“這個(gè)嘛，我——”庫(kù)珀皺起了眉頭。


    “別緊張嘛，梅爾。我還真有點(diǎn)幽默感，可不像別人說(shuō)的那樣。但是，隻要這個(gè)菜鳥(niǎo)不再打斷其他聯(lián)邦特工的鼻子，就不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。好吧，羅伯特·卡朋特，ssd的客戶。現(xiàn)在就去查。”


    42


    這麼說(shuō)我就是“522”。


    我一直在想他們?yōu)槭颤N會(huì)選這個(gè)號(hào)碼。米拉9834不是我的第522個(gè)犧牲品（這個(gè)想法很不錯(cuò)！），也沒(méi)有哪個(gè)受害者的住址中有這幾個(gè)數(shù)字……等等，是日期。沒(méi)錯(cuò)。她是上個(gè)星期天被殺的——5月22日——他們就是從那天開(kāi)始追捕我的。


    這樣看來(lái)，我對(duì)他們而言就是一個(gè)號(hào)碼，正如他們對(duì)我來(lái)說(shuō)也是號(hào)碼一樣。我覺(jué)得受寵若驚。此時(shí)我呆在密室裏，已經(jīng)完成了大部分調(diào)查。正值下班時(shí)分，人們正趕著迴家，外出吃飯，探親訪友。可是數(shù)據(jù)的好處就在這兒；它們無(wú)眠無(wú)休，我的士兵們能在我任意選擇的任何時(shí)間、任何地點(diǎn)對(duì)任何一個(gè)人的生活發(fā)動(dòng)空襲。


    此刻，在展開(kāi)進(jìn)攻之前，我和普雷斯科特的一家人在共度一段時(shí)光。警方很快就會(huì)在我的那些敵人及其家屬家中有把守了……但是他們不明白我的武器的本質(zhì)。可憐的約瑟夫·馬洛伊給了我大量的信息去處理。


    比如，洛倫佐警探，就是朗·塞利托（他為了掩飾自己的真實(shí)名字煞費(fèi)苦心）被暫時(shí)停職了，但是好戲還在後頭。在幾年前的一次不幸的意外事件中，兇手在被捕時(shí)中彈身亡……會(huì)有新的證據(jù)表明嫌疑人其實(shí)並沒(méi)有帶槍?zhuān)�目擊者是撒謊的。死者的母親會(huì)有所耳聞。我會(huì)以他的名義和種族主義分子的口吻給一些右翼的網(wǎng)站寫(xiě)幾封信，然後設(shè)法讓奧爾牧師卷入其中，喪鍾將會(huì)敲響。可憐的朗可能真的會(huì)服刑了。


    我還在查看塞利托的拴定人。他和第一任妻子生的男孩已經(jīng)十幾歲了，我要給他安一些罪名。控告他吸毒，也許吧。有其父必有其子。這個(gè)想法不錯(cuò)。


    那個(gè)祖籍波蘭的普拉斯基，呃，他最終會(huì)讓國(guó)土安全局的人相信他的妻子不是恐怖主義分子，也不是非法移民。不過(guò)他孩子的出生記錄卡會(huì)消失不見(jiàn)。而一年前在醫(yī)院裏丟失了新生嬰兒的另一對(duì)夫婦會(huì)碰巧得知那個(gè)失蹤的男嬰可能就是普拉斯基的孩子。到那時(shí)他們難道不會(huì)大吃一驚嗎？如果不出意外，這個(gè)小家夥在隨後的幾個(gè)月將會(huì)處?kù)侗豢醋o(hù)的懸而未決的狀態(tài)。想解決這件事，要花好一陣子。這會(huì)對(duì)他的一生造成傷害。（這我再清楚不過(guò)了。）


    接下來(lái)，我們說(shuō)說(shuō)艾米莉亞7303和林肯·萊姆吧。嗯，因?yàn)槲倚那椴缓茫�所以定於下個(gè)月做心髒手術(shù)的羅斯·薩克斯將會(huì)失去她的保險(xiǎn)金，由於——呃，我會(huì)讓記錄顯示她過(guò)去有詐騙行為。艾米莉亞7303很可能在為她的車(chē)大為光火，但是等著吧，真正糟糕的消息還在後頭：她因疏忽欠下的個(gè)人消費(fèi)債務(wù)。也許有20萬(wàn)美元左右。利率高得和高利貸差不多。


    但是，這些隻是開(kāi)胃小菜。我已經(jīng)得知她的一位前男友曾被判過(guò)攔路搶劫、人身侵犯、盜竊和敲詐勒索罪。那些新出現(xiàn)的證人將會(huì)發(fā)來(lái)匿名的電子郵件說(shuō)她也是參與者，在她母親的車(chē)庫(kù)裏還有窩藏的贓物。在給內(nèi)務(wù)部打電話之前，我會(huì)偷偷把它們放在那裏。


    按照時(shí)效法的規(guī)定，她會(huì)擊敗對(duì)她的指控，但是媒體的宣傳會(huì)毀了她的名聲。新聞自由，謝謝你。上帝保佑美國(guó)……


    謀殺是讓追捕你的人放慢速度的一種交易方式，但是不致命的手段和它一樣有效，而且對(duì)我來(lái)說(shuō)也更為優(yōu)雅。


    至於林肯·萊姆嘛……呃，這個(gè)情況很有意思。當(dāng)然，我從一開(kāi)始選擇他的堂兄就選錯(cuò)了人。不過(guò)，公平地說(shuō)，我查了亞瑟3480的所有拴定人，卻沒(méi)有找到與他堂弟的任何匹配項(xiàng)。這很奇怪。他們倆是血親，可是10年都沒(méi)有聯(lián)係過(guò)。


    是我刺激了這個(gè)畜生，把他喚醒了，這是我的錯(cuò)。他是我所遇到過(guò)的最強(qiáng)悍的敵手。他在我去迪裏昂6832家的路上攔住了我；竟然是在我正要下手時(shí)被他發(fā)現(xiàn)，這是前所未有的。而且，當(dāng)時(shí)馬洛伊氣喘籲籲地說(shuō)，他一直在步步逼近。


    不過(guò)，對(duì)此我自然也有計(jì)劃。目前我不能利用innercircle——現(xiàn)在要格外小心——但是新聞報(bào)道和其他的信息來(lái)源很有啟發(fā)性。當(dāng)然，對(duì)付萊姆這樣的人，問(wèn)題在於如何毀掉他的生活。不管怎樣，他的肉體生活已經(jīng)被毀了大半。終於我靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心來(lái)：如果他凡事要依賴於人，我就把他依賴的那個(gè)人幹掉。萊姆的照料者托馬斯·賴斯頓就是我的下一個(gè)目標(biāo)。如果這個(gè)年輕人死了——他會(huì)死得很難看——我看萊姆永遠(yuǎn)都緩不過(guò)神來(lái)。調(diào)查將就此罷休，再也不會(huì)有人像他那樣繼續(xù)追蹤下去。


    我會(huì)把托馬斯塞進(jìn)卡車(chē)的後備箱，帶著他去另一個(gè)倉(cāng)庫(kù)。在那裏，我會(huì)悠著點(diǎn)使用克魯休斯兄弟剃須刀。我會(huì)把整個(gè)過(guò)程攝像後電郵給萊姆。既然他似乎是個(gè)很勤奮的刑事專(zhuān)家，他就不得不仔細(xì)地觀看恐怖錄像以尋找線索。他不得不一遍又一遍地觀看。


    我敢保證，就算不能把萊姆徹底毀掉，也能毀掉這個(gè)案子。


    我走進(jìn)密室的第三室，找到了一臺(tái)攝像機(jī)。電池就在旁邊。在第二室，我從一隻舊盒子裏拿出克魯休斯兄弟剃須刀。刀片上仍然有幹了的血跡留下的褐色汙點(diǎn)。南希3470。兩年前。（法庭剛剛拒絕了殺害她的兇手詹森4971的最後上訴。撤銷(xiāo)的依據(jù)是捏造的證據(jù)，這一斷言甚至讓他的辯護(hù)律師都覺(jué)得無(wú)法翻案。）


    剃刀很鈍。我記得當(dāng)肘碰到南希3470的肋骨時(shí)，有點(diǎn)割不動(dòng)；她比我想象中扭動(dòng)得還要厲害。不要緊。從我的八個(gè)砂輪中拿出一個(gè)稍微磨一磨，再用革砥打磨一下，我就可以開(kāi)工了。


    經(jīng)過(guò)一番搜尋，此時(shí)薩克斯體內(nèi)的腎上腺素激增。


    在花園裏發(fā)現(xiàn)的那個(gè)證據(jù)把她引上了一條錯(cuò)綜複雜的路線，但是她有一種發(fā)自內(nèi)心深處的感覺(jué)——對(duì)不起，萊姆——當(dāng)前的這個(gè)使命會(huì)是富有成效的。她把帕米的車(chē)停在街道邊，匆匆地趕往名單上所列的六個(gè)人中的下一個(gè)人的住所。她迫切地希望其中一個(gè)人能給她查明522身份的決定性線索。


    己經(jīng)有兩個(gè)失敗了。第三個(gè)會(huì)是答案嗎？她暗想，像這樣開(kāi)著車(chē)在城裏繞來(lái)繞去和令人毛骨悚然的食腐動(dòng)物覓食差不多。


    天己經(jīng)黑了。薩克斯就著一盞路燈光看了看地址，找到了那座聯(lián)排別墅，踏上幾級(jí)臺(tái)階，走到門(mén)前。她剛要伸手技門(mén)鈴，就感到一絲焦慮不安。


    她躊躇了。


    是一天都有的妄想癥在作祟嗎？那種被人注視的感覺(jué)？


    薩克斯迅速地環(huán)顧四周，掃了一眼街上寥寥的幾個(gè)行人，幾戶人家的窗戶，附近的幾家小商店……不過(guò)，好像沒(méi)有誰(shuí)是危險(xiǎn)的，似乎沒(méi)有人在注意她。


    她又準(zhǔn)備去技門(mén)鈴，但是又垂下了手。


    什麼東西不新鮮了……


    是什麼？棒槌學(xué)堂-出品


    接著，她明白了。不是覺(jué)得有人在注視她，而是有一種氣味讓她心煩。她心裏一驚，知道了是什麼：黴味。她聞到了黴味，就是從她現(xiàn)在所在的聯(lián)排別墅裏散發(fā)出來(lái)的。


    隻是巧合？


    薩克斯靜靜地走下臺(tái)階，繞過(guò)房子的側(cè)麵，走進(jìn)鋪著鵝卵石的小巷。房子很大，前麵窄，但是很深。她走進(jìn)巷子深處，轉(zhuǎn)悠到一扇窗戶前。窗戶上糊著報(bào)紙。掃了一眼房子的側(cè)麵，嗯，全都封起來(lái)了。她想起了特裏-多賓斯的話：而且窗戶有可能被漆成黑色或用膠帶封起來(lái)。他要和外界隔絕……


    她來(lái)這兒隻是為了獲得信息——這裏不可能是522的家。這些線索不合乎情理。但是現(xiàn)在她知道他們錯(cuò)了；毫無(wú)疑問(wèn)這裏就是四手的家。


    她伸手去拿手機(jī)。這時(shí)，她突然聽(tīng)到身後小巷的鵝卵石路麵上傳來(lái)急促的腳步聲。她睜大眼睛，迅速迴頭。不再去拿手機(jī)，轉(zhuǎn)而去掏槍。但是手還沒(méi)碰到她的格洛克槍把，她就被狠狠地扭倒在地。她猛地撞到了聯(lián)排別墅的牆上。她驚呆了，撲通一聲跪倒在地。


    她喘息著抬起頭，看到了兇手冷酷無(wú)情的雙眼和刺向她喉嚨的血汙的刀片。


    43


    “命令，唿叫薩克斯。”


    但是電話轉(zhuǎn)成了語(yǔ)音郵件。


    “該死，她在哪兒？去找找她……普拉斯基？”萊姆把輪椅搖到這個(gè)年輕人麵前，他正在接電話，“卡朋特是怎麼迴事？”


    他舉起一隻手，然後掛斷電話說(shuō)：“我終於找到了他的助手。卡朋特早早就下班去辦事了。這會(huì)兒應(yīng)該到家了。”


    “立刻派人過(guò)去。”


    梅爾·庫(kù)珀試著用尋唿機(jī)聯(lián)係薩克斯，但是卻沒(méi)有人迴應(yīng)，於是他說(shuō)：“沒(méi)反應(yīng)。”他又打了幾個(gè)電話，然後報(bào)告說(shuō)：“沒(méi)有。還是找不到。”


    “522是不是讓她的手機(jī)停止服務(wù)了？就像停電一樣？”


    “不是，他們說(shuō)賬務(wù)仍然是活動(dòng)的，隻是設(shè)備本身失靈了，可能是摔壞了，或是電池被取出來(lái)了。”


    “什麼？他們能確定嗎？”他心中的恐懼開(kāi)始擴(kuò)散。


    門(mén)鈴響了，托馬斯去開(kāi)門(mén)。


    朗·塞利托大步走進(jìn)屋。他的襯衣一半塞進(jìn)褲子，一半露在外麵，臉上汗津津的。“他們對(duì)暫時(shí)停職這件事無(wú)能為力。這是自動(dòng)的。就算我再接受一次藥檢，他們還是讓結(jié)果一樣，直到中央情報(bào)局介入調(diào)查。該死的電腦。我讓人致電publicsure部門(mén)。”他看了一眼普拉斯基，“你老婆怎麼樣了？”


    “還在拘留中。”