胡麻可不僅僅是出力，還出了大力。


    他知道機會的重要性，在得了這許諾之後，便認真做著莊子裏的事務。


    若要論起來，這莊子不大，且是閑時，但事務卻也當真繁雜。


    既需要顧著內院所需，也要顧著外院的牲口灑掃，以及廚下的劈柴糴米，每夜間的巡夜，還偶爾也會有周圍村寨之人過來說起什麼，派人過去查探。


    掌櫃的不愛管事，那這一應事務便都落在了胡麻的身上。


    而胡麻，並未推諉，隻是每天認真的安排。


    他知道如今的自己出不得錯，便也事事親為，且有意和之前許積的驕狂行徑區別開來，無論是夜巡，還是其他的雜役，都給眾人分配均勻了，不分高下，輪流做著各種活計。


    初時還擔心周大同等大羊寨子裏的夥伴會不滿，畢竟許積管事的時候，他的兩個跟班別說幹雜活了，私底下還要別人孝敬著。


    而周大同等人隨著胡麻現在握了實權，但也沒人孝敬，便是巡夜的活，也是按著機會輪到，有些時候，他們也仍然得去做些打水喂馬類的活。


    可當胡麻問起，周大同卻是出人意料：“你說啥呢胡麻哥？”


    “就你現在幹的這事，俺爺在寨子裏不天天這麼弄？”


    “有好處私底下分了，哪有擺明麵上的？那不是巴巴的讓鄉親們不服氣麼？”


    “……”


    胡麻倒是聽得對周大同刮目相看。


    這政治家的孫子，眼力勁果然跟其他人不一樣啊……


    雖然寨子裏出身，但周大同的處世法則，倒比供奉家的孩子許積還要強些。


    如此忙過了一段時間，莊子裏一應事務，井井有條，夥計們練把式做事，也沒怨言，倒比許積在的那段時間還要好些。


    而眾夥計們也漸漸把胡麻當成了真正的管事，有什麼事便先來匯報給他，胡麻則無論怎麼處理，都會在每天晚上巡夜之後，一一匯報給了吳掌櫃。


    吳掌櫃喜怒不形於色，但看得出來，也對胡麻的行事非常滿意。


    大事小情都交給了他，還偶爾提點幾句需要注意的事務，到了當月十號，已是該給這群新來的夥計發放血食的時候，他甚至還把外倉的鑰匙也給了胡麻，讓他取了出來給夥計們。


    “你自己多取半斤。”


    他不動聲色的囑咐著胡麻：“好生滋養著，將火候提上來。”


    “早些成了道行，到了明年開春的時候，也才能真正的獨擋一麵，幫上咱的忙。”


    “……”


    “這似乎是另類的許諾了？”


    胡麻自然聽得出這話的暗示，可心裏卻並不敢放鬆。


    嗬嗬，上輩子吃的餅還不夠？


    他隻是留心著一切的動靜，認真處理好事務，並默默的計算著自己的時間。


    如今他的修為，已經逼近了三柱香，而那一罐子血食丸，卻也快要見底，但愈是這要緊的時候，愈是不能慌亂。


    他搶了這實際上的管事職務之後，惟一真正做了的，也隻是把許積那兩個跟班，從那間小屋裏趕了出來，自己和周大同搬了進去，不用跟其他人再擠著。


    當然，就算是這，也是為了讓小紅棠每天晚上能在梁上睡個好覺。


    如此按步就班的推進著，眾夥計們也開始對莊子裏的事務越來越熟練。


    偏巧在這時，之前告假離開了莊子的錦衣少爺許積，竟是又悄無聲息的迴到了莊子，引得眾人一陣心驚。


    這位少爺臨陣脫逃之後，胡麻便直接順理成章管了事，現在他迴來了，二人不得再鬥一番？


    尤其是他那兩個跟班，還以為翻身時候到了，磨拳擦掌。


    可意外的是，這一次迴來的許積，竟是無精打采，沒有半點要跟胡麻爭的樣子，發現自己的鋪蓋，已經被搬到了旁邊的大偏房裏，他也沒有什麼意見。


    就連第二天上午，胡麻如安排別人一樣，安排他去廚下做事，他也隻是默默的點頭答應了，沒有絲毫不服氣的意思。


    眾夥計看著，皆瞠目結舌：“這是怎麼了？這位狂妄大少爺，就這麼服了？”


    “怕是沒有這麼簡單……”


    胡麻表麵偌無其事，心裏也是警惕拉滿，讓小紅棠沒事看著他點。


    總之學到法門之前，半點不能放鬆。


    果不其然，表麵上服服氣氣，沒有半點心氣要跟胡麻治事的錦衣少爺許積，卻在迴來的第三天下午，趁了胡麻帶人外出做事，仿佛經過了一番計較，還是悄悄進了掌櫃的內院。


    胡麻怕小紅棠冷不丁闖了禍，被人打傷，不許她隨便進內院，因此她隻能在外麵看著。


    等胡麻迴來，便將這事告訴了胡麻，他心裏微動，道：“進去了多久？”


    小紅棠想了想，道：“吃一碗肉的功夫。”


    “……很形象啊！”


    胡麻點點頭，表示自己知道，便將青太歲給了小紅棠一塊，讓她出去玩了。


    心知如今的許積，處境堪憂，按理說已經沒有什麼可以打動老掌櫃的了，但人家背景不小，家底也厚，自己也不能想的太簡單，隻是裝作不知，繼續安排著自己的事情。


    果不其然，這一晚夜巡剛剛迴來，便聽見老掌櫃的小廝走了出來：“胡大哥，許二哥，老爺讓你們進去。”


    胡麻獨苗一個，許積卻是家中排行老二，所以他這麼稱唿。


    聽著倒像胡麻占了幾分便宜。


    胡麻看了一眼許積，就見他並不直視自己的眼睛，隻是起身向裏麵走，緊張的攥著拳。


    “你們先迴去休息。”


    他便也囑咐了周大同，與許積一前一後，進了內院。


    到得裏麵，便見老掌櫃已經在這裏等著了，石桌上還擺了幾碟小菜，想是老掌櫃讓仆人在小廚房裏做的，有花生蠶豆，還攤了個雞蛋，切了盤花膏似的肥牛肉。


    居然擺了三隻杯子，見他們進來，便道：“你們都坐下來陪著。”


    胡麻與許積都坐了下來，卻是誰也不急著說話，隻有許積搶著給老掌櫃斟酒。


    “算算，伱們來咱這莊子，也快一個月了。”


    老掌櫃飲了盅酒，才慢慢的開了口，道：“論起來，這時間還短，沒跟著拜過幾年的太歲，在咱們紅燈娘娘會裏，都算不上是個老人兒。”


    “但我也不瞞著你們，你們兩個，都是命好的。”


    “我現在缺人手，咱們這莊子裏，也缺個正兒八經的管事，所以，倒是便宜了你們兩個了……”


    “是，是……”


    胡麻還在默默聽著，許積便已迫不及待的起身，雙手捧了杯，道：“多謝幹爺！”


    “先坐下。”


    老掌櫃看了他一眼，並不答應，麵色倒有些不悅。


    許積忙坐下了，他這舉動，以及那聲稱唿，倒讓胡麻心裏微微一動。


    “我也不瞞你們說。”


    吳掌櫃也是沉吟了片刻，索性直接道：“都說進了咱紅燈會，是能學到本事的，這話倒也不假，我平時教你們的把式，那都是實打實的本領，夠你們賺來吃用的。”


    “可是，這些本事，還是淺的。”


    “我這裏，倒還有些更高深的本事，也打算找個能擔事的，好好調教一番。”


    此言一出，不僅許積，便是胡麻也微微抬頭。


    來了這麼久，這還是吳掌櫃頭一次，當著麵說明白了這個事情。


    那麼他……


    “而我觀察了這麼久，發現這莊子裏十來個人，能夠有點出息的，便是你們兩個。”


    吳掌櫃看向了他們二人，道：“若要我說，你們兩個徒弟，我都想收了，可是不行吶，起碼現在我教不了兩個人。”


    “便是教了，咱這莊子裏的血食，也供養不了兩個，所以，我打算給你們二人出道題，瞧瞧你們誰辦得好，辦得好的，便是咱們莊子裏這群夥計的管事。”


    “我那本事，當然也就給他。”


    “辦不好的……也別擔心，迴頭莊子裏底子厚了，我再教你嘛……”


    “……”


    這就是胡弄鬼了……


    胡麻心裏聽著，便已忽地一目了然。


    什麼明年再來之類的話，他早就在紅燈娘娘會挑人的時候，聽說過了。


    自己和許積之間，必然隻有一人能成為真正的管事，也必然隻有一人能學那本事。


    隻是，自己已經送了寶貝，許積家又已失勢。


    那許積究竟是說了什麼，居然打動了這老掌櫃，要和自己公平競爭？


    “題目倒也簡單……”


    吳掌櫃且不看他們二人的反應，便徑直道：“咱這莊子往西十二裏，有個黃狗村子，按理說不在咱們巡夜範圍內，可真到了開春時，那裏也是個危險的去處。”


    “據我所知，那裏有口井，裏麵有東西成了氣候，咱們可不能任由它在那裏作祟，你們兩個，便去解決了它吧！”


    “誰辦得好，誰便迴來做個管事，如何？”


    “……”


    許積聞言大喜，立刻起身允諾。


    但胡麻卻是心裏微微一跳，暗中冷笑：“原來是自己想多了……”


    “這可不是一個什麼公平競爭的機會！”