“好吧，賀、賀瑞斯，你看起來像是個有著豐富常識的人，所以我讓你來選。”


    賀瑞斯微微抬起頭：“選……？”


    白先生從腰間拔出刀指著吉普賽人：“這些人要先殺哪一個。當然，除非你願意告訴我你們的伊姆布萊恩在哪裏，那就不用死人了。”


    賀瑞斯緊閉著雙眼，仿佛靠單純良好的願望自己就能遠離這裏。


    “或者，”白先生說，“如果你不願意從他們當中選，我很樂意從你們當中選一個。你寧可那樣嗎？”


    “不！”


    “那就告訴我！”白先生怒喝道，他嘴唇向後咧開，露出閃亮的牙齒。


    “什麼也別告訴他們，辛追格斯提！”貝克希爾大喊——隨後一個士兵在他肚子上踹了一腳，他呻吟著倒下了不再說話。


    白先生伸出手捏住賀瑞斯的下巴，試圖強迫他不偏不倚地看向自己空洞的雙眼：“你會告訴我的，對嗎？你告訴我，我不會傷害你。”


    “是的。”賀瑞斯說，他仍然緊閉著雙眼——仍然祈願著自己能離開這裏，可他仍然在這兒。


    “是的，什麼？”


    賀瑞斯顫抖著深吸一口氣：“是的，我會告訴你。”


    “別！”艾瑪大喊。


    哦，上帝啊，我想。他要放棄她了，他太軟弱了。我們應該把他留在小動物園的……


    “噓，”白先生壓低嗓音對著他的耳朵說，“別聽他們的。現在，繼續說，孩子，告訴我那隻鳥在哪兒。”


    “她在抽屜裏。”賀瑞斯說。


    白先生的連心眉緊皺在一起：“抽屜，什麼抽屜？”


    “就是她一直待的那個抽屜。”賀瑞斯說。


    他晃著賀瑞斯的下巴大喊：“什麼抽屜？！”


    賀瑞斯想說什麼，繼而又閉上嘴，用力咽了口唾沫，挺起腰桿兒。然後他睜開雙眼，死死地盯著白先生說：“裝你媽內褲的抽屜。”說著一口唾沫正吐在白先生臉上。


    白先生用刀把兒猛擊賀瑞斯頭側。奧莉弗尖叫起來，當賀瑞斯像個裝滿土豆的麻袋一樣摔倒在地上時，零錢和火車票從他口袋裏灑落出來，我們當中有幾個人也因感同身受的疼痛而畏縮。


    “這是什麼？”白先生俯身去看。


    “我抓到他們時他們正在趕一趟火車。”抓住我們的士兵說。


    “為什麼你現在才告訴我？”


    士兵支支吾吾地說：“我以為……”


    “算了，”白先生說，“去攔截那列火車。現在。”


    “長官？”


    白先生瞥了一眼車票，然後看看手表：“到倫敦的八三〇號列車在波斯瑪多格經停很長一段時間。如果你快的話，它會在那兒等你。從頭到尾搜那趟車——從頭等廂開始。”


    士兵向他敬了個禮就跑出去了。


    白先生轉向其他士兵。“搜他們其餘人的身，”他說，“讓我們看看他們身上是不是還有其他有意思的東西。如果他們反抗，就衝他們開槍。”


    兩個士兵用步槍對著我們，此時第三個士兵一個接一個地在我們口袋裏翻找。我們大多數人的兜裏除了麵包屑和棉絮什麼也沒有，但他在布朗溫身上找到一把象牙梳。“求求你，這是我媽媽的！”她乞求道，可士兵隻是大笑著說：“她也許已經教了你怎麼用吧，男人婆！”


    伊諾克身上有一小袋擠滿蠕蟲的的墳土，士兵打開袋子聞了聞，厭惡地丟掉了。在我口袋裏他找到了我那部死機的手機，艾瑪眼看它哢嗒一聲掉在地上，然後不可思議地看著我，好奇為什麼我還帶著它。賀瑞斯躺在地上不動，不是被打暈了就是在裝死。然後輪到艾瑪了，但她不打算讓士兵搜。當士兵朝她走來，她咆哮道：“對我動手我就燒了你的手！”


    “拜托，別開火！”他說完突然大笑起來，“抱歉，沒忍住。”


    “我沒開玩笑。”艾瑪說著把手從身後拿出來，它們發著紅光，即便在三英尺外我也能感覺到它們散發出的熱量。


    士兵跳到艾瑪夠不到的地方。“火熱的觸感配上火爆的脾氣！”他說，“我喜歡這樣的女人。但你要是敢燒我，那邊的克拉克就會把你聰明的腦袋打碎刷牆。”


    他指示的那個士兵把步槍的槍桿子按在艾瑪頭上。艾瑪緊緊閉起雙眼，胸口快速地上下起伏。然後她將雙手放低在背後交疊，整個人氣憤地顫抖著。


    我也是。


    “現在小心了，”士兵警告她，“不準妄動。”


    我握緊拳頭注視著他兩隻手在艾瑪腿上來來迴迴地滑動，然後把手指伸到她裙子的領口下麵，所有這些動作都是在不必要的緩慢和猥瑣的笑容中進行的。我一生中從未感到如此無能為力過，甚至連我們被困在那隻獸籠中時都沒有過這種感覺。


    “她什麼也沒有！”我大喊，“離她遠點兒！”


    他沒理我。


    “我喜歡這個，”士兵對白先生說，“我想我們應該留她一會兒。為了……科學。”


    白先生做了個鬼臉。“你是個令人作嘔的典型，下士。但我同意——她很迷人。我聽說過你，你要知道，”他對艾瑪說，“我願意不惜一切去換取你的能力。要是我們能把你那雙手放進瓶子裏就好了……”


    白先生詭異地笑笑，然後轉向搜身的士兵。“結束，”他嗬斥道，“我們可沒有一整天的時間。”


    “沒問題。”士兵迴答，然後他站起來，一邊起身一邊把手放在艾瑪身體上拖移。


    接下來發生的事似乎以慢動作顯現。我可以看出這個令人作嘔的色棍就要靠過去親艾瑪了；我同樣可以看到現在艾瑪的雙手在她身後布滿了火焰。我知道事情會如何發展：他嘴唇靠近的那一秒，她就會伸手過去把他的臉熔化，即使那意味著要吃一顆子彈。她已經被逼到了極限。


    我也一樣。


    我全身緊張起來，準備戰鬥。我確信，這是我們最後的時刻。但我們要在這最後的時刻按自己的主張而活——如果即將死去，上帝作證，我們要帶上幾個幽靈一起上路。


    士兵雙手滑過艾瑪腰間，另一個士兵的步槍桿子戳著她的額頭，她似乎在用力抵住槍口，無畏於步槍開火。我看到她雙手在背後開始張開，每一根手指上都冒出白熱的火焰。


    來吧——