漪漣推窗往外瞧，在大雨的侵略下，上百號(hào)村民滿身泥滯徘徊在晚?xiàng)麈?zhèn)裏。有的獨(dú)身一人背著大包小包，有的拖家?guī)Э跐M臉疲累，鎮(zhèn)上的人敲著銅鑼疏導(dǎo)，果真是亂成一片。


    “如你所見，外麵聚滿了人，人人都像難民。”柳文若的言詞不樂觀。


    漪漣警惕的迴首看他，“你懷疑有人借機(jī)混進(jìn)來？”


    柳文若道，“臨走前姨父再三交代萬事謹(jǐn)慎，‘陸’字不會(huì)無緣無故出現(xiàn)在行刺的暗器上。而且十分不湊巧，迴陸華莊的必經(jīng)之路也出了點(diǎn)問題，哪怕雨停，我們一時(shí)半會(huì)也走不了。”


    漪漣戒備，“什麼問題？”


    柳文若道，“颶風(fēng)刮倒了道路旁的大樹，阻礙了通行。”是他剛才向避難者打聽到的。


    颶風(fēng)暴雨絲毫沒有要停的意思，在夏日裏持續(xù)這麼久算是少有了。漪漣關(guān)上窗，心裏則是透亮，“天災(zāi)不會(huì)挑時(shí)間，是我們選的不湊巧。如果有人能得了天時(shí)相助，那可太不簡單了。”她拍了拍柳文若的肩膀，“晚上我們都別睡太沉了。”


    湖心蘇樓沉眠在夜色裏，大紅燈籠照例在入夜時(shí)分亮了起來。


    蘇曜成天失魂落魄，連最基本的飲食都自顧不暇，偏偏會(huì)在此刻仿佛中邪似的從輪椅上站起，一步一步登上北樓點(diǎn)燈。所以每到這個(gè)時(shí)刻，駐守在樓外的官兵就感到由背脊一路麻到頭頂，他們就弄不明白，風(fēng)這麼大，怎麼吹不滅，雨這麼大，怎麼淋不濕？


    燈籠像有靈魂，風(fēng)雨無阻，成晚成晚的亮著。


    雨越下越大，湖水明顯上漲了一個(gè)高度，船隻被大風(fēng)卷起的水波衝走，站在院牆邊上的幾個(gè)官兵差點(diǎn)就要踩進(jìn)水裏。


    不知是誰罵了一聲，“他娘的，再守著裏頭那個(gè)病秧子，我們都能泡澡了。”


    有官兵忍不住迴吼道，“全身都濕透了，還泡個(gè)屁啊。”


    他們罵罵咧咧，沒有聽見接近樓門的腳步聲，是戚婆子拄著拐杖來了。風(fēng)太大，拿不住傘，她是冒著風(fēng)雨而來，“各位官爺，進(jìn)屋避雨吧。”她大喊，被風(fēng)雷聲掩蓋了一半。


    有官兵聽見，轉(zhuǎn)過身朝裏麵吼，“進(jìn)去，別出來添亂。”


    戚婆子反而再走近門樓一步，“進(jìn)屋避雨吧，老身讓人為你們燒壺?zé)岵琛！?br />

    聽見熱茶，官兵內(nèi)心動(dòng)搖，但還不敢違抗聖旨，“我們奉皇命封鎖蘇樓，勸你別想歪點(diǎn)子逃跑。滾進(jìn)去！”


    戚婆子沒有迴去的意思，“官兵都在，我家主人又病著，能逃哪去。皇命是不假，但皇命如何上窺天道知曉久違颶風(fēng)。再說站外頭和站裏頭有何區(qū)別，隻要樓中之人出不去你們便沒有違抗命令，萬事總有變通。”


    官兵想了想，蠻有道理。


    “況且……”戚婆子十分怪異的看了看天空，皺紋讓她的表情很猙獰。


    官兵吞了口水，弱弱順著她視線看，聽見她的聲音仿佛來自天外，“雨為水，水主陰柔，又逢無月之夜，陰氣大盛。這場(chǎng)雨淋久了，不好啊。”閃電一亮，她的眼睛竟然冒著綠光。


    官兵一哆嗦，頓時(shí)覺得雨水淋到身上帶陰氣，也就答應(yīng)了進(jìn)蘇樓避雨，順道喝杯茶。


    大廳裏黑黑漆漆，官兵們急急忙忙跑進(jìn)來，卻不約而同止住腳步。他們看見一個(gè)人坐在堂中，動(dòng)也不動(dòng)，仿佛屍體在電閃雷鳴之夜驀然詐屍。


    那，是蘇曜。沒有一絲人氣。


    天公揮毫潑墨了一夜，朝陽宮的黎明總算安靜了。


    永隆帝龍顏大悅，破天荒起一大早。用膳之後興起於祁王前段時(shí)日敬獻(xiàn)的美人圖，越看越有滋味，便召了一眾人前來賞玩，有祁親王、襄親王和少露麵的淮親王與玉郡王。估計(jì)是家人湊一塊還不夠熱鬧，又召了君瓏、周胥、沈序等一幹重臣。


    君瓏近幾日大多睡得晚，麵帶疲倦。所謂美人圖隻撇了一眼，以為筆法甚是拙劣，不登大雅之堂，然後就一味喝茶不發(fā)言。


    周胥是從落中府衙被喊迴來的，心心念念全是翻了一半的案卷。永隆帝要他評(píng)說兩句，他不辱使命，將美人說的或有弒夫之嫌，或有冤情難訴，搞得圖上滿是殺氣，在朝陽宮冷透之前，永隆帝抖著手阻止，“愛卿，朕已明了。”他明白了一個(gè)道理，意圖風(fēng)雅決不能找刑部之人。


    李巽話少，默默旁觀，祁王又願(yuàn)意扔話頭給他，“七弟覺得此畫算不算得佳作？”


    李巽顧著皇帝麵子，“尚可。”


    祁王咧著嘴反諷道，“此乃宮廷畫師所畫，與江湖之流筆鋒不同，七弟能給出這個(gè)評(píng)價(jià)，看來這幅畫確實(shí)不錯(cuò)。”他洋洋得意，“十弟最擅長詩畫，如何看？”


    十王爺是玉郡王，說來還有段頗為傳奇的故事。


    其父是民間藝人，機(jī)緣巧合救了先皇一命，先皇為報(bào)救命之恩，又對(duì)其子頗為喜愛，便將其子收為義子，後來成了大興唯一一位外姓王爺。先皇在世時(shí)沒有賜予他封地，隻擇了一個(gè)‘玉’字做封號(hào)，先皇駕崩後，他失去恩寵，無權(quán)無勢(shì)，空頂著一個(gè)王爺頭銜。他性子風(fēng)雅隨性，也不計(jì)較，沒有皇族氣，與李巽頗合得來。


    “臣弟與辛畫師有過幾麵之緣，畫技的確了得。然而他最擅畫鬆柏一類，木枝蒼勁有力，用此筆法來畫美人，多了分英氣，少了絲嫵媚，難怪周尚書能斷出許多案子來。”他道，“正如七哥所言，此話尚可，難稱佳作，倒是幾句題詩的字寫得甚好。”


    祁王見他為李巽說話，心情欠佳，“本王以為甚好，女子當(dāng)有英氣。”


    玉郡王不愛爭執(zhí)，緩和道，“美人風(fēng)姿各有千秋。”


    淮親王不愛詩畫，潛心向佛，來來去去聽著一言不發(fā)。


    周胥推窗仰天一瞅，東邊的雲(yún)層裏有淺淺的陽光，時(shí)辰還早，他打算一會(huì)跟著張磊再去府衙翻完剩下的案卷。想著想著，雙目逐漸放空，逐漸聽不到談話，開始在腦海一步一步推演罪案現(xiàn)場(chǎng)。


    這時(shí)，伴君身側(cè)的太監(jiān)陳總管規(guī)規(guī)矩矩退了兩步，到屏風(fēng)後接了一疊奏折，聽小太監(jiān)低語了幾句，露出吃驚的表情。他不敢耽擱，極度重視捧著這疊奏折轉(zhuǎn)入前廳，“啟稟皇上，有急奏需您過目。”


    第一百章 蘇樓邪事


    永隆帝自覺當(dāng)皇帝便是吃遍天下美食，抱遍天下美人，玩遍天下奇珍，享盡天下榮華。如今對(duì)著美人圖正樂在興頭上，你讓他批奏疏，自然是百萬個(gè)不願(yuàn)意，礙於眾人目光切切，才沒好氣問一句，“什麼急事不能放放？”


    陳總管道，“似乎是落中府境內(nèi)鬧了災(zāi)。”行宮就在落中府境內(nèi)，危及龍?bào)w是天大的事。


    永隆帝飛快翻閱了一遍，全是上奏落中各地災(zāi)情的事，以落中知府張磊的奏疏最全麵，事事詳盡，當(dāng)即被招進(jìn)行宮問話。


    事發(fā)在落中，張磊早已焦頭爛額，傳召太監(jiān)剛走到門口就發(fā)現(xiàn)他已身著官服徘徊在宮門。


    入朝陽宮後，他在皇帝麵前跪下，一個(gè)響頭伴著高喊，“臣能力不濟(jì)，有罪。”


    永隆帝再怎麼不管事也當(dāng)了好些年的皇帝，百官的套路他熟悉。若是碰上壞事，總愛先告罪再說事，碰上好事就先奉承一番，如果是武官，憋得麵紅耳赤解釋一通，他費(fèi)了老大的勁，你卻不懂他的重點(diǎn)，換做文官，不緊不慢行完整套禮節(jié)，再慢悠悠說上一句‘臣有事起奏’，真趕上急事能把人急死。


    他連抬了好幾下手示意平身，“張卿快快道來。”


    幸好張磊是地方官，碰上節(jié)骨眼，他已然沒精力拘禮，“事關(guān)連日颶風(fēng)，來之突然，風(fēng)雨猛烈勢(shì)頭皆是多年未見，民眾防備不及，多地遭難。據(jù)臣統(tǒng)計(jì)，落中府境內(nèi)東南一帶，吳峽村一段的水壩被衝垮，八十餘口村民遷往晚?xiàng)麈?zhèn)暫時(shí)落腳。古晉鎮(zhèn)後山泥石滑坡，有數(shù)棟房屋被壓垮，死五人，傷數(shù)十。另外，迴京官道上有樹被颶風(fēng)折斷，影響了通行。”