楚瀚豁然站起身，喃喃說(shuō)道：“水晶！”舉步便往小院的左廂房奔去。


    當(dāng)尹獨(dú)行得知楚瀚定居於磚塔胡同的小院後，便悄悄將小院周?chē)�的幾間院子都買(mǎi)了下來(lái)，裏麵的住戶都是由尹獨(dú)行的仆從假扮，好護(hù)衛(wèi)照顧楚瀚，並讓小院更加隱秘。楚瀚跟尹獨(dú)行商議之下，並開(kāi)始經(jīng)營(yíng)小院地底的密室，以備不時(shí)之需。尹獨(dú)行讓手下壯丁暗中動(dòng)手，在小院地底下挖掘了一個(gè)密室。楚瀚運(yùn)用當(dāng)年在三家村學(xué)到的種種機(jī)關(guān)陷阱，將這密室掩藏得極為隱密，守衛(wèi)得嚴(yán)謹(jǐn)非常；旁人不但難以探知地底有個(gè)密室，即使知曉，也絕難闖入。密室布置完成後，楚瀚便迴到皇宮中恭順?lè)蛉伺f居花園角落的枯井，將當(dāng)年藏在井中的紫霞龍目水晶和《蟬翼神功》秘譜都取了出來(lái)，收在密室之中。後來(lái)梁芳取了萬(wàn)貴妃的兩件寶物交給他，他便也藏在此處。


    這密室的入口便在堆滿了破爛家具的左廂房中，一個(gè)破舊的四件櫃左下門(mén)之後。這時(shí)楚瀚奔到左廂房，解除了幾個(gè)防止外人闖入的機(jī)關(guān)，打開(kāi)櫃門(mén)，跨了進(jìn)去，沿著階梯往下，來(lái)到密室。他還未點(diǎn)燈，黑暗中便見(jiàn)角落放置水晶之處，閃耀著一團(tuán)紫色的光芒。


    他心中一震，搶步來(lái)到水晶之前，心中又是興奮，又是自責(zé)：“我真是太糊塗了。仝老先生囑咐我每夜觀望水晶，我竟然忘得一幹二淨(jìng)！紫氣或許已出現(xiàn)許久了，我卻直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)！”


    他凝望著水晶，見(jiàn)到水晶當(dāng)中的紫氣在黑暗中流動(dòng)閃耀，按捺不住心中的欣喜，暗想：“或許時(shí)候真的到了！”伸手輕輕捧起了水晶，小心地收入懷中，離開(kāi)密室，奪門(mén)而出。


    他懷揣著紫霞龍目水晶，飛身潛入安樂(lè)堂羊房夾道。當(dāng)時(shí)紀(jì)善貞還醒著，泓兒卻已入睡。楚瀚對(duì)她道：“我有緊急要事，需叫醒泓兒。”


    紀(jì)善貞有些驚訝，卻沒(méi)有多說(shuō)什麼，便去密室中叫醒了泓兒，楚瀚也跟了進(jìn)去。泓兒原本摟著小影子而睡，這時(shí)揉揉眼睛，坐起身來(lái)，見(jiàn)到楚瀚，問(wèn)道：“瀚哥哥，有什麼事嗎？”


    楚瀚對(duì)紀(jì)善貞道：“娘娘，請(qǐng)您出去一會(huì)兒。”紀(jì)善貞見(jiàn)他神情凝重，便不多問(wèn)，走出密室，關(guān)上了暗門(mén)。


    楚瀚從懷中取出龍目水晶，對(duì)泓兒道：“泓兒，你看著這個(gè)水晶球兒。仔細(xì)瞧，仔細(xì)聽(tīng)。”


    泓兒有些懷疑地接過(guò)了水晶，往水晶當(dāng)中望去。小影子曾在地底密室見(jiàn)過(guò)這水晶球許多次，並不稀奇，但仍坐在一旁，睜著金黃色的眼睛，好奇地盯著水晶球中不斷變換的色彩。


    泓兒凝望它許久，都未出聲。楚瀚忍不住問(wèn)：“你見(jiàn)到了什麼？聽(tīng)到了什麼？”


    泓兒微微搖頭，又專注地往水晶當(dāng)中望去。楚瀚見(jiàn)水晶的顏色由紫色轉(zhuǎn)為純淨(jìng)的青色，又見(jiàn)泓兒臉上逐漸露出笑容。他心中又是興奮，又是著急，再次問(wèn)道：“泓兒，你見(jiàn)到了什麼？聽(tīng)到了什麼？”


    泓兒並未抬頭，仍舊專注地望著水晶，說(shuō)道：“我見(jiàn)到了許多人，他們臉上都笑得很開(kāi)心，我也聽(tīng)到了他們的笑聲。”


    楚瀚不明白，又問(wèn)：“都是些什麼人？”泓兒道：“我不知道。有幾個(gè)農(nóng)人，幾個(gè)樵夫，幾個(gè)小販，還有許多孩子。”


    楚瀚“嗯”了一聲，仍舊不甚明白。過(guò)去數(shù)月中，他曾多次偷偷帶泓兒出宮玩耍，在城外田郊中見(jiàn)到耕田的農(nóng)人，在山林中見(jiàn)到砍柴的樵夫，以及其他各色各樣的市井小民，因此泓兒對(duì)皇宮以外的世界並不陌生。但聽(tīng)泓兒又說(shuō)道：“我知道他們?yōu)槭颤N這麼開(kāi)心了，因?yàn)樗麄冇械某裕�有的穿，而且不用害怕什麼。”


    楚瀚聽(tīng)出泓兒語(yǔ)音中的向往，心中也不禁惻然。泓兒自幼在恐懼躲藏中長(zhǎng)大，向來(lái)吃穿從簡(jiǎn)，眾宮女宦官能張羅到什麼便給他吃什麼，衣服也是用大家省下來(lái)的碎布拚湊縫成的。他知道泓兒非常懂事，小小年紀(jì)，便能夠忍受整日被關(guān)在夾壁密室中的枯燥和寂寞，懂得得時(shí)時(shí)自製，保持安靜，不然隨時(shí)有殺身之禍。泓兒自幼生活在困乏壓抑和危險(xiǎn)恐懼之中，因此明白有的吃，有的穿，免於恐懼，便是人生最大的幸福。楚瀚想起第一迴帶泓兒出宮去玩時(shí)，泓兒手中持著的一粒糖葫蘆跌到了水溝裏，被一個(gè)小乞丐撿去吃掉了。那時(shí)泓兒便展現(xiàn)出極大的仁慈心，竟然將自己身上唯一擁有的事物——一對(duì)楚瀚剛剛買(mǎi)給他的團(tuán)圓阿福小泥人兒——送給了那個(gè)小乞丐。這種人溺己溺、人饑己饑的胸懷，不是每個(gè)人都能有的。


    楚瀚想到此處，眼眶不禁濕潤(rùn)，陡然明白：泓兒已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他了解民間疾苦，懂得仁慈體恤，知道一個(gè)人要如何才能活得快樂(lè)，活得有尊嚴(yán)。楚瀚心中激動(dòng)，伸臂將泓兒擁入懷中，喜極而泣，說(shuō)道：“我明白了。泓兒，你好好等著，你的生活很快就會(huì)不同了！”


    他收好了水晶，更不遲疑，當(dāng)夜便去見(jiàn)懷恩，將百裏緞的來(lái)由和威脅全都說(shuō)了。懷恩皺眉道：“這李選侍很不好惹，我早就懷疑她來(lái)曆不尋常，原來(lái)竟是錦衣衛(wèi)出身！萬(wàn)歲爺身邊跟了這樣一個(gè)女人，絕非好事。她竟知道了小皇子的事？”


    楚瀚道：“正是。事不宜遲，小皇子不能再躲下去了，一定得現(xiàn)身露麵，得到萬(wàn)歲爺?shù)恼J(rèn)可。”


    懷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我早在盤(pán)算這件事。小主子都六歲了，不能無(wú)止境地躲藏下去。但這事要如何辦妥，我始終沒(méi)能想到完善之策。”楚瀚道：“如今火燒睫毛，事態(tài)緊急，即使冒些險(xiǎn)，也隻得硬著頭皮去幹，否則小皇子的安危可慮啊！”


    懷恩凝肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你說(shuō)得是。”兩人便低聲商議起來(lái)，擬定計(jì)策，分頭執(zhí)行。


    這一日，楚瀚感到坐立不安，焦躁難言。多年來(lái)的等待，就在這一刻了！他這一年來(lái)小心謹(jǐn)慎，慢慢翦除萬(wàn)貴妃的羽翼，除掉了萬(wàn)家兄弟，並將宮中聽(tīng)命萬(wàn)貴妃的宦官宮女一一除去或收歸己營(yíng)，如今時(shí)候終於到來(lái)。他與懷恩商量妥當(dāng)，決定於當(dāng)日起事。


    這日懷恩蓄意安排張敏替成化皇帝梳頭。這時(shí)成化皇帝已年近三十，望見(jiàn)鏡中自己麵容衰敗，已不複青春年少，忍不住喟歎道：“我都快老了，卻仍然沒(méi)有兒子啊！”


    自從萬(wàn)貴妃所生的悼恭太子夭折後，他便一直未曾有子息。當(dāng)然萬(wàn)貴妃在暗中墮掉和殺掉了不知多少胎兒嬰兒，他自然全被蒙在鼓裏，一概不知。


    張敏聽(tīng)見(jiàn)皇帝這麼說(shuō)，櫛發(fā)的手不禁顫抖，心中暗想：“時(shí)機(jī)到了，時(shí)機(jī)到了，天助我也！”當(dāng)即放下櫛子，拜伏在地，顫聲道：“張敏該死！啟稟萬(wàn)歲……萬(wàn)歲爺……已經(jīng)有皇子了！”


    成化皇帝愕然，低頭望向地上的張敏，忙問(wèn)：“我有皇子了？你說(shuō)什麼？”張敏叩首道：“奴才一說(shuō)，必死無(wú)疑。但是萬(wàn)歲爺一定要替小皇子做主啊！”


    成化皇帝聽(tīng)他口氣真切急迫，似乎確有其事，不禁又驚又喜，連聲道：“這個(gè)自然，這個(gè)自然。你快說(shuō)，孩子在哪兒？”


    這時(shí)大太監(jiān)懷恩站了出來(lái)，叩首道：“萬(wàn)歲爺，張敏所言千真萬(wàn)確。小皇子潛養(yǎng)於西內(nèi)，如今已有六歲了，奴才們一直隱瞞著，不敢讓人知道。”


    成化皇帝一時(shí)高興得昏了頭，並未去想為何眾宦官將皇子藏起，又為何不敢讓人知道，隻連聲嚷嚷：“真有此事？快帶我去見(jiàn)他，立即便去！”


    懷恩早已備好了皇輿，讓人抬了皇帝經(jīng)過(guò)金鼇玉蝀橋，來(lái)到西內(nèi)北海之旁的玉熙宮。玉熙宮再往北去，便是羊房夾道了。但是這等低下卑賤的處所，萬(wàn)歲之尊自然是去不得的，隻好停輿在玉熙宮的廳堂中，遣張敏去迎接皇子出來(lái)。


    這一切都在楚瀚的暗中觀望之下。當(dāng)張敏來(lái)到紀(jì)善貞的房中時(shí)，楚瀚已早一步趕到，將事情稟報(bào)給了娘娘。紀(jì)善貞雖然知道遲早會(huì)有這麼一日，但臨到頭來(lái)，仍感到不敢置信，她拉著楚瀚的手，詢問(wèn)再三：“是真的嗎？是真的嗎？”楚瀚不斷點(diǎn)頭。紀(jì)善貞心中激動(dòng)，一時(shí)悲喜交集，淚流滿麵。


    她鎮(zhèn)定下來(lái)，抹去眼淚，走到泓兒身邊，蹲下身子，緊緊抱住了泓兒，微笑道：“孩子，好消息，你爹爹派人來(lái)接你啦。你待會(huì)兒見(jiàn)到穿著黃袍、留著胡須的人，那就是你爹爹。知道嗎？”


    泓兒眼見(jiàn)母親神色激動(dòng)，警覺(jué)事情嚴(yán)重，說(shuō)道：“娘，你跟我一塊兒?jiǎn)幔俊奔o(jì)善貞搖了搖頭，說(shuō)道：“你先去，我一會(huì)兒就來(lái)。”


    泓兒望著母親，心中明白母親隻是在安撫他，說(shuō)道：“我不去成嗎？”


    紀(jì)善貞笑著搖頭，說(shuō)道：“你去見(jiàn)你爹爹，這可是天大的好事情。怎能不去？別擔(dān)心娘，有你瀚哥哥在。”泓兒望向楚瀚，楚瀚也點(diǎn)了點(diǎn)頭。泓兒對(duì)瀚哥哥萬(wàn)分信任，便道：“我明白了。我去。”


    紀(jì)善貞替泓兒穿上一件親手縫製的緋色小袍，讓他隨張敏坐上小車(chē)。她望著泓兒離去的背影，忍不住哽咽，低聲對(duì)楚瀚道：“泓兒這一去，我就沒(méi)得活啦。”


    楚瀚握住她的手，搖頭道：“娘娘莫說(shuō)這等喪氣的話。請(qǐng)放心，有我在。”


    卻說(shuō)泓兒在張敏的護(hù)送下，火速來(lái)到玉熙宮外。張敏將他從車(chē)上抱下，放在階梯之下。這時(shí)泓兒一頭長(zhǎng)發(fā)披散在地，他自出生以來(lái)便躲在夾壁密室之中，從未有機(jī)會(huì)剪發(fā)，因此發(fā)長(zhǎng)及地。他抬頭望見(jiàn)一個(gè)穿黃袍、留長(zhǎng)須之人坐在堂上，想起娘的吩咐，便走上前去，主動(dòng)投入那人的懷抱。


    成化帝激動(dòng)得全身顫抖，連忙伸手將孩子抱起，放在膝上，仔細(xì)觀望他的臉麵，不住撫摸他的頭臉手腳，喜不自勝，流淚道：“這真是我的兒子！你看他多像我！”


    懷恩站在一旁，聽(tīng)皇帝這麼說(shuō)，頓時(shí)放下了心頭大石，趕忙上前叩首道：“皇上大喜！皇上大喜！這等大喜事，需得立即讓外臣知曉才好，好讓普天同慶啊。”


    成化皇帝連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。你快去內(nèi)閣，向閣臣詳細(xì)說(shuō)明此事。”


    懷恩知道事情一旦公布給外臣知曉，那便是天下皆知，再也不可能被掩蓋了。當(dāng)即領(lǐng)命奔出，來(lái)到內(nèi)閣。當(dāng)時(shí)任職內(nèi)閣的是被後世稱為“紙糊三閣老”的萬(wàn)安、劉吉和劉珝三人，其中除了萬(wàn)安是萬(wàn)貴妃的親信外，其餘幾人對(duì)於皇嗣還是極為重視的。三人聽(tīng)了懷恩的敘述，皆是大喜，群相慶賀。萬(wàn)安暗中驚懼交集，想質(zhì)問(wèn)皇子的真假，但在一片慶賀聲中，又聽(tīng)見(jiàn)皇帝喜極而泣的情形，生怕掃了皇帝的興，更怕觸怒了皇帝，隻有隱忍不言，趕緊悄悄將消息通報(bào)給萬(wàn)貴妃知道。


    懷恩老於世故，當(dāng)即借機(jī)敲釘轉(zhuǎn)角，立即請(qǐng)群臣次日便即上表道賀，並讓大臣草擬詔書(shū)，將尋得皇子之事頒詔天下。


    次日，群臣果然一齊入宮祝賀。成化皇帝坐在龍椅之上，懷中抱著泓兒，讀了大臣所擬關(guān)於尋得皇子的草詔，龍心大悅，不斷點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你等揣知朕意，甚好，甚好。快將這詔書(shū)頒布天下，讓天下臣民同喜同慶。”


    成化皇帝對(duì)尋得皇子之事歡喜非常，又下旨封小皇子的母親紀(jì)善貞為淑妃，命她移居長(zhǎng)樂(lè)宮。長(zhǎng)樂(lè)宮位在西六宮的東南角，是離乾清宮最近的院落；他讓小皇子隨母親而居，自己好時(shí)時(shí)能見(jiàn)到他們母子。


    紀(jì)淑妃遷入安樂(lè)宮的當(dāng)日，成化皇帝便召見(jiàn)了她。他其實(shí)早已不記得這個(gè)任職內(nèi)承運(yùn)庫(kù)的小小女官，此時(shí)見(jiàn)到她的麵，才隱約記起自己曾臨幸過(guò)此女。成化皇帝並非險(xiǎn)惡薄情之人，隻是長(zhǎng)年受到萬(wàn)貴妃的鉗製，性格怯懦，事情不論大小，鮮少由自己做主；但他此時(shí)終於得了個(gè)寶貝兒子，心中激動(dòng)，竟將對(duì)萬(wàn)貴妃的恐懼忌憚放在一邊，見(jiàn)到紀(jì)淑妃時(shí)，一把拉起她的手，衷心感謝她六年來(lái)含辛茹苦，替他生養(yǎng)了這麼一個(gè)雪白端正、聰明伶俐的兒子。


    此時(shí)西內(nèi)一眾受貶宮女的興奮之情，更是如過(guò)年過(guò)節(jié)一般，笑聲盈耳，交相慶賀，隻差不敢放起鞭炮來(lái)。這群被打入冷宮、徹底絕望的女子，許多都耳聞小皇子之事，也都或多或少曾照顧過(guò)這個(gè)惹人憐愛(ài)的孩子，並且守口如瓶，從未泄漏出半點(diǎn)消息。如今紀(jì)淑妃和小皇子苦盡甘來(lái)，怎不讓這些女子感到衷心地痛快？


    廢後吳氏安然坐在西內(nèi)住處，當(dāng)婢女沈蓮快奔進(jìn)來(lái)告知小皇子已身穿緋色小袍上了車(chē)時(shí)，心中感到一陣難以言喻的感動(dòng)和滿足，她想：這麼多年了，我可終能見(jiàn)到萬(wàn)貴妃臉上露出恐懼之色了！


    可想而知，當(dāng)萬(wàn)貴妃聽(tīng)聞從羊房夾道中冒出了個(gè)六歲的皇子之時(shí)，怒發(fā)如狂，在宮中摔物哭罵，直鬧了幾天幾夜還不罷休。她隻道自己已牢牢掌控了宮中一切情報(bào)，怎料得到這些卑賤的宮女宦官們竟敢同心一誌，連手隱瞞自己，竟然一瞞便瞞了六年！她知道這背後一定有厲害角色在策動(dòng)，便召了百裏緞來(lái)細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)。百裏緞不敢隱瞞，全盤(pán)托出，萬(wàn)貴妃這才知道，多年來(lái)一直保護(hù)著小皇子的，正是那原本跟在梁芳背後的小宦官楚瀚，亦是如今跟在汪直背後的錦衣衛(wèi)汪一貴。


    此時(shí)萬(wàn)貴妃便再惱怒也已無(wú)用，小皇子的事情木已成舟，再也無(wú)法逆轉(zhuǎn)。次日成化皇帝便敕禮部為皇子命名，取名為“朱佑樘”，泓兒自此才有了正式的名字。在懷恩的指點(diǎn)下，大學(xué)士商輅趁機(jī)請(qǐng)皇帝建儲(chǔ)，立朱佑樘為皇太子。成化皇帝非常心動(dòng)，幾乎便要準(zhǔn)議。