葫蘆心亂如麻，想要逃離這裏，因而道：“我陪娘去吧。”


    青山黃瓜叔侄幾個(gè)也要去，說是要好好問問青蓮，迴頭就從姐姐（姑姑）家去上學(xué)。


    黃豆本不想去的，但又害怕青蓮在娘和姑姑麵前瞎說一氣，須得過去“震住”他才好，使得他不敢亂說，把今兒離家的過錯(cuò)都推在自己身上，因此一言不發(fā)地爬上車去了。


    葫蘆外婆見了眼睛一亮，笑道：“幹脆讓她們姊妹幾個(gè)都去好了，反正我們下午也要去看她姑的。讓小輩們先過去，也好搭個(gè)伴。”


    劉氏忙從車裏探頭出來道：“娘，蟬兒她們還是等吃過晌午飯跟你們一起過去吧！省得又鬧他姑姑。”


    鄭老太太也笑道：“正吃晌午飯的時(shí)候，這許多人去了，菊花又沒個(gè)準(zhǔn)備，又得重新煮飯炒菜。咱們家的飯菜倒都弄好了，連雲(yún)大夫的都準(zhǔn)備了。要是人全走了，不得剩下好多？”


    大舅奶奶樂嗬嗬地拍拍葫蘆外婆的胳膊，道：“咱們吃過飯?jiān)偃ァ２蝗坏脑挘�拖兒帶女的，這麼一大幫人過去了，菊花可不是要慌神！再說，這車也坐不下。不像他們兄弟幾個(gè)，還能騎馬。”


    葫蘆外婆忙笑說自己糊塗了，沒想到這一茬。


    小蔥見她們說完了，才微笑上前對(duì)鄭老太太道：“外婆，下午你帶大舅奶奶、劉外婆、王舅母和表姐她們?nèi)ノ壹摇Ｎ易屇餃?zhǔn)備好，等著你們?nèi)ァ！?br />

    大舅奶奶笑喳喳地說道：“瞧這娃兒說的，都是自家人，準(zhǔn)備個(gè)啥！叫你娘不要忙。等我們?nèi)チ耍�咱娘兒們一邊說話，一邊商量吃喝，比啥都親。”


    小蔥抿嘴一笑，點(diǎn)頭應(yīng)了，隨即也上了馬車。


    韓慶揚(yáng)鞭，催動(dòng)馬車出了院子，葫蘆兄弟幾個(gè)騎馬跟在車後。


    見人都走了，秦淼心不在焉地跟鄭老太太說，她要迴去了。


    鄭老太太忙挽留道：“淼淼，就在這吃。跟紫茄、蟬兒她們說說話兒。你要不放心，我讓人去跟你娘說一聲。”


    劉蟬兒特別喜歡這個(gè)師姐，忙上去拉了她的手，道：“淼淼師姐，就在這吃。吃完了咱們一塊迴去，也搭個(gè)伴兒。”


    秦淼神思不屬，隻說她娘等她有事，怏怏地告辭出去了，連鄭老太太說叫個(gè)媳婦送她也沒聽見。


    百無聊賴地出了院子，就見葫蘆騎馬在前麵走，又不停迴頭張望。見她來了，停住馬，跳下馬背，站在原地等她。


    秦淼立即覺得眼前亮堂起來，她邁著輕盈的步伐，像隻翩躚的蝴蝶般，奔著葫蘆就飛過去了。到了近前，由不住對(duì)他甜甜一笑，心頭雲(yún)開霧散。


    葫蘆看著她，也露出燦爛的笑臉，指著馬兒輕聲道：“上去。我先送你迴家。要不……你也跟我們一起去桃花穀，去姑姑家吃飯，好麼？”


    姑姑可是很喜歡淼淼的。


    秦淼遲疑了一下，搖頭道：“還是不去了。我娘還等我呢。”


    葫蘆想了想，就點(diǎn)點(diǎn)頭，然後扶她上馬，自己則牽著馬兒，先去秦家，又對(duì)前麵的黃瓜說了一聲。


    被鄭老太太派出來送秦淼的媳婦跨出院門看見這一幕，轉(zhuǎn)頭迴去，對(duì)她道：“老太太，大少爺送秦姑娘迴去了。”


    鄭老太太點(diǎn)頭道：“那就算了。你忙你的去吧。”


    “噯！”那媳婦應(yīng)聲下去了。


    且說葫蘆和秦淼，一路沉默著，到了秦家院門前，秦淼方才開口叫了一聲：“葫蘆哥哥！”


    葫蘆站在馬旁，伸手握住她一雙小手，露出一個(gè)和煦的笑容，鼓勵(lì)道：“往下跳。不要緊的。”


    秦淼便在馬背上側(cè)轉(zhuǎn)身，然後輕輕一躍，借著葫蘆雙臂的力量，平穩(wěn)落地，遂欣喜地笑了。


    她且不進(jìn)院，隻含笑望著葫蘆。


    葫蘆翻身上馬，低頭看看小女娃，想想也無甚要說，靜了會(huì)才道：“等去山裏玩打仗，我來叫你。”


    秦淼撲扇著長(zhǎng)睫毛，看著馬上的少年重重點(diǎn)頭道：“噯！”


    葫蘆方才催馬去了。


    第013章青蓮


    桃花穀，四麵環(huán)山，隻南麵有一狹長(zhǎng)出口。整條山穀雖然彎彎曲曲，然大致呈南北走向。


    穀中生有大片野桃樹，一條丈來寬的山溪蜿蜒伸展。


    金秋水淺，清冽的溪水滑過形形色色的石頭，激起叮咚泉響，一路彈奏；各色魚兒或在清水中悠遊，或靜止在大石後，或隨激流跳躍，翻出白肚皮。


    溪流奔行至山穀口，匯聚成一泓碧水，倒映著四周的山樹。隻見山下有水，水中有山，山水相連，相映成趣！


    東山坡多是綠竹，西山則以橡樹為主。


    山穀深處，西山的半山腰突出一個(gè)山嘴，拐彎往東麵延伸，形成麵南背北的地勢(shì)，張宅就建在這裏，俯瞰全穀。宅子?xùn)|西兩邊樹林中另有幾處院落，乃是下人的居處。


    還不到深秋，那些橡樹尚未變幻出色彩斑斕的畫麵，因此，張宅周圍是成片的綠。


    四進(jìn)的宅院，占地二十畝，坐落在鬱鬱蔥蔥的樹林中。宅院雖大，也跟鄭家一樣青磚小瓦，極為樸素平常。


    除前麵倒座房外，二進(jìn)三進(jìn)院子，正房均是五正兩耳共七間，東西是帶跨院的廂房，是五間的格局。隻是二進(jìn)主屋為兩層樓，二樓四間屋子，西邊另有個(gè)敞軒。


    第四進(jìn)乃是個(gè)大園子，種了好些果樹，另有一大片菜地。


    張老爺子名張大栓，生了兩個(gè)兒子。


    大兒子張槐，娶妻鄭氏菊花，育有兩子三女，按排行分別是板栗（男）、小蔥（女）、紅椒（女）、山芋（男）、香荽（女）；小兒子張楊，乃永平五年進(jìn)士，在翰林院任兩年編修後，外放榆州治下三元縣令，任滿後又轉(zhuǎn)去西南知岷州，亦育有二子一女，分別是南瓜、花生和青蒜（庶出）。


    這張宅目前就張大栓夫婦和大兒子一家住著。


    在三進(jìn)院子裏，正房東屋內(nèi)間，兩個(gè)少婦正坐在圓幾旁說話。


    其中一位頭上梳著單螺髻，簡(jiǎn)單插一隻碧玉簪，連耳墜亦無。她眉眼沉靜，膚色光潔，上身是橙色暗花祥雲(yún)紋蜀錦對(duì)襟褙子，下麵月白裙子，小腹微微隆起。正一邊翻看賬本，一邊不時(shí)地問另一人話。


    這就是張槐之妻鄭菊花，板栗的娘親，葫蘆的姑姑。