“當(dāng)然，你可以見他，”弗林特說，“但那是沒用的。他已經(jīng)死了。”


    斯科特花了幾分鍾才緩過勁來。弗林特沒有理會他，繼續(xù)說道：“他被謀殺了。現(xiàn)在，別再給我裝蒜了，趕快說。你是什麼時(shí)候見到這個(gè)——這個(gè)鬼的？”


    斯科特的意識在努力理解弗林特說話的意思。他像夢遊者一樣機(jī)械地迴答道：“星期三，星期三晚上。”


    從此之後，這個(gè)家夥嘴裏總是一次隻吐出幾個(gè)字來。但弗林特像擠牙膏一樣，硬是把故事的碎片從他嘴裏最終完整地?cái)D了出來。之後才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人不僅僅看到鬼了，他還被鬼追了！


    “這是真的，”斯科特說，“我嚇得撒腿就跑。”


    這樣說都算是保守的了。問了更多的問題之後，我們才發(fā)現(xiàn)，他的逃跑比“撒腿就跑”還要誇張，他甚至根本沒來得及迴頭看看後麵。


    “我父親，”他忽然轉(zhuǎn)移了話題，聲音也變得懷舊起來，“曾當(dāng)過茵沃尼斯附近一棟鬧鬼城堡的看門人。某一天早晨，人們發(fā)現(xiàn)他脖子被打破，漂浮在護(hù)城河上。”


    一個(gè)鬼就夠受的，弗林特實(shí)在無法忍受更多的鬼了。“好吧，”他滿腹狐疑地說，“我敢打賭，追你的鬼是從瓶子裏跑出來的——”


    “不！”斯科特反駁道，“這實(shí)在是太可怕了。我嚇得腿都軟了。要是有個(gè)死人追在你後麵，你會怎麼樣——”


    “死人？”弗林特打斷了他的話，“你怎麼能確定那是個(gè)死人？你以前見過他？你認(rèn)識他？”


    斯科特的抗議有些瘋狂：“不！不！我以前從來沒見過他。我以後也不想再見到他。我要離開這兒。”他半轉(zhuǎn)過身來，做離開狀，但他身旁的警察抓住了他的胳膊。


    弗林特上前一步，他的臉貼得離斯科特隻有兩三公分距離：“如果你不知道那個(gè)人是誰，如果你從來沒見過他，那你怎麼能確定他是死人？你這麼想，肯定有你的道理——”


    斯科特可能是被嚇到了，但是看起來，他還是挺精明的。他發(fā)現(xiàn)臺階可以下，於是衝了過去：“是啊，那個(gè)人肯定不是死人。我想我是弄錯(cuò)了。”


    弗林特瞪著他。“你現(xiàn)在又犯下另一個(gè)錯(cuò)誤了，”他瞥了眼手表，“先不說這個(gè)。你在這附近轉(zhuǎn)悠了多久了？”


    “我剛到這，”斯科特一手指著旁邊的警員說，“我直接迴船屋了，然後這個(gè)人——”


    “早上五點(diǎn)，”弗林特插了進(jìn)來，“天還沒怎麼亮，對於一個(gè)怕鬼的人來說，這個(gè)時(shí)間很微妙啊？”


    “我的新工作九點(diǎn)鍾上班。我得在那之前趕迴斯坦福德【注：美國康涅狄格州西南部城市。】。如果迴不去——”


    弗林特一臉厭惡地對勒夫喬伊說：“把他帶出去，撬開他的嘴。我不管你用什麼辦法，我也不在乎你用什麼辦法，總之，讓他說出來。查出從他消失之後到出現(xiàn)這段時(shí)間內(nèi)，每一分鍾他都在幹什麼，在哪裏。還有，把哈格德給我叫過來。”


    勒夫喬伊，斯科特，還有一群警員離開了房間。門關(guān)上後，馬裏尼說：“情況越來越複雜了。他的故事聽起來很離奇。我敢十比一跟你打賭，雖然連被鬼追這種事他都說出來了，但他還有許多重要的東西沒有說出來。”


    弗林特的話有些酸溜溜的。“或者，”他鬱悶地說，“他說出了過多重要的東西了。”


    馬裏尼開始數(shù)起了他的手指。“沃爾夫，沃爾夫夫人，凱瑟琳，唐寧，菲利普，羅斯，還有我……”馬裏尼的左手大拇指神奇地出現(xiàn)在了他的右手上。他看起來絲毫不困擾，撥了下拇指，然後用右手繼續(xù)計(jì)數(shù)，“……還有我，這些就是本案確證的目擊者。斯科特雖然無法證實(shí)，但他宣稱自己看到了。倫納德則以他被敲的頭來證明鬼的存在。至於高爾特，他有他的鬼魂照片來證明。我們這麼多人，不至於一起跳出來編這個(gè)聽起來很不可思議的故事吧，是不是？”


    “不至於，”弗林特勉強(qiáng)地承認(rèn)，“也許吧。但是，那又怎麼樣呢？那照片很可能是偽造的。任何一個(gè)小孩都能用照相機(jī)偽造出這種照片。摔壞的花瓶，翻倒的墨水，位置錯(cuò)亂的掛畫，圖書館的亂子，撕壞的古書——這些都不代表任何意義啊，因?yàn)闆]有人親眼看到事情是如何發(fā)生的。任何人都有可能做到這些事。甚至沃爾夫夫人臥室裏的逃脫都被證明了隻不過是安全係統(tǒng)的小漏洞，你自己證明了這一點(diǎn)。”


    “那倫納德呢？”馬裏尼揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，問道，“他說他一直就在窗口，但沒看到任何人從窗口進(jìn)出，這是謊言嘍？”


    “如果不是謊言的話，那他就是那個(gè)鬼。”


    馬裏尼的手指間神秘地出現(xiàn)了一張撲克牌。他成功地將威士忌酒杯立在了撲克牌的側(cè)麵：“你的結(jié)論下得也太快了。如果他是在說謊，那他肯定是為了掩護(hù)某人。而他要掩護(hù)的這個(gè)家夥，在那天早上給他頭上重重地來了一下。他還有必要保護(hù)這個(gè)人嗎？如果他頭上的傷是自己弄的，而他就是那個(gè)鬼，那他又是怎麼在這麼短的時(shí)間內(nèi)把假胡子和大衣藏起來的？他是魔術(shù)大師嗎？他對他的偽裝道具做了什麼呢？大衣可不是容易藏的東西，那幾秒鍾對於他來說，根本不夠。那東西也沒有被丟在窗戶下的灌木叢裏。我爬下去的時(shí)候檢查過了。倫納德是個(gè)問題啊。”


    “是啊，”弗林特點(diǎn)了點(diǎn)頭同意道，“他對於他自己的過去總是遮遮掩掩的，在我看來，他可不像個(gè)普通的司機(jī)，一點(diǎn)都不簡單。下次我要好好調(diào)查訊問一下，把他的疑點(diǎn)搞清楚。我這兒可是準(zhǔn)備了不少讓他驚訝的東西哦。”


    “說到驚訝的東西，”馬裏尼說，“你聯(lián)係到了沃爾夫的律師了嗎？找沒找到他的遺囑？”


    弗林特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“凱瑟琳·沃爾夫和沃爾夫夫人平分沃爾夫的遺產(chǎn)。哈格德醫(yī)生和高爾特各自得到兩萬五千美元的研究經(jīng)費(fèi)。唐寧得到五千美元。菲利普和道格拉斯也各自得到一些。”


    “那倫納德呢？”


    弗林特?fù)u了搖頭：“遺囑裏甚至都沒有提到過他的名字。”


    馬裏尼停止了酒杯的魔術(shù)，喝著酒。“如果他是鬼，那他的動機(jī)就有些模糊了。”馬裏尼把那張牌丟在弗林特的腳邊，牌自動站了起來，他伸出手指，那張牌順著他的手指跳上去，迴到了掌心，“還有一件看起來沒什麼意義的事，你剛剛提到的，副探長。那個(gè)大花瓶自己摔到了地上，碎了一地，沃爾夫小姐和菲利普親眼目睹了這事的全過程。你聽說了吧？”


    “用絲線的，”弗林特立即迴答，“就像你的這撲克牌詭計(jì)一樣。”


    馬裏尼拿出撲克牌，遞給他：“你看，沃爾夫小姐也是這麼以為的。而她也仔細(xì)檢查了一番，但是什麼也沒發(fā)現(xiàn)。還有，凱瑟琳從其中一扇門進(jìn)來的時(shí)候，所有的窗戶都緊閉著，而菲利普站在另一扇門旁邊。如果那兒有絲線拉著，從鎖孔穿出去或者什麼的，他們就會感覺到了。不，我想那肯定不是絲線在起作用。”


    “好吧，”弗林特，“但你也別跟我說是隱身人幹的。”


    “但如果那不是隱身人，”我盡量避免激怒弗林特，隻是找了個(gè)機(jī)會問道，“那他是怎麼從房間裏出去的？”


    我魯莽地問了這個(gè)問題。弗林特的腦中已經(jīng)有了答案——一個(gè)我不大喜歡的答案。“你的意思是，”他說道，“是說，那家夥一直在書房裏吧。而當(dāng)哈格德——”他突然停下嘴，衝向門口，“我想知道哪——”


    當(dāng)他快要接近門把手時(shí)，門開了。勒夫喬伊和醫(yī)生就站在門口，後者緊張地吸著煙。


    “你找我？”他問。


    “是啊，進(jìn)來。勒夫喬伊，把塔克叫過來。我需要他幫忙。”


    哈格德走進(jìn)房間，默默等待著。


    弗林特說：“沃爾夫夫人的情況怎麼樣了？我還想問她幾個(gè)問題。”


    “她在睡覺。你現(xiàn)在還沒法問她問題，我給她服用了一點(diǎn)鎮(zhèn)靜劑。”


    “你跟她說了她丈夫的事了嗎？”


    “還沒。我想現(xiàn)在她的身體狀況恐怕經(jīng)不起這樣的刺激。等到她睡醒——”


    “我們最好快點(diǎn)把這事搞定。你能不能叫醒她？”


    哈格德麵露難色：“能倒是能，但是我想——”


    “時(shí)間不等人。如果你不叫醒她，我去叫。”


    弗林特強(qiáng)硬的態(tài)度嚇得哈格德倒退了一步。他倔強(qiáng)地看著副探長，拿出一副準(zhǔn)備爭吵的態(tài)勢。但是很快，兩人間的緊張氣氛就被一個(gè)衝進(jìn)來的小個(gè)子給打破了。這個(gè)一臉煩惱的家夥，手裏正拿著一堆指紋卡片。


    “你有些有趣的事情要報(bào)告吧，塔克？”副探長問。


    那人點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“我正要匯報(bào)呢，確實(shí)有些有趣的情況。”他猶豫了一下，掃了我們一眼。但是弗林特不耐煩了。