☆、第十六章  殺招（上）


    黎明剛剛駕臨了整個(gè)京城，天色微微擦亮；這個(gè)時(shí)辰，恐怕大部分百姓還沒(méi)有從睡夢(mèng)中醒來(lái)。而身著官服的麥芒伍，已經(jīng)畢恭畢敬地在大殿門(mén)口跪了將近半個(gè)時(shí)辰。


    周圍繁雜的腳步聲絲毫沒(méi)有引起麥芒伍的注意；太監(jiān)們來(lái)去匆匆，準(zhǔn)備著皇上起床後的種種瑣事。沒(méi)多久，麥芒伍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到了一聲馬嘶，過(guò)了一會(huì)兒，軍靴的摩擦聲伴隨著深遠(yuǎn)的洪鍾一並從自己身邊掠過(guò)——麥芒伍抬頭看了看天色，按時(shí)辰來(lái)說(shuō)，想必是今天求下來(lái)的平安簽剛剛被使者傳到了。


    大殿的偏門(mén)被人悄悄打開(kāi)，裏麵露了一個(gè)胖公公的腦袋，探首張望了一下，看到了門(mén)外的麥芒伍。那公公急忙奔了幾步，跑到了麥芒伍身邊小心站住。麥芒伍抬頭看看，認(rèn)出了這是皇上身邊近身的魏公公。


    “伍大人辛苦，來(lái)得竟然這番早。”那魏公公滿臉諂笑，對(duì)著麥芒伍並手做了一鞠。


    “魏公公辛苦。”麥芒伍迴了一禮，順勢(shì)準(zhǔn)備起身。


    “伍大人……”那魏公公看到此情景，急忙開(kāi)口攔住了麥芒伍：“皇上傳話，說(shuō)是近日裏精神不振，自己還沒(méi)起身，就不麵見(jiàn)伍大人了。”


    麥芒伍心裏一時(shí)間有些遲疑——今天按日子來(lái)說(shuō)，照例是自己給皇上請(qǐng)脈的日子。這兩三年了，皇上縱使日理萬(wàn)機(jī)，也從來(lái)沒(méi)有在這件事上耽誤過(guò)。今日皇上既然已經(jīng)覺(jué)得身子上有些不爽，為何反而特意將自己隔在大殿之外呢？五軍營(yíng)的調(diào)動(dòng)，皇上不可能不知道。如果再加上今天皇上對(duì)自己的避而不見(jiàn)……


    難道，皇上有心要除掉錦衣衛(wèi)？


    眼見(jiàn)得麥芒伍的眉梢皺了起來(lái)，那魏公公急急忙從懷中掏出了一卷銀線交到了麥芒伍手中。麥芒伍看到此物，心領(lǐng)神會(huì)，捏住了其中一端。魏公公見(jiàn)得這麥芒伍並沒(méi)有刁難自己，感激地擦了擦頭上的汗，同時(shí)朝著旁邊奔走的小太監(jiān)大聲嗬斥道：“沒(méi)見(jiàn)得伍大人已經(jīng)跪在這裏有些時(shí)辰了嗎！不長(zhǎng)眼的東西們！也不說(shuō)給大人拿一張墊子！”


    小太監(jiān)匆忙去取草墊，而魏公公則是滿臉堆笑，牽著銀線的另一端，朝著大殿內(nèi)走去。


    看來(lái)隻是皇上身上困乏，今日裏想要令自己“懸絲診脈”，省些功夫。麥芒伍想到此，忍不住笑著搖了搖頭自嘲：這幾日，京城裏麵變故頗多，自己的神經(jīng)也是繃得太緊了些。是的，皇上雖然喜怒無(wú)常，但是怎麼想也不會(huì)幹出這等荒唐事。


    眼下，自己還是應(yīng)該秉公職守，幹好自己分內(nèi)的差事要緊。思及於此，麥芒伍將左手手掌放平，右手屏息後捏準(zhǔn)了手中的銀線。


    過(guò)了一會(huì)兒，那魏公公又顛顛地從大殿裏跑了出來(lái)：“已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，煩請(qǐng)伍大人上手。”


    麥芒伍點(diǎn)頭，然後兩根手指掐準(zhǔn)了銀線，雙目緊閉——奇怪，這銀線竟然沒(méi)有絲毫震顫。麥芒伍略有些驚異，微微抬頭瞥了一眼那一臉好奇的魏公公——那魏公公雖說(shuō)是宮裏的老太監(jiān)，懂得避諱的規(guī)矩，但又哪裏見(jiàn)過(guò)這等新鮮事；此刻，他自然是翹首踮腳想要瞧個(gè)仔細(xì)，為了日後同別的太監(jiān)閑聊多攢一筆談資。


    旁邊有個(gè)小太監(jiān)拎著一塊草墊跑到了麥芒伍身邊，討好地說(shuō)著一些奉承話，同時(shí)想要上手給麥芒伍的膝蓋下麵鋪上草墊。麥芒伍沒(méi)有多說(shuō)，抬手便是一根銀針，迅雷不及掩耳紮在了小太監(jiān)的脖子後麵。即便那魏公公一直看著，眼睛也沒(méi)有捕捉到麥芒伍這極快的一手。那小太監(jiān)晃了一晃，接著便像是沒(méi)事人一樣，朝著著大殿奔去，繼續(xù)忙活了。


    過(guò)了一會(huì)兒，小太監(jiān)從大殿裏重新走了出來(lái)，和麥芒伍擦身而過(guò)——


    “銀線直接懸進(jìn)了內(nèi)殿，並沒(méi)有碰到東西。”小太監(jiān)丟下了這麼一句話。麥芒伍不做迴應(yīng)，隻是再次出手收了銀針——那小太監(jiān)忽然間一個(gè)激靈，朝著自己的脖子上打了一下，然後攤開(kāi)手看了看掌心的血點(diǎn)，嘟囔了一句“這蚊子真是鬼精”。


    “你個(gè)不要命的狗東西！莫要驚了伍大人！”站在遠(yuǎn)處的魏公公張口斥責(zé)道。那小太監(jiān)愣了一愣，左右看看後急忙低著頭退了下去。


    “莫不是見(jiàn)鬼了……怎的大白天失了神。”那小太監(jiān)嘴裏絮絮叨叨的，完全不記得剛才這半柱香裏發(fā)生的事情。


    同樣覺(jué)得見(jiàn)了鬼的，還有跪在地上的麥芒伍——看來(lái)，銀線並沒(méi)有碰觸到任何東西，脈象沒(méi)有受到幹?jǐn)_。也就是說(shuō)，不像是宮裏的太監(jiān)故意刁難自己。那為何今日裏，皇上的脈搏如此蹊蹺？以這個(gè)脈象來(lái)看，隻能推斷出一個(gè)結(jié)論——一個(gè)麥芒伍說(shuō)都不敢說(shuō)、問(wèn)都不敢問(wèn)、甚至想都不敢想的結(jié)論：


    皇上已經(jīng)駕崩了。


    “伍大人！可以了嗎？”那魏公公抬了抬頭，眼見(jiàn)得這日頭都要上來(lái)了，過(guò)不了多久皇上可還得上朝；但是這麥芒伍已經(jīng)跪了這麼久，卻一字不吭，到底是何解釋？可別一會(huì)兒耽誤了時(shí)辰！可是，那麥芒伍的樣子看起來(lái)又格外怕人……這些錦衣衛(wèi)的粗人，真是讓人近身不得。所以，魏公公隻能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地提醒了一句。


    眼見(jiàn)得情勢(shì)陷入了僵局，大殿之內(nèi)又走出了一人。麥芒伍抬頭一看，原來(lái)是剛才傳平安簽的那位將士。


    那人剛出殿門(mén)，就朝著麥芒伍大聲說(shuō)道：“那邊跪著的是太醫(yī)吧？對(duì)就是你！皇上讓你進(jìn)去。”


    一番喧嘩，惹得旁邊的魏公公忍不住斜著眼瞪了幾瞪，口角了幾句：“你當(dāng)這裏是什麼地界兒，門(mén)口買肉買菜的集市嗎！要不是傳的是皇上口諭，光是這當(dāng)庭喧嘩的罪過(guò)就能問(wèn)斬了！而且你才幾品官？竟然跟招唿狗一樣對(duì)人家伍太醫(yī)唿來(lái)喝去的，你倒是神氣個(gè)什麼！”


    倒是麥芒伍點(diǎn)點(diǎn)頭，起了身子，並沒(méi)有在意。


    此人舉手投足十分利落，顯然是軍伍出身，也難怪不太懂得這朝廷裏麵的規(guī)矩。


    麥芒伍和這人擦身而過(guò)，由魏公公領(lǐng)著，到了內(nèi)殿門(mén)口。


    “皇上！伍大人到了！”那魏公公替麥芒伍通報(bào)了一句，轉(zhuǎn)念一想，匆忙又低了幾分嗓門(mén)說(shuō)道：“哎呀伍大人，您看您每次都這麼操勞，天不亮就早早候著皇上。宮裏的小太監(jiān)們要是能有您一半勤勉，也能讓皇上少生不少氣。”


    說(shuō)罷，那魏公公朝著麥芒伍挑了挑眉毛：這後半句話，明顯是說(shuō)給內(nèi)殿的皇上聽(tīng)的。


    “傳。”皇上的聲音，帶著幾分倦怠。


    “有勞公公。”麥芒伍低聲說(shuō)道，手摸進(jìn)袖口，遞出一錠銀子交給了魏公公；這宮裏的規(guī)矩，麥芒伍自然是吃得透透的。魏公公假意推脫了一下，急忙收好了銀子，退了出去。


    剩下了那麥芒伍，整理了一下自己的儀表，手裏捏著銀線，走了進(jìn)去。


    皇上依舊沒(méi)有起身，躺在榻上養(yǎng)神。桌子上，除了一盤(pán)子點(diǎn)心外，還擺著一副棋盤(pán)，上麵已經(jīng)走了幾子。而麥芒伍手中的銀線的另一端，則是被牢牢地拴在了內(nèi)殿的柱子上。


    麥芒伍隻是瞥了一眼那銀線，隨即跪地：“皇上。”


    ☆、第十六章  殺招（下）


    “伍太醫(yī)平身吧。”皇上擺擺手，示意麥芒伍不必如此拘謹(jǐn)。


    麥芒伍站了起來(lái)，眼神沒(méi)有避諱，此刻直視著柱子上的銀線。


    “其實(shí)，早該喊你來(lái)看看。”皇上坐得稍微直了直身子，喝了一口茶水：“愛(ài)卿，朕最近身體不舒服。你知道朕哪裏不舒服嗎？”


    麥芒伍收迴了自己的目光，重新跪下：“微臣不知，懇請(qǐng)皇上明示。”


    皇上笑了笑，再次說(shuō)道：“不必拘謹(jǐn)。朕，是這裏不舒服……”


    麥芒伍抬起頭，看到皇上用手指了指自己的腳下。


    “是朕的江山讓朕不舒服……所以，今日裏來(lái)，特意讓愛(ài)卿幫朕的江山把把脈，幫朕好好看一看：朕的江山，到底生了什麼毛病。”一字一句，皇上臉上的笑容漸漸消逝，似乎連同著麥芒伍的心跳一起剝離。


    這種不怒自威，碾壓住了麥芒伍的唿吸和思考。


    “別緊張……朕隻是和你開(kāi)了一個(gè)玩笑。”皇上看到一語(yǔ)不發(fā)的麥芒伍，重新掛上了一個(gè)笑容，同時(shí)撿起了一顆棋子，放在了棋盤(pán)上：“這盤(pán)棋，你陪著朕斷斷續(xù)續(xù)都下了半年多了；今天朕偶有奇想，必能破了你的棋路。來(lái)來(lái)來(lái)，你倒是看看，朕這一步走得如何？”