想到此處，荊生陡然打個驚愣，略想一下，轉對參將拱手道：“將軍，在下暫不去館驛了。眼下尚早，在下想去膳房一趟，看看下人是否卸完貨了。”


    參將亦拱手道：“荊掌櫃既如此說，在下就不陪了。”從腰中摸出一隻令牌，“這幾日查得緊，你拿上這個，就無人阻你了。待事兒辦完，你可自去驛館，在下都已安排妥了。”


    荊生接過令牌，謝過參將，到卸貨的地方查看一圈，尋人問出扣押過往行人的院落，急趕過去，果見門口戒備森嚴，滿院子都是過關路人。眾人或躺或站或坐，皆不知發生何事，個個麵呈憂容，但沒有誰敢吱一聲。


    荊生向守衛出示令牌，邁步走進院子，在裏麵尋找一圈，不見張儀影子。荊生拉過一名兵士，悄悄塞給他幾枚步幣。兵士藏過銅子，順手指指最裏麵的一間屋子：“想是被關進那兒了！”


    荊生暗吃一驚，急步走向那間屋子，果見房門緊閉，側耳一聽，裏麵傳出沉悶的擊打聲。荊生急急敲門，好一會兒，房門閃開一道細縫，一隻腦袋從裏麵伸出。荊生一看，正是那名軍尉。


    軍尉這也認出荊生，陡吃一驚：“是你——”


    荊生不及他做出反應，用力一推，閃身進了屋子，打眼一看，房中光線昏暗，張儀兩手被反綁，口中堵上一塊棉布，已被打得皮開肉綻，人事不省。幾名兵士手拿棍棒候立於側，見有外人來，顯得不知所措。


    軍尉知他來路，以為是專門查他來的，早已魂不附體，返身關上房門，小聲辯道：“先……先生……此人是魏……魏國奸細，在下正……正在拷問！”


    荊生冷冷看他一眼，從袖中緩緩摸出一隻袋子，啪地一聲扔在地上：“軍爺犯不上為這區區一塊金子費力拷問了！這點小錢，算是在下慰勞諸位的，軍爺與諸位……”手指幾位正在行兇的兵士，“拿去買杯酒喝。”


    軍尉望望錢袋，又望望荊生，竟是怔在那兒。


    荊生手指張儀：“此人與在下有些糾葛，軍爺若是不想招惹麻煩，就請好生照看，今夜人定時分，將此人送至館驛，在下隻在那兒候等。”


    軍尉哪裏還敢多話，隻管頻頻點頭。荊生盯住他又看幾眼，拉開房門，大踏步出去。


    人定時分，那軍尉果然帶人將張儀悄悄抬進驛館。


    夜半時分，荊生正在為張儀敷傷，見他悠悠醒來，長出一口氣道：“客官總算醒了！”


    張儀懵懵懂懂地覺出眼前的原是白晝所見之人，迴首細想這日發生之事，知是被他救了，不無感動地輕歎一聲，脫口問道：“在下與先生非親非故，先生為何要救在下？”


    荊生笑道：“因為我想知道，客官為何隻在意那一塊金子？”


    張儀摸摸袖口，見到金子仍在，亦笑一聲：“看來，先生是個好奇人了！”


    翌日晨起，荊生使人將張儀小心翼翼地抬上自己馬車，別過前來送行的參將等人，與卸完貨的三十輛牛車一道馳出軍營，轔轔馳往葉城。


    行有一程，因路麵不平，馬車顛簸不已，張儀遍體是傷，疼得齜牙咧嘴，強自忍住。荊生看在眼裏，停下車子，使人抱來六床被褥墊在車內，將張儀重新抬上，命令禦手緩緩行駛。張儀疼痛果然減輕，笑對荊生道：“先生可是楚人？”


    荊生搖搖頭，又點點頭。


    張儀異道：“先生為何先搖頭，後點頭。”


    荊生笑道：“要想知道這個，你得先說那塊金子！”


    張儀亦笑起來，遂將秦人奪占河西及逼死生母的往事細述一遍。又見荊生這般仗義，張儀也就不加隱瞞，將赴洛陽學藝及進雲夢山求拜鬼穀先生等事一並說了。張儀本就口若懸河，這又路途漫長，時間從容，自是講得詳盡，聽得荊生張口結舌，愣怔半日，方才驚道：“如此說來，魏國大將軍龐涓是張子師弟？”


    “正是。”


    荊生連連揖道：“失敬，失敬！”


    張儀苦笑一聲，輕輕歎道：“唉，命運真是捉弄人。在山中之時，龐涓那廝狗屁不是，一出山，他卻封侯拜將，風光無限。在下出山，本欲助楚幹出一番大業，誰料剛入楚地，竟就無緣無故地挨上這頓狠揍！”


    荊生笑道：“說起這個，在下倒要恭賀張子。不瞞張子，昨日之事，在下若是去得遲些，隻怕張子眼下已被他們扔到荒坡上，讓那野狗吃了。”


    張儀驚道：“在下與他們無怨無仇，為何要置在下於死地？”


    “因為張子不該不依不饒，堅持討要那塊金子，更不該將此事訴諸參將。”


    “這……”張儀急道，“我就不信，楚國難道沒有王法，容許此等惡人為非作歹？”


    “唉，”荊生歎道，“楚地關卡俱是肥差，關吏多是王親國戚，世族貴胄，尋常百姓根本沾不上邊！這些蛀蟲個個貪得無厭，雁過都要拔毛，何況是過關百姓？張子與他們較力，能夠不死，已是洪福了！”


    張儀朝荊生拱手揖道：“這麼說來，在下是欠先生一命了！”


    “不說這個了。”荊生笑道，“張子欲至何處，可否告訴在下？”


    “欲去郢都求見楚王。”


    “張子大誌，在下敬仰。不過，郢都遠在數千裏之外，張子眼下這樣——”


    張儀輕歎一聲：“唉，聽天由命吧！”


    “這樣吧，”荊生略一思忖，“在下在葉城有些生意，張子若是不棄，可在城中小住幾日，待傷勢好些，再上路不遲。”


    “如此甚好，隻是——這麼麻煩先生，實叫在下過意不去。”


    荊生順口接道：“張子若是真的過意不去，可幫在下做點小事。”


    張儀笑道：“在下既欠先生一命，自當為先生效力。敢問先生，欲讓在下去做何事？”


    “張子會算賬否？”


    “數術之學，在下少時即知。”


    “如此甚好。”荊生喜道，“在下店中，正好短缺一個賬爺，有勞張子幫忙幾日。”


    聽到隻是要他幫忙做幾日賬爺，張儀嗬嗬一笑，慨然允道：“小事一樁，就此定了！”


    陘山要塞裏，主將景合安排數萬將士酒肉三日，估算魏軍已至睢陽，遂於第三日傍黑，留下五千人馬守衛陘山，親點大軍五萬五千拔寨起營，偃旗息鼓，悄悄逼近洧水。正在涉渡，幾匹探馬風一般馳來，於黑暗中尋到景合，為首軍尉急急稟道：“報，魏國大軍並未開往睢陽！”


    景合大驚：“魏人哪兒去了？”


    “迴稟將軍，魏軍沿睢水進至睢陽西南，距睢陽三十裏處突然南拐，行進速度加快一倍，看那樣子，想是襲奔苦縣去了！”


    “襲奔苦縣？”景合一怔，思忖一陣，抬頭問道，“魏軍全都去了？”


    “迴稟將軍，一個不剩，全都去了！事發陡然，下官命人繼續追蹤，親來稟報將軍！”


    景合思索有頃，傳令停渡。