邢才眉開眼笑，開箱驗收，當場唱道：“黃金五百，玉璧兩雙，夜光杯四隻，錦緞二十匹，秦女五名……”


    邢才唱完，陳軫再次擊掌，廳外果然依次走進五名少女，個個粉麵含羞，豔若桃花，看得昭陽兩眼發直。


    “柱國大人，”陳軫指著五個少女，緩緩說道，“楚地雖有美女如雲，秦女卻不多見。這五位女子為陳軫親赴民間選拔，又經樂坊調教，個個知書達理，能歌善舞，別有異國情趣，或可為大人解悶。”


    昭陽愣過神來，忙從美女身上收迴目光，拱手揖道：“上卿所贈如此隆重，叫昭陽如何迴報？”


    陳軫示意，眾女退出，邢才亦使人抬走禮箱。


    陳軫言外有意：“對於柱國大人的厚愛來說，這些物什，不過是在下的一點小禮！”


    “哦？”昭陽身子趨前，“上卿難道還有大禮不成？”


    陳軫微微一笑：“柱國大人，您的府中黃金充棟，美女盈室，何缺這些？”


    昭陽一怔，旋即哈哈笑道：“上卿所言也是！”眼珠兒一轉，“不過，一事歸一事，上卿所贈，縱使一根青絲，在下也必藏之愛之，珍之貴之！”


    陳軫拱手道：“在下再謝柱國大人抬愛！不瞞大人，在下此來，另有大寶一件，柱國大人或感興趣。”


    昭陽的胃口被完全調起，急切問道：“是何大寶，上卿快說！”


    “令尹之位！”


    “令尹之位？”昭陽眼睛大睜，顯然未聽明白，“請上卿明言！”


    “楚國令尹景舍垂垂老矣，早已不堪驅使。在下請問大人，就眼下而言，能代景舍之位者，會是何人？”


    “這……”昭陽略頓一頓，“在下不知！”


    陳軫微微一笑：“大人心知肚明，隻是不說而已。大人既不願說，在下就代勞了。如果不出陳軫所料，代景舍者，必是兩位柱國大人！”


    “哦！”昭陽心頭一緊，身子趨前，“上卿何說此話？”


    陳軫又是一笑，不緊不慢道：“這是禿頭上的虱子，明擺著的事。三十年來，楚國大爭，無非兩地，一是西北，二是泗上。楚王使屈氏鎮西、北，以禦秦人，使大人禦東、北，以爭泗上。楚國地方五千裏，有雄兵三十萬，兩位柱國大人各領十萬。大人試想，陛下對二位已是舉國相托，令尹之位難道還能旁落他手？”


    陳軫的分析使昭陽不得不服，同時，潛藏的野心也被他完全勾引起來：“依上卿之見，在下與那屈氏，何人可占上風？”


    陳軫應道：“就眼下而言，兩位大人可謂是半斤八兩。同為司馬大人，雖有左右之分，卻是各務一方，皆有倚重，功過也大體相仿。數年前大人伐宋，田忌引兵救之，大人失利於睢陽，折兵三萬，當算一過。屈氏正自得意，亦被商鞅咬去一口，失商於穀地六百裏，兩下算是扯平。”


    昭陽連連點頭，大是歎服：“既然扯平了，這令尹之位——”


    “下麵就看兩位大人誰能建立功業了。”


    昭陽起身抱拳道：“何處可建功業，在下愚笨，還望上卿點撥。”


    陳軫口中輕輕蹦出兩個字：“取宋。”


    “取宋？”昭陽驚道，“如何取之？”


    陳軫將頭湊近昭陽，耳語有頃，昭陽頻頻點頭，笑意浮出。


    數日之後，昭陽覲見楚威王，奏道：“啟奏陛下，宋偃聚眾暴亂，逐兄篡位，已是大逆。幾個月前，此公借齊、魏會徐州相王之機，自封為王不說，更在稱王大典上射天鞭地，淫亂後宮，諸臣凡諫者皆被射殺，人神共怒，被天下稱為‘桀宋’！”


    “嗯，”楚威王點頭道，“此事早已傳聞天下。愛卿今日提起，意欲何為？”


    “迴稟陛下，”昭陽奏道，“宋乃膏腴之地，我若不取，齊必取，齊若不取，魏必取。微臣以為，陛下當以宋公偃不敬天地之罪，再興義師伐之！”


    “這……”楚威王沉默半晌，似是想起數年前伐宋，被宋、齊聯軍打得大敗之事，“如果齊人再次引兵相救，我當奈何？”


    昭陽低聲說道：“陛下勿慮。齊人新敗於魏，國力大傷，不敢輕易交戰。齊將田忌在魏蒙羞，迴齊後辭官歸隱。齊無田忌，即使出兵，亦不可懼。”


    楚威王閉目沉思。


    “陛下，”昭陽趨前一步，聲音更低，“微臣另外得報，越王無疆征集大軍二十一萬，海、陸並舉，正在陸續開往瑯琊，看那樣子，其勢必在謀齊。齊人自顧無暇，齊王舉國征調大軍十萬，於南長城一線嚴陣以待，如何顧及宋國？”


    “哦？”楚威王這也來了精神，“此軍報屬實否？”


    “千真萬確！”


    威王緩緩點頭：“嗯，如此說來，倒是天賜良機！”話音剛落，眉頭又皺起來，“不過，齊雖無憂，魏國卻也麻煩。魏罃對宋早有想法，隻是礙於寡人和田因齊，他才沒敢伸手。我若伐宋，宋偃失去齊援，必會向魏求救，魏罃師出有名，還能放過這個機會？魏得龐涓，反敗為勝，士氣正盛，愛卿如何應對？”


    “陛下勿憂，”昭陽奏道，“大國交兵，打的是錢糧。據微臣所知，魏國雖有龐涓，但庫無存糧，邊民流失五十萬眾，民心不穩，就如一個傷重之人，沒有三年五載，何能康複？再觀我大楚，近年來並無大戰，國庫充盈，兵精糧足，莫說魏國不敢出兵，縱使出兵，我有何懼？”


    楚威王點頭道：“愛卿此言，也還在理。”略頓一下，“說說看，你打算如何伐宋？”


    “陛下，”昭陽應道，“微臣麾下有大軍十萬，微臣親率車騎六萬伐宋，使景將軍引軍四萬屯於陘山。陘山離魏都大梁不足三百裏，魏人若是敢動，景將軍就可直驅大梁，殺他個措手不及！”


    楚威王閉目又是一陣沉思，睜開眼睛：“來人！”


    內臣急至：“臣在！”


    “召太子、令尹、左徒及諸執矽、柱國大人入宮議事！”


    （第四部）


    第一章鬼穀子說天下，二子破情關下山


    孫臏下山之後的頭幾日裏，鬼穀四子的草舍裏更見冷清。蘇秦、張儀都如換了個人，一連數日，要麼抱頭大睡，要麼並膝呆坐，要麼進山閑逛，誰也不想看書，嘴巴上如同貼了封條，連走路都是低垂腦袋，腳步拖遝，狀如落魄失魂。


    如此這般連過了七日，張儀終是憋不住，於一日午後推開蘇秦房門。蘇秦正在席上閉目打坐，聽聲響知是張儀，眼皮不抬，依舊端坐如初。


    張儀凝視蘇秦一陣，見他仍無動靜，重重咳嗽一聲，開始他的習慣動作，繞對手兜圈子。通常情況下，兜三圈也就夠了，這日卻是不同，張儀不停地兜，邊兜邊將兩眼鎖住蘇秦，步伐走得極慢，好像對方是個怪物。


    蘇秦依舊端坐不動。


    不知兜有多少個圈子，張儀終又強忍下來，拔腿走出門去，順手拉上房門。張儀在外麵的草坪上埋頭又轉一會兒，看樣子實在憋悶，猛然邁開大步，噌噌幾下再次走到蘇秦門前，“通”的一聲將門踹開，徑直走到蘇秦跟前，動作誇張地並膝坐下，從喉嚨深處重重咳嗽一下，大聲說道：“我說蘇兄，我們還是說句話吧！”


    蘇秦睜開眼睛，望向張儀，嘴巴未張，眼神卻在告訴他：“說什麼呢？”