事實上，沒人仔細看那些來自八三〇號列車頭等車廂的孩子，所以根本沒人注意到他們身上的任何異能。幸好如此。


    chapter 8


    艾瑪輕輕推我。


    “如何？”


    “我還需要一會兒。”我說。


    布朗溫把行李箱放了下來，而我現在正站在上麵，頭高出人群，把目光投向不斷變化著的麵孔之海。長長的月臺上站滿了孩子，他們像顯微鏡下的阿米巴變形蟲一樣蠕動，一排排逐漸消失在迷蒙的煙霧中。嘶嘶作響的黑色火車在月臺兩邊隱約可見，急於將他們吞下。


    當我掃視人群時，能感覺到朋友們的眼睛注視著自己的背影。我理應知道在這沸騰的人山人海中，是否潛伏著打算殺死我們的惡魔，而且理應僅靠眼睛看、靠對心中某種模糊感覺的評估就能知道。通常，當一隻“空心鬼”在附近時，感覺會很痛苦和明顯，但置身於如此巨大的空間——在數以百計的人當中——我的警報也許隻是一聲低語、一陣最微弱的刺痛，很容易錯過。


    “幽靈知道我們來嗎？”布朗溫問，她壓低聲音恐怕被普通人，或者更糟的是，被幽靈聽到。這座城市中到處都有幽靈的耳目，我們有理由相信這一點。


    “那些可能知道我們要去哪兒的幽靈已經被我們殺光了。”休驕傲地說，“更確切地說，是被我殺光了。”


    “這意味著他們會更努力地尋找我們，”米勒德說，“而且現在他們不光想要那隻鳥，還想要報仇。”


    “這就是為什麼我們不能在這裏再站太久，”艾瑪邊說邊輕敲著我的腿，“你差不多好了嗎？”


    我眼前一花，在人海中迷失了剛才的位置，隻好重新開始。“再一分鍾。”我說。


    就個人而言，最令我擔憂的並非幽靈，而是“空心鬼”。到目前為止，我已經殺死兩隻，每一次不期而遇都差點兒讓我的人生落幕。如果我是靠著運氣活了這麼久，它早晚有消耗殆盡的時候，所以我決心再也不要被另一隻“空心鬼”驚到了。當然，從一場戰鬥中逃跑難免有失榮耀，但我不在乎榮耀，我隻想活下來。


    話說迴來，真正的危險，並非月臺上的身影，而是隱藏在那些身影之間和之外的影子裏，隱藏在黑暗的邊邊角角。我把注意力集中在那些地方，如此便有了一種出竅的感覺，通過這種方式將我的識別力投射到人群中，在遠處的角落裏尋找危險的跡象。幾天以前我還不能這麼做，這種像探照燈一樣指向危險的能力對我來說是全新的。


    我想知道，自己身上還有什麼等待發現？


    “我們沒事，”我說著從行李箱上走下來，“沒有‘空心鬼’。”


    “我都能告訴你了，”伊諾克抱怨道，“如果有的話它們早把我們吃了！”


    艾瑪把我叫到一邊：“如果要為我們贏得一線生機，你得再快點兒。”


    這就像是要求某個剛學會遊泳的人去參加奧運會。“我盡力而為。”我說。


    艾瑪點點頭。“我知道。”她轉向其他人打了個響指以引起注意，“我們去那個電話亭吧。”她邊說邊指向月臺對麵一個高高的紅色電話亭，透過洶湧的人群剛好可以看見。


    “我們打給誰？”休問。


    “那隻異能狗說倫敦所有的時光圈都被突襲了，所有伊姆布萊恩都被綁架了，”艾瑪說，“但我們不能就這麼完全相信他的話，對嗎？”


    “你可以打給一個時光圈？”我驚愕地問，“用電話？”


    米勒德解釋說，伊姆布萊恩委員會有一個電話局，不過它隻能在城市界內使用。“考慮到所有的時間差，它的工作原理相當巧妙，”他說，“住在時光圈裏並不意味著我們滯留在石器時代！”


    艾瑪拉起我的手，讓其他人也一起把手拉起來。“我們待在一起至關重要，”她說，“倫敦很大，這裏沒有異能兒童的失物招領處。”


    我們手拉著手走進人群中，蜿蜒的隊伍中間輕微顯現出拋物線形，那裏正是奧莉弗浮起來的地方，她就像在月球上行走的宇航員。


    “你又輕了？”布朗溫問她，“你需要更沉的鞋子了，小喜鵲。”


    “我沒有好好吃飯時就會變得輕軟起來。”奧莉弗說。


    “好好吃飯？我們剛剛吃得像國王一樣！”


    “我可沒，”奧莉弗說，“他們一點肉餅也沒有。”


    “作為難民你簡直太挑剔了，”伊諾克說，“再說，自從賀瑞斯把我們所有的錢都浪費掉，我們想要得到更多食物就唯有偷了，或者找到一個沒被綁架的伊姆布萊恩，她會給我們做一點。”


    “我們還有錢，”賀瑞斯辯護道，說著把口袋裏的硬幣撥弄得叮當作響，“盡管不夠買肉餅，也許能買得起一個烤土豆。”


    “如果再吃烤土豆，我就要變成烤土豆了。”奧莉弗抱怨道。


    “那是不可能的，親愛的。”布朗溫說。


    “為什麼？佩裏格林女士能變成鳥！”


    一個正從我們旁邊經過的男孩兒轉過身來盯著我們看，布朗溫生氣地對奧莉弗噓了一聲。在普通人麵前說出我們的秘密是被嚴格禁止的，即使它們聽起來如此美妙也沒人會相信。


    我們用肩膀擠過最後一群孩子到達了電話亭，它的大小隻夠容納三個人，於是艾瑪、米勒德和賀瑞斯擠了進去，而我們其餘人聚集在門的周圍。艾瑪操作電話，賀瑞斯從他口袋裏掏出最後幾枚硬幣，而米勒德翻著一本掛在繩子上的厚重的電話簿。


    “你們是在開玩笑嗎？”我將身子探進電話亭裏問，“電話簿裏有伊姆布萊恩？”


    “列出的地址是假的，”米勒德說，“而且除非你用口哨吹出正確的密碼，不然電話不會接通。”他撕下一張列表遞給給艾瑪，“試試這個，米莉森特·瑟拉施。”


    賀瑞斯把一枚硬幣放進投幣口，艾瑪撥了號碼，然後米勒德拿起電話，對著話筒裏吹了一聲召喚鳥的口哨又遞迴給艾瑪，她聽了片刻，繼而皺起眉頭。“隻是響鈴聲，”她說，“沒人接。”


    “沒事！”米勒德說，“還有很多，讓我找個別的……”


    電話亭外麵，一直在我們周圍流動的人潮在某個看不見的地方遇到了瓶頸，減速停了下來，火車月臺快要到容納極限了。我們四周全是普通的孩子，彼此嘮叨、叫喊、推撞著——一個恰好站在奧莉弗旁邊的孩子正在痛苦地哭泣。她梳著兩根麻花辮，雙眼紅腫，一隻手拿著一條毛毯，另一隻手拎著一隻紙板手提箱，穿的女士襯衫上別著一個印有大號文字和數字的標簽：


    115－201


    倫敦→謝菲爾德


    奧莉弗注視著女孩兒哭泣，直到自己的雙眼也泛起淚光。終於，她再也忍受不了了，詢問出了什麼事。女孩兒目光看向別處，假裝沒聽見。


    奧莉弗並未領會她的意思。“出什麼事了？”她又問，“你哭是因為自己被賣了嗎？”她指著女孩兒襯衫上的標簽，“那是你的價格嗎？”


    女孩兒試圖迅速逃開，卻被一麵人牆堵住了。


    “我願意把你買下來再給你自由。”奧莉弗繼續說道，“但恐怕我們把所有錢都花在火車票上了，甚至連買肉餅的錢都不夠，更別說買奴隸了。我真的很抱歉。”


    女孩兒快速轉身麵對奧莉弗。“我不出售！”她邊說邊跺著腳。


    “你確定？”