元壽先是搖頭後又點頭。


    “你不是跟在我們後頭，而是當我們在樓上，你從另一邊的樓梯上的樓，是嗎？”


    元壽點頭。


    “她交給你兩條鑰匙，跟你約定，你隻要把她待著的廂房門鎖上，就可以在另外一個廂房裏喜歡拿多少點心就拿多少點心，然後把那間廂房也鎖上，鑰匙就丟掉，是嗎？”


    元壽再次點頭。


    “臭小子，原來是你上的鎖！”元寶吼叫著跳了起來。元壽被他嚇了一跳，抬眼一瞧，隻見他麵色不善橫眉怒目的，怕得差點兒哭了出來。


    趙昊啟一手揪住元寶的衣袖，“你那麼生氣幹嗎？”


    元寶怒氣衝衝地道：“可是……是這小家夥害得公子的佳人跑了。”


    “別傻了，元寶。”翠晴挺身上前擋在受驚的元壽跟前，“那姑娘是早有預謀要逃走的，跟壽兒無關！”


    元寶一手推開翠晴，兇巴巴地瞪著元壽說道：“壽兒今天不許到外麵玩，要留在書房抄三個小時的書！”


    元壽嘴巴一噘，“為什麼？”


    翠晴瞪了元寶一眼，“元寶，你別搞錯了，上鎖的人根本不是壽兒。”


    元寶愣住了，“他自己剛才不是全招了嗎？”


    “他隻是答應了幫琴音姑娘鎖門而已。”趙昊啟拿起一冊書淡淡地道。


    “笨蛋元寶，你想想看，壽兒個子那麼矮，怎麼可能是他上的鎖？”翠晴順手一把揪住想偷偷溜出房門的元鶴的後領，把他扯了迴來，指著他說道，“是這個默不作聲的狡猾家夥啦！”


    元寶徹底懵了，“你蒙我的吧？”


    趙昊啟用書捂著半張嘴嗬嗬笑道：“翠晴沒騙你，是壽兒用分享點心的秘密來收買鶴兒上的鎖。”


    元寶一聽，氣咻咻地吼道：“兩個都給我抄書！”


    “公子救我們！”兩名小童撲到趙昊啟跟前尋求庇護。


    趙昊啟朝元寶眨眨眼，笑道：“放心，你們抄多久，我就讓元寶比你們多抄一倍的時間。”


    元寶一聽，頓時哇哇大叫：“你們怎麼可以合夥來欺負我啊？”


    兩名小童破涕為笑。元壽樂滋滋地說道：“我抄兩個小時。”元鶴馬上表示反對，“不行，大哥隻抄四個小時，時間太短了，至少得讓他抄八個小時！”


    “喂，你們這兩個臭小子！”


    “哇！快跑！”


    “別跑！”


    “快過來，躲在我和翠晴身後。”


    “你們好過分啊！”元寶的叫聲響徹晨陽鋪灑的庭院，驚起數隻早起的鳥兒振翅而飛，越過波光粼粼的湖麵，直沒入對岸的樹叢裏。


    一陣輕風拂來，被秋風從翠綠吹染成金黃的葉片，一片一片地隨風飛舞，緩緩飄落，落在怒放的秋菊旁，替泥地鋪上一層金色。一雙綴滿繡金花紋的軟靴踩在金色的“地毯”上，發出沙沙的聲音。趙昊啟手拿著一卷書冊，在湖邊的花叢間來迴踱步，一邊向湖的對岸張望。湖對岸，樹叢花影後十步一哨地守滿了家丁。


    “元寶，你說那些家丁怎麼那麼精明，簡直是無機可乘。我好想到外麵去查探，你說要怎麼辦？”


    元寶坐在離他不遠的小亭子裏，悠閑地嗑著瓜子監督兩名小童抄書。聽到他的問話，元寶懶懶地抬頭瞟了他一眼，“死心吧，今天一早大公子就命家丁守在橋頭和湖邊了，隻要公子一踏出這暖晴閣，家丁就會一直跟在後頭；隻要公子一下水，家丁就準備好漁網；別說爬牆，就是靠近牆邊也是不太可能的事。”


    “唉，他們怎麼會變得那麼機靈啊？”趙昊啟雙手抱頭仰天長歎。


    元寶搖頭嘖嘖地說道：“公子您的記性真不好！早在十年前他們就已經被您訓練得機靈無比了。被您逃脫一次，可要挨十棍子兼罰薪一個月，無論多麼蠢鈍的人現在都被揍成聰明人了。”


    “看來我是出不去了。”趙昊啟沮喪地垂下頭。半晌後，他又抬起頭充滿希望地對元寶說道：“元寶，你扮成我的樣子把他們引開。”


    “您以為這招還有用嗎？”元寶斜眼瞥了兩眼發光的趙昊啟一眼，啪地嗑開一粒瓜子，吐出瓜子殼，淡淡地繼續道，“您的記性實在太差了，這招您已經用過十多次，早就沒用了。”


    “是嗎？”趙昊啟再度頹喪地低頭盯著自己的鞋尖。過了好一會兒，他才勉強振作起來，“元寶，你去找兩個幹練的家丁，讓他們裝扮成普通人輪流盯住瀠香樓的後門，然後你去幸運閣客棧給我打聽些事情。”


    元寶停下動作，轉過頭不解地望向他。


    趙昊啟兩眼無神地凝視著平靜的湖麵，“那個假商人的行蹤是無從查探了，小丫鬟是琴音的同謀，若是她能脫身的話，定然會去找琴音。”


    “對。”元寶用力地點頭，“那我去客棧該打聽些什麼？”


    “首先，你要去看看邵老板賬房裏的地板有沒有什麼異狀，然後去打聽一下客棧裏有沒有丟了柴刀或是菜刀。還有，那天正午到晚上七時客棧裏都有些什麼人，每個人什麼時候在何地方，給我詳細做個記錄。”


    元寶站了起來，“我去拿上筆墨。”


    “大哥，你要去哪裏？”兩名小童晶亮的雙眼緊盯著元寶，眼裏寫著“我也好想去”。


    趙昊啟輕歎一口氣，“帶上壽兒吧。讓他給我畫張客棧布局圖。本來我想親自去瞧瞧的，大哥他們不讓我出門，你這家夥又不肯帶我翻牆……”說到最後，成了絮絮叨叨的抱怨。


    元寶打斷他的抱怨，“公子，盯住瀠香樓後門已經可以找到琴音姑娘，為什麼還要我去打聽客棧的事情呢？您不是對那個老板被流寇所殺不感興趣了嗎？”


    趙昊啟慣性地拿起折扇敲了敲元寶的腦袋，“元寶，你何時才肯動動你這豬腦袋想想事情呢？這兩件案子有著千絲萬縷的聯係。為什麼琴音姑娘要拖延時間？因為屍體沒有遵照原定時間送過去。為什麼會遲了呢？因為出了狀況。出了什麼狀況？因為屍體有頭！假商人慌了神，要去找刀具把頭砍下。為什麼屍體會有頭？因為那具屍體不是原定的那具！憑什麼判定不是原定的？因為那具屍體太新鮮了，是在被放上歌舞臺的兩個多小時前，也就是在下午二時至四時之間身亡的。你認為一個早策劃好的計劃，會臨時找具意外溺水身亡的屍體嗎？”


    看到趙昊啟終於打起精神，雙眼裏的頹氣亦有所消減，元寶放下心來，繼續追問道：“公子，您的意思是假商人謀害了那婦人的性命？”


    趙昊啟不讚同地搖頭，“我不認為有人會為了讓一名女子私奔而去犯下殺人的滔天大罪。”


    “那麼還是偶然得到的屍體啦？”


    “不是，屍體是早就很有把握地準備好了的。”


    “那他們是怎麼弄來屍體的？”


    “這就要靠你去打聽了。”