見是老對手樗裏疾一馬當先，淳於髡抱拳揖道：“燕國迎親特使淳於髡見過樗裏大夫！”


    樗裏疾亦還一揖：“秦國五大夫見過燕國特使！”


    “燕公迎娶新人，樗裏大夫別是特來賀喜的吧？”


    司馬錯怒氣衝天，策馬欲出，樗裏疾擺手攔住，朗聲迴道：“正是！樗裏疾賀喜燕公，賀喜燕國夫人！”轉對司馬錯，“司馬將軍，為燕國夫人讓路！”言訖，撥馬避至道邊。


    司馬錯急道：“樗裏兄……”


    樗裏疾卻似毫無商量餘地，果斷吩咐：“讓路！”


    司馬錯隻好避向道旁，朝身後喝道：“傳令，為燕國夫人讓路！”


    秦國騎兵紛紛避向大道兩側。


    淳於髡朝樗裏疾、司馬錯抱拳又是一揖：“燕國夫人、燕公特使謝樗裏大夫、司馬將軍讓路！”朝身後招招手，驅車率先馳去。


    鼓樂聲再次響起，迎親車馬在五千秦國鐵騎的夾道中緩緩馳過。眼見迎親人馬漸去漸遠，司馬錯不無懊惱地“咦”出一聲，大聲問道：“樗裏兄，你我奉旨聘親，長公主卻嫁與他人，我等如何向君上交待？”


    樗裏疾似是自語，又似是對司馬錯道：“這個周王，動作倒是挺快！”


    司馬錯急插一句：“樗裏大夫，動手吧，眼下搶迴公主，來得及！”


    “司馬將軍，搶不得！”


    “為何搶不得？”


    “周室早已明詔天下，將公主嫁與燕公，燕公明媒正娶，堂堂正正，將軍若是搶親，就如強賊一般無二，隻能在列國傳為笑柄。再說，此舉亦必引發邦交爭端，有違君上聘親初衷！”


    “什麼邦交爭端？”司馬錯怒道，“燕國弱而偏遠，燕公老朽一個，敢奈我何？”


    樗裏疾白他一眼：“燕國離我雖遠，離齊、趙卻近。我若製齊、趙，就須結好燕國！若是大良造在此，見事已至此，非但不會搶親，不定還要重禮相贈呢！”


    司馬錯沉思有頃，也似明白過來：“嗯，此言有理。隻是我們興師動眾，大張旗鼓，卻是白跑一趟，如何收場呢？兩手空空迴去，又如何迴稟君上？”


    樗裏疾陰陰一笑：“司馬將軍放心，在下已有主張！”


    “哦，是何妙計？”


    “周天子隻想嫁走雪公主了事，卻忘記還有一個雨公主呢！我們此來聘娶雨公主，不但合情，而且合禮，看周天子還有何說？”


    司馬錯朗聲喝彩：“妙哉！”朝身後的軍尉大聲喝叫，“傳令，涉水過河，在洛水對岸安營下寨！”


    對王後來說，這日比她當年嫁往周室還要傷心。自辰時開始，王後就誰也不見，連姬雪進宮向她訣別，她也沒有睜眼。姬雪剪下一綹頭發，輕輕放在她的榻邊，跪地三拜，又在她的額頭上印一記深吻。


    王後始終未說一句話，隻是呆著兩眼，坐在榻上。姬雪不忍麵對母後傷心欲絕的樣子，毅然轉身，兩手捂臉，啜泣著退去。沒過多久，宮門處傳來爆竹聲，再後是鑼鼓聲和絲竹聲。王後依舊未動，竟如癡呆一般。


    所有的宮人都在送別姬雪，除她之外，偌大的宮室空無一人，連宮正也不在身邊。王後就如一尊雕塑，麵無血色地呆坐在榻上，聽著鑼鼓聲漸去漸遠，再聽著宮人們陸續迴返。


    起初，宮人們沒有在意，以為她是傷心過度，待會兒就好了。及至中午，見王後仍是這般動也不動地坐在榻上，任誰喊她，她也不應，這才急了。宮正使人急稟陛下，不一會兒，周顯王就在內宰攙扶下跌跌撞撞地急步過來。


    看到王後的可怕樣子，顯王大急，趨前捉住她的兩手，柔聲叫道：“子童，子童，你這是怎麼了？你說話呀！子童，你——你說話呀！”


    經他這麼一喚，王後總算有了反應，眼眶中盈出淚水。顯王坐到榻上，輕輕摟住王後，像哄嬰兒一般，又搖又拍。在顯王的愛撫下，王後的淚水這才如山泉般湧出，結結實實地哭叫一聲：“雪兒——”


    顯王將王後又抱一會兒，感覺好些了，方才讓她躺下，將她的頭放在枕上，自己守在榻邊，拿濕巾輕輕拂拭她的淚水，柔聲勸道：“子童，不要再為雪兒傷心了。寡人也想明白了，燕國雖說偏遠，卻是少有戰亂，雪兒或能一生平安！”


    王後凝視顯王，信任地點點頭，伸出纖手，緊緊握住顯王。恰在此時，內宰驚慌趨入，正欲稟報，見此情景，趕忙打住。


    周顯王緩緩問道：“又有何事？”


    內臣緩了一下心神，輕聲奏道：“陛下，秦使求見！”


    周顯王心中一凜：“知道了。安排他們暫住驛館，明日上朝覲見！”


    “這——”


    周顯王一怔：“怎麼了？”


    內臣猶疑有頃，小聲稟道：“西周公、顏太師、禦史皆在候旨，陛下——”


    周顯王似也感到情勢嚴重，急走過來。內臣耳語有頃，周顯王神色立變，看一眼王後，小聲吩咐：“傳旨，宣他們偏殿覲見！”


    “老奴領旨！”


    周顯王慌慌張張地趕到偏殿時，西周公、顏太師、禦史三人已與秦使樗裏疾在偏廳守候。看到顯王進殿，眾人一齊叩迎。顯王徑直進殿，在龍椅上坐下。西周公、顏太師、禦史各就其位，顯王擺手：“宣秦使！”


    樗裏疾趨進，叩道：“秦使樗裏疾叩拜大周天子陛下，祝陛下萬壽無疆，龍體健康！”


    周顯王冷冷說道：“秦使免禮！”


    “謝陛下！”樗裏疾起身，擊掌，十幾名秦國兵丁抬著聘禮魚貫而入，將一長串禮箱放在殿中，緩緩退出。


    周顯王莫名其妙，看著樗裏疾道：“此為何故？”


    樗裏疾再叩：“秦公實意攀親陛下，再托微臣求聘周室，望陛下恩準！”


    周顯王看一眼顏太師，顏太師緩緩說道：“秦使聽好，長公主姬雪早已許配燕室，並於今日辰時遠嫁燕邦了！”


    “顏太師誤會了！”樗裏疾衝顏太師微微抱拳，“陛下嫁走的是雪公主，秦公此次聘娶的是雨公主！”


    此言一出，眾皆驚駭，無不麵麵相覷。即使西周公，也是始料不及，詫異的目光直望樗裏疾。


    周顯王麵色慘白，半晌說不出話來。倒是顏太師曆事多，還算沉著，緩緩應道：“請秦使迴去，轉奏秦公，秦公美意，周室領了。隻是雨公主眼下尚幼，待及笄之後，再行婚聘不遲！”


    樗裏疾朗聲應道：“雨公主年逾十四，及笄在即。秦公旨意，鑒於前有幾家爭聘之事，此番先行納彩，將公主載至秦室，待公主及笄之後，另擇吉日成婚！”


    顏太師急道：“這——不合禮製！”