“請太子稍候。”童子返迴草堂，將情況講給玉蟬兒。


    玉蟬兒聽到魏國太子求見，思忖有頃，走入洞中，在鬼穀子身邊席地跪下：“先生。”


    “蟬兒，有事嗎？”


    “魏國太子來了。抬著禮箱，說是求見先生。”


    “此人非來求見老朽，而是來求聘孫賓的。”


    “先生之意如何？”


    “這是孫賓之事，讓他與孫賓談吧。”


    “蟬兒知了。”


    玉蟬兒款款走出草堂，距太子申五步遠停下，打一揖道：“小女子見過魏國太子殿下。”


    太子申未曾料到深山野穀裏竟然走出一位絕世美女，一下子愣了，癡癡地傻在那兒。


    玉蟬兒再次揖禮：“小女子見過太子殿下！”


    太子申醒過神來，趕忙還禮：“魏申見過姑娘。請問姑娘，鬼穀先生可在？”


    “先生閉關潛修，恕不見客。”


    “這……”


    “殿下一路辛苦，如蒙不棄，請至草堂喝杯清茶。”


    “魏申謝姑娘款待。”


    “殿下，請。”


    “姑娘，請！”


    兩人一前一後步入草堂，童子沏好茶，擺上幾案，候立於側。


    太子申抱拳道：“魏申敢問姑娘芳名？”


    玉蟬兒迴揖：“小女子叫玉蟬兒。殿下，請用茶。”


    太子申略品一口，兩眼緊緊盯住玉蟬兒，出口讚道：“青山綠水，佳人香茗，好一處洞天福地！”


    玉蟬兒臉色一沉，起身說道：“殿下若為遊山玩水而來，茶後可登前麵山巔，那裏風景更佳。小女子有事先行一步，恕不奉陪。”略揖一禮，轉身欲走。


    太子申自覺失言，起身急道：“姑娘留步！”


    玉蟬兒停步，轉過身來：“殿下有何吩咐？”


    太子申揖禮道：“前些時日，魏四麵受敵，情勢垂危。先生愛徒龐涓力挽狂瀾，使魏轉危為安。父王感念先生教化之恩，特使魏申進穀麵謝！”朝外擊掌，幾位隨員抬著兩隻裝滿黃金等物的禮箱進來，置於地上，打開箱蓋後退出。


    太子申指著兩隻箱子：“父王賜鬼穀先生黃金五百，玉璧兩雙，夜明珠一顆，珍珠十串，錦緞二十匹。些微薄禮，不成敬意，望姑娘笑納！”


    玉蟬兒看也不看兩隻禮箱，斂神正色道：“小女子代先生謝過你家父王美意。鬼穀本是清淨之地，盛不下這等貴重物品。先生有言，龐涓既已出山，就與鬼穀無涉。請殿下帶上這些寶貝，迴去轉呈你家父王。”


    太子申見玉蟬兒一口迴絕，急道：“此為父王心意，姑娘執意不收，倒叫魏申為難！”


    玉蟬兒冷然道：“請殿下轉告你家父王，為君之道，當與民相安。財物取之於民，亦當用之於民。這些金子，這些珠寶，皆為民脂民膏，來之不易，自當用於該用之處，莫要隨意拋灑。”


    太子申肅然起敬：“姑娘玉言，震聾發聵，魏申一定轉稟父王。魏申還有一事懇請姑娘！”


    “殿下請說。”


    太子申從袖中摸出魏惠王的詔書和龐涓的書信：“此為父王親寫詔書，煩請姑娘轉呈先生。此為龐將軍捎予孫賓的書信，煩請姑娘轉呈孫賓。龐將軍還有一些叮囑，魏申須當親口轉告孫賓。”


    玉蟬兒點頭道：“你家父王寫給先生之信，小女子代收了。至於龐涓之信，殿下還是當麵交給孫賓吧。”轉對童子，“童子，帶殿下去見孫賓。”


    “好咧！”童子應過，轉對太子申微微一揖，“殿下請！”


    太子申還一揖：“童子請！”


    童子領著太子申走到四子草舍前麵，大聲叫道：“孫師弟，有人尋你！”


    孫賓應聲從屋中走出，見到太子申等，愣在那兒。


    太子申揖道：“魏申見過孫子！”


    孫賓還禮道：“孫賓見過魏子！”手指草地上的幾隻石凳，“魏子請！”


    “孫子請！”


    兩人分別坐下。太子申取出龐涓的書信，雙手呈給孫賓：“龐將軍托魏申捎給孫子書信一封，請孫子惠閱！”


    孫賓雙手接過：“有勞魏子了！”


    孫賓展開龐涓書信，見信中寫道：


    〖孫兄，涓倉促下山，步履艱難，幸蒙陛下厚愛，終得驅用。弟時刻未忘臨別之言，今立足已穩，特薦兄於陛下。陛下聞兄之賢，食不甘味，寢不安枕，特使殿下奉詔入穀，邀兄共赴大業。此等恩寵，堪比太公渭水之遇。望兄莫失良機，即刻奉詔下山，與弟並肩齊驅，共輔明主。


    弟涓拜上〗


    孫賓讀畢，方知對麵而坐的是魏國殿下，當即叩拜於地：“孫賓不知殿下光臨，失禮之處，還望海涵！”


    太子申趕忙扶起：“孫子不必拘禮！魏申奉父王詔命，千裏驅馳，隻為迎聘孫子，望孫子成全父王美意，即刻下山，與魏申同赴大梁，建功立業。”


    “陛下美意，殿下盛情，孫賓受之有愧！”


    “孫子不必客氣。時辰已不早了，不知孫子何時可以下山？”