“晚生願(yuàn)聞�！�


    “孫子也好，吳子也罷，都是一等一的用兵好手。龐將軍習(xí)得吳子之術(shù)，孫將軍習(xí)得孫子之術(shù)，老朽在想，如果孫將軍沒(méi)有受刑，也沒(méi)有發(fā)病，龐將軍與孫將軍各領(lǐng)一軍，在沙場(chǎng)上兵戎相見(jiàn)，最終獲勝的會(huì)是誰(shuí)呢？”


    龐涓沉吟一時(shí)，鄭重說(shuō)道：“往事，是沒(méi)有如果的�！�


    “往事當(dāng)然沒(méi)有如果，”淳於髡笑笑，“可老朽說(shuō)的不是往事，隻是如果�！�


    “依前輩之見(jiàn)，會(huì)是誰(shuí)呢？”


    “是老朽在問(wèn)大將軍。”


    “迴前輩的話，”龐涓拱手道，“沙場(chǎng)上的事，瞬息萬(wàn)變，晚生不敢妄斷�！�


    “好好好，”淳於髡嗬嗬笑道，“不愧是大將軍，這也算是迴答了。大將軍剛迴府中，一路勞頓，老朽就不打擾了。”起身揖禮。


    龐涓也不挽留，客氣地送他出門(mén)，拱手作別。


    望著他的車(chē)馬漸行漸遠(yuǎn)，再也不見(jiàn)蹤影，龐涓方才長(zhǎng)吸一口氣，眉頭皺起，撓頭自語(yǔ)道：“這個(gè)禿頭，上門(mén)即無(wú)好事。隻是……此人毫無(wú)來(lái)由地?cái)R下此話，究竟是何用意呢？”


    又過(guò)許久，龐涓仍然不得其解，悶悶地轉(zhuǎn)過(guò)身去，走迴府裏。


    淳於髡迴到驛館，召來(lái)飛刀鄒，吩咐道：“你可以活動(dòng)了。做三件事，一是尋到瘋子，要他明日午夜溜至廟外，你約個(gè)地方，在那裏候他，將他背進(jìn)驛館；二是將他的衣冠等物拋於汴水，做出溺水自斃的假象；三是改裝迎娶公主的車(chē)乘，在車(chē)底增設(shè)一個(gè)暗廂，讓那瘋子躺在裏麵，聽(tīng)他媳婦一路啼哭地嫁到齊國(guó)。”


    飛刀鄒應(yīng)過(guò)，召來(lái)幾個(gè)精細(xì)的下屬，分頭實(shí)施去了。


    翌日午後，範(fàn)廚為孫臏送飯，剛從廟裏出來(lái)，就有一人將他攔住，耳語(yǔ)數(shù)聲。範(fàn)廚繞道走進(jìn)皮貨店，早有人迎住他，引他走入內(nèi)室。


    公子華端坐於席，範(fàn)廚進(jìn)來(lái)，哈腰小聲問(wèn)道：“秦爺急召小人，可有要事？”


    公子華指著對(duì)麵席位：“範(fàn)兄，坐�！�


    範(fàn)廚坐下，急切地望著公子華。


    “齊人要?jiǎng)邮至�，”公子華緩緩說(shuō)道，“昨夜人定時(shí)分，有人前去小廟，偷偷會(huì)了孫臏�！�


    範(fàn)廚大吃一驚，小聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)秦爺，我們?cè)觞N辦？”


    “這就動(dòng)手！”


    “這就動(dòng)手？”範(fàn)廚喃聲重複一句，不無(wú)緊張地望著公子華，“何時(shí)？”


    “就在今晚！”公子華斷然說(shuō)道，“公主明日出嫁，齊人必於今夜將孫臏背出，藏於車(chē)中，明日即隨公主至齊，因而，我們必須趕在齊人前麵。”


    範(fàn)廚思忖有頃，咬牙道：“秦爺說(shuō)吧，如何動(dòng)手？”


    公子華緩緩說(shuō)道：“孫將軍不肯赴秦，我們隻能來(lái)硬的�！睆膸装赶旅�出一隻竹筒，遞給範(fàn)廚，“這是蒙汗藥，晚上送飯時(shí)，你可混進(jìn)食物中。待孫將軍昏迷，我們迅即動(dòng)手，將他背迴店中，明日淩晨，待城門(mén)打開(kāi)，我們就離開(kāi)大梁，趕赴秦地。”


    範(fàn)廚接過(guò)竹筒，兩眼猶疑地望著公子華。


    “還有，”公子華早已猜出他的心事，接著說(shuō)道，“範(fàn)兄的家小，今日即走。我這就安排車(chē)馬，範(fàn)兄馬上迴家安頓。除了那壇陳酒，範(fàn)兄什麼都不可帶，若有鄰人問(wèn)，就說(shuō)串親戚去了。待到秦地，一應(yīng)物什，皆有我照應(yīng)。範(fàn)兄若不嫌棄，亦可住在我府中，我聘請(qǐng)範(fàn)兄為大廚�！�


    範(fàn)廚趕忙起身，連連叩道：“小人謝秦爺了！”將竹筒置入飯盒，告辭出去，走有幾步，複退迴來(lái)，“秦爺，小人想起一事�！�


    “範(fàn)兄請(qǐng)講！”


    “食物是否也讓幾個(gè)丐兒吃？”


    “嗯，”公子華點(diǎn)頭道，“還是範(fàn)兄想得周到！藥全放上，讓那幾個(gè)丐兒睡上兩日，免得明日醒來(lái)，壞我大事！”


    範(fàn)廚應(yīng)過(guò)，急迴家中。不一會(huì)兒，果有馬車(chē)趕至。範(fàn)廚將酒壇搬入車(chē)中，騙婆娘說(shuō)，她的父親病危，希望見(jiàn)她最後一麵。婆娘是韓國(guó)人，自入門(mén)之後，從未迴過(guò)家門(mén)，得知此訊，信以為真，急不可待地領(lǐng)了兩個(gè)孩子，坐上馬車(chē)，哭哭啼啼地出城去了。


    黃昏時(shí)分，範(fàn)廚熬好一罐稀粥，將藥倒入粥中，烙出兩隻蔥油大餅。為使他們多喝稀粥，他特地在蔥油裏稍稍多放了鹽巴，又鹹又香，甚是誘人。


    天色蒼黑，範(fàn)廚妥善安排好龐涓一家的飯食，挎上飯籃，直去南街口。這些日來(lái)，因有孫臏在，幾個(gè)乞兒也被養(yǎng)得刁了，無(wú)論天晴天陰，皆不乞討，一到吃飯時(shí)候，就會(huì)眼巴巴地坐等範(fàn)廚上門(mén)。


    這一晚也是。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到範(fàn)廚在暮色蒼茫中搖晃過(guò)來(lái)，幾個(gè)乞兒無(wú)不歡叫一聲，迎上前去，搶奪他手中的籃子。範(fàn)廚護(hù)住籃子，朝每人手中塞一塊烙餅，直進(jìn)廟中，在孫臏麵前放下籃子，拿出一塊香餅，雙手遞上，笑道：“孫將軍，看小人做了什麼好吃的！”


    孫臏沒(méi)有去接，頭也不抬，不無(wú)傷感地長(zhǎng)歎一聲：“唉，有好吃的，就讓娃子們吃吧！”


    範(fàn)廚怔道：“孫將軍？”


    聽(tīng)到喊聲，孫臏微微抬起頭來(lái)，望向範(fàn)廚。


    範(fàn)廚見(jiàn)孫臏的眼裏閃著淚珠，大是驚異：“孫將軍，您怎麼了？”


    孫臏搖頭道：“範(fàn)廚啊，這幾年來(lái)，在下能活下來(lái)，得虧你了！在下……在下……”哽咽起來(lái)，以袖抹淚。


    因有公子華的預(yù)言，範(fàn)廚忖知孫臏將要遠(yuǎn)赴齊國(guó)，是在向他訣別，當(dāng)即跪下，泣道：“將軍，您不要說(shuō)了。小人這一生，能夠侍奉將軍，是祖上修來(lái)的福分�！蹦ㄈ�淚水，舀出一碗稀粥，雙手捧上，“將軍，這是小人特意為將軍熬的稀粥，請(qǐng)將軍品嚐�！�


    孫臏接過(guò)來(lái)，端在手上，望著稀粥，淚水滴入碗中，怔了一時(shí)，再次搖頭，將碗放下，輕歎一聲：“範(fàn)廚啊，在下實(shí)在喝不下。你起來(lái)，讓在下好好看看你�！�


    範(fàn)廚見(jiàn)狀，甚是著急，卻也不好硬勸，隻好坐起來(lái)，望著孫臏。旁邊是個(gè)油燈，上麵因有燈花，不太明亮。孫臏摸到一根剔牙用的小竹簽兒，撥去燈花，端過(guò)油燈，輕聲說(shuō)道：“來(lái)，近前一點(diǎn)，讓在下好好看看範(fàn)廚。”


    範(fàn)廚朝前挪了挪。孫臏將燈移近範(fàn)廚，細(xì)細(xì)端詳。範(fàn)廚心裏一陣感動(dòng)，眼裏盈出淚花。正在此時(shí)，幾個(gè)乞兒走進(jìn)來(lái)，因吃下鹹餅，口中幹渴，各自拿出破碗，爭(zhēng)搶著舀那稀粥。


    許是稀粥熬得太好，幾個(gè)孩子不消幾口就已喝完，再次來(lái)舀。範(fàn)廚急了，脫身護(hù)住粥罐，拿出幾塊大餅：“去去去，一人吃一塊餅，吃完再來(lái)分粥！”


    幾個(gè)孩子拿過(guò)餅，咬過(guò)幾口，又要舀粥。


    範(fàn)廚再次製止，孫臏說(shuō)道：“範(fàn)廚，他們願(yuàn)喝，就讓他們喝吧�！�


    幾個(gè)孩子得到指令，不及範(fàn)廚迴話，將罐子硬搶過(guò)去，紛紛倒去。稀粥倒空了，最小的一個(gè)沒(méi)有舀到，哭叫起來(lái)。


    孫臏道：“孩子，來(lái)，伯伯這裏還有一碗�！�


    那孩子不由分說(shuō)，上來(lái)就端，範(fàn)廚一手將他推開(kāi)，護(hù)住碗道：“去去去，你們都喝了，孫將軍喝什麼？”瞪眼責(zé)備幾個(gè)大的，“瞧你們這點(diǎn)德性，給弟弟勻點(diǎn)！”


    幾個(gè)大的隻好蹭過(guò)來(lái)，勻出稀粥給小乞兒。