大理寺政事堂內，唐玄伊正望著桌上的一張男子畫像。畫像旁邊放著八份表明身份的“公驗”。他眉頭緊鎖，指尖若有似無地在桌上點動。


    王君平於案旁，敘說道：“大理，這是經過這幾日的調查整理出的失蹤旅商的線索。商隊成員大多是沿路雇傭的作人，與旅商並不相熟，所以相貌描述的也都模棱兩可無法采用，不過幸好，這些旅商中有一個叫程牧的，他的商隊以熟人為主，於是便據這些人的口述做了這副畫像，應該算是現在最為首要的證據了。另外一份是這些人的公驗。在他們進城時，守備將公驗做了備份，寺丞找人抄錄了一份。”


    “程牧的商隊成員尚在長安嗎？守衛可曾記住旅商的相貌。”唐玄伊問。


    王君平搖頭，“因為商隊帶的貨物皆隨著旅商一同消失，他們便認為沒有運貨的必要了，再加上商隊成員的過所已經到期，所以已經離開長安。而守衛……”王君平頓頓，“長安城各門來往人士實在太多，很難記住某個人。京兆府的人也曾派人在周圍民家商家打探，可因為那幾位旅商也都是剛入城，連榻都沒下便消失不見，所以想要找到蹤跡，確實無從查起。”


    “也就是說，關於八位旅商在長安突然消失的案子，我們隻有一張畫像和八張公驗。”唐玄伊向後靠在椅上，視線落在畫卷上，深眸愈發凜冽，沉默著，而後又將眼睛閉上深思。


    王君平小心窺看著唐玄伊，臉色也不甚明潤。


    三個月前，長安發生了一件大案：來長安的旅商與帶來的商貨突然間消失得無影無蹤。


    若隻是普通失蹤人口倒也作罷，然而這次商旅失蹤案，卻恰好趕上了陛下正欲推行的開門迎商的通商法案，原本受到鼓舞通往京城各地的各路商人，因為此事止步不前，關於大唐明裏“推崇通商，暗裏越貨殺人”的謠言也不知怎麼就在各路商人中彌漫開來。


    案件突然到了不快速破獲不行的地步，可才成立不久的京兆府又實在快不了！


    於是在發生第八起失蹤案後，陛下突然下旨將本案移交至大理寺處理，要求盡快破案。


    如今這件案子已經成為了大理寺的首要案件，唐大理親自查辦。


    但就算是有大唐第一斷案之稱的唐大理也絕不會說看一眼就“哐哐哐”一通將人找出來。該沒的線索照樣沒有，活不見人，死不見屍，更沒個落腳地做切入點，簡直滿足了一切懸案的必備條件。


    更重要的是，京兆府還偏就在大理寺用人之際，為了件單個兒的命案將大理寺鎮寺之寶沈念七沈博士借了去。這位沈博士一旦閉了關，沒個幾日絕對出不來。


    王君平暗歎口氣，慶幸自己隻是少卿，不用扛這麵大旗。他還真有些好奇，想知道唐大理將要如何處理這樁燙手的山芋。


    半晌，唐玄伊緩緩睜開了眼，“既然現在需要做的就是搜羅線索，那便調動大理寺可用之人，將這張人像，挨家挨戶地詢問，所有相關證言都記錄在案，我要親自過目。然後再將商旅成員追迴，由大理寺親寫公函送去戶曹手上給他們滯留延期。破案之前，誰也不許離開長安。”見王君平有所訝異，唐玄伊接了一句，“坐以待斃，永遠也破不了案子。”


    王君平一怔，緊忙接令，“某馬上去辦！”他上前，接過案上的人像與公驗。


    “大理，不好了大理！”這時一陣沉重又慌張的腳步聲自外傳出，大理寺公廚的膳夫一邊托著一托盤雞肉，一麵踉踉蹌蹌地趕來，“唐大理，王少卿，不好了，要出人命了！”


    第3章 尋蹤


    王君平一哆嗦，“又哪兒出人命了？！”


    膳夫一臉苦相，糾著一張臉道：“大理之前交待小人要好好照顧沈博士的膳食。可今兒個小人去往生閣替沈博士送飯時，發現往生閣大門緊鎖，昨日飯食仍然放在門口，又問了前日送飯之人，說他去時也是如此，根本就沒人出來取飯！”


    “你說什麼？！”王君平張大了嘴，緊忙迴頭看向唐玄伊。


    且見方才還冷靜鎮定的唐玄伊早已眉頭緊鎖，一麵捏著自己的鼻梁，一麵挑眉沉聲問道：“沈博士進往生閣幾日了？”


    王君平小聲答道：“從接到京兆府屍骨開始算……已經整整三日了。”


    唐玄伊嘴角一抽，二話不說起身，順勢拿過膳夫手中的托飯菜的盤子，直接奔著外麵而去。


    ……


    唐玄伊趕到往生閣的時候，往生閣大門緊閉，門前都落了點輕灰，可見這幾日這扇門確實不曾打開過。


    唐玄伊推了推門，鎖著，於是又用力拍了兩下。


    “沈念七！”唐玄伊低喊，裏麵卻無人迴應。


    唐玄伊立刻向後退了半步，直接一腳踹開了沈念七精挑細選的往生閣大門。


    房間裏一片淩亂。許多東西東倒西歪地堆在地上及榻上，原本擺放規整的憑幾也翻了個個兒，桌角直挺挺地對著大門口。桌上的燭火燒得見底兒死灰一般躺在燭臺裏。案臺上，除了一副煮熟了的骨架外，還有一尊後腦勺對門的泥塑腦袋。


    唐玄伊眉心愈發擰緊，他將手上的托盤放在桌案上，快速地在房間各處搜羅。


    突然見到架子前躺倒的一抹白衣人影！


    “沈念七！”唐玄伊快步走過去將渾身癱軟的沈念七抱在懷裏，用力搖晃了兩下。見念七仍舊沒反應，迅速又將指尖放在她的鼻息下，唿吸平穩，節律有致，冷不丁還勾勾唇角，慢悠悠將臉紮在了唐玄伊的懷裏。


    原來是睡著了……


    唐玄伊氣息稍平，擰緊的眉心，終於有點稍稍舒展了。


    “沈念七，起來，吃東西。”唐玄伊擰眉喚道，下意識握住念七的小臂，想要將她勒人的手拿開。


    “別動我的頭骨……”念七蹙著眉心囈語，像是做了一個不好的夢。


    “誰會搶你的頭骨？”唐玄伊已經不知如何才能理解沈念七夢中的執著了。


    這時，念七忽然抱住唐玄伊的手臂，像是貓兒般撒了一嬌。


    唐玄伊的指尖停了。


    他長睫垂下，微微凝望著懷中睡得香甜的沈念七，忽然有了那麼一瞬的失神，似是想起不久之前沈念七坐著馬車與葛先生一同進京的樣子。與他平日見到的女子不同的是，她瀟灑自由，宛如世間無法伸手捉住的風。


    那時他遠遠的看著，似是望見了朝日的暖陽，她耀眼得幾乎讓他無法長凝，又忍不住想要將視線永遠地留在她的身上。


    但那也隻是匆匆一眼，他從來不認為自己會與這個女子有任何的瓜葛。


    但……


    唐玄伊抬起手撩開被她叼在口中的一縷青絲，見她的小嘴又嘟囔了兩下，他緊繃的表情才稍稍放了緩。


    “大理，大理！沈博士她——”王君平帶著倉促的腳步忽然而至，一見那擁著的二人，腳下一絆，差點一頭紮在地上。


    唐玄伊以迅雷不及掩耳之勢拽開沈念七的手，眉目平靜的將沈念七橫抱了起來，朝她榻上而去。


    王君平隻覺唐大理這平靜得有點過頭，料定一定是自己進來的不是時候，可這樣出去也不妥當，於是陷入僵局。想了想，覺得至少先關切一下緩解尷尬，於是輕咳兩聲，問道：“大理，沈博士她……”


    “睡著了。”唐玄伊將沈念七輕輕放下，正要給她蓋上被子。


    那睡得一塌糊塗的人竟然醒了，一臉茫然地望著近在眼前的人。


    “唐卿……？”沈念七揉了下眼，驀然一醒，“你怎麼在這兒？”


    唐玄伊見沈念七醒了，一改方才的輕柔，將被子往上一糊，直接蓋住了沈念七風中淩亂的睡臉，“既然醒了，便起來把飯吃了，若餓壞了，我便沒法與葛先生交待了。還有……”唐玄伊右眉一挑，“請沈博士，去洗洗臉。”


    “遵命，遵命！”沈念七徑自坐起，狠狠抻了下懶腰，但看樣子一點都不在意那泛了油光的小臉蛋兒。


    一向嚴謹整潔的唐玄伊的俊臉，不由青了半分。


    然而正常到不能在正常的畫麵看到王君平眼裏，卻多少透著點親密的氣息。


    他覺得自己非常不適合再這麼杵在這裏，於是開口說道：“那個……唐大理，方才您交待的事已經傳下去了，如果沒別的事，卑職就去差畫師開始複畫旅商畫像了。”


    唐玄伊點頭，王君平便拔腿要走。


    沈念七突然一喊：“誒，王少卿先別走！把這個帶上！”說著一股腦從榻上爬起來將案臺上的泥塑人頭放在了王君平懷裏，“上次那具屍骨已經弄好了，骨架子晚點再送，先把這頭拿給京兆府尹，讓他確認身份。”


    王君平尷尬地看了看懷裏這顆人頭，“好，某知道了。”而後又看向唐玄伊，“大理，那卑職先告退了。”說著，便要走。


    “慢著！”


    腳尚未抬，王君平又再度被打斷，遂緊忙收腳迴身，問道：“大理有什麼吩咐？”


    唐玄伊走到王君平麵前，將人頭緩緩翻轉過來，以五官對他。


    “這是京兆府送來的那具屍骨？”唐玄伊問道。


    “是啊，不過我隻知相貌，不知他姓甚名誰，還要京兆府去調查了。說起來還真是對不起這位郎君，按理該先造個一模一樣的頭骨出來再下手的，可時間不允，隻能直接在郎君頭上動土，等破了案，我得好好幫郎君收拾收拾。”餓極了的沈念七隨手捏起一塊托盤裏的雞肉，送入口中，一頓，“怎麼，有問題嗎？”


    唐玄伊將泥塑人頭端起，舉平在視線之前。


    泥塑人頭五官端正，看起來像四十歲左右的男子。


    唐玄伊看了一會兒，便將人頭又交給王君平，可尚未脫手，又突然拿迴再度端詳，神情愈發變得凝重！


    迴眸便問：“王少卿，京兆府送骨架時附帶送的那封信還在嗎？”


    王君平愣了一愣，緊忙點頭，從懷中掏出一封信，“恰在身上。”


    唐玄伊接過，以極快速度瀏覽一遍，長眸驀地一抬。


    “王少卿，把所有差出的人調迴！派人通知京兆府，將有關這具屍骨全部卷宗送到大理寺！然後召集人手，下午與我一同前往屍骨被發現的地方。”


    王君平又愣了，便是連正吃雞腿的沈念七也停了口。


    “大理，您要接手京兆府的案子？您不找失蹤旅商了？”王君平問道。


    唐玄伊將泥塑人頭舉起，直視著，淺勾了一絲唇，“找到了。”


    王君平思忖片刻，馬上將商旅畫像在泥塑人頭旁攤開。


    一比之下，驀然震驚！


    “他、他就是……程牧？！”


    第4章 旅店


    未時剛過，大理寺一眾便已來到了勝業坊內發現屍骨的旅店。京兆府的衙役早已將旅店重重圍住，滲透著一股清冷與森涼，沒有半點人氣。


    唐玄伊走了一半，倏而站定，冷眸一迴，望向緊隨著他的沈念七。


    “不是讓沈博士迴府休息？”


    沈念七眨眨眼，理所當然地說：“我的骨，我的人，我的案，大理都來了，念七哪裏睡得著！而且……”沈念七故作鄭重，“都說唐大理斷現場天下第一，之前一直沒逮著合夥查案的機會，如今有了，自是不會放過！有唐大理言傳身教，念七將來必是會更好輔佐大理查辦案子！”


    唐玄伊右眉稍挑，知道沈念七要想做什麼說多少都會被她找了理由，便也不再多話，淺笑著搖了下頭，便徑自前行。


    沈念七笑以指尖卷了卷長發，緊著跟上了唐玄伊。


    旅店附庸在驛站旁側，約莫僅有兩畝大小，十間客房，一間正堂，一座馬廄，一間酒窖，一間通報客人的閽室，還有座小後院兒。整個旅店四處結著蜘蛛網，看起來沒有半點活人生活的痕跡，死氣彌漫在每一個角落。


    唐玄伊先去了小後院兒，此處是屍骨被發現的地方。


    屍骨停留位置已被京兆府的人用繩索圍了起來，位置緊貼外牆邊兒上。地上牆上仍可以看見落在地上的一片幹涸的血跡，已經發了黑，成群結隊的螞蟻在上麵啃食著程牧擁有過的最後的血肉。


    屍骨的形狀扭曲且怪異，幾乎仍能辨識出程牧在被吃下時的狀態。連肉帶皮接連撕下的畫麵，仍可鮮活地在腦海中勾勒出來。


    唐玄伊來到牆邊，凝眸看了一會兒。


    院牆很矮，可上牙兒卻沒有腳印，齊齊的一片，宛如被什麼壓過。


    唐玄伊又看向牆根，地上零零散散落著一層土渣，唐玄伊用手蹭了一點，撚了撚，又捏了一點牆上的灰，同樣撚了撚。眉心輕動。


    沈念七看出些端倪，但對她來說，更關注的也許是屍骨最後所處的位置。遂蹲在血跡前，研究了一下那蟻群的動向，順便還掏出個冊子，認真地記錄了一下，然後饒有興趣地說：“唐卿，我能不能帶一些螞蟻迴唐府養著？”


    “不能。”唐玄伊一轉腳又起了身。


    念七撇了下嘴，隻得放棄自己的主張，繼續跟著唐玄伊勘察現場。


    唐玄伊一邊走，一邊沿路非常仔細地查看，忽又停在了離牆邊最近的深木柱子的旁邊。唐玄伊半蹲了身，指尖撚起地上一些連皮的木屑，木屑旁帶了些紅色的土灰。


    他眉心微攏，起身又左右看看，沉默半晌，然後直奔馬廄。