清理廢墟的過程中，總共找到了七隻木箱，同時也挖出五具屍骸。屍身的衣物還沒有完全腐爛，有的手腳折斷，有的顱骨碎裂，形態(tài)各異，極其恐怖。蘇珊不由得哀思如潮，默默地在胸前劃著十字。她知道，這些人都是跟隨自己父親共同曆險的夥伴，根據(jù)記載，當(dāng)年的考古隊曾連續(xù)遭遇風(fēng)暴和地震的襲擊，想必他們正是在猝不及防的浩劫中不幸喪生的。


    麵對昔日的罹難者，餘伯寵也不禁扼腕長歎。古人形容身後淒涼的極端字眼是“生前無知己，青蠅為吊客”，這些探險隊員的悲慘境遇卻有過之而無不及。多年以來，他們的長眠之地隻有沙鳴風(fēng)嘯，連蠅蟲光顧瞻仰的情況也不曾發(fā)生。如果不是自己和蘇珊偶爾路過，或許他們將永遠成為沉寂荒原上的孤魂野鬼。


    漸至昏黃，兩人已沒有時間感慨傷懷。於是先在廢墟旁邊挖掘一道淺溝，將幾具屍骨並列掩埋，然後打開箱子逐次察看，視線所及竟是一片異彩紛呈的天地。


    若論數(shù)量之多，箱子裏的文物未必趕得上前些日子在佛塔腳下的發(fā)現(xiàn)，但若論價值珍貴及保存程度，卻又遠遠超過了他們的期望。其中包括錢幣、陶器、漂亮的絲毛織物、刷漆的家具、婦女精美的繡鞋、青銅藝術(shù)品、各種風(fēng)格的浮雕和木板畫等。


    一塊形狀規(guī)則的護牆板上，居然畫著一對長翅膀的小天使。蘇珊驚得瞠目結(jié)舌，怎麼也想不到，具有西方鮮明特色的安琪兒竟然會在遙遠的羅布荒漠安家，並且時間已跨越了近兩千年。迷離惝恍之際，頗有一種時空錯亂的感覺，以致分辨不清這裏是樓蘭遺址呢，還是一座古羅馬的城市。更加莫可究詰的是，到底是歐洲文明的觸須首先接近這裏，還是中亞腹地本來就是世界文化的發(fā)源地。


    另一塊切割精細的壁畫斷麵上，有一幅歡快愉悅的生活場景。畫中的男子年輕英俊，有著印度人和**人混合的相貌，長而黑的頭發(fā)打成一個鬆散的花結(jié)，窄而輕的頭巾垂於腦後，額前裝飾著一顆橢圓形的寶石。他穿著一件粉紅色的束腰外衣，腰間懸掛著一把幾乎是筆直的長劍。在他的背後是一匹黑白相間的“葉爾羌”花馬，馬鞍、肚帶及鼻羈上佩戴的流蘇都描繪得非常逼真。緊挨男子的是一位女郎，五官秀美，風(fēng)姿綽約，穿一件淡**的曳地長裙。領(lǐng)口開得很低，內(nèi)有緊而薄的**，豐乳半露，鈴式衣袖，並帶有金銀翡翠之類的飾品。她站立的姿勢為兩肩向後，腰身向前，顯得媚態(tài)十足。


    那男子舉著盛滿美酒的玉碗，女郎則拿著一隻玫瑰花冠。餘伯寵和蘇珊目不轉(zhuǎn)睛，如癡如醉，不知畫中的男女是一對郊遊踏春的夫妻呢，還是兩個私奔途中休憩歡飲的情侶。


    除此以外，他們又看到了滿滿兩箱捆紮整齊的文書木簡，其中有漢文、婆羅謎文、粟特文及大量的佉盧文等。


    佉盧文是公元前三世紀(jì)流行於印度西北、阿富汗一帶的文字，公元後的幾十年內(nèi)成為**西域一些地方的通用文字，而在龜茲、和田、鄯善王國，這種文字的使用時間更加長久。由於王國消失城市廢棄，這種文字也湮滅在流沙涸海之中，直到十八世紀(jì)才星星點點地返迴人間。考古專家對於這種死文字的認識來自雙語錢幣，一麵是漢文一麵是佉盧文的錢幣出土於塔裏木盆地；一麵為希臘文一麵為佉盧文的，出土於曾經(jīng)希臘化的阿富汗。因為數(shù)量稀少，破譯起來十分困難，隨著德納姆爵士在樓蘭遺址的探索發(fā)掘，才重新在世界範(fàn)圍內(nèi)掀起了對佉盧文的研究熱潮。考古的誘人之處，就是通過蛛絲馬跡還原出繽紛多彩的已經(jīng)消失的曆史，而這些死去千年的文字無疑正是解讀古老歲月的重要密碼。


    就像終年揀破舊布頭為生的人突然拾到一整匹典雅華麗的錦緞，餘伯寵和蘇珊沉浸在夢幻般的驚喜中。審視翻閱之際，又架起照相機拍照記錄，正要打開最後一隻箱子，蘇珊的身軀卻輕輕搖晃了兩下，然後一頭栽倒在地。


    餘伯寵悚然變色，慌忙上前攙扶，伸手探鼻，唿吸猶在，隻是人事不省。他明白，這是長期幹渴導(dǎo)致的虛脫，隻需一杯熱水即可緩解癥狀，然而，他們的水囊早已空空如也。


    其實，四五天滴水未進，兩人的身體都已虛弱不堪。隻因意外發(fā)現(xiàn)了樓蘭遺址，借助於一股無法言喻的興奮，才得以勉強支持了大半日，那種情形猶如生命垂危者為等待遠方歸來的親人尚可茍延殘喘一樣。但是，一番挖掘勞作又似雪上加霜，當(dāng)最初的激動情緒漸漸平複，無論意誌和體力都趨於崩潰的邊緣。


    默默看著依然昏厥的蘇珊，餘伯寵的眼中一半是憐愛，一半是絕望。從未有過的恐慌悄悄籠上心頭，頭腦裏越發(fā)清楚地意識到，他們正麵臨著一個既殘酷而又無奈的現(xiàn)實。


    《樓蘭地圖》（十八）(6)


    不知過了多久，蘇珊張開雙眼，看見自己躺在帳篷裏，神情萎頓的餘伯寵就靠在旁邊。


    “你醒了，感覺好點了嗎？”餘伯寵招唿道，露出一副比哭還要難看的笑容。


    “我沒事，”蘇珊少氣無力地說，“那些文物怎麼樣了？”


    “我已經(jīng)照原樣封存，重新掩埋起來。”餘伯寵故作輕鬆地說，“嗨，看樣子這一次無法把它們帶出荒原了，隻好等到下一迴再說。”


    “下一迴？你認為我們還有重頭再來的可能嗎？”蘇珊淒然苦笑。


    “怎麼沒有，經(jīng)過第一次嚐試，至少我們掌握了沿途的地貌特征，隻需充分準(zhǔn)備水源供給，下次再來的時候已可駕輕就熟。當(dāng)然，前提是及早返迴雅布……”餘伯寵理屈詞窮，連自己也覺得像是癡人說夢。


    “伯寵，不要再安慰我了，實際上你也明白我們重返雅布的機會還有多少。”


    餘伯寵啞口無言，頹然垂首，似乎失去了正視對方的勇氣。


    “我並不是貪生怕死的人，隻不過心有不甘罷了。”蘇珊幽幽歎息著，“我本來是個虔誠的信徒，如今卻開始懷疑上帝是否公正仁慈，他怎麼會把同樣悲苦的命運施加在我們父女身上。讓我們發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶，卻又無法完成平生的誌願，這種捉弄人的手段也太殘忍了。”


    餘伯寵凝眉蹙額，紆鬱難釋，卻又強作鎮(zhèn)定，委婉勸解：“好了，不要再胡思亂想了，與其把精力放在怨天尤人上，不如抓緊時間多休息一會兒，天亮繼續(xù)趕路。隻要一息尚存，我們就不該放棄。”


    話雖如此，想要安心入眠卻也不易。缺水造成的痛苦正不斷地折磨著兩人，眼角幹澀，咽喉腫脹，胃部痙攣，渾身瘙癢，軀體內(nèi)外幾乎沒有舒服的地方。輾轉(zhuǎn)反側(cè)熬到了黎明時分，總算困倦不支，和衣假寐了片刻。


    翌日整裝出發(fā)，沿著滿目淒涼的荒原曠野蹣跚前進，周圍的景象加劇著內(nèi)心的恐懼。枯死的湖床，傾斜的沙梁，或突兀一溜土柱，或方形山，或褐紅色的巖塔，或無法形容的陡高陡低的溝壑，人畜穿行其中，顯得渺小而可憐。


    垂死掙紮也總有極限，起先兩人還可以互相扶持著直立走路，後來隻能倒地爬行。其實也算不上爬行，頂多是在負重緩進的駱駝旁邊一寸寸的蠕動。一天過去，餘伯寵已感到筋疲力盡，而蘇珊的情況更糟，對照手表測量脈搏，居然下降到每分鍾四十九次。


    “我怕是不行了。”蘇珊聲音微弱，躺在地上一動不動。


    “不要這樣，也許再走幾步，就會有奇跡出現(xiàn)。”餘伯寵自欺欺人地說，瞥見那峰駱駝也四腿蜷縮，用已經(jīng)沒有一點體液可化為淚水的雙眼悲傷地望著主人。


    “知道麼，我真的很懷念在雅布城北被狼群圍困的那一夜。”蘇珊像是自言自語，“雖然當(dāng)時險象環(huán)生，一發(fā)千鈞，如今想來，卻是無比壯麗而奇妙的經(jīng)曆。哈爾克悠揚的歌聲和寶日娜優(yōu)美的舞姿仿佛仍在眼前耳畔縈繞迴蕩，不知此刻他們是否得償所願，但我相信，那空古絕今的一幕也將成為兩人心目中永不磨滅的記憶。”


    望風(fēng)懷想，餘伯寵也不免感慨萬千。更加值得留戀的是，與狼共舞的一夜正是自己與蘇珊感情升華的起始。相比之下，當(dāng)初危機四伏，禍不旋踵，卻還有一絲抗禦周旋的餘地，即使最後被群狼吞噬，也遠勝過此刻的心力交瘁，竟然要眼睜睜地感受著生命之花枯萎凋謝。


    又歇息了一段時間，餘伯寵正想催促蘇珊上路，不料對方卻先開口了。


    “伯寵，你還能堅持嗎？”


    “我……”餘伯寵遲疑了一下，說，“無論如何都要堅持，坐以待斃總不是辦法吧。”


    “很好，你繼續(xù)向前走吧，不要再管我了。”蘇珊低聲說，語氣平靜而又堅決。


    “這是什麼話，我怎麼可能把你一個人丟下呢？”餘伯寵愕然相顧。


    “你已經(jīng)盡了全力，可以問心無愧了。如果能爭取脫險，何必守在這裏陪我等死呢。”蘇珊舌敝唇焦地勸誡。


    “不行，”餘伯寵斷然迴絕，“就算死也該死在一起，難道你把我看作威瑟一樣的小人嗎？”


    “你的道德觀念也太偏頗了。”蘇珊雙眉緊鎖，近乎乞求，每說一句話，都要費力喘息片刻。“想想看，你放棄努力的意義究竟有多大。我倆曆盡千難萬苦才找到了樓蘭遺址，卻要雙雙葬身於沙海荒原，致使湮沒千年的文化瑰寶無緣重見天日，這一趟探險之旅豈不是變得毫無價值？倘若你僥幸脫困，利用掌握的圖形資料重返古城，讓那些罕見的珍品及早公諸於世，又將創(chuàng)造一個多麼偉大的壯舉。假如我的靈魂有知，也會感到無比欣慰的。”


    “唉！”餘伯寵搖頭悲歎，不以為然。暗忖，那些木牘殘片的下落與自己何幹，誰又曾想過創(chuàng)造什麼萬眾矚目的壯舉，眼看著心愛的女人命在旦夕才是惶急不堪的現(xiàn)實。一時五內(nèi)如焚，又難以言表，隻是反複強調(diào)。“不要再說了，總之我是不會離開你半步的。”


    “你向來是個理智的人，怎麼也忽然變得頑固不化。”蘇珊的口吻滿含怨詰。“好在我預(yù)備了附加措施……不過，你總不希望我們的告別儀式出現(xiàn)血淋淋的場麵吧。”


    聽她語意異常，餘伯寵忙抬頭查看，卻不由得瞠目結(jié)舌。原來，不知什麼時候，蘇珊的右手裏多了一把鋒利的匕首，並且距自己的脖頸處不足兩尺。


    《樓蘭地圖》（十八）(7)


    “蘇珊，千萬不要胡來。”餘伯寵失聲驚唿，雖然懷疑她已經(jīng)沒有力量完成自戕的企圖，卻還是不敢輕舉妄動。


    “隻要你聽從勸告，我也很樂意體膚完整地離開世界。”蘇珊慢聲細語，從容而淒婉的模樣令人心碎。


    “你何苦逼我……何苦逼我呢。”餘伯寵神昏意亂，不知所措。


    “伯寵，你也不必難過。”蘇珊費勁地舔了下嘴唇，說：“能夠死在你的身邊，我已經(jīng)十分滿足了。如果說還有一點點遺憾，就是從來沒有聽見你親口對我坦露心跡。”


    “什嘛？”餘伯寵一怔。


    “我想最後問你一句，”蘇珊氣若遊絲，暗淡無神的雙眼淚光閃爍。“假如厄運沒有降臨的話，你願意讓我做你的妻子嗎？”


    “願意，當(dāng)然願意———”餘伯寵聲嘶力竭，心虔誌誠。


    蘇珊的臉上浮現(xiàn)一抹笑意，嘴角微微翕動，似乎仍有話講，卻終究沒有說出口，沉重的眼皮漸漸合攏，腦袋一下子歪了過去。


    餘伯寵麵色煞白，連忙上前急救，但無論是捏揉人中，或者用力搖撼，蘇珊已然毫無知覺。他不禁心中大慟，感覺自己正跌入一個窮極陰寒的萬丈深淵，抑製不住的淚水如決堤的洪流噴薄宣泄。


    迴首往事，和蘇珊的交往過程仿佛南柯一夢。從相識相知直至相親相愛既像指顧間事，又像是纏綿數(shù)世的不解之緣。始料不及的是，千迴百折，曆經(jīng)磨難，當(dāng)兩人的感情終於達到水**融的境界，所要麵對的竟是生離死別的結(jié)果。思前想後，肝腸寸斷，餘伯寵忍不住有仰天悲號的衝動，卻因嗓音嘶啞，力不從心，最終隻能發(fā)出“嗬嗬”的哀鳴。


    失魂落魄，思緒飄緲，耳畔卻隱約傳來幾下水鳥拍打翅膀的聲音。在似乎是亙古沉寂的蠻荒地界，任何蘊涵生機的信息都不啻人間仙樂，具有一種無可比擬的吸引力。餘伯寵不由自主地站起身來，鬼使神差般地隨著聲音移動腳步，走了半裏路，看到一排坡度不大的環(huán)狀沙丘。當(dāng)他踉踉蹌蹌地爬上沙丘，立刻為眼前的景象驚呆了。


    不遠處分明是一個方圓丈餘的水池，就像是一塊晶瑩剔透的碧玉鑲嵌於沙丘之間。恍惚之間，餘伯寵以為碰見了海市蜃樓，直到翻滾而下，雙手伸入冰冷的水中，才相信一切並非臆想幻覺。他的本能反應(yīng)是把頭探進水裏，牛飲鯨吞似的喝個痛快。他感到身體的每一個毛孔都像海綿一樣吮吸著生命的流質(zhì)，幹癟的如同枯木形狀的手指也逐漸膨脹起來。


    狂飲之後，頭腦驟然清醒，旋即想起，蘇珊猶自命懸一線，唯有以水解救才可不死。低頭尋視，看到自己茫亂中並沒有攜帶裝水的用具。急切之下，脫下兩隻皮靴，匆匆灌滿了水，不顧沙礫碎石硌得腳掌生疼，撒開雙腿跑迴原地。


    蘇珊依然靜靜地躺著，等餘伯寵把水送到她的唇邊，並慢慢地喂下去，情況居然有了變化。隨著咽喉發(fā)出“啯啯”的聲響，就像是服用了起死迴生的靈丹妙藥，蘇珊長長的睫毛連續(xù)閃動，蒼白的麵孔也恢複了幾分血色。餘伯寵喜極而泣，轉(zhuǎn)身去拿另一隻皮靴，卻發(fā)現(xiàn)裏麵的水早被旁邊的駱駝偷喝幹淨(jìng)。


    人畜俱已得救，仿佛在與死神的賽跑中險勝一步。迴憶這段奇遇，餘伯寵簡直匪夷所思，神誌漸趨明晰的蘇珊分析道：“沙漠地區(qū)降水稀少，蒸發(fā)旺盛，大部分河流有頭無尾。極少數(shù)的河流可以穿越較長地段，下遊在低窪處瀦積形成內(nèi)陸湖泊和零星的水坑。可是，其周圍往往隱藏著被浮沙掩蓋的河床，或者是因滲漏而變薄的地層，所以在附近行走一定要格外當(dāng)心，否則會有陷入流沙的危險。”


    餘伯寵輕輕點頭，默記於心。但蘇珊的擔(dān)憂似乎是多餘的，他們灌滿所有的水囊繼續(xù)前進，一路上並沒有遇見流沙遮掩的陷阱。相反好運接踵而至，數(shù)日後已可在黃沙古道間看見胡楊和紅柳頑強地伸出枝杈。


    他們的幹糧所剩無幾，存水也不斷消耗。但既然有了生命的跡象，就不愁找到解決的辦法。偶爾捕獲一隻沙鼠，或是一條冬眠的四腳蛇，都可當(dāng)作充饑的食物。就這樣含辛茹苦，夙夜匪懈，終於在第八天上，視野裏出現(xiàn)了一條綿延玉練般的冰河。


    “啊，這應(yīng)該是孔雀河吧，我們總算徹底擺脫死亡的威脅了。”蘇珊眉飛色舞，歡唿雀躍，卻又忽然發(fā)現(xiàn)對岸的蘆葦叢中佇立著一條身影，須發(fā)皆白，服飾古怪，在黃雲(yún)白草的荒野間顯得十分詭秘。


    “伯寵，快看，那究竟是人是鬼？”蘇珊不免詫異。


    餘伯寵凝神觀望，遽爾笑逐顏開。“是人，而且還是熟人。”他欣喜萬狀，隨後扯開喉嚨大喊：“吐爾迪……爾迪———”


    羅不泊邊緣的孔雀河一帶，居住著樓蘭古國的後裔———神秘的蒲昌海漁民的子孫。他們體格強壯，心地善良，世代以漁獵為生，吐爾迪就是其中的一員。早年餘伯寵為逃避官府追捕，一度躲藏於孔雀河畔，當(dāng)時以吐爾迪的木屋為居停。兩人言談投機，一見如故，曾經(jīng)結(jié)下過深厚的友情。如今久別重逢，無不喜出望外，摟抱在一起又蹦又跳，彼此問候致意，好像有說不完的話。當(dāng)然，對於他們之間的交談蘇珊懵懂不解，那似乎是一種夾雜著大量土著方言的突厥語。


    晚上，吐爾迪用羅布人特有的美食款客，妻子兒女也圍坐相陪。桌上擺滿了鮮嫩的羊肉片，撒上蒲黃的烤魚，摻和著沙棗的玉米麵糊，餘伯寵和蘇珊狼吞虎咽，大快朵頤，哪裏還顧得上保持優(yōu)雅的氣度。


    《樓蘭地圖》（十八）(8)


    “太美味了，羅布人簡直是天生的烹飪專家。”蘇珊嘖嘖稱讚。


    “說得不錯，我在這裏曾住過半年，最強烈的感受就是口腹之欲得到了極大的滿足。”餘伯寵附和著，衝著旁邊的吐爾迪連連豎起大拇指。


    吐爾迪臉上露出謙和的微笑，殷勤勸食之餘，眼睛望著餘伯寵，一隻手卻指向蘇珊，嘴裏嘰哩咕嚕說了一通。餘伯寵聽罷樂不可支，也對吐爾迪講了幾句話，兩人相視大笑，似乎在談?wù)撘患�很有趣的事情�?br />

    蘇珊莫名其妙，按捺不住好奇，拉著餘伯寵的衣袖問：“喂，你們到底在說什麼，為什麼不能讓我一起分享歡樂呢？”


    “蘇珊，”餘伯寵忍俊不禁地說，“你最初看見吐爾迪的時候，是不是覺得非常驚訝？”


    “是呀，他身裹獸皮，目光呆滯，像一尊雕塑似的站立在蘆葦叢中，樣子確實有幾分可怕。”


    “你知道他當(dāng)時為什麼一動不動嗎？”餘伯寵笑著說，“事實上是被我們嚇呆了。吐爾迪說，以他六十多歲的年紀(jì)，也根本沒有見過有活著的人從荒漠深處走來，當(dāng)兩個滿麵塵垢衣衫襤褸的家夥突然出現(xiàn)，還以為是碰上了沙妖風(fēng)怪之類的東西。”


    “哈，”蘇珊不免失笑，“連世居沙漠邊緣的人也感到吃驚，可見我倆的模樣有多麼狼狽。”


    談笑之間，吐爾迪問起兩人此行的目的。餘伯寵據(jù)實相告，吐爾迪頓時錯愕變色，一會兒搖頭咂舌，一會兒神情沉峻，默然深思了許久才重新開口。通過餘伯寵的翻譯，蘇珊明白了吐爾迪正在敘述一個關(guān)於沙漠的古老傳說。


    他語調(diào)遲緩地講到，孔雀河南岸最大的沙漠原名翰海，那裏曾有一座世外桃源般的城堡。不知何年何月，有一個名叫提布的商人，抱著大發(fā)橫財?shù)念娡�，曆�?jīng)千辛萬苦，跨越重重阻礙，終於找到這座神奇的城堡。進城以後，發(fā)現(xiàn)四周杳無人跡，而大街小巷堆滿了黃金白銀和綾羅綢緞。提布禁不住心花怒放，開始瘋狂地往皮袋裏填塞金銀財寶，又拚命地往駱駝身上裝載綾羅綢緞。但是，就在興高采烈的時候，一陣迅猛的風(fēng)暴忽然席卷而來，剎那間飛沙走石，天昏地暗，緊接著四城關(guān)閉，城門內(nèi)外被厚重的沙粒填埋得嚴(yán)嚴(yán)實實。提布用盡平生力氣，始終無法打開城門，正當(dāng)茫然無措之際，半空裏飄然落下一幅布條，上麵清晰地寫著兩行字跡。“讓神聖的城堡在沙海中屹立，讓貪婪者在成堆的珠寶中死去。”提布懊悔無及，氣絕身亡。在他死後不久，人們就把翰海改名為塔克拉瑪幹，意思即眾所周知的“進去出不來”。


    聽完故事，蘇珊和餘伯寵相覷無聲，眼神裏閃動著些許微妙的色彩。他們都懂得，吐爾迪正用委婉的方式表達一種善意的警誡。雖然考古探索的意義和攫取寶藏不可同日而語，荒誕離奇的傳說也未必產(chǎn)生震懾效果，尤其對於蘇珊而言，涉險闖關(guān)的經(jīng)曆越發(fā)增強了征服沙漠的信念。可是，在兩人的心靈深處，依然能夠感悟到一點不同尋常的啟迪。


    飯後，吐爾迪的妻子照料客人安置。臨時張羅的“客房”內(nèi)，頭尾相連擺放著兩張以蘆葦和紅柳條搭成的睡榻，上麵鋪著一層狼皮褥子及相關(guān)衾具，雖然簡陋，卻也十分舒適。在周身疲乏的蘇珊看來，無疑具有一份難以抵禦的**。吐爾迪又來撥旺牆角的炭盆，小心蓋好防火的鐵罩，笑容可掬地交代了幾句才欠身離去。


    “吐爾迪說，”餘伯寵代為解釋，“夜裏風(fēng)大，請仔細掖好被子。家中條件艱苦，希望你不要介意。”


    “嗨，吐爾迪太客氣了，與近兩個月的境遇相比，這裏簡直可以和皇宮媲美。”蘇珊感歎道，轉(zhuǎn)念又想，眼前的一切也要歸結(jié)於餘伯寵的交遊廣泛，不由得拋去溫柔的一瞥。“能夠擁有你這樣的旅伴，我的運氣實在不壞。”


    “承蒙誇獎，不勝榮幸。”餘伯寵微笑，“快點睡吧，等你一覺醒來，也許還將麵對更大的驚喜。”


    “哦，什麼驚喜？”


    “說出來就沒意思了。”餘伯寵笑而不答，狡黠地眨了一下眼睛,隨即躺倒在自己的床鋪上。


    蘇珊心中疑惑，卻也無暇深究，此刻隻覺得眼皮澀重，倦意難擋，急於倒頭尋覓好夢。沒有了進退失據(jù)的困擾，遠離了饑渴交加的煎熬，這一覺睡得格外香甜，直到次日黃昏才遲遲醒來。


    蘇珊睜開雙眼，看到旁邊的床上已空無人影。走出屋外，寒風(fēng)撲麵，頓感神清氣爽，精力充沛。她愜意地伸了一個懶腰，發(fā)現(xiàn)餘伯寵正在前麵的胡楊樹下歸整一堆木柴。


    “你起來了，”餘伯寵招唿，“睡得還好吧。”


    “再好不過了，連日來的困乏一掃而空。”蘇珊說，留意到四周闃然無聞，問：“咦，怎麼不見吐爾迪一家？”


    “他們?nèi)�家去十裏以外參加一個親戚的婚禮了，本來打算邀請我們同往，見你美夢正酣，就沒有上前打擾。”


    “羅布人的婚禮場麵一定挺熱鬧吧。”


    “當(dāng)然，”餘伯寵笑著介紹，“和**內(nèi)地的大部分地區(qū)不同，羅布人青年男女自由戀愛，通常在部落之間互相選擇。婚禮當(dāng)天，男女雙方的親友齊聚海子邊，燃起篝火，烤炙鮮魚羊肉。飽餐一頓後，大家又唱又跳，在歌舞中完成儀式。羅布人的生存環(huán)境雖然惡劣，卻個個率真豁達，彼此間絕無齟齬紛爭，並且擁有獨特風(fēng)俗傳統(tǒng)，譬如歌謠、舞蹈、民間故事等，堪稱西域最古老的文化。”


    《樓蘭地圖》（十八）(9)


    “避世離俗，忘情榮辱，和大自然完美地融合在一起，倒也是一種別具風(fēng)格的生活方式。”蘇珊低聲感喟，悠然神往。


    “你壯誌未酬，塵緣難解，恐怕還達不到蕭然物外的境界。”餘伯寵輕輕笑道，繼而轉(zhuǎn)變話題。“先不必大發(fā)感慨了，你難道不想見識一下我?guī)�來的驚喜嗎？”


    蘇珊這才想起睡前餘伯寵說過的話，不由得興趣昂然，笑問：“對了，你究竟在搞什麼花樣？”


    餘伯寵仍未明示，領(lǐng)她走到與“客房”相通的一間柴屋門口，笑著說：“你進去一看就明白了。”


    蘇珊茫然不解，緩緩掀開門簾，整個人立刻呆住了。這間屋子不算寬敞，像是一個廚房，南側(cè)另有一門，東側(cè)窗下砌著一座灶臺，上麵羅列著陶碗瓦罐等餐具。灶內(nèi)柴火旺盛，上有一鍋滾水，西北兩側(cè)的牆角堆積著魚幹肉脯及家什雜物。最引人注目的是，屋子中央放著一隻碩大的圓形木盆，看上去做工精細，堅實厚重。盆內(nèi)蓄滿了熱水，白霧蒸騰彌漫。毋庸置疑，這是一盆特意預(yù)備的洗澡水，旁邊的矮凳上還擺著一套由麻布和獸皮縫製而成的幹淨(jìng)衣褲，很顯然是女主人的惠贈。


    “天哪，我簡直不敢相信自己的眼睛。”蘇珊喜心翻倒，興奮莫名，但也有幾分困惑。“你怎麼可能像變魔術(shù)似的找來一隻浴盆？”


    “雖然我沒有潔癖，卻也很難適應(yīng)長期無法洗澡的日子，所以當(dāng)初在吐爾迪的幫助下製作了一隻浴盆。”餘伯寵解釋，“昨晚吃飯的時候，我無意間發(fā)現(xiàn)它已被主人家當(dāng)作盛放野菜和沙棗的容器，於是心中突發(fā)奇想，這或許能成為我送給你的走出沙漠後的第一件禮物……”


    望著他衣領(lǐng)上剛剛凝結(jié)的汗?jié)n，蘇珊驀然意會，為了替自己準(zhǔn)備“禮物”，餘伯寵悄悄地提前起床，騰空浴盆，修複洗刷，接下來鑿河取冰，劈柴燒水，若非一段溫存而細致的情懷使然，怎麼肯付出這麼多辛勞而繁瑣的努力？


    “真不知該如何感謝你。”蘇珊發(fā)自肺腑地說，一把摟住餘伯寵，在他的麵頰上深深印上一吻。


    餘伯寵如沐春風(fēng)，感覺一場忙碌適得其所，隻是不免有幾分拘謹，慢慢推開蘇珊的手臂說：“好了，你請自便吧，我在屋外替你守門。”


    蘇珊含笑順從，翩然入內(nèi)。餘伯寵則拉過一條板凳坐下，耳邊聽到窸窣解衣的聲音，以及水流濺落的響動。他可以體會出蘇珊盡興沐浴時的舒暢，心情也隨之變得輕鬆而愉快，怡然自得地注視著窗外漸漸昏沉的夜色，臉上始終洋溢著一抹濃濃的笑意。


    工夫不大，門裏突然傳來一聲輕輕的唿喚：“伯寵，請過來一下。”


    餘伯寵略感詫異，暗忖，難道這麼快就洗好了。他不假思索地挑起門簾，頓時瞠目結(jié)舌，不知所措。


    蘇珊猶自一絲不掛地浸泡在木盆裏，蕩漾的水波掩蓋不住優(yōu)美動人的身段，濕淋淋的金發(fā)高高挽起，水珠沿著發(fā)梢滴落在豐滿的胸膛上。幽暗的燈光使腮邊的羞色隱約難辨，卻無法遮擋眼中勾魂攝魄的嫵媚。


    餘伯寵已經(jīng)不是第一次目睹蘇珊的**，卻依然心旌搖曳，唿吸急促，遲疑了片刻才支吾著發(fā)問：“是……是你在叫我？”


    “勞駕替我擦擦背好嗎？”蘇珊嫣然一笑，意態(tài)慵懶。


    “蘇珊，我……”餘伯寵麵紅耳赤，進退兩難。


    “我忽然覺得不應(yīng)該單獨享用這種優(yōu)待，”蘇珊接著說，“否則也未免太自私了。”


    餘伯寵越發(fā)震驚，倉皇之際已然領(lǐng)悟，這分明是一種強烈的暗示。除了白癡以外，恐怕再也沒有人可以找出拒絕的理由。


    仿佛受到一股魔力的牽引，餘伯寵開始寬衣解帶，一步一步邁向木盆。神魂顛倒，目迷五色，直到接觸了蘇珊滾燙的肌膚，紊亂的思緒才稍稍平複。他不禁想起初次相會的一幕，當(dāng)時的蘇珊同樣春光盡泄，但與今夜比較，對待自己的態(tài)度竟然判若雲(yún)泥。從嬌嗔痛責(zé)到相邀共浴，翻天覆地的轉(zhuǎn)變似乎在瞬間完成，究其原因，隻不過心中添加了一份柔情蜜意。


    兩人相處的時間並不長久，卻在一起經(jīng)曆了太多的艱險和苦難，憂患之中滋生的情愫，遠比花前月下的纏綿更值得珍惜。因此，當(dāng)他們蕩滌塵埃，重新迴到床上，接下來發(fā)生的一切都顯得自然而然了。


    猶如失陷荒漠的人終於找到了一片綠洲，兩人都迫不及待地從對方身上發(fā)掘甜美的源泉。餘伯寵獲得的感受是蓬勃的活力，蘇珊則慢慢品味著無比的體貼和愛護。事實上，色授魂與的過程循序漸進，妙不可言，起先像是凝結(jié)千年的天山冰雪，在溫煦陽光的烘照下消融解凍，由涓涓溪流漸次匯集成萬頃碧波，繼而穿越山穀，匹練飛空，最後化作兩股唿嘯澎湃的錢塘潮。在猛烈的交接與撞擊中，餘伯寵和蘇珊早已忘記了所有的煩惱與壓抑，幾乎在同時攀上了快樂的巔峰。


    《樓蘭地圖》（十九）(1)


    餘伯寵畢竟沒有辜負哈爾克的期盼，終於在一個風(fēng)雪之夜和蘇珊一起返迴了雅布。剛?cè)氤情T，就有奉命恭候的仆役上前迎接，搬取行李，套上馬車，隨即送往倫庭玉的莊園。


    莊園內(nèi)原已燈火闌珊，聽到兩人歸來的消息，立刻又變得熱鬧起來。主人倫庭玉親自倒屣相迎，在此下榻調(diào)養(yǎng)的方子介等學(xué)者也紛紛披衣起床，圍住兩人寒暄問候，不厭其詳。餘伯寵和蘇珊含笑致意，應(yīng)接不暇，隻是連日來的經(jīng)曆一言難盡，急切之間根本無從迴答。最後倫庭玉出麵化解窘態(tài)，力勸幾位學(xué)者先各自迴房，等顛簸勞苦的隊友歇息一晚再作敘談。


    學(xué)者們都是通情達理的人，見此狀況相繼離散。倫庭玉遂令婢仆預(yù)備熱水，分別伺候餘伯寵和蘇珊盥洗更衣，又開上一桌精饌佳肴，供兩人浴後享用。


    吃得一飽，品茶消食，倦意漸生的蘇珊連連打了幾個哈欠，不禁略帶羞澀地向陪座的倫庭玉和唐懷遠致歉。


    “不必介意，兩位旅途疲憊，本來就該舒舒服服地睡上一覺。我已經(jīng)叫人收拾好了房間，請德納姆小姐早些安置吧。”善解人意的倫庭玉說，又吩咐婢女替蘇珊引路。


    蘇珊含笑稱謝，起身隨婢女離去。倫庭玉轉(zhuǎn)過臉來望著餘伯寵，藹然可親的目光使人感到無比溫暖。


    “伯寵，這一趟你受苦了，人好像瘦了不少。”


    “能和倫先生再見已經(jīng)是上天厚待，所有的苦累都無足掛齒。”餘伯寵撫摸著自己的麵頰笑道。


    “是呀，”倫庭玉喟歎著，“四十七人的隊伍隻迴來九個，損失確實慘重，但和當(dāng)年幾近全軍覆沒的德納姆考古隊相比，似乎已算得上奇跡了。”


    “荒漠深處固然恐怖，但若有了堅定的信念和精良的裝備，人們照樣能夠在生命的禁區(qū)開辟一條探險之路。”餘伯寵感慨萬千，“當(dāng)然，‘知之非艱，行之惟艱’，其中的曲折變化我真的想一口氣對您說出來。”


    “我何嚐不願洗耳恭聽，隻是你奔波勞乏，精神不濟，想必需要先休息一下……”倫庭玉躊躇著說，語氣中卻透出戀戀不舍的意味。


    “不要緊，我還支撐得住，有些話如鯁在喉，悶在肚裏反而睡不踏實。”餘伯寵感念知遇，竟然顯得莫名興奮。


    “太好了，”倫庭玉喜形於色，“反正明天不必趕路，今夜我倆不妨作一番長夜之飲。”


    餘伯寵慨然應(yīng)允，於是移席密室，遣退僮仆，隻剩下心腹侍從唐懷遠溫酒布菜。


    關(guān)於沙漠中的情形，倫庭玉從先行返迴的隊員口裏也有所了解，布萊恩及方子介的探險曆程已經(jīng)令人稱奇，卻沒有料到，在堅持留下的另外一支考古隊身上，發(fā)生了更加波譎雲(yún)詭的變故，一經(jīng)披露，頓覺驚心動魄。


    首先提到的是那兩片地圖的原委，不僅倫庭玉感到訝異，連素來表情淡漠的唐懷遠也錯愕變色。


    “地圖竟然是假的？！”倫庭玉匪夷所思，瞠目呆坐了片刻才喃喃道：“難怪當(dāng)初辛格會輕易用它換取川資，如果是主人的心血之作，想必他至死也不肯脫手。可是，德納姆費盡千辛萬苦才來到西域，怎麼可能隻為了完成一幅虛假的地圖？”


    “這自然並非初衷，而是在絕望之際想出的一條誘敵之計……”餘伯寵緩緩解釋，暗自慶幸蘇珊提前歸寢，否則關(guān)於德納姆乘偽使詐的內(nèi)幕倒不便平鋪直敘了。


    聽罷德納姆和威瑟之間的恩怨糾紛，倫庭玉越發(fā)神情恍惚，迴憶多年來對地圖的珍藏，以及為此引起的明爭暗鬥，隻覺得可笑而又可悲。懊惱和悵惘的感受無可宣泄，最後化作一聲無奈的歎息。“唉，英國人一向以篤誠紳士自居，想不到勾心鬥角的手段也如此歹毒。”


    “人心險惡，原無疆域種族之分。”餘伯寵說，“其實，論起奸滑伎倆，日本人絲毫不比英國人遜色。”


    “日本人？你是指……”倫庭玉不免茫然。


    “有一個叫作田倉雄次的‘櫻花社’頭目，倫先生大概還有印象吧？”


    “是的，田倉雄次早年曾派人與我商洽合作發(fā)掘事宜，遭到迴絕後便銷聲匿跡。但日本人侵吞文物的野心不死，雖然我和田倉素未謀麵，卻可以預(yù)感到他就是‘櫻花社’在西域活動的幕後主使。”


    “您的判斷不錯，”餘伯寵說，“稍有差異的是，您和田倉早就認識，並且多年來關(guān)係融洽。”


    “是誰？莫非假名托姓？”倫庭玉惶然追問。


    “您有一個機警幹練的老部下杳無音訊，”餘伯寵旁敲側(cè)擊，“難道一點也不覺得奇怪？”


    “你說的是小杜嗎，我以為他已經(jīng)不幸遇難了。”倫庭玉遲疑著，發(fā)現(xiàn)對方神色異常，不由得忽有憬悟。“怎麼，莫非他和田倉雄次之間有著某種聯(lián)係？”


    “聯(lián)係極其密切，”餘伯寵說，“事實上兩者同為一人。”


    “啊，”倫庭玉駭然失聲，和唐懷遠相覷無言。緊接著由餘伯寵進一步揭示了杜昂的真實麵目，以及‘櫻花社’在沙漠裏的種種罪行。


    餘伯寵明白，倫庭玉頗以知人善任自矜，如今遭受親信屬下蒙蔽，內(nèi)心的傷痛必定不堪設(shè)想。為避免其過度憂憤，他陳述的語調(diào)格外婉轉(zhuǎn)。縱然如此，造成的震撼也相當(dāng)強烈。然而，出乎意料的是，當(dāng)沉穩(wěn)持重的唐懷遠眼張失落，切齒憤盈時，倫庭玉反倒表現(xiàn)出罕見的平靜，雖然目光裏隱隱交織著羞辱和悔恨，但臉色如初，舉止從容，似乎在盡力克製著自己的情緒。餘伯寵暗暗吃驚，由衷地為那一份深厚的涵養(yǎng)折服。


    《樓蘭地圖》（十九）(2)


    “這麼說，詭計多端的田倉雄次已經(jīng)在風(fēng)暴中喪命？”唐懷遠插言道。


    不等餘伯寵迴答，倫庭玉凝眉推測說：“杜昂身體矯健，意誌頑強，又有兩駝冰塊為依靠，逃離沙漠的機會還是很大的。”


    “我也這麼想的，”餘伯寵附和道，“倘若田倉賊心未泯，再次潛迴雅布，倒是我們一個不小的隱患。”


    “所以……”倫庭玉稍作沉吟，似乎自言自語，又像是發(fā)號施令。“今後無論何時何地遇見他，人人得而誅之，不隻是為我們的發(fā)掘計劃掃除障礙，同時也是替含冤慘死的根發(fā)報仇雪恥。”


    餘伯寵和唐懷遠頻頻頷首，肅然領(lǐng)命。接下來談及發(fā)現(xiàn)樓蘭和僥幸脫險的過程，倫庭玉興致盎然，但聽到無功而返的結(jié)果，眉宇間難免流露出幾許遺憾。


    “實在抱歉，”餘伯寵麵含愧疚。“我雖然找到了樓蘭遺址，但體力和補給俱已接近極限，以至於無法帶迴那些寶貴的文物，最終辜負了倫先生的重托。”


    “伯寵，何出此言？”倫庭玉連連擺手，溫和勸慰，“我總不會把文物的價值看得比你的性命更加重要吧。況且在此之前，考古隊的發(fā)掘也取得了豐碩的成果。事實證明我是沒有看走眼的，若非你才智非凡，如何識破德納姆苦心策劃的騙局，而沒有堅韌的品格和當(dāng)機立斷的魄力，又如何因禍得福，抵達樓蘭？雖然最後功虧一簣，畢竟獲得了詳實的經(jīng)驗。另外，你沿途記載的資料圖本也彌足珍貴，必將成為日後重返沙漠的有利線索。”


    一番話使餘伯寵備受鼓舞，不禁躍躍欲試地說：“倫先生，我們什麼時候重新出發(fā)？”


    “不必著急。”倫庭玉微笑著，“你遠道歸來，精疲力竭，需要安心休養(yǎng)幾日。再者，考古隊重整人馬，添置裝備，也須耗費一段時光。”


    餘伯寵默默忖度，深以為然，倫庭玉又說：“不過，也不會拖延太久。一則受季節(jié)限製，天氣轉(zhuǎn)暖不利於深入沙漠。二則也是形勢所迫，裴敬軒和迪化府之間冰火難容，隨時可能將雅布周圍變成一片硝煙彌漫的戰(zhàn)場。”


    “哦，裴老六自不量力，終於要和迪化府開仗了？”餘伯寵說，暗想，倘若兵戈擾攘，以雅布為基地的考古行動必定大受影響。“為保證發(fā)掘計劃順利實施，倫先生不能設(shè)法阻止嗎？”


    “嗐，你太抬舉我了。”倫庭玉苦笑，“雖然交惡的雙方都給我?guī)追直↑I，我的號召力在西域到底有限。迪化府的姚大帥早就擔(dān)心裴敬軒尾大不掉，隻怕也有率先發(fā)難的打算。實際上雅布地區(qū)的局勢如何發(fā)展，俄國人的立場才是關(guān)鍵。”


    “那麼，俄國人的態(tài)度究竟怎樣？”


    “這就要看裴敬軒的手腕是否高明了。俄國人在雅布別無圖謀，所覬覦的也是沙漠深處的文化瑰寶，由於舉措失當(dāng)，竟不能捷足先登，隻能向裴氏父子施加壓力，其間或許夾雜著軍火交易等附屬條件。而裴敬軒的處境就頗為尷尬了，排除我的因素，他也不敢明目張膽地得罪英國人，如何周旋調(diào)解著實大傷腦筋。”


    “如此看來，我們挖掘到的那批文物放在雅布是十分危險的。”


    “懾於英國人的勢力，裴敬軒不敢輕舉妄動。”倫庭玉緩緩道，“他手裏還用著我一筆款子，這個人情也不得不掂量。而另一方麵，為了向俄國人交差，他必須想出補償?shù)霓k法。因此，文物短期內(nèi)可保無虞，但時日持久就難說了，尤其在不由我保管的情況下。”


    “怎麼，那批文物目前不在倫先生府上？”餘伯寵詫異道。


    “嗨，”倫庭玉又一次苦笑，“前些天考古隊歸來，我曾力邀大夥入住寒舍，順便騰出房屋安放文物。誰知布萊恩堅持下榻旅店，同時也執(zhí)意不肯將文物留下。”


    “什麼原因？”


    “他口口聲稱，在沒有按照協(xié)議書分配之前，雙方共同挖掘的文物不宜放置於私人府第。誰都聽得出，這分明是有意提防我們營私舞弊，簡直是小人之心。”


    “就算是小人之心，也是無可辯駁的理由，”餘伯寵說，“此刻文物是在木拉提旅店嗎？”


    “是的，就放在先前製作冰塊的那間庫房，由雙方派人共同看守。”倫庭玉說，“英國人派的是保羅·蓋勒，我則命忠實可靠的薩昆前去配合。”


    “薩昆……”餘伯寵稍加猶豫，想起了那個曾經(jīng)隨侍寶日娜身邊的威猛漢子。暗自好笑地想，無論什麼樣的合作形式，一旦到了瓜分利益的時刻，似乎都可以放棄寬容優(yōu)雅的風(fēng)度，取而代之的是一副斤斤自守，嚴(yán)陣以待的姿態(tài)。可是，“考古隊迴來的日子也不短了，如果不想節(jié)外生枝的話，為什麼不及早進行整理分配的工作？”


    “這就要問布萊恩了，我已經(jīng)催促過幾次，他卻一再推三阻四，也不知想搞什麼花樣？”倫庭玉嘖有煩言。


    “應(yīng)該沒問題吧，”餘伯寵說，“布萊恩博士雖然頭腦精細，卻是個勤謹本分的考古學(xué)者，與威瑟的卑鄙貪婪並不相同。我想，他之所以不急於履行協(xié)議，是不是因為仍然保留著同中方繼續(xù)合作的願望。”


    “繼續(xù)合作？恐怕不大現(xiàn)實吧。”倫庭玉夷然輕笑，“且不說英國人麵臨資金短缺，人員不整的困難，單憑那一張偽造的地圖，也早就失去了同中方合作的資格。能夠讓他們分得一部分文物，已經(jīng)是我們寬大為懷了。”


    《樓蘭地圖》（十九）(3)


    “或許布萊恩也意識到這一點，才有優(yōu)柔寡斷的表現(xiàn)。等到明日見麵，我會相機試探一下他的真實想法。”


    “很好，”倫庭玉說，“你不妨直言相告，**人誠信為本，絕不會背棄先前的約定。但他也要認清形勢，盡快著手進行文物分割事宜，拖遝延誤是徒勞無益的。因為除了薩昆以外，木拉提旅店四周還有官兵日夜把守，任何人想要投機取巧都辦不到。”


    餘伯寵頓口無語，暗自揣摩，由於布萊恩的舉措不定，倫庭玉難免心生芥蒂。但據(jù)實分析，大英領(lǐng)事館的觸角雖然遍及西域，在雅布地區(qū)的影響卻無足輕重。因此，在眼下犬牙交錯的環(huán)境裏，一支寥落疲乏的英國考古隊不可能掀起太大的風(fēng)浪。與其妄加猜忌，不如安之若素地完成最後的合作程序。默思良久，正要婉轉(zhuǎn)勸解，卻忽然心念一動，想起了一件更加牽掛的事情。


    “倫先生，”他的神情變得凝重，“近來可有哈爾克的消息？”


    “哦，你的老友安然無恙。”倫庭玉說，“我讓小妾前去探望過兩次，除了行動失去自由，飲食睡眠俱可保證，裴敬軒也沒有濫施酷刑，大概是忙於軍務(wù)無暇顧及吧。”


    此時無暇顧及，總有一天會騰出工夫的，餘伯寵暗忖，如何使倫庭玉切實關(guān)心才是當(dāng)務(wù)之急。反複斟酌，突發(fā)奇想，微笑著說：“哈爾克有一個響亮的綽號，不知倫先生聽說過沒有？”


    “似乎聽過，是不是叫什麼‘野駱駝’？”


    “不錯，但您清楚這名字的來曆嗎？”