“好！就將此人腰斬示眾！”


    “這……”公子華急道，“君兄不可！”


    “有何不可？”


    “此人見臣弟審得緊了，竟然抬出老太後，說是老太後的遠(yuǎn)房侄孫——”


    “老太後？”惠文公似也覺得棘手，眉頭緊皺，思忖有頃，斷然說道，“那就封掉他的黑店，處沒他的所有錢財(cái)，將他遷到商於穀地，給他一個(gè)漏風(fēng)的破房子，讓他閉門思過。”


    “老太後那兒，如何交代？”


    “饒他一條狗命，就是交代了！”


    “臣弟領(lǐng)旨！”


    大年初五，天氣放晴，大地迴暖，向陽處的積雪開始融化，但山丘、林壑的背陰處仍舊是片片銀白。


    這日晨起，獨(dú)臂漢子家的柴扉外麵，老丈一家走出院門，為蘇秦送行。蘇秦的體力已完全恢複，褐衣藍(lán)襟，粗布短衫，頭上還包了塊老秦人特有的白巾，遠(yuǎn)看上去，真的像是一個(gè)老秦人。


    獨(dú)臂漢子提著蘇秦的包裹走出大門，端詳蘇秦一陣，點(diǎn)頭道：“嗯，若是走在路上，官人這身打扮，真就是個(gè)老秦人了。”


    蘇秦不無尷尬地打量自己一眼，曲下兩膝，朝老丈跪下，拜過三拜，叩道：“滴水之恩，當(dāng)湧泉以報(bào)，老丈救命大恩，蘇秦來日必報(bào)！”


    老丈走前一步，將蘇秦緩緩扶起：“官人說出此話，就是見外了。莫說是官人，縱使乞丐，老秦人也不能眼看著他凍死在家門口。”


    獨(dú)臂漢子接道：“是啊，蘇官人，你若是看得起這個(gè)獨(dú)臂秦兄，早晚遇到難處，隻管來尋就是！”


    蘇秦朝他深揖一禮：“秦兄厚義，蘇秦記下了！”


    獨(dú)臂漢子還過禮，將包裹遞予蘇秦。


    蘇秦斜掛在背上，朝幾個(gè)女人一一揖過，卻不見秋果，怔道：“秋果姑娘呢？”


    老丈衝院中大叫：“小囡！”


    秋果穿一身新衣，興高采烈地背著一個(gè)小包裹走出院門，不無羞怯地走到蘇秦身邊，單薄的身體使人望而生憐。


    老丈拱手道：“官人，你的身體尚在恢複，路上需人照料。小囡雖說無知，倒也知熱知冷，讓她隨你去吧。”


    蘇秦驚道：“老丈，此事萬萬不可！”


    老丈怔道：“蘇子可是嫌棄小囡？”


    蘇秦深揖一禮：“老丈，容蘇秦一言。”


    “官人請講。”


    “老丈一家厚情，蘇秦沒齒不忘。蘇秦既認(rèn)獨(dú)臂兄為兄，小囡便是蘇秦之女。如今蘇秦顛沛流離，豈可讓小囡隨我受苦？最多三年，待蘇秦有所建樹，必來迎接小囡，蘇秦必視如己出，不使她受半點(diǎn)委屈！”


    老丈望望小囡，又望望蘇秦，點(diǎn)頭道：“官人既有苦衷，老朽亦不強(qiáng)求，小囡隻在家中候你就是。”轉(zhuǎn)向秋果，“小果，官人答應(yīng)三年之後再來接你，你願(yuàn)意等嗎？”


    秋果眼噙淚花，點(diǎn)頭。


    蘇秦再揖一禮：“蘇秦一諾既出，斷不食言！”


    獨(dú)臂漢子腰中解下一條袋子：“這是一點(diǎn)幹糧和些許碎銀，官人路上好用。”


    蘇秦接過，又是一揖：“謝秦兄了！”朝眾人再次揖首，“謝諸位了！蘇秦告辭！”


    眾人依依不舍，送至官道，望著他漸去漸遠(yuǎn)，成為一個(gè)黑點(diǎn)。


    公子華尋蘇子未果，惠文公倒是長長地籲出一口氣。


    無論如何，蘇秦沒有死於自己之手，惠文公在感覺上好多了。這就好比吝嗇鬼遇到一隻價(jià)值連城的寶器，得知自己無法得到，寧願(yuàn)毀之也不願(yuàn)他人染指。但要自己親手毀之，憑他如何也不忍下手。反過來說，若是寶器自行碰毀了，心裏雖有惋惜，畢竟會(huì)好過許多。


    惺惺惜惺惺。在惠文公的心裏，眼下真也隻有惋惜了。公子華走後，惠文公順手拿過蘇秦的裘衣反複驗(yàn)看，眼前竟浮出失去裘衣、衣著單薄的蘇秦如何身無分文地行走在冰天雪地裏，如何啃雪為食，如何艱辛跋涉，如何暈厥，如何滾落於溝壑，又如何被積雪掩埋等一係列場景，心裏一揪，潸然淚出。


    一連幾日，惠文公心裏壓了這事兒，茶飯不香。鬼穀諸子中，龐涓死心於魏，張儀矢誌於楚，孫臏成為廢人，唯有蘇秦是可用之才，且又躬身送貨上門，若是真就這樣死了，豈不——


    想到此處，惠文公心裏又是一揪。


    不用蘇秦，真的就對嗎？若用蘇秦，真的就錯(cuò)了嗎？惠文公複坐下來，進(jìn)入冥思。


    說實(shí)在的，幾個(gè)月來，蘇秦已經(jīng)讓他不知冥思多少次了，可——真是難啊，身邊連個(gè)可以商量的人都沒有。竹遠(yuǎn)不可說，公孫衍不可說，樗裏疾不可說，小華不可說，所有臣子皆不可說，即使終日守在身邊的內(nèi)臣，也不可說。


    唯一可說的，就是先君了。


    想到此處，惠文公起身，與內(nèi)臣一道躬身怡情殿，見過老內(nèi)宰，讓他守住大門，自己獨(dú)坐於先君榻前，再入冥思。


    不知過有多久，惠文公心底如有一道亮光劃過。蘇子之才，今日不可用，明日必可用。帝策明不可行，暗卻可行。自己既已通過論政壇消去負(fù)麵影響，為何不能退卻一步，以尊士為名留他於宮中，派他一個(gè)閑職，明不用，暗用，隻俟時(shí)機(jī)成熟，再由暗轉(zhuǎn)明，與他牽手，共成大業(yè)？


    想到此處，惠文公心中陡地打個(gè)驚愣。是的，似蘇子這般大才，當(dāng)是千古之遇。幾年來自己苦苦尋覓，苦苦守候，為的不就是他嗎？他來了，他也展示了才華，可——


    再細(xì)想想，幾個(gè)月來，蘇秦沒有不到的地方。蘇秦初來乍到，若要麵君，首要論政，若要論政，就必須談?wù)撎煜隆ＬK秦所談，亦為列國士子所談，隻是蘇秦看得更高，望得更遠(yuǎn)而已。一切都怪自己，是自己心中有鬼。


    惠文公越想越是追悔，起身下榻，走至孝公靈前，跪下祈道：“君父，駟兒無能，錯(cuò)過一個(gè)大才。蘇子……蘇子此去，此去……”


    惠文公陡然頓住，又怔一時(shí)，嗖的一聲起身，疾步走向房門，一把拉開，走至門外，衝內(nèi)臣叫道：“快，召上大夫覲見！”


    樗裏疾見宮人催得惶急，不知發(fā)生何事，匆匆趕往宮中，早有內(nèi)臣迎著，引他徑去禦書房。見過君臣之禮，樗裏疾落席時(shí)，方才注意到公子華也在侍坐。觀他神情，似也剛到。


    惠文公掃射二人一眼，緩緩說道：“兩位愛卿，寡人急召你們來，仍為蘇秦一事。”


    樗裏疾暗吃一驚，以為是二人所謀已為君上所知，急望公子華，見他也在大瞪兩眼看過來，知他也是不明所以，急忙迴望惠文公，假作不知，問道：“蘇子怎麼了？”


    “唉，”惠文公望向樗裏疾，輕歎一聲，“樗裏愛卿，寡人聽聞蘇子盡賣車馬，典當(dāng)衣裳，徒步離開鹹陽，心中甚是愧疚。今日思之，蘇子所論雖說空泛，但也算是人才。蘇子離去之時(shí)，衣裳單薄，身無分文，又值風(fēng)雪交加，天寒地凍，安危必不自保。寡人聽聞細(xì)情，特使小華追之，欲請他迴來，予他一份事做。誰想，小華他們一路尋至函穀關(guān)，竟是未能尋到。”


    樗裏疾兩眼眨也不眨地凝視惠文公，心中卻在打鼓。