樗裏疾仍不死心，傾身拱手：“蘇子所求，亦是秦公所求，更是天下蒼生所求。在下懇請(qǐng)?zhí)K子，隻要願(yuàn)去鹹陽(yáng)，無(wú)論蘇子欲逞何壯誌，君上亦必鼎力推之。”


    “謝樗裏兄美意。”蘇秦笑道，“蘇秦做事向來(lái)不願(yuàn)半途而廢，還請(qǐng)樗裏兄寬諒。”


    樗裏疾默然無(wú)語(yǔ)，許久，長(zhǎng)歎一聲：“唉，秦失蘇子，永遠(yuǎn)之憾哪！”


    “哈哈哈哈，”蘇秦大笑起來(lái)，“天下勝秦之人多矣，樗裏兄言重了！”


    “哦，還有何人勝過(guò)蘇子？”


    “張儀！”


    “張儀？”樗裏疾大睜兩眼，“他不是在楚國(guó)嗎？”


    “是的，”蘇秦微微一笑，“眼下是在楚國(guó)。不過(guò)，樗裏兄可以轉(zhuǎn)奏秦公，就說(shuō)在下雖然與秦?zé)o緣，卻願(yuàn)保薦此人。秦公若能得之，或可無(wú)憂矣。”


    “這——”樗裏疾愣怔有頃，終於反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“張子遠(yuǎn)在楚地，縱有蘇子舉薦，又如何得之？”


    “樗裏兄勿憂，”蘇秦嗬嗬笑道，“如果不出在下所料，五十日之內(nèi)，此人或至邯鄲，樗裏兄若無(wú)緊事，可在此處遊山賞景，張網(wǎng)待他就是。”


    “好呀，”樗裏疾拱手笑道，“有蘇子此話，在下真就不走了！”


    第八章連環(huán)計(jì)，陳軫誣張儀偷璧


    滅越之後，威王似也覺(jué)得自己功德圓滿，複將朝政交付太子，自己再至章華臺(tái)，沉湎於鍾鼓琴瑟，後宮歡娛，不再過(guò)問(wèn)朝事。太子槐忖知威王是在有意曆練自己，因而越發(fā)謹(jǐn)慎，處處遵循威王舊政，遇有大事，或修書(shū)上奏，或登臺(tái)示請(qǐng)，不敢有絲毫懈怠。


    這年開(kāi)春，剛過(guò)清明，楚國(guó)政壇發(fā)生一件大事，年過(guò)七旬的老令尹景舍在上朝時(shí)兩眼一黑，一頭栽倒在殿前臺(tái)階上，額角出血，口吐血水，再也沒(méi)有醒來(lái)。


    景舍死於上朝途中，也算是為大楚鞠躬盡瘁了。景氏一門(mén)，嫡傳親人隻有孫兒景翠，此時(shí)正與張儀一道遠(yuǎn)在會(huì)稽郡治理越人。太子槐一麵安置後事，一麵急召景翠迴郢奔喪。快馬臨行之際，與張儀相善的靳尚托其捎予張儀一封密函。張儀拆開(kāi)看過(guò)，急將會(huì)稽諸事安排妥當(dāng)，以吊唁為名，與景翠、香女一道直奔郢都。


    張儀諸人水陸並行，晝夜兼程，一路上馬不停蹄，船不靠岸，不消半月，就已趕至郢都。一到郢都，張儀不及迴府，就隨景翠馳至景府吊唁。按照荊地習(xí)俗，香女不便前去，隻好迴到楚王賞賜的客卿府中。因久不在家，府中隻有一名老奴看管。老奴初時(shí)還盡心意，時(shí)間久了，也就懶散起來(lái)，致使院中雜草叢生，房裏充滿黴味，看起來(lái)既落寞，又荒蕪。香女看不下去，顧不上旅途勞頓，領(lǐng)著臣仆清理起來(lái)。


    香女正在忙活，門(mén)外傳來(lái)車馬聲，不一會(huì)兒，一人直走進(jìn)來(lái)。香女見(jiàn)是靳尚，扔下掃帚，迎前揖道：“小女子見(jiàn)過(guò)靳大人。”


    靳尚迴過(guò)一揖：“靳尚見(jiàn)過(guò)嫂夫人。”話音剛落，忽聞一股莫名的香味，拿鼻子連嗅幾嗅，眼珠子四下裏亂轉(zhuǎn)。


    香女笑道：“靳大人尋什麼呢？”


    靳尚邊看邊納悶：“奇怪，院中並無(wú)花草，何來(lái)芳香？”


    香女撲哧一笑：“靳大人不要找了，這個(gè)香味是小女子身上的。”


    靳尚瞄她一眼，見(jiàn)她渾身是汗，連連搖頭：“嫂夫人莫要說(shuō)笑了，看你一頭大汗，縱使插上鮮花，也早沒(méi)有香味了。”


    香女又是一笑：“靳大人有所不知，小女子天生體帶異香，平日還好，越是出汗，香味越濃，方才打掃庭堂，出汗過(guò)多，故而散出此味，驚擾靳大人了。”


    靳尚大是驚奇，凝視她半晌，又湊近兩步，拿鼻子嗅了幾嗅，方才信服，嘖嘖讚道：“嫂夫人真是奇人，在下今日開(kāi)眼界了。”略頓一下，想起正事，“張大人呢？”


    香女應(yīng)道：“還沒(méi)有到家，就奔景府吊唁去了。”


    靳尚瞄一眼香女，見(jiàn)她英姿颯爽，兩頰緋紅，一身香汗，渾身上下說(shuō)不盡的嫵媚雅致，怦然心動(dòng)，一時(shí)竟是呆了。怔有一時(shí)，他才晃過(guò)神來(lái)，抬頭望望天色，見(jiàn)已日暮西山，走前幾步，彎腰揀起香女的掃帚，笑道：“嫂夫人，看你累的，這先歇著，在下替你打掃。”言訖，用力清掃起來(lái)。


    “這哪成呢？”香女瞄一眼他那雙從未幹過(guò)粗活的嫩白之手，咯咯笑道，“靳大人是貴體，哪能幹此粗活？”


    靳尚也笑起來(lái)，頓住掃把，半開(kāi)玩笑道：“在下身上盡出臭汗，嫂夫人卻出香汗，要說(shuō)貴體，嫂夫人的身子才是呢！”說(shuō)完，兩隻眼珠子聚過(guò)來(lái)，火辣辣的目光直射香女。


    見(jiàn)他目光露骨，香女臉色微紅，後退一步，揖道：“靳大人，您硬要?jiǎng)趧?dòng)，小女子也無(wú)奈何，隻好為您沏碗茶去。”言訖，落落大方地轉(zhuǎn)過(guò)身子，款款走向堂門(mén)。


    靳尚不無(wú)讚賞地目送她轉(zhuǎn)入門(mén)後，收迴目光，心不在焉地打掃起來(lái)。剛掃幾下，門(mén)外再傳車馬聲，靳尚放下掃把，見(jiàn)到果是張儀，迎上去，將昭陽(yáng)欲爭(zhēng)令尹之事約略講了。


    張儀思忖有頃，抬頭問(wèn)道：“殿下之意如何？”


    “殿下看重的是你。此番要你迴來(lái)，其實(shí)也是殿下旨意。不過(guò)，張子有所不知，令尹之位不是誰(shuí)想坐就能坐的，自春秋以降，大體上出自昭、屈、景三門(mén)，莫說(shuō)是外鄉(xiāng)人，縱使其他望族，也鮮有人僭越。殿下雖有此意，能否成事，主要取決於陛下。”


    張儀又思一時(shí)，點(diǎn)頭道：“謝靳兄了。”略頓一頓，“還有一事相求，在下此番迴來(lái)，未奉王命，說(shuō)輕了，是因私廢公，說(shuō)重了，是擅離職守。陛下若是問(wèn)罪，在下——”


    “張子放心，”靳尚笑道，“若是此事，倒無(wú)大緊。待會(huì)兒在下求請(qǐng)殿下，由殿下攬起此事，補(bǔ)一道詔令就是。”


    張儀拱手道：“謝靳大人了。此事無(wú)論成與不成，靳大人大恩，在下都將銘記。”


    “你我兄弟，哪能說(shuō)這事兒？”靳尚拱手還禮，“再說(shuō)，在下也是為主。不瞞張子，近日殿下與屈丐、屈暇等一幫子有為誌士商議，大家公推張子，殿下也指望起用張子，成就一番大事。你能迴來(lái)就好，殿下說(shuō)了，眼下不宜見(jiàn)你，要你隻在府上守著，哪兒也不要去，靜候殿下旨意。”


    “請(qǐng)靳大人轉(zhuǎn)奏殿下，微臣不才，必肝腦塗地，以謝殿下知遇之恩。”


    “此話還是你親對(duì)殿下說(shuō)吧，在下告辭。”


    南方春早。近日來(lái)氣候變暖，年過(guò)六旬的江君夫人經(jīng)不住天候變化，陡然傷風(fēng)，時(shí)不時(shí)地幹嗽。


    江君夫人是聲聞列國(guó)的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遺孀，也是昭陽(yáng)的生母項(xiàng)氏。昭奚恤受封於江，楚人稱他江君，在宣王時(shí)把握楚國(guó)朝政十?dāng)?shù)年。後來(lái)，昭奚恤過(guò)世，景舍繼任令尹，楚國(guó)大政由昭氏轉(zhuǎn)至景氏。此番景舍過(guò)世，作為昭氏門(mén)中最有威權(quán)的昭陽(yáng)，自然不願(yuàn)放棄奪迴朝政的絕佳機(jī)會(huì)。


    經(jīng)過(guò)一番謀議，昭陽(yáng)決定將母親項(xiàng)氏生病一事透露出去。昭氏、項(xiàng)氏、黃氏等一向與昭氏親近的名門(mén)望族，尤其是昭奚恤的故舊，得知音訊，紛紛前來(lái)探視。一時(shí)間，昭陽(yáng)府前車馬踴躍，昭陽(yáng)迎來(lái)送往，與這些權(quán)貴結(jié)成勢(shì)力。


    這日後晌，昭陽(yáng)正在待客，家宰邢才匆匆走來(lái)，在昭陽(yáng)耳邊私語(yǔ)幾句，昭陽(yáng)大驚，將邢才拉至一邊，急問(wèn)：“你說(shuō)明白些，張儀怎麼了？”


    “張儀迴來(lái)了。”


    “幾時(shí)迴來(lái)的？”


    “與景翠一道迴來(lái)，剛至郢都，方才在景府吊唁呢。”


    昭陽(yáng)目瞪口呆，愣怔有頃，方才幹笑一聲，搖頭道：“真是怕處有鬼，癢處有虱了！速召陳軫，就說(shuō)本公有請(qǐng)。”


    邢才答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身急去。


    不消半個(gè)時(shí)辰，陳軫使人抬著禮箱，亦來(lái)探望。昭陽(yáng)使長(zhǎng)子昭睢招待其他客人，將他請(qǐng)至?xí)�房，支開(kāi)所有仆從，關(guān)上廳門(mén)，抱拳道：“上卿大人，張儀迴來(lái)了。”


    “在下知道了。在下還知道，是殿下密函請(qǐng)他迴來(lái)的。”陳軫微微一笑，語(yǔ)氣甚是平淡。


    “哦？”昭陽(yáng)瞠目結(jié)舌，“這……怎麼可能呢？”