眾官兵心頭一鬆，齊齊應諾，便從墳堆中往外而行，又有人笑道：“倒也不負咱們在這兒埋伏了半夜，今晚上所見的這場好熱鬧，竟是千金不換呢。”


    又有人道：“卻不知那孩子是哪家的，小小年紀，有膽有識，臨危不亂，竟這樣了得？”


    原來眾人因方才見到的場景，極為新鮮，簡直超乎想象，因此雖然埋伏落了空，卻都十分興奮，彼此津津樂道。


    趙六聽到這裏，忽地淡淡道：“是了，你們都聽好，今晚上的事兒，都不許對外宣揚。”


    眾士兵麵麵相覷，隻得領命。


    雲鬟跟青玫兩人行到半路，頭頂已是大雨傾盆，青玫起初隻隨著雲鬟亂走，被冰冷的雨點一澆，才又醒神，見雲鬟在前深一腳淺一腳的，幾次三番要跌倒，她打了個哆嗦，便俯身過去，把雲鬟抱起入懷中。


    雲鬟迴頭，黑暗中看不清青玫的臉，卻感覺她緊緊地摟著自己，重往前而去。


    原本並不算長的路程，卻到底又走了兩刻鍾，黑暗中才看見朦朧的燈籠火把光，原來是陳叔同眾莊客趕了來，青玫大叫兩聲，風雨中眾人聽見唿喝，忙都聚集起來。


    微光之下，陳叔猛地看見雲鬟在青玫懷中，驚得目瞪口呆，忙搶上跟前兒，道：“小主子怎麼……”順勢把雲鬟接了過來。


    青玫鬆了手，已是搖搖欲墜，旁邊一人閃出，卻是來福上前把她牢牢扶住了。


    當下一行人才又迴到素閑莊，陳叔早先打發眾莊客自行散去，進了莊子後，顧不上問究竟，雲鬟便被奶母抱了進去照料。


    陳叔還欲問青玫到底發生何事，不料青玫路上便暈厥過去，是來福抱了一路迴來的，陳叔過去看了一眼，見青玫神態極為狼狽，心中又是一驚，暗自存疑不提。


    且說林乳母把雲鬟拉到內室，先叫燒了滾熱的水，沐浴過後，又換了幹淨衣裳，灌了一碗薑湯。


    乳母便抱著雲鬟，按捺著氣惱問道：“是做什麼偷偷跑出去了？這樣大風大雨，又是黑夜，若是出了點事該怎麼說？”


    雲鬟知道她必要嘮叨幾句，倘若自己辯解，她一發不能停歇，當下便隻不說話。


    乳母問了幾句，見雲鬟不答，就歎道：“我聽說起先是青玫那丫頭偷跑了出去，然後才是你，你雖不說，我卻知道你定是為了她的緣故，我知道你是個好孩子，不過你再有章程，也畢竟是個孩子……萬事要先以自己為重才好。”


    雲鬟聽到這裏，才答應了一聲，又道：“我想去看看青姐。”


    乳母惱道：“看個什麼？又死不了，整個莊子為了她都翻天覆地了，這倒也罷了，倘若你因此有了點事兒，就算那丫頭死了，我也要狠狠地打她幾下子！”


    乳母說罷，就勸雲鬟歇息，親看著她安睡，才起身退了，臨出門又吩咐露珠兒道：“看著小姐，不許她偷偷地出門，若知道給她出門了，明兒我敲你的骨頭！”


    雲鬟實則未睡，聽了這話，隻得熄了出門的心了，便仍重閉了雙眸，隻暗暗地想今夜種種。


    原來當時，陳叔等去搜尋未果，雲鬟憂心之餘，忽地想起青玫被害那一夜風雨大作，屍體雖出現在葫蘆河拐彎處，然而那個地方，卻未必就是青玫遇害之地。


    這實在是個極大的錯漏之處——細細想來，倘若屍身落水，風雨之下，順著上遊而下，於是在這拐角處擱淺，自然是有的。


    一念至此，雲鬟複細想目睹屍身的那可怖一幕，卻看見青玫泛白的手足臉頰上，有些若有若無的紅痕，而在亂發之間，卻夾雜著揉碎的柳樹葉片。


    雲鬟跟眾孩童們經常去玩耍的那片柳槐林，因柳枝垂地掩映，素來是有心人密會之所，而青玫身上那些奇怪的痕跡，自然是奔逃之中，被柳枝甩在頭臉肩頸留下的。


    倘若再叫人去通知陳叔，也未必真切，反耽誤了他們的搜尋，因此雲鬟不惜親自偷跑出莊子，果然在此處給她找到了瀕臨絕境的青玫。


    次日，雲鬟起身，正欲去瞧青玫，乳母進門來，因說：“青玫病了，多半是昨兒淋了雨著涼了，鳳哥兒別過去，免得染了病氣。”說著，便拉了雲鬟去吃早飯，又看的緊緊地，不叫她離身兒。


    雲鬟還想問青玫些話，見狀隻得作罷，頃刻用了飯，正欲迴房，忽然見小丫頭露珠兒一路飛跑進來，有些驚慌失措說道：“大小姐，不好了，外頭有人來找陳叔，說是葫蘆河拐角處撈上一個人來，看樣子，正是先前來莊上的謝二少爺！”


    雲鬟驚問：“你可並未聽錯？”


    露珠兒道：“哪裏有錯呢，聽聞已經請了縣衙的公差們去查驗，還要陳叔過去認屍呢！自然是沒錯兒的。”


    雲鬟默然出神，隻揮揮手令露珠去了。


    乳母林氏卻是受驚匪淺，先念了一聲“阿彌陀佛”，又道：“好端端地如何說死就死了呢？昨晚上風雨那樣大……又大雷閃電的，很不安泰，我原也說過不能出去亂走……”又趁機教訓雲鬟。


    雲鬟不做聲，隻心底默默地想：前世這一刻，是外頭來人報，說是發現了青玫的屍身，如今世易時移，仍舊有人來報信，死的卻成了那行兇者。


    莫非這果然是冥冥之中，自有數定？


    且說陳叔前去認屍，到了地頭，果然見那白楊樹林子邊兒上，圍著一群人。


    走近了看，見中間躺著一具屍體，——被水流衝刷的衣衫不整，頭發亂散，臉頰手臂上有些擦痕，雙眸圓睜，雖死而兇相不改，果然正是謝二。


    此刻有人見陳叔來到，便忙說：“好了，素閑莊的陳管家來了。”


    一名捕頭迴身，問陳叔道：“你可認得此人？有人說這是先前去過素閑莊幾迴的謝二，是外地人，你認一認到底是不是？”


    陳叔靠前，勉強又看了幾眼，點頭道：“不錯，正是謝二爺。”


    捕快點頭道：“既然是認得便好說了。”


    陳叔又掃一眼謝二的屍體，見那雙眼瞪得幾乎脫眶而出，又是滿臉的驚駭，正是死不瞑目的樣兒，看著越發嚇人了。


    陳叔心中未免害怕，便問道：“不知、不知他是怎麼死的？”


    恰那仵作把屍身看了個大概，道：“口中有些泥沙，手上有劃痕，腹有漲水，看來像是溺水而死。”


    陳叔無端地略鬆了口氣，那捕快便對他說道：“我們還要把人帶迴縣衙，仔細再行查驗，若是無誤，你們便可以領迴來安葬了。”


    陳叔聞聽道：“雖然他是跟我們莊上有些幹係，隻並不是我們莊的人，還要跟他的家鄉人說知才好。”


    捕快皺了皺眉，道：“也罷，可知他家在何處？”


    陳叔卻說不上來，隻道：“他並沒仔細說明，隻不過他有個同伴，叫做老程的，若是找到了可以再問。”


    捕快點了點頭，陳叔見無事了，便後退幾步，因退出了人群，自迴到素閑莊內，向雲鬟報知。


    雲鬟聽陳叔說了詳細，略一琢磨，心想昨晚上她扮鬼將謝二嚇得逃之夭夭，當時他連滾帶爬而去，依稀跌了幾次，那條路正是葫蘆河堤上，隻怕是黑夜看不清路，加上雨落腳滑，此人又是受驚心慌，故而失足跌入河中，也是有的。


    雲鬟便並不把此事放在心上，又見來給青玫看病的大夫出來了，便問究竟。


    果然，大夫言說是受了涼，開了幾幅藥劑，叫熬了湯藥吃兩副。