“一萬。”


    “再探！”


    探馬應喏而退。


    季青微微一笑，轉對武成君道：“主公，可以起兵了！”


    “季子？”


    “公子範原以為濁鹿唾手可得，僅使一萬人來取，萬未料到遭此痛擊。依公子範性情，必起大軍複仇，主公此時不起兵，更待何時？”


    “這——”


    “主公，機不可失，時不再來啊！”


    武成君沉思有頃，麵色漸漸堅毅：“好吧，你去傳令！”


    明光宮裏，姬雪緩緩走至文公榻前，將手撫在文公額頭，輕聲問道：“君上，今日感覺如何？”


    文公苦笑一聲，輕輕搖頭：“心頭就如壓著一個鉛塊，頭也疼得厲害。”


    “君上勿憂，”姬雪微微一笑，聲音更柔，“臣妾在太廟求得一卦，乃上上之簽。聽卜師解釋，君上之疾，不日將愈。”


    “唉，”文公長歎一聲，“夫人，你不要寬慰寡人了。寡人之病，寡人自知，一時三刻是好不了的。”


    姬雪撲哧一笑。


    文公怔道：“夫人因何而笑？”


    姬雪又笑一聲，方才止住，說道：“臣妾前往太廟，途中遇到一樁奇事，方才想起，一時忍俊不禁，竟就笑出來了。”


    “哦？”文公的好奇心全被勾起，心情也好起來，歪頭望著她，“是何奇事，能惹夫人如此發笑？”


    “臣妾剛出宮城，就有一人衝至街心攔駕。”


    文公驚道：“何人攔駕？可否驚到夫人？”


    “哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三歲孩童。”略頓一下，“那人跪在地上，說是求見殿下。殿下見他衝撞臣妾，就要拿他問罪。也是臣妾好奇，召他問之，此人自稱是雲夢山鬼穀子弟子，魏國大將軍龐涓、楚國客卿張儀皆是他的師弟。臣妾上下打量，見他貌不驚人，衣冠陳舊，形容舉止似也看不出是胸有大才之人。龐涓、張儀何等人物，此人竟然自稱與他們同門，豈不是妄言托大嗎？君上，現在這世道，就如一片大林子，什麼樣的鳥兒都有。君上見多識廣，可曾遇到此等可笑之事？”


    “嗯，”文公見她言語輕鬆，也放下心來，“此事聽來倒也好笑。後來如何？”


    “也是臣妾好奇心起，一來欲試此人才華，二來也想打壓一下此人氣勢，就以燕國之事問之。不料此人出口說道，‘燕有大疾。’臣妾以為，君上龍體欠安之事，燕人皆知，此人說出此語，也算平常，隨口應道，‘先生所指可是君上龍體欠安之事？’此人應聲迴道，‘非也，君上無疾，有疾者，燕也。’君上明明有疾，此人卻說君上無疾，豈不是亂言誑語麼？臣妾本欲責罰此人，因其所言也還吉利，後又占下吉卦，一時高興，也就打發他去了。現在迴想此事，特在君前學舌。”


    文公忽地一聲從榻上坐起：“此人姓啥名誰？現在何處？”


    “君上萬不可驚動身子。”姬雪扶他躺下，“臣妾已問明白，此人姓蘇名秦，是臣妾娘家洛陽人，現在宮城外麵的老燕人客棧居住。”


    “蘇秦？”文公眼睛大睜，“可是那個向秦公獻帝策欲一統天下的蘇秦？”


    “君上真是神了！”姬雪佯吃一驚，“臣妾問過了，正是此人。”


    文公再次起身，身上之病似已全然不見：“愛妃，速召此人入宮！嗯，不可走漏風聲，讓他前去——”略略一頓，老眼珠子一轉，“前去寡人書齋！”


    姬雪笑著提示道：“君上這龍體——”


    “哦，”文公也笑起來，“是了，寡人這還病著呢。這樣吧，傳他前來明光宮，就在榻前覲見！”


    “臣妾領旨！”


    姬雪扶文公重新躺下，款款退至門口，轉身走出，剛至前麵客廳，猛然看到太子蘇正在廳裏來迴轉悠，見她出來，急趨過來，撲通一聲跪地叩道：“母後——”


    姬雪欲躲不及，隻好頓住步子，眉頭緊皺：“殿下？”


    “母後，”太子蘇急道，“出大事了！”


    姬雪緩緩走到席前坐下，擺手道：“殿下請起，是何大事，你說吧。”


    太子蘇起身，也在席前坐下，拱手道：“啟稟母後，兒臣得報，趙軍一萬昨日襲我邊邑重鎮濁鹿，被子之將軍擊退。趙軍主將趙範大怒，命令大軍連夜拔營，向我邊境移動七十裏，子之將軍也令燕軍將士兵不卸甲，馬不離鞍，晝夜戒備，兩國大戰一觸即發！武成君見時機成熟，在武陽殺豬宰牛，誓師伐薊，檄文已擬好了，說是朝有奸賊，欲清君側！這且不說，據兒臣所知，薊城裏麵有他許多內應，即使宮中，也有他的耳目，兒臣一舉一動，皆在他的監視之中！”


    “殿下是何打算？”


    “母後，”太子蘇急道，“眼下已是緊要關頭，母後必須奏請君上，討要虎符，調子之大軍迴守薊城，剿滅亂臣賊子！”


    姬雪心頭一怔：“若是調迴子之大軍，何人迎擊趙人？”


    “母後，”太子蘇隨口應道，“趙人若打過來，我們大不了割城獻地；子魚若打過來，君上、母後還有兒臣，我們……我們是必死無疑啊，母後！”


    麵對祖宗留下來的江山社稷，殿下竟然說出如此不疼不癢之語，實讓姬雪心寒。姬雪忽又聯想到文公所說的選人非賢一句，不無鄙夷地斜他一眼，冷冷說道：“殿下，君上病情剛有好轉，不可驚動！虎符之事，你也不必再說了！”


    太子蘇一急，故伎重演，起身倒地而拜，兩手扯住她的裙帶，聲淚俱下：“母後——”


    姬雪麵色慍怒，猛然站起身子，用力扯迴裙帶，厲聲喝道：“來人！”


    太子蘇完全被姬雪的威嚴震懾了，跪在地上不知所措。


    老內臣聞聲急進：“老奴在！”


    “殿下累了，送他迴東宮歇息！”姬雪冷冷說道。


    老內臣上前一步，轉對太子蘇揖道，“夫人有旨，請殿下迴東宮歇息。殿下，請！”


    太子蘇抹把淚，爬起來悻悻走出。


    見他走遠，姬雪轉對老內臣道：“你速去老燕人客棧，請蘇子馬上入宮！”


    “老奴遵命！”


    從太廟迴來，蘇秦不知姬雪何時捎來音訊，哪兒也不敢去，一直守在店中。將近午時，一人拉著一匹黑馬急走過來，看到門楣上的“老燕人”三字，那人拿袖子擦把汗水，見老丈正在院裏磨礪一支矛頭，拱手道：“請問老丈，此店可否有位姓蘇的先生？”