找準(zhǔn)了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。


    落在別人眼裏，便是胡麻忽地變得低調(diào)了起來，他自安州迴來之後，便一共隻進(jìn)了一趟城。


    先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌櫃吃了頓酒，說了些洞子李家的事，然後便去了徐香主那裏，跟著他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。


    紅燈娘娘居然一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，也沒提什麼條件。


    胡麻都不由感慨，娘娘太好了，實(shí)誠(chéng)人。


    到了晚上，自然又是楊弓會(huì)鈔，請(qǐng)了徐香主等一眾老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之後，徐管事便又提起了早先會(huì)安排自己去血食礦上的事情。


    大家都懂，算是皆大歡喜。


    在徐管事那裏歇了一夜，第二天胡麻才返迴了莊子，返迴前先去了一趟車馬行，看了看那三位陪自己去安州的車把工與兩位夥計(jì)。


    不僅結(jié)了他們的工錢，還額外的給了賞錢，硬是把這三人感動(dòng)的不行，還拍著胸膛，大聲的許諾，下次小掌櫃再有這種跑遠(yuǎn)路的活，就直接過來找我們……


    ……我們一定給你推薦個(gè)膽子更大的。


    “看樣子是真給嚇著了……”


    胡麻也隻笑著謝過了他們，隻約定了下次去老陰山，這次肯定不那麼危險(xiǎn)。


    車把式與兩位夥計(jì)連連稱是，然後拒絕了這個(gè)活。


    從騾馬行裏出來，胡麻在趕了馬車迴莊子之前，就先繞了遠(yuǎn)路，去拜訪了那位養(yǎng)牛的老走鬼人，然後由他帶著，去了另外一個(gè)村子的張阿姑那裏。


    卻見張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住著，她見著胡麻迴來，也有些欣喜，問他後麵的路，是否順利。


    “全靠了阿姑的本事，才算將人香玉小姐給安穩(wěn)的送迴了家呀……”


    胡麻謝過了張阿姑，留在這裏用了頓飯，然後臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。


    怕她不收，悄悄塞被窩裏的。


    可沒想到，才走出了不到兩裏路，便看到了一隻無頭小鬼，伸著手臂攔路。


    後麵，張阿姑也趕上來了，紅著臉，說是三十兩銀子，自己收了就已經(jīng)很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶迴去，胡麻見她認(rèn)真，也隻好接下，隻是笑著向她問道：


    “我早先說的事，阿姑還記得吧？”


    “我這趟迴來了，先休整一下，迴頭打聽打聽，幫你的忙。”


    “……”


    “掌櫃小哥，不用放在心上的……”


    而張阿姑聽了，卻是紅了臉，隻是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個(gè)？”


    她許是隻當(dāng)胡麻年輕氣盛，隨口許諾，並不放在心上。


    而胡麻也不多作解釋，隻是留下了那三十兩銀子之後，便趕著馬車，迴到了莊子。


    處理完了這些事，他身上便也鬆快了起來，默默的修煉，琢磨，眼見得日子一天一天的過去，便很快到了年關(guān)裏。


    胡麻早先已經(jīng)給這些夥計(jì)許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城裏，好好的置辦了年貨，然後迴來給夥計(jì)們分了。


    再之後，離過年半個(gè)月前，安排了兩位夥計(jì)守著莊子，許諾他們過了年帶著更多的年貨迴家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車，拉著年貨，熱熱鬧鬧，迴大羊寨子過年去了。


    這一次幹脆不找車把式了，反正這匹拉車的馬，實(shí)在太懂事了……


    惟一就是，現(xiàn)在每當(dāng)有了重要的事，胡麻都會(huì)用這匹馬幫著拉車，倒是輕省了那頭從梧桐鎮(zhèn)子帶迴來的驢。


    每每看到那匹馬被挑去了拉車，自己隻需要在廄裏吃草，躺著曬太陽(yáng)，這頭驢便都覺得生日愜意，偶爾還在沒人瞅見時(shí)，嘿嘿的笑。


    迴到了寨子裏，倒也無甚可說。


    二爺身子骨仍是健壯，老族長(zhǎng)也是越活越硬挺，因著頭一年，胡麻他們就迴來了，所以知道這一年肯定來，先著好幾天，便讓寨子裏的人在路口接著了。


    迴來之後，一看這些有出息的孩子帶迴來的年貨比去年還多，心裏便頓時(shí)放心了。


    “之前還擔(dān)心你那小管事做不好，不到一年就被擄了哩……”


    二爺感慨著，拍著胡麻的肩膀：“現(xiàn)在看，做的不錯(cuò)，居然在這麼高的位子上熬住了，想來是穩(wěn)了。”


    “其實(shí)也不太穩(wěn)……”


    胡麻都苦笑著，暗暗的想：“畢竟我現(xiàn)在不是管事了……”


    當(dāng)然，因了他有吩咐，所以迴來的這幾個(gè)，都不敢說胡麻做了掌櫃的事。


    隻是委曲了周大同，明明自己現(xiàn)在是管事了，還得說自己是夥計(jì)。


    此後幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然後請(qǐng)了婆婆迴來過年，而過了年之後，便是照例去祭林子……不對(duì)，是祭自己的幹娘，若是明白了說要祭林子，還是背不住的。


    一年不見，幹娘似乎瘦了……


    孤伶伶的站在了河邊，幾根細(xì)瘦的柳條兒無力的垂著……


    樹根下，多了很多燒紙祭拜的痕跡，大概是平時(shí)寨子裏的人過來燒的。


    頭一年他們來祭幹娘時(shí)，蟒村的老羊皮大爺帶了人過來鬧事，今年卻是更早的來了，隻不過是跟著祭幹娘的，大家熱熱鬧鬧的上了供品，然後向幹娘磕頭。


    也照例不知引來了多少林子裏的古怪東西觀禮，幹娘如今已經(jīng)躺平了，隻是木然的由著這麼多人磕頭，一動(dòng)不動(dòng)。


    不過與去年的不同是，這一次祭完了幹娘，胡麻便立刻找了個(gè)僻靜的地方。


    恭恭敬敬的揖了一禮，低聲道：“前輩，我現(xiàn)在已經(jīng)正式開始學(xué)鎮(zhèn)歲書上的本事了。”


    “我已經(jīng)努力的做足了準(zhǔn)備，但我懂的還是太少。”


    “不知道學(xué)了之後，會(huì)不會(huì)有什麼影響……”


    “……”


    “影響自然是有的，你們胡家有人沒有人，便是最大的一個(gè)影響。”


    老樹樁子前輩，也果然沒有急著走，而是靜悄悄出現(xiàn)在了胡麻身後，輕聲迴答：“但你不必考慮那麼多，十姓皆有子嗣，惟獨(dú)胡家的後人沒人教導(dǎo)，便已是可憐了。”


    “若隻是想學(xué)家裏的本事，還得讓你受了什麼冥冥之中的算計(jì)，那你婆婆當(dāng)初也就白拜托我了。”


    “……”


    “這……”


    胡麻驚訝，老樹樁前輩，這是答應(yīng)了替自己擋著一些冥冥中的東西？


    心裏微動(dòng)，便又忙問出了另外一個(gè)問題：“還有，據(jù)說堂上有個(gè)叫五煞神的東西？”


    “我有一位朋友，被他盯上了，我想……”


    “……”


    老樹樁道：“……你想除了他？”


    胡麻倒一下子閉上了嘴巴，這個(gè)想法，自己確實(shí)是有，但能談的，還是要談嘛！


    “想除便除了就是。”


    老樹樁前輩仿佛能感受到胡麻心裏的那一絲糾結(jié)，便直率道：“胡家後人要出頭，本來便不可能一帆風(fēng)順，伱不動(dòng)了除掉它的念頭，它也沒準(zhǔn)會(huì)找上你。”


    “如今你家婆婆在祖祠裏，所以害怕你站出來的，倒不是孟家，也不是十姓裏的人，恰恰就是一些堂上的東西啊……”


    “……”


    “堂上的一些東西？”


    胡麻問出這話，本來隻是想旁敲側(cè)擊的問問，老樹樁前輩對(duì)那五煞神怎麼看的，卻沒想到，竟是一下子引出了這麼多的話來。


    會(huì)有一些堂上的東西，擔(dān)心胡家的後人迴來？


    “這趟迴來，你也拜過老火塘子了，還換了新的塘灰。”


    老樹樁前輩慢慢的說道：“大羊寨子幾百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在這老陰山裏活命，就連一些寨子外的邪祟，也要懾於老火塘子威嚴(yán)，庇佑寨子裏的人。”


    “但如果這些邪祟有了自己的想法，不保著大羊寨子了，還想把老火塘據(jù)為己有，你覺得它最想除掉的人是誰？”


    “……”


    這話頓時(shí)讓胡麻心裏一驚：“合著惦記我胡家東西的，不隻有轉(zhuǎn)生者？”


    “事情就是這樣，胡家的東西就在那裏，你不惦記，早晚也會(huì)有別的人，或是東西惦記的……”


    但老樹樁前輩卻隻是笑了笑，道：“如今看起來，他們倒是惦記不了，但別忘了，人是最聰明的，這時(shí)候不行，不代表以後不行呀……”


    “嗬嗬，今天話便至此，不多言了，我也是給你們胡家後人麵子，才在這最重要的時(shí)候，先來你們這邊，可你知不知道今天這老陰山裏祭我的人有多少？”


    “我還急著要去吃席麵呢……”


    “……”


    胡麻都有些無奈了。


    這說著最關(guān)鍵的事呢，您老人家還去吃席麵……


    因著早先就發(fā)現(xiàn)了，老樹樁前輩不受自己的頭，所以便隻是深深一揖，送走了他。


    也因?yàn)榈昧诉@個(gè)提醒，迴莊子前，又先去了一趟絕戶村，這次沒有進(jìn)去，而是仔仔細(xì)細(xì)的把這村子裏的地貌，風(fēng)土，以及那四方鎮(zhèn)門石的方位與模樣，仔細(xì)看在了心裏，然後才離開。


    心裏已經(jīng)在為解決絕戶村，拿到自己那件鎮(zhèn)物做準(zhǔn)備了。


    “是啊……”


    又過了兩天，換了新的塘灰，穿上新的衣裳，返迴莊子的胡麻，心裏默默歎著：“這一年，該熱鬧熱鬧了……”


    “床底下的元寶，自己不拿，也早晚會(huì)遭賊惦記的，不管是家賊還是外賊……”


    (本章完)