胡麻與老盤算加快了腳程，但也直到快黃昏時，才遠遠的瞧見，山林掩映之間，出現了一個規模不小的鎮子，樓閣建築，騾馬穿梭，竟是極其的熱鬧。


    他們來到了這鎮子旁邊，就見到一座石盤上，立著一匹石雕的馬，栩栩如生，這馬被人用一圈碎石圍了起來，兩邊能夠看到有人燒香的痕跡，倒仿佛有人把這石馬當神來祭拜。


    “這裏就是石馬鎮了。”


    老算盤走了這大半天，早已蔫了，來到了鎮子前，才打起了精神，向胡麻道：“這裏本來也是一座大城，說起來還挺有來曆的呢！”


    “據說之前這裏鬧瘟災，周圍百姓死傷慘重，是前朝一位將軍辭官歸鄉，見得有瘟鬼作祟，禍害鄉裏，於是騎馬仗劍，過來除鬼，斬了瘟鬼，但這位老將軍卻也死了。”


    “百姓感激老將軍功德，將他葬在了村邊，他的馬心懷舊主，流連不去，一直守在墓邊，竟是化作了一匹石馬。”


    “如今歲月遷移，連老將軍的墓都找不到了，但這石馬卻留了下來。”


    “……”


    胡麻聽著，雖覺有趣，也難辯真假，這類傳聞，到處都有，哪怕這世界多了很多詭異力量，但以訛傳訛的事情，卻也是隻多不少。


    他隻是邊聽著，邊抬頭看了一眼這鎮子，輕聲歎道：“這鎮子雖是在山裏，倒是熱鬧。”


    “嘿嘿……”


    老算盤瞅了一眼，低聲道：“曾經也是座古城呢，但如今卻是成了匪窩了，那一錢教鬧得聲勢頗大，周圍府城的官府都給攆走了，糧倉也都搶空了。”


    “但他們也怕著，擔心官府會派人過來，因此在外麵呆的時候倒是少，平時都在這山裏活動，設法壇，修野廟，廣收信眾，而這裏熱鬧了又引得各路商賈與周圍百姓，也都過來做生意。”


    “這裏又不收稅，又沒王法，一來二去，可比外麵熱鬧得多呢！”


    “……”


    “好家夥，這真是一心要造反？”


    胡麻都不由暗想著，這世界，官府已經夠低調了。


    平時這也不管，那也不管，隻是想著收點稅，但硬是沒人交的話，也通常不會鬧太大動靜，就這樣，還得把這官府趕走，這簡直像是不管別的怎樣，先得占了這個造反名份似的。


    他能理解紅燈娘娘會的生存之道，但對這一錢教的做法卻不甚明白。


    倒是正好趁了這次機會了解了解。


    “走吧，我老人家已經腹內空空了，那孫老先生，這會子該擺好了席麵吧？”


    老算盤催促著，一邊與胡麻進鎮子，又一邊道：“地方大了，高人也多，再加上這裏本就是無人看顧，三教九流龍蛇混雜。”


    “不僅是一錢教的人，便是外麵一些難以容身的兇悍匪徒或是做見不得光生意的人，也都喜歡跑到這裏來，你雖然一身的本事，可也千萬小心著。”


    胡麻道：“曉得。”


    便下了驢，牽著向了鎮子裏麵走去，外麵的城裏，進去都要被盤查，這裏卻不用。


    老算盤也隻交待一聲便不多問了。


    他就這點好其實早就發現了胡麻身上也頗多秘密，而且這一身入府的守歲本領，完全不像是一位紅燈會的小掌櫃應該有的，但是他好奇歸好奇，卻不會胡亂的詢問與打聽。


    當然，禮尚往上，他的一些事情，胡麻也沒有亂打聽。


    兩人順了街道向前走，看著周圍竟是熱熱鬧鬧，明明夜色將至，卻沒有收攤的意思，反而挑起了燈火做生意，看著竟是比外麵的府城還要更有人氣一些。


    而當他們來到了孫老爺子約定好了的四方客棧時，看著那門口的燈火，妖冶女子，綠帽的龜公，老算盤都驚著了。


    深深歎道：“這地裏雖然無法無天，但真是好去處啊，甚至比城裏還好。”


    胡麻看了他一眼，道：“怎生見得？”


    老算盤深吸了一口氣，道：“這裏的小娘子，裙子比城裏的還短，腿比城裏的白。”


    “……這胭脂，用的都好，比城裏的聞起來香呢！”


    “……”


    “以小見大，好參考！”


    胡麻讚了一聲，牽馬來到了樓前，便向門口招攬生意的龜公笑問：“大茶壺，柳縣孫翁可是在這裏設宴？”


    那龜公忙慌的迎了上來，先喝叱人接過了胡麻他們手裏牽的牲口，牽到後麵好好的喂上，然後便點頭哈腰，領了他與老算盤往裏麵走。


    一路上隻見這裏地方甚是寬敞，幾排大屋子裏，都是燈火通明，遠遠看見有人在裏麵吃喝，瞧著氣質多為商賈之流，但也有不少，一身兇悍，盡顯江湖豪客的本色。


    “胡老弟，你終於到了，這一桌子好朋友，隻等你來了開席。”


    走了一半，孫老爺子便迎了出來，笑道：“我遠遠就聽見了你的腳步聲，出來接你。”


    說著與胡麻和老算盤見了禮，又壓低了聲音，向胡麻道：“話我已經遞到了，我也是得了師姐的點頭，這才請你過來的。”


    “今天晚上，便可以替你引薦，但這席麵上，可也不能被人小瞧了呀！”


    “……”


    “遠遠的就能聽見我的腳步聲？”


    胡麻先笑著應允下來，跟了孫老爺子往裏麵走，心裏卻也感歎著。


    上次在礦上飲酒，便聽孫老爺子說過了，這是他的一門絕活，名為“地聽”之術，乃是煉活了七竅之後，又特意煉出來的。


    如今在這繁華熱鬧，不知多少人走動的地方，準確的聽出自己的腳步聲，也隻是牛刀小試，真正的本領，那是貼地聽聲，軍營裏麵傳出來的本事。


    據說往地上一趴，能聽到幾十裏外的動靜，且能判斷大體人物，多少騎馬，多少步行，又帶了多少輜重，當然，胡麻也隻是聽孫老爺子這麼一說，還沒有機會親眼看上一看。


    “所以……”


    聽出了孫老爺子的話口，胡麻早就在孫老爺子的使鬼遞了信兒之後，便有所猜測了，聞言便點了點頭，低聲道：“你說的這位不食牛的師姐，與一錢教也有關係？”


    “猜出來了？”


    孫老爺子笑了笑，道：“何止有關係，我說的這位師姐，其實就是咱一錢教的教主，上善至真玄妙仙姑。”


    “不然伱以為我老頭子，怎麼好端端的便入了一錢教？”


    “說白了，咱信的不是他們，而是不食牛的高人，當年那位師兄指點了我，如今知道了一錢教背後便是不食牛，我又怎麼不能幫著些？”


    “……當然，一錢教聲勢頗壯，名氣也好，教裏供奉的幾位，不一定比得上你們紅燈娘娘，但也都是有求必應的。”


    “……”


    “好家夥……”


    雖然早有猜測，但胡麻聽著，卻也頗覺新鮮，不食牛的人，居然跑了過來做了一錢教的教主？


    還是說，這一錢教，就是不食牛的人暗中攢了起來的？


    類似於分公司？


    若是這樣說起來那這一錢教的教主，本身也是轉生者的可能性就更高了呀……


    心裏默默琢磨著，麵上卻也邊跟了孫老爺子往裏麵走，邊低聲笑道：“那早先因為礦上的事，可與一錢教的法王，搞得並不愉快呀……”


    “無妨。”


    孫老爺子道：“這事我說開了，送了她幾斤血食補身體，就說是你送的，她哪有記仇的道理？”


    “如今，她隻是怕這事傳開，毀了她，也毀了那位蓮花聖母的名聲，隻要咱們不提這茬，她又哪裏會到處亂說？真搞得人盡皆知了，堂上客便不會饒了她這張嘴！”


    “……”


    一番話說的胡麻都感動了：“老哥做事，實在太周全了……”


    不過心裏又默默琢磨著，這老爺子叮囑自己在這宴上，不能被人小瞧了，指是什麼？


    難不成這席麵上，居然還有考驗不成？


    說話間，便已經被孫老先生引到了一棟三層小樓前，卻是臨了一條街，瞧著甚是熱鬧，孫老先生在前麵帶路，往上麵去，便見三層都坐滿了人。


    下麵一層坐的，似是些跟班雜役，第二層坐著的，則是各路頭目，老算盤擺了擺手，便坐在了這裏，隻讓胡麻跟了他們上樓。


    到了樓上，便見臨街的窗邊，已經坐了一桌的人，遠遠的便都起身，笑著揖手。


    “來來來，我給諸位介紹，這位便是我說的胡老弟。”


    孫老先生引了胡麻過來，笑著與眾人道：“紅燈會裏的管事，小小年紀便管著一方血食礦，更讓老夫看重的，則是咱們守歲門道裏的行家，這一身的本事，可不比我能弱了。”


    又向胡麻介紹：“這位是大善寶的老壇主，那位是騾馬行的大掌櫃，這位是竹幫的二幫主，這位是烏姥姥的姑爺，名媒正娶娶了烏姥姥的幹閨女為妻的……”


    “……謔，這位最厲害，這石馬鎮上的棺材，全是他手裏的生意！”


    “……”


    胡麻聽著，便也覺得三教九流，皆到場了，甚至不乏一些聽著離譜的，尤其是那位烏姥姥的姑爺是什麼鬼？


    瞧著似乎元陽未破，但怎麼麵黃肌瘦的？


    (本章完)