又遠遠地指著前方那門可羅雀處道：“那就是行驗所了，你們若不是膽大的，盡量別往那邊兒去。否則會給嚇得半死，不嚇死也要連日做噩夢呢。”又道：“不過近來因嚴大人不在此處了，比先前略能好些。”


    又沿著廊下再往東去，雲鬟遠遠地早看見幾顆梧桐樹搖曳，果然，就見那主事迴頭，向著他們做了個手勢叫噤聲，才指著說道：“前麵兒是侍郎辦公的地方，你們若無傳喚，不要擅自來此，衝撞了四爺，不是好耍的。”


    柯憲早激動難耐問道：“原來這就是白四爺做公的地方？”探頭探腦，難掩喜色。


    主事袖手笑道：“你們都聽說了四爺大名了？當然也該聽說他生性嚴謹，最厭煩輕浮無能之人，你們都是曾曾選拔考驗上來的，想必不是那浪得虛名之輩，隻要好好地做，自然會得四爺青眼。”


    訓勉了幾句，便帶了他們出外。


    原來雲鬟跟柯憲做工的地方，卻是跟白樘的公事房隔了兩重院落，乃是底下書吏們聚集之處。


    那主事安排他們在一間大房內站定，卻見這房間雖大，一側是許多書架，放著好些的書冊及卷宗等，有幾個書吏穿梭其中。另一側卻是空的，有幾張桌子排放。


    隻中間一個火爐，一進來便有些透心涼，隻是誰也不敢出聲罷了。


    那主事指著兩張桌子，叫他們坐了，便叫了個書吏過來吩咐了兩句。


    頃刻間，那書吏去而複返，又帶了一個人，手中各自捧著些厚重卷冊，分別給柯憲跟雲鬟放在跟前兒。


    主事說道：“這些，都是已經定了罪的案卷，但凡天下判死的案子，都要送到刑部來審批，你們是新來的推官，沒有什麼案子給你們，就把這些先過目罷了，若察覺有那不妥不實不真的，便挑出來稟告。”


    兩個人起身行禮過了，主事才揚長而去。


    因此這一上午的功夫，雲鬟跟柯憲兩人，便在這如冰窖似的工房之中，翻看天下各處遞送過來的舊案宗。


    期間也有些來取案件卷冊的刑部中人，看見他們兩個在牆角埋頭看冊子，都抿嘴暗笑。


    有的便打量著雲鬟，低低私語，道：“這就是那個曾被吏部除名，然後卻又得見天顏的……”


    雲鬟起初還聽了一二句，後來隻細看卷冊去了，倒也來不及理會別人，隻是有一宗，這冷的著實難受，不一會兒的功夫，手腳都有些僵硬了。


    而那些來往取卷冊的人，不過來了就走，自然不受影響。


    柯憲自是捕快出身，最不耐煩這些文書工作，勉強覷著眼睛看了半個時辰，已經有些頭大眼花。


    見左右無人理他們，就悄聲對雲鬟道：“你說這是不是折騰我們呢？如何這兒也沒別人，隻咱們兩個在這裏苦蹲，這北邊的冷，又跟咱們那裏不一樣，我的雙腿都凍麻了。”


    卻見雲鬟臉頰跟鼻頭都有些紅，嘴唇也越發紅了，正搓著手嗬氣，又說道：“我們是新來的，必然要派些苦差事給我們幹，好磋磨性子，不要多說，隻快些完成罷了，免得叫主事大人笑話咱們憊懶無能。”


    柯憲叫苦道：“好歹給一杯熱水呢。這樣是不是要磋磨咱們，倒是要弄死咱們呢。”話雖如此，卻也搓了搓手跟耳朵頭臉，又低頭細看那卷宗。


    如此漸漸到了晌午，雲鬟看了七八份，柯憲隻看了四五份。


    那負責來送卷宗的書吏來說：“兩位歇會兒，前麵的大人都走了。後院裏備了飯，你們可以去吃些熱湯水，或者不愛這裏吃，外頭吃也是使得的。”


    柯憲問雲鬟道：“你哪裏吃去？”


    雲鬟略一猶豫，便問那書吏：“不知道白侍郎迴來了不曾？”


    書吏道：“才迴來不多久呢。又生了案子了，是巽風大人親自又押了一具屍首去了行驗所。”


    柯憲一聽“行驗所”，心裏不大自在，便不想在這裏吃，正要攛掇雲鬟出外，雲鬟因道：“我想把這看完的卷冊送還主事，且也還不餓，哥哥就先去吧。”


    柯憲因凍餓了一上午，也沒有心情跟她謙讓，當下忙便自去了。


    雲鬟便抱了那些卷宗，思量著給主事送迴去，隻因又念著那聯詩案子，不知今日白樘所看的到底是不是“莊生曉夢迷蝴蝶”，又到底有沒有什麼線索。


    她心裏所知的雖然少……可畢竟是些線索，因此便有些掂掇不知要不要告訴白樘，如此，不覺過了一重院子，卻又止步猶豫。


    不料白樘正出外欲見嚴大淼，兩下竟遇了個正著。


    且說白樘瞧見雲鬟，心中轉念，便也駐足。


    卻見她抱著那些卷冊，往前一步，卻又停住，是個猶豫不決之態，竟沒發現白樘人已在廊下了。


    白樘不由咳嗽了聲。


    那邊兒雲鬟才聽見，驀然抬頭，眼中掠過一絲驚慌之色，繼而遠遠地躬身行禮：“參見侍郎大人。”


    白樘下了臺階，瞥著她，擰眉道：“你今日是頭一天來刑部，不去做工，在這兒徘徊來去是作甚麼？”


    雲鬟聽他聲音冷冷地，有些慌張，才要說話，白樘又問道：“懷中抱的是什麼？”


    雲鬟忙道：“是……是各地遞送的死刑批文，主事大人叫我們審閱查看。”


    白樘點頭，方沉聲說道：“休要小看了這些批文，每一本卷冊，都是一條人命，每一條人命背後，都有其家庭出身，若是案子確鑿無誤，自然無礙，然而若是案件有些不真不實之處，便是毀了一家子的人。你可明白？”


    雲鬟悚然驚動：“是！”


    白樘方道：“你去吧。”


    幾乎毫無猶豫，雲鬟本能地便答應了，恭恭敬敬後退兩步，正轉身欲走，忽地想起心頭要說的話來，忙轉過身，卻見白樘早大步流星地出門而去！


    雲鬟微微蹙眉，長長地歎了一聲，隻得抱著卷宗又往迴走。


    因白樘行色匆匆，也不及聽她說話。雲鬟心中卻想著白樘臨去的叮囑，終於打定主意，便迴頭去尋主事。


    正那主事跟幾位同儕一起，要去吃飯，一邊兒說說笑笑，忽地見她來到，便止步說：“你如何這會兒來了？”


    雲鬟低頭稟告道：“這些是下官看完了的卷冊，要送還給主事大人。”


    主事不以為意，問道：“這些都看完了？是幾份？”


    雲鬟道：“是八份。”


    主事笑著對左右道：“不錯，你也算是勤勉能幹的了。”又說：“你們認一認，這就是謝鳳，從會稽提拔上來的。”


    眾大人早就紛紛盯著雲鬟看了，雲鬟抱著卷冊不便行禮，隻仍垂首道：“下官參見各位大人。”