到安邑這些日來，惠施第一次聽到太子申談論國家大事，且是如此情真意切，不禁歎道：“唉，世人皆言太子隻諳風月，不問國事，隻讀死書，不理活人，看來皆是隻知其一，不明就裏啊！”


    “唉，”太子申也歎一聲，“先生有所不知，父王事事專斷，公子卬處處能幹，我魏申又能派何用場呢？”


    惠施由衷讚道：“老聃曰，‘大智若愚，大巧若拙’，以此形容太子，當不為過。”


    “先生過譽了。”太子申拱手道，“河西之事，敢問先生可有萬全之策？”


    “殿下是聽何人說破此事的？”惠施問道。


    “這……”太子申麵色緋紅，“是魏申的一個紅粉知己。”


    “若是草民沒有猜錯，”惠施微微一笑，“這個紅粉知己該當是眠香樓裏的天香姑娘了。”


    太子申大是驚訝：“先生何以知曉此事？”


    “滿城人都知道的事情，惠施何能不知？”


    太子申不再做聲了。


    “草民甚想知道，如此機密之事，天香姑娘何以知之？”


    “知曉此事的不隻是天香姑娘。眠香樓裏無人不知。”


    “哦？”惠施長吸一口氣，閉目思忖有頃，搖頭道，“流言蜚語，或招殺身之禍啊！”


    “嗬嗬嗬，先生言重了吧！”太子申笑了，“朗朗乾坤，幾句閑言如何就有殺身之禍？”


    “草民姑妄言之，信不信就由殿下了。”


    “先生，河西之事就這麼算了？”


    “草民甚想知道，殿下是真的關心國家大事呢，還是因為天香姑娘？”


    “唉，”太子申歎道，“魏申身為太子，如何能置國家大事於不顧呢？再說，此前父王事事專斷，根本不聽魏申，也不讓魏申插手。眼下父王有所轉變，魏申也該操點心了。”


    “好好好，”惠施連連點頭，“殿下有此想法，當是魏國之幸。以草民之見，河西之事涉及國家社稷、王族聲譽，最好不必再提。隻是——草民有一慮，不知殿下願聽否？”


    “先生請講！”


    “草民聽聞安國君與上大夫陳軫關係甚密。安國君是個莽夫，能在河西戰敗之時移花接木，保住自身，必是陳軫之謀。聽說陳軫一心欲坐相位，而草民觀之，此人心高氣傲，多智巧之術，機謀之算，少有良知，更談不上人間正道。不走正道之人，斷非大賢之才，不可為相。陛下眼下正在篩選，殿下何不向陛下力薦公孫衍，一可為國舉賢，二可製約公子卬？”


    “魏申已經舉薦過了。父王聽到魏申舉薦，特使毗人前往訪察。聽說毗人抱迴兩捆竹簡，父王連讀兩日，廢寢忘食呢。”


    “嗬嗬嗬，”惠施樂道，“既有此說，是草民多慮了。”


    “不過，先生提醒的也是，”太子申接道，“魏申尚要盯緊此事。今日得便，再去問問父王。”


    午膳時間，太子申奉旨去禦膳房與惠王一道進膳，惠王卻沒有露麵。


    太子申候有一時，見惠王仍舊沒來，略一思忖，就在膳桌前坐下，差禦膳房的執事太監去請陛下。太監剛要出門，遠遠望見惠王、毗人、公子卬三人正沿一條林蔭小徑迤邐而來。


    太監急道：“殿下，陛下來了！”


    太子申迎出，在門外跪下。


    魏惠王走到跟前，揚手笑道：“申兒，快快起來！”


    太子申謝過恩，起身，上前攙住惠王，走到膳桌前。


    “坐坐坐，”魏惠王在自己位上坐定，指位置招唿眾人，“都是一家人，隨便點。卬兒，你坐這邊，申兒，你坐那邊，還有你——”指毗人，“坐寡人身邊。”


    眾人依照惠王吩咐，各自坐了。


    “寡人後晌還有大事，酒就不喝了。”惠王提箸夾起一塊麅子肉，送進口中，“來來來，都動手，我們邊吃邊嘮！”


    三人本就是惠王最親近的，又見惠王這麼說話，也就沒了拘束，各自提箸，學了惠王的樣子，夾麅子肉送入口中。


    吃有一時，惠王望著公子卬道：“卬兒，你剛才也算看過幾行，這就說說看，此書寫得如何？”


    “嗬嗬嗬，”公子卬笑道，“要叫我看，文筆不錯，寫得也有條理，隻是——”


    惠王看著他：“隻是什麼？”


    公子卬遲疑一下，決定打住話頭，笑著敷衍：“兒臣不過看了幾行，又是沒頭沒尾的，哪兒知道好歹？”


    “哈哈哈，”惠王大笑起來，“卬兒，你就直說‘兒臣隻喜歡舞槍弄棒，看不懂這些曲裏拐彎的東西！’也就得了。”


    經惠王這一說，毗人和太子申均笑起來。


    “是啊，是啊，”公子卬借坡下驢，嗬嗬憨笑，“兒臣的心思，盡讓父王猜透了。”


    眾人又笑一陣，惠王轉向太子申：“申兒，寡人昨日得到一部好書，你得空了，一定要好好讀讀。”


    太子申早已知情，口中卻道：“敢問父王是何好書？”


    “叫《興魏十策》，寡人讀過五策，策策切中要害啊！”


    “如此好書，是何人所著？”


    “你不是向寡人舉薦那個叫公孫衍的嗎？就是他寫的。”


    聽到“公孫衍”三字，公子卬大吃一驚，口中正在咬嚼一塊野雞肉，竟是忘了。


    看到他的愣怔樣子，魏惠王撲哧笑道：“卬兒，你這發啥呆呀？”


    公子卬迴過神來，轉身將口中雞肉吐到地上一隻痰盂裏，迴身說道：“迴父王的話，兒臣得知剛才讀的是本好書，竟是著迷了。”


    惠王又是哈哈一笑：“又哄寡人開心！你啊，自幼是見槍就開心，見書就頭疼，何時能被竹簡迷住，太陽就得打西邊出來！”