萊恩的那封英領(lǐng)事館的介紹信一起交給裴紹武。


    裴紹武匆匆閱覽，不等看完，眉頭已微微皺起，說：“如今進入沙漠，是否有點不合時宜呀。目前雖是秋末，沙漠裏仍然酷暑難耐，水源嚴重短缺，恐怕任何人也無法忍受的。”


    “哦，不一定即刻動身，”餘伯寵解釋，“據(jù)說南門有了新章程，我們想先領(lǐng)到一張通行證。”


    “這……”裴紹武越發(fā)露出為難之色，說：“雅布城南匪患未平，劫殺商旅的事情經(jīng)常發(fā)生，萬一諸位有什麼意外，這個責任我可擔當不起。”


    “沒關(guān)係，我們可以立下文書，一切後果完全自負。”蘇珊果敢表示，“為防不測，我們也配備了少量武器，相信可以應(yīng)付那些見財起意的盜賊。”


    “小姐的想法太天真了，”裴紹武笑著說，“雅布城南的盜匪兇悍無比，大批官兵圍剿都無濟於事，你們的幾條槍又怎麼是對手。”


    《樓蘭地圖》（六）(4)


    話鋒嚴密，似乎無可通融，餘伯寵和布萊恩等人相對悵然。裴紹武看出他們心有不甘，索性使出一招“金蟬脫殼”，說：“餘大叔，不是我不想幫你們，實在是父命難違。我爹的脾氣您最清楚，親口定下的規(guī)矩從不許旁人更改，何況城南設(shè)禁也是迪化督軍府的授意。”


    “這麼說毫無轉(zhuǎn)圜的餘地了。”餘伯寵歎道。


    “當然不是，餘大叔的麵子我還是要給的。這樣吧……”裴紹武垂首沉吟，像是下了很大決心。“東城外也有不少故址遺跡，我可以派兵護送你們?nèi)ツ且粠�尋訪考察。至於進沙漠的事情，隻好等我爹迴來再作商議。”


    返迴旅店，布萊恩提出召開一次小型會議，討論一下近期的日程安排。由於餘伯寵的房間格局敞闊，被選作了臨時的會議室。然而，沏茶落座之後，房內(nèi)卻陷入一片沉默，大家都在等待著布萊恩首先發(fā)話，他卻微偏腦袋緊盯著牆上的一幅掛毯發(fā)愣，雙手不停地擺弄著一隻煙鬥。


    其實，布萊恩並非神思不屬，而是突然發(fā)覺，接連遭遇的意外挫折已經(jīng)嚴重妨礙了探險隊的計劃實施。先是“櫻花社”屢次襲擾，導(dǎo)致半幅地圖失竊，無端使目標變得更加渺茫。總算提前抵達雅布，正準備奮發(fā)韜厲，卻偏偏出現(xiàn)了“通行證”的羈絆。倘若耽擱日久，經(jīng)費匱乏，又不知何以為計。諸多煩惱加在一起，真的讓他進退維穀，心誌迷亂了。


    會議的召集者居然啞口無言，確實是一件不尷不尬的事情。麵麵相覷了片刻，餘伯寵終於忍俊不禁，正想加以掩飾，卻已激怒了同樣神色嚴峻的蘇珊。


    “喂，**人，感覺很可笑麼，出不了南城就可以免受奔波勞累之苦，是不是正好遂了你貪生怕死的本意。”


    這種誅心之論格外刺耳，超出了餘伯寵涵養(yǎng)所能忍耐的限度，但不等他辯駁，布萊恩已率先開口。“蘇珊，你的話太尖刻了，剛才我們都看到了餘先生也在極力爭取，怎麼能懷疑他堅定不移的立場呢。既然可以保持平和鎮(zhèn)定的態(tài)度，說明餘先生另有不凡見解。”


    “除了幸災(zāi)樂禍，他能有什麼見解？”蘇珊撇著嘴說，“我父親曾在日記裏提過，漢人是世界上最缺乏冒險精神的民族。官員隻懂得營私舞弊，保全地位。百姓各個錙銖必較，鼠目寸光。他們的思想行為絕不是來自文明國度的人們可以理解的。”


    餘伯寵頓生懊惱，正欲發(fā)作，卻再次被布萊恩勸阻。“餘先生，請原諒蘇珊的莽撞，她也是因為內(nèi)心焦急才會口不擇言。我想請教餘先生一個問題，對於目前的處境究竟有什麼不同的看法。”


    內(nèi)心焦急並不能成為出口傷人的理由，布萊恩的謙恭和藹卻足以平息一時的怨憤，餘伯寵最終放棄了反唇相譏的衝動，輕輕問道：“布萊恩博士，你是否覺得那張通行證已經(jīng)成為探險隊麵臨的最大難題？”


    “那倒不至於，”布萊恩說，“探險隊抵達雅布，原本留有一段富裕的時間，在貴方考察人員到來之前，我們還能夠做一些細致的籌備工作。實際上眼下的季節(jié)並不適合進入沙漠，這也是吸取德納姆爵士失敗教訓(xùn)後得出的共識，必須等到冬天來臨才正式行動，一則可以盡量避免難耐的酷暑和可怕的黑風(fēng)暴，二則也便於食物和淡水的儲存。所以，即使已經(jīng)拿到通行證，隊伍也不可能立刻開拔，我隻是擔心雅布當局的禁令曠日持久，最後影響計劃的進展。”


    “博士分析得很透徹，”餘伯寵說，“但**有句古老的成語，叫做‘塞翁失馬，安知非福’，不知你可曾聽過？”


    “啊，知道，”漢學(xué)造詣極深的布萊恩迴答，“好像是一本漢朝古籍中講述的故事，說明要用辯證的科學(xué)觀點來認識事物的發(fā)展和矛盾轉(zhuǎn)化的規(guī)律。”


    “不錯，典出《淮南子·人間訓(xùn)》，”餘伯寵不緊不慢地說，“道理很簡單，雅布城的禁令對我們而言也未必是件壞事。試想，探險隊尚未動身以前，那些心懷叵測的競爭對手，譬如‘櫻花社’之流，同樣沒有先行闖入沙漠的機會，即便竊取了半幅樓蘭地圖也徒勞無益，豈不是替我們省去了許多防範之累。”


    “哎呀，我怎麼沒有想到這一點。”布萊恩如夢方醒，蘇珊的臉上陰霾散盡，就連飽嗝不斷，隻顧猛灌普洱茶的威瑟也異常興奮，欣喜地叫嚷：“對了，事實上裴家父子幫我們解決了一個大麻煩。”


    “不過，”布萊恩似乎仍有隱憂，“如果到時候一切準備就緒，雅布城南依然沒有開禁，我們又該怎麼辦呢？”


    “放心吧，”餘伯寵輕描淡寫地說，“又不是兩國交戰(zhàn)，雅布周圍的緊張局勢絕不會持續(xù)太久。一旦封鎖解除，我有把握拿到第一張通行證。”


    如此就無所牽掛了，愁懷盡釋的布萊恩笑道：“和餘先生一起工作實在是我們的榮幸，從中體會到的愉悅感覺簡直無與倫比。”


    《樓蘭地圖》第二部分


    《樓蘭地圖》（七）(1)


    廳堂西側(cè)的樓梯旁有一扇不大的拱形木門，平時掛著一把烏黑沉重的鐵鎖，自考察隊入住後一直未曾開啟。餘伯寵原以為是一間放置雜物的庫房，到了晚上才明白，這裏麵就是舉辦“地下巴紮”的場所。


    由一名夥計引路，餘伯寵和蘇珊結(jié)伴而行，下了幾層臺階，走進一間格局深廣的地下室。其間燈火通明，人語嘈雜，不少交易者提前進入角色，分別在身前的地毯上堆滿貨物，開始向周圍的客人推薦叫賣。


    “貨物”的品類繁多，大到一人高的塑像、各種彩陶瓷器、鏽跡斑駁的刀劍等，小到散亂的竹簡、印章、年代久遠的古錢等。餘伯寵笑著對蘇珊說：“看來不虛此行吧，如果在這裏能找到需要的東西，也許就不必南下沙漠冒險了。”


    “原來這竟是個地下的文物交易市場，”蘇珊也感到意外，“雅布當局的寬鬆政策實在令人驚訝。應(yīng)該通知布萊恩博士，讓大家都來見識一番。”


    於是命夥計前往通報，說話間來到一處格外寬闊的櫃臺前，木拉提正在裏麵整理賬簿，看見兩人，立刻露出笑臉，從身後的酒櫥內(nèi)取出一瓶上等紅葡萄酒，親自斟滿兩杯奉上。


    “你真是生財有道，”餘伯寵笑道，“什麼賺錢的花樣都想得出來。”


    “餘老爺誤會了，”木拉提辯解，“若非官府出麵，誰敢有這麼大的膽子。”


    “哦，這麼說是裴老六的主意了。”


    “不錯，”木拉提說，“自從裴將軍主政雅布，‘地下巴紮’已經(jīng)舉行過三次，時間定於每年齋月的前兩天。開市的日子，總會招致八方賓朋，既有古董商販，也有富豪掮客，簡直熱鬧極了。”


    “你一定從中獲益匪淺吧。”


    “哪裏，”木拉提大搖其頭，“油水全讓裴家父子刮去了，我隻有打雜伺候人的份兒。雖然小店房錢上漲，其實有一半都要孝敬將軍府。還有，‘巴紮’上凡是超過百元的交易，必須按比例繳納稅金，喏，那一位就是稅務(wù)官。”


    順著他指點的方向，餘伯寵看到一名黑胖軍官，正坐在一張矮幾後津津有味地品嚐著哈密瓜。不由得暗忖，裴老六真可謂膽大妄為，倒也十分聰明，在西域考古風(fēng)氣漸盛之際，利用“地下巴紮”斂財確實是一條便捷有效的門路。木拉提的滿腹牢騷則不可信，假使無利可圖，他根本不會踴躍參與，更不可能費盡心思將地下室營造的精美舒適，氣氛熱烈的如同大都市裏新近流行的豪華俱樂部。


    四壁粉刷如新，地毯柔軟多毛，器具整潔典雅，牆角廊柱上錯落有致點綴著最新式的美孚油燈。宵夜供應(yīng)豐富多樣，單酒類就有十餘種，從當?shù)蒯勗斓钠咸丫频桨滋m地、威士忌、伏特加等品牌齊備。佐酒的食物更是應(yīng)有盡有，鮮嫩的烤肉串、酥脆的饢、鬆軟可口的麵包以及產(chǎn)自俄羅斯的極品魚子醬。地下室並非一個籠統(tǒng)的整體，除了交易場所，另有許多單間雅室，布局複雜而合理。買賣的間隙，可以唿朋引類，坐莊聚賭，內(nèi)設(shè)精致的煙榻，專供癮君子吞雲(yún)吐霧。“巴紮”上也有不少濃妝豔抹的閑花野草，倘若談攏條件，不妨辟室同圓好夢，就地了結(jié)一段相思債。


    此外，木拉提還特意預(yù)備了一些餘興節(jié)目，諸如技藝高超的雜耍，新奇別致的歌舞等。八音迭起，不絕於耳，既有琴師聯(lián)袂彈奏的輕快活潑的維族樂曲，也有留聲機播放的抑揚頓挫的西洋旋律，客人可以根據(jù)喜好隨意選擇。總之，隻要舍得花錢，世上的任何奢侈享受在這裏都不難實現(xiàn)。


    客人魚龍混雜，有腰纏萬貫喜好收藏的財主，有見多識廣鑒別古玩的行家，還有一些偷墳掘墓待價而沽的盜賊，說起來也算是餘伯寵的同道。他在櫃臺前坐了不久，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾張熟悉麵孔，其中最惹人注目的是一名正在縱情表演的肚皮舞娘。


    除了一條狹窄的墨綠色胸衣，那女人的上身近乎**，下身穿著尺幅短小的紅裙，赤足踩在地毯上，隨著節(jié)奏明快的音樂極力舒展四肢。她的體態(tài)豐腴健碩，卻毫無臃腫之感，腰胯扭擺之際，**下一片光滑柔軟的皮肉激烈抖動，手腕腳踝佩戴的飾物發(fā)出清脆悅耳的聲響。她的動作優(yōu)美協(xié)調(diào)，充滿狂野不羈的韻味，遠比上海“大世界”裏隆重推出的“七脫舞”更加妖冶動人，尤其肚腹間一枚精巧閃亮的臍環(huán)上下翻飛，不知吸引了多少男人熱辣辣的眼光。


    餘伯寵似乎未能免俗，也在饒有興趣的觀賞，蘇珊輕笑著揶揄道：“餘先生，我建議你的酒杯最好離自己的臉更近一些，待會兒眼珠子掉出來的時候，不至於直接落在地毯上。”


    “嘿嘿，”餘伯寵自我解嘲似的笑了，說，“眼珠掉了可以再撿起來，我此刻最重要的是攥緊錢包，否則不等離開巴紮就已經(jīng)變得身無分文了。”


    “哦，怎麼迴事？”蘇珊莫名其妙。


    餘伯寵沒有迴答，目光依然停留在跳舞的女人身上，這番議論也是因她而起。那舞娘名叫帕夏，多年前和餘伯寵在吐魯番相遇，彼此間談不上深交，卻也絕不算生疏，因為兩人曾商定同枕而眠。就在準備共赴巫山的時刻，餘伯寵認清了她的真實身份。帕夏表麵上以舞為業(yè)，暗地裏卻從事文物倒賣活動，並且騙術(shù)高明，妙手空空，是一名不折不扣的女賊。若非當初餘伯寵心存機警，很有可能被她掠去了在千佛洞辛苦挖掘的全部成果。


    《樓蘭地圖》（七）(2)


    舞蹈完畢，眾人歡唿喝彩，有一個虎背熊腰的俄國人表現(xiàn)得尤為激動，鼓掌雀躍的同時頻頻向帕夏招手。她卻視若無睹，從侍女手裏接過一件薄如蟬翼的紗衣披在身上，盈盈走到櫃臺邊，向木拉提要了一杯果汁，輕啜一口，圓潤飽滿的雙唇越發(fā)顯得鮮紅欲滴，然後靠近餘伯寵，笑瞇瞇地說：“你一直在盯著我看，眼神裏的渴望幾乎和從前一樣強烈。”


    “這不奇怪，”餘伯寵笑道，“因為你的身段保持得和從前一樣迷人。”


    “謝謝，”帕夏笑語嫣然，“‘地下巴紮’開辦了三年，你卻頭一次大駕光臨，難道有什麼重大的行情嗎？”


    “我隻是偶爾路過，有什麼行情並不清楚。”餘伯寵說，“其實，早知你在此出現(xiàn)，我連這一迴也不敢前來湊興。”


    帕夏“哧哧”笑了，說：“想不到在你心目中我竟是個可怕的人物。”


    “可怕倒未必，”餘伯寵說，“隻不過躲得遠些會相對安全一點，天曉得這次你又安排了什麼樣的誘餌。”


    “哈哈，無論什麼樣的誘餌也釣不到你這隻小狐貍呀，”帕夏說，眼睛瞟向蘇珊，“何況有一位金發(fā)碧眼的洋小姐做伴，還有什麼女人能讓你心動呢。”


    餘伯寵正想解釋，蘇珊已沉下臉聲明。“我不妨礙兩位敘舊，但請談話的內(nèi)容不要牽涉到我，事實上我和餘先生之間毫無瓜葛。”


    大概沒有想到蘇珊能夠聽懂自己的話，帕夏吃驚地吐了下舌頭，又衝餘伯寵眨了眨眼睛。“看來你境況不妙，我若不立即消失，或許會增加你的煩惱。”說完將果汁一飲而盡，揮揮手翩然離開，留下了一串銀鈴般的笑聲。


    餘伯寵的調(diào)侃並非沒有道理，帕夏至今惡習(xí)不改，卻也未曾刻意施展手段，因為相對一個血脈賁張的男人而言，她本身就是一種難以抗拒的鮮活誘餌。


    她已經(jīng)選中了即將獵取的目標，正是方才大聲叫好的俄國鬼子。此人名叫伊萬科夫，原是俄國駐迪化府領(lǐng)事館的一名上校武官，由於酷嗜搜集古董，常年遊曆在外，出沒於各方遺址古堡之間。又因性情貪婪，兇惡殘暴，在天山南北混得一個“瘋狂伊萬”的綽號。


    帕夏姍姍來遲，等得不耐煩的伊萬連聲埋怨。“小壞蛋，喊你半天也不過來，是不是成心和我作對？”


    “對不起，上校，”帕夏婉轉(zhuǎn)致歉，“碰見了熟人，耽擱了一會兒。”


    “不就是那個東躲西藏的盜墓賊嗎？”伊萬嗤之以鼻，他和餘伯寵也曾打過交道，顯然沒有留下良好印象。“和他在一起有什麼樂趣？憑你闖蕩多年的經(jīng)驗，難道看不出誰才是真正的男人嗎！”


    “當然是非您莫屬了，”帕夏笑嘻嘻地說，“整個巴紮裏麵，論權(quán)勢論聲望有哪個人比得了上校，您若發(fā)起脾氣，隻怕連雅布城的裴將軍父子也吃不消呢！”


    “眼力不錯嘛，”伊萬得意洋洋，直言不諱地挑逗，“如果順從了我，準保你在這裏度過愉快的兩天。”


    “您大概會錯意了，”帕夏故作忸怩，“我可是從來賣藝不賣身的。”


    “光靠跳舞能掙多少錢？”伊萬搖頭惋惜，“隻怕連一件像樣的首飾也買不起吧。”


    “所以我偶爾也會想法子賺點外快。”


    “哦，什麼外快說來聽聽，說不定我能幫你。”


    “算了吧，您見多識廣，我那點小玩意兒可不敢拿出來獻醜。”帕夏假意迴絕，卻越發(fā)引起伊萬的好奇，不住催促求索。於是她頗顯無奈地歎口氣，側(cè)身揮手，一個背負藍布包裹的維族漢子隨即走來，躬腰向伊萬行禮。


    “我哥哥亞孜，”帕夏一邊引見，一邊吩咐亞孜，“把咱們的東西拿出來給上校看看。”


    麵容醜陋的亞孜摘下包裹，在伊萬麵前小心翼翼地解開，露出了兩卷殘破不全的文書，顏色暗黃，內(nèi)含細沙，看樣子年深日久。伊萬輕輕翻閱，發(fā)現(xiàn)其中的文字符號稀奇古怪，自己一個也不認得，不禁頓生困惑。“咦，這是什嘛？”


    “是一部古代法典，用久已消亡的婆羅謎文寫成，距今的曆史約有八百年。”表情木訥的亞孜低聲介紹。


    伊萬的眼裏閃現(xiàn)一絲異樣的光亮，以往巧取豪奪的經(jīng)曆中，他也曾搜羅到不少古代手寫文本，包括漢、藏、迴紇、突厥等多種文字，轉(zhuǎn)手倒賣，很發(fā)了大財。但關(guān)於婆羅謎文抄本還是頭一次接觸，物以稀為貴，越是難得一見的東西越值錢，因此不免心動，卻也不無戒備。“這兩卷文書該不會是贗品吧？”


    “贗品？”亞孜聞言色變，仿佛受到極大侮辱。“我在和田拚命挖掘了四十多天，接連損失了三名弟兄，才找到這點東西，居然被您當作贗品。罷了，帕夏，我看咱們還是另找買家吧。”說著作勢欲起，卻被帕夏一把拉住，嗔怪道：“亞孜，你這是幹什嘛？難道忘了做生意的規(guī)矩嗎？客人什麼時候都有提出質(zhì)疑的權(quán)利。如果總是鑽牛角尖，以後就不要跟我一起趕巴紮了。”


    訓(xùn)斥完了“哥哥”，轉(zhuǎn)過頭來安撫伊萬，“上校，請原諒他的莽撞。因為常年身處荒漠，再加上兄弟的慘死，我哥哥的脾氣已變得越來越孤僻，根本不懂得如何與人交往。”


    “沒關(guān)係，我能夠理解。”伊萬表現(xiàn)出少有的雅量高致，掏出一隻放大鏡重新觀摩文書，無論紙質(zhì)、色澤、裝訂式樣都看不出絲毫破綻，內(nèi)心的疑慮已消除了大半。在一旁察言觀色的帕夏趁機進言，“話說迴來，我們有幾個腦袋，豈敢欺蒙上校，況且巴紮上高手如雲(yún)，濫竽充數(shù)的行為也逃不過眾多法眼甄別。其實，我們並不準備在今晚出售，原打算拿到明天的拍賣會上碰碰運氣……”


    《樓蘭地圖》（七）(3)


    倘若公開拍賣，價格自然上漲，伊萬連忙打斷她的話。“公開拍賣就不必了，說說你們的價錢吧。”


    “一千盧布。”亞孜斬釘截鐵地迴答。


    “簡直是獅子大開口，”伊萬勃然大怒，伸手抓過亞孜的衣襟，惡狠狠地說，“你這個混蛋想敲詐我嗎？”


    “買賣自願，如果出不起價錢，您可以選擇放棄。”亞孜不屈不撓地叫嚷，神情異常堅定。伊萬更加懊惱，正待發(fā)作，卻被帕夏婉言勸阻。“算了吧，上校，價錢方麵好商量，您不要和他一般見識。”說著又責備“哥哥”。“你真是成事不足，敗事有餘，幹脆早點迴房睡覺吧，我來和上校談。”


    亞孜像是對“妹妹”言聽計從，答應(yīng)一聲，悶著頭收拾包裹，不料再次遭到數(shù)落。“住手，”帕夏啼笑皆非地嬌叱，“你的腦殼是木頭做的嗎？上校什麼時候說過不要文書了？”


    亞孜一怔，慌忙撒手，帶著尷尬的苦笑欠身退下，那副逆來順受的窩囊模樣十分滑稽，連伊萬也忍俊不禁。帕夏說：“我這個哥哥像頭笨牛，又沒有經(jīng)過什麼世麵，讓您見笑了。”


    “他雖然愚蠢，胃口卻不小，竟想拿著幾張破紙大發(fā)橫財。”


    “說句實話吧，上校，”帕夏忽然收斂笑容，“這兩卷文書的價值您應(yīng)該清楚，一千盧布並不算貴。不要說帶迴彼得堡，即便拿到迪化府的文物市場轉(zhuǎn)賣，起碼也能賺上兩倍。”


    伊萬拈須沉吟，眼神閃爍不定。帕夏的話並不是沒有可能，如今文物市場行情漸旺，假如舉措得當，從中牟利絕非難事，記得迪化府內(nèi)就有許多專門高價收購古代抄本的富商紳士。隻是自己必須先墊付一筆數(shù)額不小的資金，一時未免委決不下。


    “你真的不肯打折嗎？”他心有不甘。


    “嗨，您的手麵向來豪闊，還在乎什麼折扣麼？”帕夏笑道，“這樣吧，您果真有誠意的話，我可以適當?shù)靥砩弦稽c饒頭。”


    “什麼饒頭？”


    帕夏輕舒雙臂，轉(zhuǎn)換身姿，以極柔膩的聲音答道：“事實上除了兩卷文書，我所有的家當都戴在身上，如果您願意，隨便挑一兩件好了。”


    她指的是項鏈、耳環(huán)、手鐲之類的飾品，雖然鑲金嵌銀，製工精細，卻也所值無多，不可能引起伊萬的重視，滿含淫邪的目光隻顧盯著紗衣下的滑嫩肌膚恣意貪看，玩味了片刻，涎著臉說：“我要你肚子上的那隻臍環(huán)。”


    帕夏滿麵飛紅，做足了嬌羞萬狀的媚態(tài)，說：“摘掉臍環(huán)可是挺費事的，何況眾目睽睽，也不大方便吧。”


    “不要緊，到我房裏慢慢摘嘛。”伊萬恬不知恥地提議。


    “唉，和您交易真是麻煩，”帕夏像是無計可施，“但我也有個要求，必須先付貨款……”


    “好吧，財迷鬼，我都答應(yīng)你。”伊萬早已沒有了討價還價的興致，從衣袋裏摸出錢來清賬，然後急不可待地拾起裝文書的包裹，拉上帕夏就走。由於意亂情迷，路經(jīng)櫃臺前竟未留神地上掉著的半塊哈密瓜皮，一腳踩上去險些跌倒，多虧旁邊的餘伯寵及時伸手扶了一把。


    “啊，親愛的餘，多謝了。”伊萬**飽滿，自然和顏悅色。


    “不客氣，上校，”餘伯寵微笑道，“你可得當心了，有時候女人的肚皮比哈密瓜皮更容易讓男人滑倒。”


    伊萬哪有工夫聽他廢話，哈哈大笑一聲，摟著帕夏細軟的腰肢徑直離去。


    餘伯寵冷眼旁觀，已經(jīng)識破了帕夏和亞孜的“雙簧”把戲。一個曲意奉承，一個假作樸實，把伊萬攪得頭昏腦脹，無所適從，兩人乘機收縮圈套。可以肯定的是，亞孜離開前已使用了巧妙手法將文書掉包，伊萬拿走的必是兩卷一文不值的廢紙，至於“軟玉溫香抱滿懷”的春夢也多半終成泡影。


    但餘伯寵不打算“一語驚醒夢中人”，首先伊萬也非良善之輩，不值得同情關(guān)照，其次不願因此得罪帕夏，江湖兒女最重恩怨，一旦結(jié)仇往往遺患無窮。況且無論民族情感或交往印象，都沒有傾向於伊萬的理由。


    隨著各類攤位上的交易逐步展開，“巴紮”裏麵越發(fā)熱鬧。以布萊恩和威瑟為首的英國探險隊員陸續(xù)進入地下室，同餘伯寵和蘇珊打過招唿後又紛紛散開，有的品鑒文物，考察民風(fēng)，也有的觀賞歌舞，消遣享樂。餘伯寵喝完兩杯酒，準備邀蘇珊四處逛逛，看看有沒有中意的古董可供收藏，尚未離座，視野裏卻閃出一個小姑娘的身影。


    那個小女孩兒頂多四五歲年紀，穿一件鵝**絲質(zhì)花裙，滿頭烏黑的秀發(fā)紮成十數(shù)根細小的辮子，有一半已經(jīng)解開，像是臨睡前的裝扮。皮膚白裏透紅，鼻子微翹，兩隻大眼睛清澈明亮，整張麵孔猶如粉雕玉琢一般。


    和真正的“巴紮”不同，“地下巴紮”絕非兒童的樂園，烏煙瘴氣的場合裏出現(xiàn)一個天真無邪的小女孩兒，就像酷暑難禁的午後忽然飄來一陣清涼芬芳的微風(fēng)，令人頓覺神明氣爽，耳目一新。小女孩兒一邊蹦蹦跳跳地向前跑，一邊扭著脖子?xùn)|張西望，嘴裏稚聲稚氣地叫喊著，“媽媽，媽媽，你在哪裏？”她身後不遠處有一個保姆模樣的年輕女子緊追不舍，不停地提醒著，“小姐，慢一些，慢一些。”


    餘伯寵詫異的是，小女孩兒的五官輪廓居然讓自己產(chǎn)生幾分似曾相識之感，隻是費勁追憶，也想不起何時見過。事實上女孩兒的眉眼神態(tài)極其秀美，尋常人家根本難得一遇，以致周圍的商販顧客大多駐足觀望，就連正在盡興彈奏的樂師也不由得按琴側(cè)目，臉上流露出不勝憐惜的意味。


    《樓蘭地圖》（七）(4)


    短暫的平靜使小女孩兒的唿喚顯得更加清脆，稍過片刻，櫃臺附近一間密室的木門緩緩開啟，從中走出一位盛裝貴婦。她的服飾介乎維族與蒙族之間，一襲寶藍色的長裙裁剪的格外合體，高聳的發(fā)髻被一條月白色的頭巾緊緊包裹，臉前掛著一幅粉紅色的麵紗，卻遮擋不住天生麗質(zhì)，僅憑露出的兩隻眼睛便足以展示絕世風(fēng)采。她的眉青如黛，眼瞼細長，剪水雙瞳漆黑明媚，轉(zhuǎn)動之際仿佛夜空裏劃過的一道閃電。


    小女孩兒看見她，欣喜萬分地撲上前去。婦人彎腰摟抱，摩挲著女孩兒的頭頂，神情充滿慈愛。眾人翹首企望，同時暗感釋然，除了眼前這位仙姿佚貌的婦人，還有誰配擁有那麼乖巧俊俏的女兒呢。如果說小女孩兒是一顆含苞未放的**，那婦人則是一株國色天香的奇葩，準確點講，更像是盛開於天山之巔的雪蓮花，因為在她的麵紗上恰巧繡著一朵潔白的雪蓮。


    “她就是‘雪蓮夫人’，是不是人如其名呀。”木拉提悄悄地湊在餘伯寵耳邊介紹。


    “雪蓮夫人……什麼來頭？”


    “不清楚，”木拉提說，“隻知道她住在雅布西城，平時深居簡出，唯有每年‘地下巴紮’開市才偶爾露麵。其實，趕來小店聚會的客人一半為了求財，另一半隻是為了爭睹芳容。”


    這句話毫不誇張，“雪蓮夫人”雖然半掩麵目，雍容典雅的風(fēng)範卻展現(xiàn)無遺，舉手投足不帶一絲煙火氣，周身散發(fā)出無與倫比的聖潔與高貴。不僅使在場的男人為之沉醉，即便矜持倨傲的蘇珊也忍不住投以豔羨的目光。


    “阿依古麗，”“雪蓮夫人”輕聲責備小女孩兒身後的保姆，“你也太荒唐了，怎麼把玉娃領(lǐng)到這種地方來呢！”


    “她一直不肯睡覺，哭鬧著要找媽媽，我實在是哄不了。”阿依古麗惶恐地辯解，氣鼓鼓地盯著叫做“玉娃”的小女孩兒。


    “雪蓮夫人”無奈地微笑，沒有繼續(xù)追究。方才走出密室的時候，有兩名男子緊隨其後，一個衣飾華貴，氣宇軒昂，一個身材偉岸，雄壯威猛。


    “罕達爾先生，真是不好意思，我要先告辭了。”“雪蓮夫人”衝著華服男子說，“請迴複魯克沁王子，神像我已決定買下，價格問題不妨改日到寒舍詳談。”


    華服男子俯首稱是，執(zhí)禮甚恭。兩人講話的聲音雖然不大，不遠處的餘伯寵卻盡收耳底，不禁暗自驚奇。魯克沁王子是乾隆二十五年吐魯番親王創(chuàng)立者阿米因和卓汗的直係後裔，該王室在前清時期聲勢顯赫，進入民國後雖已日漸衰微，但“百足之蟲，死而不僵”，其尊崇地位仍然不可小覷，在吐魯番地區(qū)的影響尤其廣泛。


    “能成為魯克沁王子的買家，可見‘雪蓮夫人’的背景極不簡單吶。”餘伯寵低聲對木拉提說。


    “是呀，”木拉提說，“關(guān)於她的神秘身份眾說紛紜，由於‘雪蓮夫人’在雅布城向來我行我素，似乎不受任何法令的約束，不少人猜測她或許是裴將軍的一房侍妾，隻是尚無顯著跡象表明。”


    但願這種推斷純屬無稽之談，餘伯寵心裏默默祝禱，以“雪蓮夫人”的姱容修態(tài)，倘若委身於粗野驕橫的裴老六，簡直是人世間最為暴殄天物的情形。


    “雪蓮夫人”同罕達爾交代過後，轉(zhuǎn)向另一個壯漢，說：“薩昆，預(yù)備車馬，我們迴家去。”


    壯漢奉命唯謹，當即離開，從他魁梧的身軀和機警的神態(tài)看去，像是“雪蓮夫人”的保鏢。有這樣一名兇神惡煞般的“護花使者”隨從左右，足以使心存非分之念的登徒子望而生畏。


    接下來由阿依古麗陪伴，“雪蓮夫人”牽著玉娃的小手從容起步，臨行前晏然自若地向四周丟過一瞥，眼風(fēng)掃處，巴紮上的人們無不神魂顛倒。然而，當她的視線觸及餘伯寵時，眉宇間忽然閃現(xiàn)幾分猶疑之色，隻不過稍縱即逝，很快便恢複常態(tài)走向門口。


    “雪蓮夫人”臉上的微妙反應(yīng)使餘伯寵深感蹊蹺，同時也沒有逃過蘇珊銳利的目光。她不無譏訕地笑道：“餘先生果然風(fēng)流成性哪，似乎和巴紮上的所有女人都有交情。”


    “可惜你錯了，”餘伯寵輕喟，“像我這樣的平庸之輩，豈能有緣結(jié)識如此超凡脫俗的人物。”


    “風(fēng)沙彌漫的西域也能造就出儀態(tài)萬方的女人，確實稱得上一個奇跡。”蘇珊頗有感觸地說，“不過，論起超凡脫俗，她還夠不上資格，至少沒有舍棄爭名逐利的俗念，否則就不可能在物欲橫流的巴紮上拋頭露麵，更不可能和尋常奔走鑽營的商販一樣洽談生意。”


    餘伯寵不禁莞爾，麵對出類拔萃的同性，女人的眼光總是格外挑剔。轉(zhuǎn)念想來，她的話也不無道理，看似纖塵不染的“雪蓮夫人”終究擺脫不了名利的滋擾，也算是一種莫大的缺憾。


    “兩位的談興很好啊，不知是什麼有趣的話題。”笑容可掬的布萊恩走近櫃臺，手裏拿著一隻方形木匣。


    “我們在評價方才的女人，博士可有什麼意見？”餘伯寵直言相告。


    “女人？”布萊恩茫然，“我一直在鑒定幾枚唐代的印章，並沒有留意到什麼女人。”


    “雪蓮夫人”的出現(xiàn)在巴紮上引起的騷動非同小可，布萊恩居然恬不為怪，著實令人訝異。見他滿臉篤誠，又不像是信口敷衍的樣子。


    “博士心若止水，不為美色所動，讓人欽佩不已。”


    《樓蘭地圖》（七）(5)


    “餘先生謬獎了，”布萊恩笑道，“老實說我並不是個恪守戒律的清教徒。隻不過覺得，欣賞女人應(yīng)該去燈紅酒綠的夜總會裏，在規(guī)模如此浩大的文物市場，我的眼中隻有那些千奇百怪的古代珍品。”


    他的語氣平靜溫和，並無半分說教的意味，餘伯寵卻已首肯心折，頗有一份自歎弗如的感受。


    “據(jù)我所知，”布萊恩又說，“‘地下巴紮’的重頭戲通常在次日的拍賣會上才真正開始，所以我還是趁早迴房養(yǎng)精蓄銳，順便把白天的挖掘成果整理出來。好了，我就不陪兩位閑聊了。”