玉蟬兒白他一眼，轉對蘇秦：“蘇士子既然還想再候幾日，就請自便，小女子迴屋去了！”


    看到玉蟬兒轉過身去，款款走進屋中。張儀兩步跨到石幾跟前，將盆中稀粥盡數盛過，連喝數口，抿抿嘴由衷歎道：“乖乖，這個小女子真能整人！在下服了！”


    接下來是數日陰雨。因有兩間草屋，蘇秦、張儀的日子甚是好過。


    這日午後，蘇秦拉上張儀，準備前往林中，采些野菇以改善生活。


    二人背起竹簍，走出房門，正欲拐上山去，童子從草堂那邊蹦蹦跳跳地跑過來，遠遠喊住他們，及至走近，神秘兮兮地說：“兩位士子，我來告訴你們，先生雲遊，方才迴來了！”


    蘇秦、張儀互望一眼，“啪”地扔下竹簍，趕迴草舍，匆匆換過衣冠，走進鬼穀子的草堂。


    聽到說話聲，玉蟬兒迎出來。


    張儀揖道：“聽說先生迴來了，我們特來拜見，煩請姑娘稟報一聲！”


    玉蟬兒指指剛剛掛起來的竹簾：“先生剛迴，正在午休！”


    蘇秦、張儀隔簾望去，果見先生簾後端坐，似已入定。張儀、蘇秦二話不說，膝蓋一軟，對簾跪下，叩在地上恭候。


    一個時辰過去了，鬼穀子紋絲不動。又一個時辰過去了，鬼穀子仍是紋絲不動。


    張儀以肘碰一下蘇秦，蘇秦側臉望他。張儀低聲道：“不知怎麼的，我這心裏就跟貓抓似的，一揪一揪的！”


    蘇秦吟道：“賢弟所為何事？”


    張儀朝竹簾裏麵努一下：“你說，先生他——該不會記恨洛陽之事，不容我吧？”


    話音未落，鬼穀子已張開兩臂，前後左右舒緩幾下，出聲吟道：“蕭蕭兮穀風，幽幽兮山林。佳人兮有約，悠悠兮我心�！�


    張儀一驚，吐下舌頭，伏頭於地。


    玉蟬兒聽到聲音，緩緩走入簾後，對鬼穀子稟道：“山外兩位士子求見先生，已經恭候多時了！”


    鬼穀子道：“哦，有客人來，撤掉簾子吧！”


    玉蟬兒撤去竹簾，鬼穀子旋過身子，正對二人。


    蘇秦、張儀連拜三拜，伏於地上。


    鬼穀子嗬嗬笑道：“老朽雲遊多日，今日方迴，本欲稍歇片刻，不想一定竟是幾個時辰，讓客人久等了！”


    蘇秦吟道：“晚輩冒昧來此穀中，有擾先生寧靜，還請先生寬恕。”


    鬼穀子嗬嗬又是一笑：“老朽想起來了，你就是洛陽那位客官。是老朽請你來的，怎能說冒昧呢？老朽雲遊之前，已將配好的草藥留於穀中，童子可否交與客官？”


    蘇秦再拜，吟道：“晚輩已按前輩所囑，每晚一丸，服過一些時日了！”


    鬼穀子點頭道：“嗯，服了就好。對你來說，這些藥丸雖能軟舌，卻不緊要！”


    “前輩是說，”蘇秦急了，“晚輩之病，連這些藥丸也不濟事？”


    “是的�！惫矸Y子應道，“你的口吃非先天所致，乃後天養成。你心氣甚高，卻無自信。於你而言，口吃並不是病，失去自信，才是真病�！�


    蘇秦沉思有頃，再拜於地：“晚輩謝先生指點迷津！”


    鬼穀子的目光轉向張儀：“哦，這位客官，老朽也想起來了。你別是追進山來扯老朽的招幡麼？”


    張儀打個驚愣，全身一寒，趕忙叩道：“晚生不敢！”


    “既然不是來扯招幡的，你來此處何事？”


    “我——”張儀眼珠兒一轉，“晚生願賭服輸。先生神算，句句靈驗，晚生輸與先生三個響頭，特來奉還！先生在上，請受張儀三個響頭！”


    話音落處，張儀不由分說，重重叩下三個響頭。


    “好了，”鬼穀子點頭道，“三個響頭老朽已經收下，你可以走了！”


    張儀急了，忙以臂肘碰碰蘇秦。


    蘇秦吟道：“晚輩還有一求，乞請前輩允準。”


    “是求卦否？”


    “晚生非為求卦。晚輩此來，療治口吃倒在其次，首要是懇求先生允準一事�！�


    “客官請講。”


    “晚輩乞請先生容留我二人隨侍左右，聽先生教誨�！�


    鬼穀子沉吟半晌，轉向張儀：“這位客官，你也這麼想麼？”


    張儀趕忙拜道：“晚生不才，欲與蘇士子一道，求拜先生為師！”


    鬼穀子點點頭，緩緩說道：“好啊，你二人有心求學，可喜可賀。時下學者如林，大家鵲起，有孟軻之流治仲尼儒學，有莊周之流治老聃道學，有隨巢子之流治墨翟墨學，有公孫鞅、申不害之流宣揚法學，有惠施、公孫龍之流開名實之宗，有淳於髡、鄒忌之流以隱語取勝，有桓團之流以詭辯盜名，還有楊朱、彭蒙、田駢、慎到之輩，皆是大家，無不著書立說，開宗立派，列國更是學宮林立，學風驟起，老朽問你，你們緣何不去投奔他們，反而來此深山老林，求拜一個山野老叟呢？”


    聽到鬼穀子一連說出這麼多名字，張儀豪氣陡來，出口應道：“晚生遍觀百家學問，或宣揚大道，或彰顯小技，多為矯飾之術，不堪實用！”


    鬼穀子點下頭，態度和藹：“為何不堪實用，客官能詳言否？”


    張儀略一沉思，侃侃言道：“老莊之學遠離塵囂，提倡無為而治，而方今天下，若是無為，根本不治，是以大而失用；孔孟之道以仁義為本，以禮樂為準，而天下早已禮崩樂壞，不仁不義，也是難行；墨、楊之學修身有餘，治世不足，是以諸侯棄之不用；刑名之學，隻求以力服人，難以馳遠；名實之爭、詭辯之說，純屬矯飾做作，不堪取用；至於用兵之要、陰陽之術、商賈之道、農桑之論，凡此種種，雖說有用，無不過於褊狹，不足以救當今亂世！”


    鬼穀子緩緩說道：“所以你就跑到這道山溝裏來了！”


    “正是！”張儀順口應道，“晚生聽聞先生有經天緯地之才，天下學問無所不知，遂與蘇秦奔波千裏，趕赴此地，求拜先生為師，乞請先生準允！”言訖，再拜於地。


    鬼穀子嗬嗬笑出幾聲，緩緩說道：“張士子別是聽錯了。除去算命看相，老朽實無所知，何來經天緯地之才？再說，方才聽你所言，百家學問已盡收胸中，皆有所判，老朽縱使讀過兩冊書，哪能及你？老朽門前流淌的不過是條小小山溪，容不下你這一條大龍啊�！�


    鬼穀子此言如一瓢冷水當頭澆下，張儀由頭頂寒到腳心，連連叩頭：“晚輩失言，請先生海涵！”