萊姆說：“很好。我們查查迪裏昂·威廉斯和亞瑟在哪兒買的鞋子。”


    他們很快就給朱迪·亞瑟和威廉斯打了電話，得知鞋子是郵購的，一個是通過目錄冊，另一個是通過一家網站，但都是直接從廠家購買的。


    萊姆說：“好的，選一個廠家給他們打電話，看看鞋是通過什麼渠道銷售的。投硬幣決定吧！”


    最終選的是舒踏克。隻打了四個電話就找到了這家公司的工作人員，而且還是總裁兼首席執行官。


    電話裏傳來水花潑灑的聲音和孩子們的歡笑聲，一個男子半信半疑地問：“一個罪案？”


    “和你沒有直接關係。”萊姆打消了他的顧慮，“貴公司的一個產品是證據。”


    “不會是有人在鞋子裏藏著炸彈想炸毀飛機吧？”他不語了，好像單是提起這個話題就破壞了國家安全。


    萊姆解釋了案子的情況——兇手獲取了受害人的個人信息，包括舒踏克鞋子的詳細情況，以及他的堂兄穿的奧爾頓鞋子和其他替罪羊的巴斯步鞋。“你們是通過零售店銷售的嗎？”


    “不是，隻在網上賣。”


    “你們和競爭對手共享與客戶相關的信息嗎？”


    一陣遲疑。


    “喂？”萊姆對著沉默發問。


    “哦，我們不能共享信息，那樣的話就是反托拉斯違法行為。”


    “那麼，別人怎樣獲得購買舒踏克鞋的客戶的信息呢？”


    “這個情況很複雜。”


    萊姆皺皺眉。


    薩克斯說：“先生，我們追捕的人是個奸殺犯。你知道他是怎樣獲得貴公司客戶的信息的嗎？”


    “不是很清楚。”


    朗·塞利托吼道：“那我們就去拿一張他媽的逮捕證，把你的履曆一條條查個清楚。”


    這可不是萊姆一貫處理事務的慎重作風，但是這種掄大錘的做法還真管用。那人脫口而出：“等等，等等。我想到了一點。”


    “是什麼？”塞利托打斷了他。


    “他可能……好吧，如果他有不同公司的信息，他可能是從數據挖掘公司那裏得來的。”


    “那是什麼？”萊姆問。


    他頓了頓，似乎感到很驚訝，“你從來沒聽說過？”


    萊姆翻翻白眼，“沒有。是什麼公司？”


    “顧名思義，就是信息服務公司，它們挖掘消費者的數據，比如他們購買的商品、居住的房屋、開的汽車、信用史，關於他們的一切。對數據進行分析、出售。就是幫助公司把握市場走向，發現新客戶，瞄準廣告郵件發送對象，製定廣告方案。就是這些。”


    關於他們的一切……


    萊姆想：或許我們會有突破。“他們是用射頻識別集成電路片獲取信息的嗎？”


    “當然了。那是重要的數據來源之一。”


    “貴公司利用的是哪家數據挖掘公司？”


    “哦，這我不知道。有幾家。”他的語氣有所保留。


    “我們真的需要了解。”薩克斯說。與塞利托的壞警察形象相反，她扮演著好警察的角色。“我們不想讓任何人受到傷害。這個兇手很危險。”


    對方無奈之下發出一聲歎息：“唔，我想ssd是主要的一家。這是個大公司。但是那裏的員工不可能和一件罪案有牽連。他們是全世界最了不起的人。而且安全保密措施，還有——”


    “他們的總部設在哪兒？”薩克斯問。


    又是一陣遲疑。快點說，該死的，萊姆暗想。


    “在紐約市。”


    522的遊樂場。刑事專家和薩克斯四目相對。他微笑了。看起來有希望了。


    “該地區還有其他公司嗎？”


    “沒有。其他幾家大公司，如阿克西莫、益百利和選擇點都不在此地。但是，請相信我，ssd的員工不可能有牽連的。我發誓。”


    “ssd的全稱是什麼？”萊姆問。


    “戰略係統數據公司。”


    “你在那兒有熟人嗎？”


    “也沒有特別熟的。”他迴答得很快，太快了。


    “沒有嗎？”


    “嗯，我們和幾名銷售代表打過交道。我一時想不起他們的名字了。不過我查一查就能找到。”


    “這個公司是誰開的？”


    他又頓了頓，“應該是安德魯·斯特林。他是創始人，也是首席執行官。聽我說，我保證那裏的任何人都不會做違法的事。不可能。”


    這時萊姆明白了：這個人害怕了。不是怕警察而是怕ssd。“你在擔心什麼？”


    “隻是……”他道出了隱情，“沒有他們我們就沒法運營。我們實際上……是他們的合作夥伴。”


    不過，聽他的語氣，這還不是大實話，似乎應該是“完全依賴他們”才對。