“你。”他背後的人用高嗓門說。


    亞瑟抬頭看著麵前的那個人。他的雙眼布滿血絲，戴著一隻大耳環(huán)，長著一口壞牙齒。亞瑟說不出話來。


    “你。”背後的聲音又響起來。


    亞瑟咽了口唾沫。他也不想，但是不由自主。


    “我和我的夥計跟你說話呢。你沒禮貌。你怎麼這麼討厭？”


    “對不起。我隻是……你好。”


    “你。你是幹什麼的，兄弟？”高嗓門在他背後問。


    “我是……”他的腦子僵住了。我該怎麼說？“我是個科學家。”


    耳環(huán)男說：“操！科學家？你做什麼來著，造火箭？”


    他倆哈哈大笑。


    “不是，醫(yī)療設備。”


    “像那種狗屎東西，就是他們喊一聲‘清除’，然後用電擊你？急診室用的？”


    “不，很複雜。”


    耳環(huán)男皺皺眉。


    “我不是那個意思。”亞瑟急忙說，“不是說你不懂，隻是很難解釋。是血液透析用的質量控製係統(tǒng)，還有——”


    高嗓門說：“很賺錢咯？聽說你被傳的時候穿著一身好行頭？”


    “我被……”哦，被傳票，“我也不知道，在諾德斯特龍買的。”


    “諾德斯特龍？什麼鬼地方？”


    “一家商店。”


    亞瑟迴頭盯著耳環(huán)男的腳時，高嗓門繼續(xù)問：“我說，賺大錢了吧？你賺了多少？”


    “我——”


    “你想說你不知道？”


    “我——”是，他正有此意。


    “你賺了多少？”


    “我不……我想有六位數(shù)。”


    “操。”


    亞瑟不知道這對他們來說是多還是少，


    這時，高嗓門笑了，“你成家了？”


    “我不會說關於他們的任何事。”這次他的態(tài)度很堅決。


    “你成家了？”


    亞瑟·萊姆把臉轉過去，看著不遠處的牆上有個釘子從兩塊煤渣磚中間的灰泥裏伸出來。他猜想，釘子原本是用來掛牌子的，幾年前被摘下或偷去了。“別理我。我不想和你們說話。”他竭力使自己的聲音堅定有力，但是聽起來像是女孩子在跳舞時拒絕企圖接近她的討厭鬼。


    “我們在試著和你文明談話，兄弟。”


    他剛才是這麼說的嗎？文明談話？


    然後他又想，該死，也許他們確實沒有惡意。也許他們能成為他的朋友，給他撐腰。天知道他的朋友越多越好。他還能挽迴嗎？“對不起，隻是這件事對我來說太奇怪了。我以前從來沒惹過麻煩。我隻是——”


    “你老婆是做什麼的？她也是科學家？很聰明？”


    “我……”他欲言又止。


    “她的奶子大嗎？”


    “你從後麵幹她？”


    “聽著，你這個混蛋科學家。給你指條路。讓你的聰明老婆去銀行取1萬美元。然後讓她開車去我表兄家，他在布朗克斯區(qū)。然後——”


    男高音的聲音變低了。


    一名黑人囚犯正朝他們仨走來。他身高6英尺2英寸，肌肉結實，脂肪厚重，顯得壯實魁偉，連衣褲的褲腳往上翻卷。他盯著那兩個拉美人，惡狠狠地瞇著眼。


    “你們這兩條吉娃娃狗，給我滾蛋！”


    亞瑟·萊姆僵住了。如果有人對著他開槍，他也不會動。就算有人開槍射擊，他也不覺得奇怪，即使這裏到處設有磁性檢測儀。


    “操你媽的黑鬼！”耳環(huán)男罵道。


    “一坨狗屎。”聽到高嗓門的話，那個黑人反倒笑了。他用一條胳膊攬住耳環(huán)男，把他帶到一邊，對他嘀咕了些什麼。那個拉美人的眼睛一亮，對他的夥計點點頭，喚他過來。兩人走到遠處的角落裏，裝出很輕蔑的樣子。


    黑囚犯伸展了一下身體，亞瑟聽到了關節(jié)的咯咯聲。他的心跳得更厲害了。一個未完成的祈禱在心頭閃過：希望冠心病把他帶走，立刻，馬上。


    “謝謝。”


    黑人說：“操。他們倆是在找茬兒。他們應該知道這裏的規(guī)矩。你明白我的意思？”


    不，不懂。不過亞瑟·萊姆說：“不管怎樣，我叫亞瑟。”


    “我知道你他媽的名字。人人都懂這兒的規(guī)矩。隻有你，屁也不懂。”