“百主爭一天，天不得寧，主不得安。”


    後麵幾句，蘇秦幾乎是不假思索，脫口對出，且在意境、用詞、對仗等方麵皆是精妙，眾人無不喝彩。


    淳於髡微微一笑，深深揖道：“蘇子果然是曠世奇才，老朽佩服！”轉對眾士子，“諸位先生，諸位士子，老朽問完了，你們還有何問？”


    眾人麵麵相覷，再也無人起身。


    淳於髡嗬嗬笑道：“看來，今日之鳴，雄雌已經敲定了！”轉對蘇秦拱拱手，“洛陽人蘇秦，走，隨老朽陪老蒙子喝酒去！”


    場上爆出雷鳴般的掌聲。


    翌日辰時，彭蒙出殯，葬於十多裏外的稷山。逾千學子及朝中官員，外加看熱鬧的臨淄市民，送葬隊伍熙熙攘攘，從稷宮一直綿延到稷山，排場勝過宮室。


    葬過彭蒙，田嬰與淳於髡推開雜務，急至宮中，正巧太子也在。


    田嬰將論辯及葬彭蒙之事細細奏報，齊威王兩眼微閉，聚精會神地聽完，思忖有頃，轉對淳於髡問道：“老夫子，依你慧眼觀之，蘇子之才如何？”


    淳於髡晃下光腦袋，緩緩說道：“蘇子之才，草民不敢妄忖。不過，草民有個比照，陛下或感興趣。”


    “哦，是何比照？”


    “當年鄒子以琴喻政，得陛下賞識，用其為相。草民素知鄒子善琴，對其為政之才放心不下，特別登門，以隱語問政。”


    威王大感興趣，傾身說道：“此事倒是新鮮，寡人未曾聽你說起過呢！”


    淳於髡笑道：“雕蟲小技，口舌之逞，不足道矣。”


    “快說，夫子是如何問的？”


    “草民問他，‘子不離母。’”


    “子不離母？”威王輕聲重複一聲，凝眉苦思，有頃，抬頭問道，“鄒愛卿對以何語？”


    “民不離君。”


    威王一拍大腿：“對得好！還有何問？”


    “草民又問，‘上梁不正下梁歪。’鄒子對以‘君上不明天下暗。’草民再問，‘狐白之裘，不敢補以羊皮。’鄒子對以‘治國之臣，豈可混以不肖！’”


    “好好好！”威王連聲誇道，“就這些了？”


    “草民的最後一問是：‘萬獸逐一鹿，鹿不得生，獸不得食。’”


    “鄒子何對？”威王急問。


    “百官治一隅，民不得安，官不得養。”


    威王在幾案上重重擂一拳道：“好鄒子，對得好哇！”


    “是的，”淳於髡點頭道，“鄒子之對，草民心悅誠服，知他不僅擅琴，亦擅政治，陛下用他，是用對人了。”


    “是啊，”威王油然歎道，“沒有鄒子，就沒有齊國今日之治啊！”略頓一下，“咦，方才夫子說是有個比照，比照何在？”


    “昨日論辯時，草民以同樣言詞再問蘇子，亦想試一試此人才具——”


    “好夫子，絕了！”淳於髡的話音未落，威王就已興奮地截住話頭，“先說‘子不離母’，蘇子何對？”


    “君不離民。”


    威王長吸一口氣，仰頭思忖良久，點頭：“嗯，好對！水可載舟，亦可覆舟，聖君不可離民！下麵一句，‘上梁不正下梁歪’，他如何應對？”


    “天道不健人道艱。”


    “狐白之裘，不敢補以羊皮呢？”


    “德和天下，不可雜以淫邪。”


    “最後一句呢？萬獸逐一鹿，鹿不得生，獸不得食。”


    “百主爭一天，天不得寧，主不得安。”


    “百主爭一天，天不得寧，主不得安。”威王喃喃重複一聲，微微閉眼，陷入深思，有頃，抬頭望向淳於髡，“蘇子與鄒子所對迥然不同，兩相比照，夫子以為孰勝一籌？”


    “草民隻言比照，不敢妄斷。不過，昨日論辯，蘇子已中頭彩。”


    “嗯，蘇子當中頭彩。”威王點點頭，看一眼辟疆，轉對田嬰道，“愛卿可以知會四國特使，就說寡人已得空閑，明日請他入宮，討教縱親摒秦之事。”


    田嬰拱手道：“微臣領旨！”


    淳於髡、田嬰雙雙告退。


    望著他們的背影漸去漸遠，威王思忖有頃，轉對辟疆，問道：“疆兒，你也說說，老夫子的隱語，鄒子與蘇子所對，孰勝一籌？”


    “老夫子、父王方才不是皆有明斷了嗎？”辟疆應道。


    “寡人是在問你！”


    “兒臣以為，蘇子之對更勝一籌。”


    “蘇子為何更勝一籌？”


    “鄒子隻以齊國為念，當是國才，蘇子是以天下為念，當是天下之才，兒臣是以認為，蘇子之見勝過鄒子。”


    “你說得不錯，”威王緩緩說道，“二人之中，若是隻選一人，何人堪用？”


    “蘇子。”辟疆不假思索。


    “不不不，”威王連連搖頭，“是鄒子！”