曉晴眼珠轉動，攛掇道：“不用都染，就染一個小指頭可好？等閑也沒有人留意，縱然留意，也隻當是玩笑罷了�！�


    雲鬟瞧她麵前：通紅的鳳仙花瓣，明礬，小石碓臼，並些桑葉，彩線，這許多家什在跟前兒，也覺著趣致異常，便答應了。


    當下曉晴把鳳仙花跟白礬對著搗碎了，用銀勺子挑了一點兒。


    雲鬟伸出手來，淺色縐紗袖口有兩朵銀線雲紋，底下的素手纖纖如玉。


    曉晴單膝跪地，便給她右手的小指甲上抹了，又用桑葉包了起來，彩線紮緊，叮囑說：“最好是過半日再除去，顏色能長久些�！�


    雲鬟隻顧抬起手來打量，卻見手指頭上裹著那綠葉子，看著笨拙可愛，便笑著點點頭。


    是夜，眾人圍坐在院中，乘涼看月，吃巧食兒，說閑話。


    露珠兒又抱了小孩子出來湊趣玩耍，林嬤嬤跟陳叔喜歡的湊在兩邊兒，那小孩子才有兩個月大，生得粉妝玉琢，肥嘟嘟的臉兒，胸前戴著雲鬟送的長命鎖，被眾人逗引，便時不時地笑起來，越發引得眾人也跟著大笑。


    雲鬟在旁看著，心裏好生歡喜，露珠兒又讓她抱一抱，隻說：“讓這孩子也跟著沾沾主子的喜氣�！�


    正高興時，聽有人叩門，卻是白清輝來到。


    雲鬟忙迎了進來，兩人略說了幾句，清輝因見她尾指上裹的怪模怪樣，便問究竟。


    雲鬟幾忘了此事，見他發現了，略有些赧顏，便笑答是染了小指甲。


    清輝垂眸細看了片刻，隻笑道：“此事倒也風雅。”


    雲鬟見他雖麵色如常，但似有隱憂，一時也想到近來的一些風聞傳言。


    略遲疑，雲鬟便輕聲道：“大人可也聽說了……京內之事？”


    白清輝見她開口，方道：“你也聽說了？”因見無人在跟前兒，便對上雲鬟雙眸，道：“鳳哥兒，你是不是知道什麼？”


    清輝自打聽了些傳言，便想去跟周天水打聽，誰知周天水偏離開了月餘，清輝知道她跟雲鬟相厚，即刻就猜到此事或許跟雲鬟相關。


    雲鬟見他終於問了出來，目光有些恍惚地看著右手尾指上的桑葉，卻幾乎不知該如何迴答他。


    很快又過了中元節，江夏口的消息也傳了迴來。


    原來，先前世子所率的軍隊一路急行軍，不到一個月便趕赴江夏，稍事休整，即刻投入戰鬥。


    這支隊伍雖算是新建的，但因在錢塘操練的極好，又經過鬼刀一戰挫練，因此就如同一柄磨得鋒利的刀刃般，鋒芒外露，勢不可擋。


    江夏口的匪賊原本分四大派係，因禍亂周邊百姓，侵擾城池，連年來，朝廷也屢次派兵來剿滅，隻是一來不如他們通水性、能水戰，二來，那些兵馬還未到，就已經聽說這些水賊的手段之兇殘，是以還未開戰，心膽都已經寒了，及至動手，隻紛紛地想往後逃，哪裏有奮勇殺敵之心。


    所以這些賊寇屢次獲勝，很是囂張得意，這一次得知朝廷派了晏王世子領兵，他們倒是隱約聽聞世子趙黼是個不容小覷的人物，方有些不敢怠慢。


    故而得知消息之初，賊寇們也早暗中令幾個細作潛入錢塘，查探跟趙黼相關等。


    然而因趙黼“神出鬼沒”，委實地不可捉摸，這些人又不得近他的身兒，竟然摸不透他的性情、為人等到底如何。


    隻聽底下軍士百姓提起，有的說世子英明神武，有的說天生兇戾，有的說生得俊美如仙人，有的說猙獰似鬼怪，竟是眾口不一。


    這四方水賊摸不著深淺，不敢輕敵，竟前所未有地互通聲氣，準備聯手作戰。


    本想仗著天時地利，又人多勢眾，給新軍一個下馬威，誰知竟全然打錯了如意算盤。


    負責指揮新軍作戰的晏王世子，簡直如同諸葛孔明再生似的，仿佛提前預知他們的打發兒跟種種部署，處處先聲奪人，搶占先機。


    戰役初初開始，水賊便屢次慘敗。


    一鼓作氣，新軍越發鬥誌高昂，節節取勝，四方水賊被打的毫無還手之力。


    漸漸地便有些傳言，說是這世子趙黼乃是武曲星轉世，最是能征善戰，昔日在雲州，將遼人精銳便打的落花流水。


    如今又來南討，又是如此的運籌帷幄，算無遺策，這自然是因為神力護體，凡人無法相抗。


    故而這賊人的士氣竟越發低落，新軍所到之處，匪賊望風而逃，長江左近被賊匪所侵擾的那些百姓們無不拍手稱快。


    隻是在六月中旬，戰事正如火如荼，新軍士氣如虹的時候，忽然又不知從哪裏傳來些流言，竟說是朝廷有意罷免世子趙黼，並將新軍撤迴。


    張振跟蔣勳得了消息後，便雙雙來尋趙黼。


    張振問道：“外頭怎麼會有那種流言？到底是從何處流傳而起的？”


    趙黼對此卻不以為意，口中咬著一根柳樹的嫩枝子，唇齒漏風地說：“不打緊，這會子讓他們說就是了，就算真有朝廷詔命，那使者來的時候，戰役早就結束了，怕他怎地�！�


    隨著他說話，那枝子便也跟著一上一下地抖動，幾片葉子隨之亂飛。


    張振忍無可忍，上前揪住。


    趙黼忙咬住，吐字不清道：“做什麼？搶東西啊？”


    張振見他跟一隻狗兒護食似的，不能跟他硬拽，隻悻悻地擼去幾片葉子，方道：“你不用這樣漫不經心的，你當這流言隻是流言而已？咱們在這兒拚死拚活的，若是背後有人捅刀子呢？跟賊寇裏外夾擊，你我死也不知如何死的�！�


    趙黼心疼地看著那被他揪了去的幾片葉子，才把柳樹條吐出來，道：“六爺又不是沒被人捅過，捅著捅著，就習慣了�！�


    “噗。”連蔣勳也忍不住啞然失笑。


    張振看著他，咂了咂舌頭，道：“我看你真不像是鳳子龍孫，倒是一副死豬不怕開水燙似的……”


    趙黼蠻不在乎，道：“鳳子龍孫是什麼，不也一樣都是飛禽走獸麼，說屠戮也就給你屠戮了，有什麼好得意的。”


    張振本以為自己說的已經夠大逆不道了，沒想到這個人自己竟說的更狠，當下無言以對。


    趙黼卻又長長地舒了個懶腰，拍拍他的肩：“放心罷了，咱們已經搶占先機，不會有事的。至於京內……”


    他笑了笑，看著兩人，道：“我跟你們說過沒有，六爺有貴人相助，再山窮水盡，一時半會兒也死不了�！�


    張振見他雖一副漫不經心的口吻，但語氣中卻隱隱透出篤定之意，不由問道：“貴人？世子指的是誰？”