姬雨的大眼一直眨也不眨地緊盯王後，見她一會兒喜，一會兒憂，卻不知絹上所寫何事，心頭大急，見王後這樣望她，小聲問道：“母後，絹上寫什麼了？”


    王後將絲絹緩緩納入袖中，微微一笑：“沒什麼。是鬼穀先生，他對母後說了治病的偏方兒�！�


    姬雨不無驚喜：“哦，是何偏方兒？”


    “是個好方兒�！蓖踽岵黹_話題，“雨兒，母後有話問你�！�


    “母後請講�！�


    “雨兒，今日看來，秦公此番的確是誠心聘你為太子妃的，你對母後說句實話，你——你願嫁與秦國太子嗎？”


    姬雨脫口而出：“雨兒誓死不從！”


    王後一臉平靜地望著女兒：“連秦國的太子妃你也不想，那你想做什麼？”


    “雨兒隻想陪伴母後，治愈母後之��！”


    王後慈愛地笑了，捉住她的小手：“傻孩子，你總不能一輩子伺候母後吧。母後問你，假設百年之後，母後崩天，你——又該如何？”


    “雨兒願隨鬼穀先生進山修道！”


    王後讚道：“嗯，雨兒比母後有主見多了！聽說你又去拜見先生了？”


    “嗯！”姬雨點點頭，驚異地望著王後，“咦，母後怎知此事？”


    “還不是你說的？”王後撲哧笑道，“若是沒有見他，你怎知先生住在城東軒轅廟中？”


    姬雨亦笑起來：“雨兒聽了母後之言，不信先生真有那麼神，就去請他解字。”


    “哦？請他解了什麼字？”


    姬雨摸出胸中的玉蟬兒：“就是這隻玉蟬兒。”


    “先生怎麼解？”


    “先生說，此蟬生於土，附於木，可得大自在於林�！�


    “那——雨兒可否打算遠離塵囂，去得大自在呢？”


    “嗯嗯，”姬雨連連點頭，有頃，忽又將頭埋於王後懷中，哽咽起來，“可——雨兒舍不下母後！”


    王後將姬雨緊緊摟在懷裏：“傻孩子，母後也舍不下雨兒啊�！�


    “母後，”姬雨陡然抬起頭來，不無堅定地凝視王後，“您……您也進山吧。雨兒看得出來，先生對母後甚是器重，先生此來，為的也必是接母後進山。您若同去，先生不知會有多高興呢�！�


    王後思忖有頃，點頭道：“嗯，雨兒，你要真的這麼想，就去準備行囊，待明晚人定，母後與你一道前往軒轅廟，投奔先生去。”


    “真的？”姬雨不可置信地望著王後。


    王後再次點頭。


    姬雨喜極而泣，將頭深深埋於王後懷裏，呢喃道：“母後，母後——”有頃，猛然起身，“母後，雨兒這就收拾行囊去�！卑瓮燃闯瘜m外走去。


    “雨兒——”王後輕叫一聲。


    姬雨頓住腳步，迴過頭來：“母後有何吩咐？”


    “去吧�！蓖踽釘[了擺手，“另外，可告訴你父王，就說母後說的，放走那個年輕人�！�


    “雨兒遵旨�！�


    第二章逢大悲，蘇秦張儀義結金蘭


    蘇秦出走後再無音訊。


    蘇虎起初並未放在心上，因為蘇秦經常出走，往往過不了幾日，頂多也就十天半月，也就迴來了。誰想此番連候二十餘日，仍是蹤影皆無。


    蘇虎著急起來，再使蘇代去王城找尋。蘇代心中有數，直奔洛陽東郊軒轅廟，卻隻看到鬼穀子與童子。蘇代又在洛陽訪查數日，又壯起膽子闖了天子太學，仍是一無所獲。


    蘇代無奈，隻好將實情稟過蘇虎。蘇虎悶頭思想半日，吩咐蘇姚氏再去抓來雞鴨，一手提了，趕往麻姑家，托麻姑務必為蘇秦尋個婆娘。


    麻姑自從心裏窩下此事，也就每日裏奔忙，隻要聽說哪家有姑娘待字閨中，必去敲門。沒過多久，周圍十裏八村竟是被她串訪一遍。唯一的麻煩在於蘇秦名聲極大，無論誰家，麻姑一提蘇秦二字，對方劈頭就是一句，“可是那個倒背木劍的老二？”麻姑無言以對，隻能點頭稱是，緊接著，對方三言兩語，就將話頭堵死，連茶水也不給她喝。


    做媒做到這個份上，任誰也是窩火。偏巧麻姑生就一股不服輸的倔脾氣，越是難做之事，越是上勁。眼見蘇秦之事兒越來越鬧心，麻姑非但沒有絲毫退縮，反倒較起勁兒來。聽聞龍口村裏尚有幾家姑娘待字閨中，麻姑就又動起心思。這日晨起，麻姑起了個大早，沿伊水東堤向南走去，直走二十餘裏，方到伊闕。龍口村就在闕下。


    麻姑趕到闕下，從村子東頭一直串到村子西頭，凡有姑娘之家，她皆去串訪，又是拉家常，又是說好話，忙活到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說動一家。


    麻姑掛著一臉幹笑走出最後一家柴扉，陰著臉走向村東的伊水河堤。快到河堤上時，麻姑看到附近有個土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰後的芭蕉扇，撲扇幾下，長歎一聲：“唉，又是白忙一日！”


    話音剛落，眼前陡然一亮，一位姑娘出現在河堤上。麻姑仔細望去，姑娘的品相倒是端正，唯有腿腳不便，左腳甚跛，走路一搖一晃，動作誇張。姑娘右手提了隻洗衣桶，一拐一拐地越過河堤，沿路而來。


    麻姑的兩隻眼珠兒眨也不眨地直盯著她。姑娘一瘸一拐地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，一瘸一拐地又朝村裏晃去。


    麻姑又盯一時，這才迴過神來，急急起身，揚手叫道：“閨女留步！”


    姑娘停住步子，迴眸又是一笑。


    “閨女可是這個村的？”麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。


    姑娘點頭。


    “閨女是誰家的，麻姑兒好似不曾見過�！�


    姑娘不無憨厚地說：“俺叫朱小喜兒，俺大叫朱老喜兒。大娘是打哪兒來的？”


    “哎喲喲，是老喜兒家呀，”麻姑一拍腦門，又驚又乍道，“老熟人哩。小喜兒，麻姑兒打軒裏來，走得渴了，想到你家尋口水喝。”


    姑娘不曉得麻姑是誰，見她尋水喝，嗬嗬笑道：“敢情好哩�！�