“你為何而歎？”


    “如果不出微臣所料，魏王邀請君上赴宴，為的不是喝酒，而是伐秦。”


    “哦？”肅侯打個驚怔。


    “近日來，楚、齊、魏三家各發(fā)大兵，磨刀霍霍，顯然不單是為會盟。縱親旨在摒秦，這也無疑是火上澆油，為他們出兵秦國送了由頭。”


    “愛卿之意是——秦人不該伐？”


    “不是不該伐，是時機未到。”


    “請愛卿詳解。”


    “秦人已經(jīng)擁有四塞，眾誌合一，固若金湯。六國雖合，卻是各懷心誌，遠未形成合力。以烏合之眾擊金湯之國，微臣不見勝算。”


    聽到此話，肅侯倒是不以為然，輕輕哼出一聲：“照愛卿這麼說，秦國是不可戰(zhàn)勝了？”


    “君上，”蘇秦沉聲應(yīng)道，“在穀中時，微臣常聽孫臏講論兵法。孫臏說，孫子兵法有雲(yún)，‘不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’六國一合縱就伐兵攻城，不用其上而用其下，當(dāng)是智竭。孫子兵法又雲(yún)，‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆。’六國新合，既不知己，也不知彼，當(dāng)是蠻幹。微臣是以認為，六國若是伐秦，不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)，勝負必判。”


    肅侯倒吸一口涼氣，傾身道：“以蘇子之見，該當(dāng)如何？”


    “阻止伐秦，以待時日。”


    “如何阻止？”


    “君上可去赴宴，見機行事，向諸君陳明利害得失。以君上威望、德能，或有可能。”


    肅侯沉思許久，搖頭苦笑：“照愛卿所言，他幾人此去虎牢關(guān)，必是商議伐秦。他們早將寡人拋在一邊了，寡人何威何望？人家不睬咱，咱自己湊上去噪舌，寡人何德何能？”


    肅侯的話無懈可擊。


    蘇秦垂下頭去，目光迴到浮漂上。


    就在此時，樓緩走來，趨前稟道：“啟奏君上，魏國上卿朱威求見！”


    “哦？”肅侯怔道，“他見寡人何事？”


    樓緩遲疑一下：“迴奏君上，朱上卿說是……有要事求見蘇子。”


    肅侯臉上一沉，緩緩起身，對蘇秦道：“此人必是請你來的。你可告訴魏罃，就說寡人身心不爽，不能奉陪了，要他好自為之！”轉(zhuǎn)對樓緩，“傳旨肥義將軍，明日起駕，迴邯鄲！”


    前往虎牢關(guān)途中，朱威、蘇秦同乘一車。朱威約略講了楚、齊、魏、韓四君在虎牢關(guān)放歌並定下伐秦之事。


    顯然，這是意料中事，因而蘇秦未顯絲毫驚詫，隻是淡淡問道：“四位君上所唱何歌？”


    “《河梁歌》。”


    “《河梁歌》？”蘇秦重複一句，眉頭微微挽起。


    “有何不妥嗎？”朱威直盯蘇秦。


    “若是此歌，不可伐秦！”蘇秦語氣堅定。


    朱威驚愕，情不自禁地“哦”出一聲。


    “此歌雖曰伐秦，卻是征伐未捷。諸君未出師而唱此歌，不吉！”


    “征伐未捷？”朱威撓撓頭皮，“怎麼未捷？不是有‘陳兵未濟秦師降’嗎？秦師既降，說明征伐已捷了。”


    “朱兄有所不知，”蘇秦略一思考，解釋道，“此歌為越人所唱。當(dāng)年越人破吳，氣勢大盛，越王北伐中原，敗齊卻晉，欲霸天下，又恐列國不服，遂以尊周為名，號令齊、晉、楚、秦四大家輔佐周室。秦厲公不從命，越王怒，號令天下伐之。齊、晉、楚三國不敢不興兵，但無一不作壁上觀。越王無奈，隻好率先揮師西進，驅(qū)吳、越之師西渡河水擊秦。秦人懼，納表請降，越師撤退，作此歌記之。”


    “這是不戰(zhàn)而勝呀。”朱威依舊納悶。


    “越人的確不戰(zhàn)而勝，”蘇秦進一步解釋，“然而，複原當(dāng)年戰(zhàn)事，越師勞師襲遠，不服水土，糧草不繼，加上遭遇嚴冬，病死者甚多，士氣極其低落。幸虧秦師臨陣未戰(zhàn)，越人才得以全師而退。秦人若戰(zhàn)，越師必敗。”


    “秦人為何不戰(zhàn)？”


    “一是懾於勾踐威力，二是跟越人開戰(zhàn)無利可圖。越人一不為土，二不為財，三不為人，隻不過圖個虛名。即使打勝，秦人也得不到多少好處。再說，越人不惜死，皆是亡命之徒，秦人即使戰(zhàn)勝，犧牲必大。”


    “既然如此，秦人何不早日請降呢？”


    “秦人不相信越人會長途遠襲，是以逞強，結(jié)果惹惱勾踐。看到越人真的來了，秦人覺得戰(zhàn)不合算，不戰(zhàn)尷尬。秦人最終降順，無疑是個妥協(xié)選擇，但也不失明智。渡過河水之後，越人水土不服，無力再戰(zhàn)，見秦人服軟，也就握手言和了。縱觀這次征戰(zhàn)，從表麵上看是秦人降順，而在實際上，卻是越人敗了。”


    “越人為何敗了？”


    “空耗糧草，人馬減員，白忙一場而無所得，不敗也是敗了。”


    “蘇子是說，此番伐秦，或會重蹈當(dāng)年覆轍？”


    蘇秦苦笑一聲：“此歌最後一句怎麼唱的？悲去歸兮河無梁！”


    “這……”朱威頗多疑慮，“蘇子別是過慮了。今不比昔，昔日越人長途襲遠，以勢逼迫，列國敢怒而不敢言，自然作壁上觀。今日六國縱親，同仇敵愾，拋開齊、燕不說，韓、趙、楚三家皆與秦人有仇，想必不會渡河不戰(zhàn)吧？”


    “也許吧。不過，在下以為，今日秦公非昔日秦公，今日楚、齊、韓，亦非昔日楚、齊、晉。若是不出在下所料，陛下欲做勾踐，後果難以收拾。朱兄不信，可拭目以待。”


    幹出驚天動地之事的蘇秦竟然如此看待六國伐秦，再聯(lián)想惠施的曖昧態(tài)度，朱威這也意識到問題的嚴重性：“蘇子，眼下怎麼辦？”


    “阻止伐秦，以俟時機。”


    “如何阻止？”


    “朱兄去約惠施，我去求見龐涓。陛下或能聽此二人，如果他們能看明白，此事或可阻止。”


    “在下謹聽蘇子！”


    由於燕公早迴，趙肅侯未到，惠王宴客時，原定的五君宴隻有齊、楚、魏、韓四君。此前一天，一直不甘屈居人下的昭侯不及迴鄭，即在成皋行宮詔告天下，南麵稱尊，正式與楚、齊、魏並王，因而，此番宴樂，當(dāng)稱是四國相王盛會。


    四王在魏國行轅內(nèi)定下伐秦大策，共推龐涓為伐秦主將，列國主將副之。次日，楚威王、齊威王雙雙起駕還都，韓昭侯在成皋留住三日，也駕返鄭城。