“昔年仲尼倡導(dǎo)慎終追遠(yuǎn)，生有所養(yǎng)，終有所葬，因而中原列國(guó)既重生前之養(yǎng)，亦重身後之葬，而你們荊人，似乎是更重生前，不重身後。”


    聞聽(tīng)此言，昭陽(yáng)一下子蒙了，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，拉長(zhǎng)臉，冷冷說(shuō)道：“蘇子何出此話？”


    “敢問(wèn)大人，老夫人生前，是何人侍奉？”


    “有許多下人，貼身的是婢女。”


    “再問(wèn)大人，這些下人是大人還是童子？”


    “當(dāng)然是大人了。童子哪會(huì)侍奉？”


    “這就是了。”蘇秦緩緩說(shuō)道，“老夫人生前，是大人侍奉，而老夫人身後，跟前卻圍著一群童子。這些童子少不更事，既不會(huì)說(shuō)話哄老夫人高興，又不會(huì)端茶掃地，做衣煮飯，服侍不好老夫人不說(shuō)，反倒淨(jìng)給老人家添亂。再說(shuō)，老人天性安靜，童子卻天性嬉鬧，這一靜一鬧，老夫人何得安歇？?jī)H此一事，在下認(rèn)為，你們荊人隻重生前，不重身後。”


    其他幾人亦開(kāi)始明白蘇秦的用意，連連點(diǎn)頭稱是。昭陽(yáng)麵上雖掛不住，卻也說(shuō)不出理，囁嚅有頃，方才說(shuō)道：“蘇子所言不無(wú)道理，隻是荊人仙遊，習(xí)慣上殉以童男童女，這是祖製，昭陽(yáng)不敢有違。”


    “祖製為法，”蘇秦順口說(shuō)道，“法為聖人所立。聖人立法，循於天道，合於情理，順於民風(fēng)，隨於鄉(xiāng)俗。風(fēng)有一隅小風(fēng)，亦有天下大風(fēng)；俗有一方小俗，亦有天下大俗。聖人和風(fēng)隨俗，非和一隅之風(fēng)，非隨一方之俗，和的是天下大風(fēng)，隨的是天下大俗。天道有易，風(fēng)俗有變，因而，聖世之法，絕不墨守成規(guī)。古之聖賢以樂(lè)為法，黃帝作《雲(yún)門(mén)》，堯作《鹹池》，舜作《大韶》，夏啟作《大夏》，商湯作《大濩》，時(shí)代不同，樂(lè)舞不同，法亦自然相異。今世風(fēng)已變，天下易俗，中原皆不行人殉，荊楚卻殉以童子，在下是以感慨！”


    “這——”昭陽(yáng)倒是張口結(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)。


    “再說(shuō)，”蘇秦接道，“楚製也不是一成不變的。據(jù)在下所知，楚國(guó)貴族行世襲，一朝封君，可享千世，致使楚國(guó)五零四散，國(guó)力大傷。悼王使吳子變法，損有餘而補(bǔ)不足，世襲貴胄僅行三世，三世之後，若無(wú)功勳，即收其所襲，充實(shí)邊塞，楚國(guó)亦由此大治。吳起雖死，此製卻奉行至今。即使殉器，亦非一成不變。上古多殉以石器，中古多殉以陶器，近古多殉以銅器，近世多殉以鐵器。殉器不同，說(shuō)明世俗在變；世俗已變，葬習(xí)自然有異。”


    蘇秦所言有理有據(jù)，昭陽(yáng)沉思有頃，微微點(diǎn)頭，顯然是聽(tīng)進(jìn)去了。


    蘇秦抱拳又道：“在下聽(tīng)聞老夫人生前不但四德俱全，而且樂(lè)善好施，慈愛(ài)祥和，不曾加刃於一雞，見(jiàn)螻蟻而避之，不知可有此事？”


    昭陽(yáng)連連點(diǎn)頭，啜泣道：“先母的確如此。”


    蘇秦趁熱打鐵：“在下以為，親人仙去，重在追遠(yuǎn)。所謂追遠(yuǎn)，就是緬懷親人，送終盡孝。天下大孝，莫過(guò)於想親人之所想，為親人之所為。今老夫人仙去，在下以為，大人若行大孝，當(dāng)想老夫人之所想，為老夫人之所為。老夫人仁慈若是，大人卻以活人殉之，老夫人九泉之下得知，必不肯受！”


    蘇秦將話說(shuō)至此處，且句句在理，昭陽(yáng)根本無(wú)法反駁，隻好埋下頭去，有頃，似是經(jīng)過(guò)慎重考慮，抬頭道：“若是不行人殉，在下又當(dāng)如何表達(dá)對(duì)先母的悼念之情？”


    “大人聽(tīng)說(shuō)齊人鄒子否？”


    “鄒子？”昭陽(yáng)問(wèn)道，“哪個(gè)鄒子？”


    “就是鄒衍，提出天地萬(wàn)物皆是金、木、水、火、土五行依陰陽(yáng)之理生克變化的那個(gè)人。”


    昭陽(yáng)點(diǎn)頭道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。聽(tīng)說(shuō)此人還有海外九州之說(shuō)。”


    “大人所言甚是！”蘇秦讚道，“此人當(dāng)是今世得道之人，方麵大耳，目光如炬，人長(zhǎng)丈二，天生異相，廣有神通，通曉陰陽(yáng)兩界，多次遊曆冥界，還與冥王義結(jié)金蘭，是莫逆之交。蘇秦有幸會(huì)過(guò)此人一麵，聽(tīng)他詳細(xì)講過(guò)冥界情勢(shì)，簡(jiǎn)直就跟陽(yáng)世一般無(wú)二。據(jù)鄒子所言，人生在世，生有陽(yáng)壽，死有陰壽。積陽(yáng)德者可增陽(yáng)壽，積陰功者可增陰壽。車(chē)馬仆役為陽(yáng)世所用，器俑犧牲通行於陰世。犧牲以人，上怫陽(yáng)德，下?lián)p陰功，有百害而無(wú)一利。正是由於鄒子之言，中原列國(guó)葬習(xí)盡改，秦人殉以車(chē)馬陶俑，三晉、燕、齊殉以牛羊犧牲。就老夫人而論，能得古稀陽(yáng)壽，表明她生前陽(yáng)德厚重。若大人殉以童子，在下竊以為，或會(huì)有損老夫人陰功，折去老夫人陰壽。”


    昭陽(yáng)驚道：“此言當(dāng)真？”


    “陰界之事，”蘇秦言道，“在下未得體驗(yàn)，是以無(wú)法斷言。不過(guò)，依理推之，在下以為，鄒子所言不無(wú)道理。古往聖人，自伏羲氏、黃帝至堯、舜、禹，不曾行過(guò)人祭。是以上古之人多長(zhǎng)壽。人祭自夏始，至商流行，是以後世多短壽。今中原之人皆信鄒子之言，廢止人殉了。”


    昭陽(yáng)倒吸一口涼氣，埋頭沉思。


    蘇秦拱手祈請(qǐng)道：“大人何不順應(yīng)時(shí)代變化，在荊楚之地率先易俗呢？”


    “這——”昭陽(yáng)遲疑不決。


    “此舉或可一箭雙雕啊！”


    “一箭雙雕？”昭陽(yáng)瞪大眼睛。


    “大人試想，若是不行人殉，於老夫人，既得清靜，又積陰功；於大人，既彰仁慈好生之名，又開(kāi)移風(fēng)易俗之先，必將在楚名垂青史，德行千秋！”


    “嗯，”昭陽(yáng)心裏一動(dòng)，點(diǎn)頭說(shuō)道，“蘇子所言甚是。不過(guò)，此事非同小可，還容在下與族人商議！”


    “哦，是這樣啊！”蘇秦微微點(diǎn)頭，看一眼諸人，不無(wú)理解地衝昭陽(yáng)抱拳說(shuō)道，“看來(lái)，你們楚人是族大於國(guó)了。照理說(shuō)，大人在楚是一人之下，萬(wàn)人之上，且行不行人殉，亦為家事，即使楚王陛下，亦是鞭長(zhǎng)莫及，無(wú)法管至此處，不想難處卻在族內(nèi)。”


    蘇秦顯然在用激將法，眾副使心領(lǐng)神會(huì)，皆將詫異的目光盯向昭陽(yáng)。


    昭陽(yáng)顯然掛不住麵子，朝外厲聲叫道：“來(lái)人！”


    邢才急跑進(jìn)來(lái)，哈腰望著昭陽(yáng)。


    昭陽(yáng)一字一頓，斬釘截鐵：“送童男童女各迴其家，每家賜一金安撫！”


    邢才大怔，急視昭陽(yáng)，見(jiàn)他麵孔剛毅，毫無(wú)迴旋餘地，隻好點(diǎn)頭應(yīng)過(guò)，快步退出。俄頃，蘇秦隱約聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)邢才的吩咐聲和眾家奴的跑步聲，為安全起見(jiàn)，又坐一時(shí)，估計(jì)那些孩子皆被送走，方與諸位副使起身告辭。


    返迴途中，公孫噲由衷歎服，抱拳揖道：“蘇子，您可真是鐵嘴銅舌，三言兩語(yǔ)，於頃刻之間，竟然就從虎口裏救出了那些孩子！”


    “唉，”蘇秦長(zhǎng)歎一聲，“救童子易，救楚卻是難哪！”


    眾人皆驚：“此是為何？”


    “積重難返！”


    翌日晨起，宮中宣見(jiàn)列國(guó)合縱特使，蘇秦與五國(guó)副使入宮覲見(jiàn)殿下。由於令尹昭陽(yáng)府中正在為江君夫人舉喪，昭氏一門(mén)皆未上朝。自昭陽(yáng)任令尹之後，屬下各府多用昭氏一門(mén)，因而，昭氏一不上朝，朝堂上頓時(shí)空落許多。


    蘇秦等叩見(jiàn)禮畢，呈上中原五國(guó)的國(guó)書(shū)及求請(qǐng)合縱的約書(shū)。


    太子槐拿起約書(shū)，細(xì)細(xì)看過(guò)，吩咐道：“諸位使臣，中原列國(guó)皆已縱親，楚國(guó)自當(dāng)入縱。不過(guò)，本宮年幼，如此邦交大事，尚要與眾臣議過(guò)，稟明父王，三日之後，或有決斷。諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，正好趁這幾日歇息一下，順便品味荊楚風(fēng)情。”轉(zhuǎn)向靳尚，“靳愛(ài)卿，蘇子及列國(guó)公子、公孫由你款待，不可怠慢！”


    靳尚叩道：“微臣領(lǐng)旨！”


    蘇秦與眾副使叩恩後退下，徑迴館驛。


    處理完朝事，太子槐袖了約書(shū)，擺駕直趨章華臺(tái)，向威王稟報(bào)縱親之事。威王接過(guò)約書(shū)，粗粗掃過(guò)一眼，不及太子槐稟完，十分不耐地?cái)[手打斷，大聲責(zé)道：“此等小事，也來(lái)稟報(bào)！”“啪”的一聲扔下約書(shū)，起身徑自去了。


    中原五國(guó)特使同時(shí)入朝，此事謂之小，何事謂之大？威王作此反應(yīng)實(shí)在出人意料，太子槐一下子怔了。


    愣怔有頃，太子槐瞥見(jiàn)內(nèi)臣仍舊站在此處，似在等著送他出殿，遂移過(guò)眼去，望向內(nèi)臣。


    內(nèi)臣望一眼威王的背影，從地上撿起約書(shū)，趨前一步，小聲奏道：“殿下有所不知，再過(guò)幾日，蒼梧仙翁的不死之丹就要出爐，陛下心中隻存此事，顧不上別的。殿下可先迴郢，待過(guò)幾日，陛下的仙丹煉出來(lái)了，再稟此事不遲。”言訖，雙手捧上約書(shū)。


    蒼梧子之事太子槐早有所聞，此時(shí)被內(nèi)臣點(diǎn)破，就不好再說(shuō)什麼，微微點(diǎn)頭，接過(guò)約書(shū)，輕輕納入袖中，拱手別過(guò)內(nèi)臣，怏怏走出，下臺(tái)而去。