機(jī)房變成了一個(gè)巨大的車間，有點(diǎn)像是物資區(qū)下麵的那些大廳。差不多有一百五十套防護(hù)服被擺放了出來，全都需要調(diào)整尺寸並進(jìn)行改裝�？吹椒�裝數(shù)量遠(yuǎn)超實(shí)際所需，茱麗葉有些傷感，同時(shí)也略微鬆了一口氣。情形若是反過來，其實(shí)更是一個(gè)問題。


    她挑選了十?dāng)?shù)名機(jī)械師，按照當(dāng)初和尼爾森在防護(hù)衣實(shí)驗(yàn)室中常用的方式教了他們?nèi)绾伟惭b氣閥。資訊區(qū)的氣閥數(shù)量不多，於是幾名運(yùn)送員帶著樣品前往物資區(qū)。茱麗葉相信，那地方的氣閥會(huì)更多，而且絕不會(huì)是奪人性命的那種。墊圈、耐熱膠帶和密封圈也不可或缺，此外，他們還得把物資區(qū)和機(jī)電區(qū)的焊接工具都帶上來，這事最要緊，為此，她還專門給他們看了乙炔瓶和氧氣瓶的區(qū)別，叮囑他們不需要乙炔。


    漢瑞克用牆上的圖紙計(jì)算出距離，預(yù)計(jì)可以十二個(gè)人共用一個(gè)氧氣瓶。茱麗葉說為了安全，可以減少至十個(gè)。將倒伏的服務(wù)器當(dāng)作工作臺(tái)，安排了五十人左右負(fù)責(zé)防護(hù)服改裝之後，她又抽調(diào)了幾個(gè)人前往餐廳。她心底清楚，那絕對(duì)是一份艱巨的工作，所以隻叫上了父親、拉夫、道森和另外兩名曾處理過屍體的老運(yùn)送員。上去的路上，他們?cè)谵r(nóng)場(chǎng)下麵停下來，去了泵房後麵的驗(yàn)屍官辦公室。茱麗葉找到了一堆疊好的黑色袋子，拿了六十個(gè)。隨即，大家開始沉默地向上爬。


    第十七地堡上麵並沒有氣閘室，不再有了。自打數(shù)十年前這個(gè)地堡毀滅的那天起，外麵的大門便一直半開著，茱麗葉記得自己曾從這道門裏各進(jìn)出過一次。第一次時(shí)，頭盔還卡在當(dāng)中。此刻，阻隔外麵空氣的唯一屏障隻剩下了保安官辦公室，它猶如一層薄薄的膜將兩個(gè)世界隔離開來——其中一個(gè)已死去多時(shí)，而另外一個(gè)也正在死去。


    茱麗葉幫著另外幾人將辦公室大門附近那一堆淩亂的桌椅全都搬開，這個(gè)她兩個(gè)月前曾來了又去的地方露出了一條窄窄的通道。不過，空間還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她提前跟其他人說了裏邊的屍體的事，不過，即便她不說，從她取的那些袋子他們也能猜中幾分。茱麗葉準(zhǔn)備開門了，幾束手電筒光同時(shí)匯聚到門上。在父親的一再堅(jiān)持下，他們?nèi)�都戴上了麵罩和橡膠手套。茱麗葉暗想，與其這樣，還不如幹脆穿上防護(hù)服得了。


    屋內(nèi)的那些屍體依然同她記憶中的一樣：一堆慘白的肢體，橫七豎八，毫無生氣。屍體腐爛的惡臭和一種奇怪的金屬味道，充滿了整個(gè)麵具，令茱麗葉不由得想到當(dāng)初為了殺滅自己從外麵帶進(jìn)來的空氣時(shí)倒在自己身上的那些令人作嘔的湯。這便是死亡的味道，隻是裏邊似乎還有一些別的東西。


    他們將那些屍體一具具抬了出來，裝進(jìn)屍袋。這是一項(xiàng)恐怖的工作。軟塌塌的屍體猶如燉爛了的肉。“關(guān)節(jié)，”茱麗葉提醒道，聲音隔著麵罩聽起來有些含混不清，“腋下和雙膝。”


    這些屍體幾乎都已散了架，僅剩下筋、骨相連。每一條黑色的拉鏈被拉上時(shí)，眾人都會(huì)鬆上一口氣�？人月暫蛶謬I聲此起彼伏。


    保安官辦公室門口的屍體全都堆積在一起，一個(gè)個(gè)都像是出來了又試圖迴去，正爭(zhēng)先恐後地爬過彼此的身體逃迴餐廳一樣。其他的屍體則要安詳?shù)枚唷３ㄩ_著的羈押室內(nèi)，一具男屍正軟塌塌地掛在一張爛得隻剩下了框架的簡(jiǎn)易床上；一名婦女正躺在屋角，雙手交叉，疊於胸前，就像是睡著了一般。茱麗葉同父親一起將最後一具屍體搬出來時(shí)，她注意到父親正睜大雙眼，注視著那具女屍。她一麵慢慢向後退去，一麵越過他的肩膀，將目光投向了那道正等待著所有人的閘門，隻見它上麵黃色的油漆已是斑駁不堪。


    “這不對(duì)�！备赣H的聲音，聽起來同樣有些含混不清，而且伴隨著他嘴巴的開合，麵罩也在上下翕動(dòng)。他們合力將那具屍體塞進(jìn)了一個(gè)敞開的袋子之中，拉上了拉鏈。


    “咱們會(huì)給他們一個(gè)合適的葬禮的。”她以為父親是說這種處理屍體的方式不對(duì)——就這樣像待洗的髒衣服一般塞進(jìn)袋子裏——於是安慰他。


    他摘下了手套和麵罩，彎下腰去，用手背擦了擦額頭�！安�，不是這些人。我記得你說你當(dāng)初來這兒時(shí)，這個(gè)地方實(shí)際上已經(jīng)空了�！�


    “確實(shí)是空了，隻剩下了孤兒和孩子們。這些人都已經(jīng)死了很長(zhǎng)時(shí)間了。”


    “那不可能，”父親說，“他們保存得太好了。”他的目光在那些袋子上緩緩移動(dòng)，眉頭深鎖，不知是關(guān)切還是迷惑�！耙�我說，他們就像是剛死了三周的樣子。最多四五周�！�


    “爸，我到的時(shí)候他們就已經(jīng)在這兒了。我還是從他們上麵爬過去的。我問過孤兒一次，他說他幾年前就發(fā)現(xiàn)他們了�！�


    “這怎麼可能——”


    “可能是因?yàn)闆]有下葬的緣故。要不就是外麵的毒氣把蟲子都擋住了。這並不重要，對(duì)嗎？”


    “這麼匪夷所思的事情怎麼會(huì)不重要呢？我告訴你，這整個(gè)地堡都透著古怪。”他站起身來，朝螺旋梯那邊走了過去。那兒，拉夫正在懶洋洋地將運(yùn)上來的水盛進(jìn)拚湊起來的杯子和罐子當(dāng)中。父親給自己拿了一杯，又取了一杯遞給茱麗葉。她看得出來，他已陷入沉思�！澳阒�道艾莉絲有一個(gè)雙胞胎妹妹嗎？”父親問。


    茱麗葉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“海琳娜跟我說過。剛生下來就死了，她們的媽媽也去世了。他們平常都不大提這事，特別是當(dāng)著她麵的時(shí)候�！�


    “還有那兩個(gè)男孩，馬庫(kù)斯和邁爾斯，另外一對(duì)雙胞胎。最大的男孩瑞克森說他覺得自己也曾有過一個(gè)弟弟，可他父親絕口不提這事，而他根本不知道他媽媽是誰，所以也無從問起�！备赣H啜了一口水，目光落進(jìn)杯子裏。道森幫忙整理了一下一個(gè)屍袋，咳嗽起來，像是要嘔出來的樣子，茱麗葉奮力壓了壓舌根底下那股奇怪的金屬味道。


    “死去的太多了�！避稃惾~一邊附和，一邊暗暗擔(dān)心父親的思緒。她想起自己那個(gè)從不曾認(rèn)識(shí)的弟弟，於是看了看父親的臉，想要看看他是不是又想起了他的妻子和夭折的兒子。不過，他似乎正沉浸在某個(gè)謎團(tuán)當(dāng)中。


    “不，是出生的太多了。你還不明白嗎？六個(gè)孩子，三對(duì)雙胞胎。而且在無人照料的情況，一個(gè)個(gè)都健康得令人難以置信。你朋友吉米的牙齒間連一道縫隙都沒有，而且也記不起來自己上次生病是什麼時(shí)候了。他們沒人記得自己生過病。這你怎麼解釋？還有這一堆就像是幾周前剛剛倒下去的屍體，你又怎麼解釋？”


    茱麗葉的目光落向了自己的手臂。她吞下最後一口水，將罐子遞給父親，開始挽起袖子。“爸，你還記得我問過你傷疤的事，問你它們會(huì)不會(huì)自動(dòng)消失嗎？”


    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “我有幾個(gè)疤不見了�！彼龑⒈蹚澤旖o他看，就像是他知道那兒都有哪些疤痕，又都有哪些不見了一樣。“盧卡斯告訴我的時(shí)候，我還不相信。而且你也說我被燒得那麼嚴(yán)重，竟然還活了下來，對(duì)不對(duì)？”


    “你當(dāng)時(shí)就立刻受到了很好的護(hù)理——”


    “還有費(fèi)茲，我告訴他我潛水下去修理水泵的事情後，他也不相信我。他說他曾在積水礦段當(dāng)過班，有兩次都曾見過塊頭比我大兩倍的男人因?yàn)樵谑�米之下唿吸而得病，說他們還不到三十歲還是四十歲來著。他說我要真那樣幹了，會(huì)送命的。”


    “我對(duì)礦井中的事一點(diǎn)兒也不了解�！备赣H說。


    “費(fèi)茲了解，而且他覺得我應(yīng)該已經(jīng)沒命了。還有你覺得這些應(yīng)該早就腐爛了——”


    “我告訴你，他們應(yīng)該爛得隻剩下骨頭了�！�


    茱麗葉轉(zhuǎn)過頭，注視著牆上那塊空空如也的大屏幕，在想這一切是不是都隻是南柯一夢(mèng)。這一切，隻有在死去的幽魂身上才會(huì)發(fā)生，它們想要找一個(gè)棲身之地，找一段樓梯緊緊附在上麵，找一個(gè)不墮入輪迴的法子。她已經(jīng)清洗了鏡頭，死在了她自己地堡外麵的那座山上。她也從未曾愛過盧卡斯，從未曾真正了解過他。這是一片滿是孤魂野鬼的虛幻之地，所有的事物全都在依靠一個(gè)個(gè)虛妄的夢(mèng)支撐著，隻剩下一絲虛無縹緲的胡思亂想在維係這一切。她已死去許久，而此刻她才意識(shí)到這一點(diǎn)——


    “也許是水裏的某種東西。”父親說。


    茱麗葉將視線轉(zhuǎn)離那麵空白牆壁，伸出手，抓住他的雙臂，走近了些。他將她緊裹在懷裏，而她則環(huán)著他的雙臂。他的胡須緊貼著她的臉頰，她努力沒讓自己流下淚來。


    “沒事，”父親說，“沒事�！�


    她並沒有死。但事情全都透著怪異。


    “不在水裏�！彪m然這個(gè)地堡當(dāng)中的水她沒少喝，但她還是這樣說道。父親正看著第一個(gè)袋子被送往螺旋梯那邊。有人將電線結(jié)成的繩子從欄桿上放下去，上麵墜著一具屍體。運(yùn)送員這活真不是人幹的。就連運(yùn)送員們自己也在說，這活真不是人幹的。


    “也許是在空氣裏，”她說，“興許當(dāng)停止往一個(gè)地方灌輸毒氣之後，它就會(huì)變成這樣子。我不知道。我想你是對(duì)的，這個(gè)地堡中確實(shí)有些不對(duì)勁。而且我覺得咱們現(xiàn)在已經(jīng)到了非走不可的地步了。”


    父親喝完了他的最後一口水，問：“咱們還有多長(zhǎng)時(shí)間才走？你確定這是一個(gè)好主意嗎？”


    茱麗葉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“與其在這裏邊互相殘殺，我寧願(yuàn)去外麵試一試，哪怕是死在外麵�！彪S即，她意識(shí)到自己這話聽起來多麼像那些被送出去清洗鏡頭的人——那些危險(xiǎn)的夢(mèng)想者，那些瘋狂的傻瓜，那些她嘲諷過但卻從未曾真正了解過的人；多麼像一個(gè)隻會(huì)盲目相信機(jī)器，從不會(huì)偷偷看看裏邊都有些什麼，更不會(huì)將它拆個(gè)七零八落的人。


    61第一地堡


    夏洛特絕望地拍打著電梯門，就在哥哥消失的那一刻她按下了唿叫按鈕，但已經(jīng)遲了。她抬著一條腿，防護(hù)服隻穿到了一半。身後的過道上，達(dá)西正在手忙腳亂地穿著自己的防護(hù)服�！八�真的會(huì)那樣做嗎？”達(dá)西叫道。


    夏洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭。他會(huì)的。第二套防護(hù)服，他原本就是為達(dá)西準(zhǔn)備的。這便是他一直以來的計(jì)劃。夏洛特再次拍打起電梯門，口中咒罵著自己的哥哥。


    “你得穿好衣服了�！边_(dá)西說。


    她轉(zhuǎn)過身來，滑坐到地上，抱住了自己的腳踝。她絲毫不想動(dòng)彈，就那樣坐在那兒，看著達(dá)西扭動(dòng)著身子套上了防護(hù)服，將領(lǐng)圈套到頭上，站在那兒試圖反手去將拉鏈拉上，但最後放棄了。“我是不是應(yīng)該先把這背包背上？”他打開唐納德準(zhǔn)備好的一個(gè)背包，從中掏出一個(gè)小罐，又放了迴去；接著拿出來一支槍，放在了外麵。然後，他將頭和手從防護(hù)服中退了出來。“夏洛特，咱們隻有半個(gè)小時(shí)，怎麼從這兒出去？”


    夏洛特擦了擦臉頰，掙紮著站起身來。達(dá)西對(duì)那防護(hù)服到底該如何穿上沒有絲毫概念。她將雙腿套進(jìn)防護(hù)服中，將袖子和項(xiàng)圈留在後麵，沿著過道匆匆向他走去。身後傳來了“�！钡囊宦曧�，她停下腳步，轉(zhuǎn)過身去。她以為是唐納德迴來了，改變了主意，絲毫不記得自己先前已經(jīng)按下了唿叫按鈕。


    快速電梯中現(xiàn)出兩名身穿淡藍(lán)色工裝的男子，他們正大張著嘴巴。其中一人疑惑地看了看電梯按鈕，又將目光轉(zhuǎn)迴到夏洛特身上，目瞪口呆地看著這個(gè)身上穿著一套銀色套裝，卻隻拉到一半的女人。隨即，電梯門緩緩關(guān)閉了。


    “該死，”達(dá)西說，“咱們真的得走了�！�


    一陣慌亂從夏洛特心底升騰起來，五髒俱焚。她想起哥哥在電梯內(nèi)看著自己時(shí)的樣子，想到了他臨別前的那個(gè)吻，她的胸膛像是要爆裂開一般。不過，她還是匆忙走到達(dá)西身邊，幫助他將雙手退了出來，將包背上。他剛一穿完，她便立刻從後麵幫他拉上了拉鏈。他也照葫蘆畫瓢，幫她拉好衣服，隨即跟著她來到過道另外一頭。夏洛特指了指那低矮的發(fā)射艙艙門，將兩個(gè)頭盔一起遞到他手中。哥哥所說的那個(gè)箱子果然就在他事先交代過的地方�！鞍验T打開，等它關(guān)到一半時(shí)用這隻箱子卡住。我去開動(dòng)發(fā)射艙�！�


    她“砰”的一聲推開營(yíng)房門，笨拙地沿著過道跑下去，厚厚的防護(hù)服緊裹著她的雙膝。又穿過一扇門，那臺(tái)無線電依然開著，嘶嘶有聲。就這東西，浪費(fèi)了自己多少時(shí)間啊，組裝，收集零件，可現(xiàn)在，她就要把它拋棄了。來到發(fā)射器控製臺(tái)，她一把扯下上麵的塑料布，猛地將主控製桿拉到上方。給達(dá)西的時(shí)間足夠了，他完全可以將那門給從容卡住。又是一陣笨拙的奔跑，她沿著過道迴到營(yíng)房，奔過這個(gè)她曾煎熬了幾個(gè)星期的家，進(jìn)了她的軍械大廳，最後來到她那幾架正在帆布下麵生著悶氣的鐵鳥前麵。就在這時(shí)，隻聽見一聲短促而清脆的鈴聲從某個(gè)地方傳了過來。是電梯。沉悶的腳步聲，已如同疾風(fēng)驟雨一般朝他們這邊衝了過來。達(dá)西開始狂叫，催促她趕快跑進(jìn)發(fā)射艙。


    唐納德乘坐電梯直奔六十二層而去，來到六十一層，他按下了暫停按鈕。電梯猛地一抖，停了下來，開始響起蜂鳴音。他穩(wěn)住炸彈，掏出錘子，上前拔下那顆塑料銷釘。若是在電梯中將這玩意兒引爆，他拿不準(zhǔn)它究竟會(huì)有多大的威力，可萬一此時(shí)被人撞見，他也隻好不得已而為之了。他想給妹妹足夠的時(shí)間，但為了終結(jié)這個(gè)地方，他願(yuàn)意冒任何風(fēng)險(xiǎn)。注視著電梯麵板上的時(shí)鍾，他靜靜地等待著。這給了他足夠的時(shí)間思考。十五分鍾過去了，他既沒有咳嗽，也沒有清過一次嗓子。對(duì)於這一史無前例的成就，他笑了，在想自己是不是好起來了。不過，很快他又想到自己的祖父和姑姑兩人去世前的樣子，想起他們都是在頭一天病情突然有了好轉(zhuǎn)。或許，這就是所謂的迴光返照。