她漫不經心地將目光投向院子，娃們都上學去了，這院裏少了他們的吵鬧聲，她倒不習慣了。


    將目光收迴，看向對麵的客人，難不成她等自己開口挽留，要在這吃晌午飯？


    她被自己這念頭逗笑了，急忙低頭。


    正想著，忽聽老嬤嬤說道：“要說下塘集這地方，山水美，百姓也淳樸，怪道老宰相要在這裏辦書院。我們老爺早就要送少爺來書院進學的，是少爺自己說要取了秀才功名才來，才晚了些。”


    鄭氏點頭，笑道：“你家少爺是個有誌氣的。聽說來這青山書院談講論學的最低也是個秀才。”


    老嬤嬤笑道：“可不是麼。前一陣子，好些人家上門來提親，都是些書香世家，我們老爺見少爺一心撲在書上，便說再等等看。不過，心裏大概選準了人家，過一二年，就要定下了。”


    不知為何，聽了這話，鄭氏心裏隱隱鬆了口氣，遂附和道：“你家少爺少年俊彥，自是許多人上門求的。”


    老嬤嬤點頭，又道：“有一房是妾室。不過夫人該知道我們這樣人家的規矩：嫡妻不進門，萬沒有先納妾的道理，隻好先擱下了。”


    鄭氏麵上淡笑著，隻點點頭，鼻子裏應一聲，不置可否。


    她糊塗了：這人跟自己說這麼些話幹啥？


    老嬤嬤又道：“冒昧問一聲兒：夫人就一直這麼讓張姑娘坐堂行醫不成？”


    鄭氏聽了一怔，雙目一瞬不瞬地凝視她，並不發一言。


    老嬤嬤見她沉靜的眸子忽然深暗下去，略有些不自在。


    她到底是大家子出來的，遂從容笑道：“原不該多話的，想著張姑娘到底幫了我們少爺，就多句嘴：姑娘這樣終究不是個常事，不說將來嫁人了，在外拋頭露麵的，於禮也不合……”


    鄭氏忽然打斷她話，笑道：“我們莊戶人，也不懂那麼些規矩，隻曉得做大夫的治病救人，那可是積德行善的好事。”


    老嬤嬤心裏撇嘴：你不懂規矩，我這不是在跟你說嗎！


    不待她開口，鄭氏又道：“況且，濟世堂東廂可是不準男人進入的，專為女人看病，說起來，也不算違了世情規矩，又方便了女子求醫。畢竟女人家有些病癥不適合、也不方便讓男大夫診治。平日守禮，遇見黃少爺摔傷那種情形，又能事急從權，不避嫌疑，以救人為重，這才是真正的守之以禮、慈悲心懷，好過做表麵文章。嬤嬤以為呢？”


    老嬤嬤忽然不自在起來，她想起自家夫人頭次去濟世堂，硬要讓少爺陪著進內室，不禁就多心了，卻又說不出二話來。


    好一會，才笑問道：“若是張姑娘嫁人了，還要坐堂行醫？”


    鄭氏端起茶盞，一邊示意對方喝茶，一邊輕笑道：“雲大夫成親後，因要操持家務，教養兒女，便不去坐堂了。可她還是教了幾個弟子，傳承了醫術，偶爾也會再出手。”


    喝了一口茶，擱下茶盞，對老嬤嬤笑道：“若無雲大夫教導，我家閨女也不能學得醫術，去濟世堂治病救人，也就不能幫你家少爺了。”


    老嬤嬤笑容就有些僵硬。


    又靜坐了一會，便很知眼色地告辭了。


    鄭氏當然不會留她吃晌午飯，客氣地讓人送出桃花穀。


    轉迴頭，看送來的四色表禮，皆是上好的錦緞，心裏不快，又說不上來為什麼。


    她雖然於世情上通透，但來了這裏，因一直生活在鄉下，對那些官宦人家的規矩內情不大熟悉，所以，竟不能猜出這老嬤嬤的來意。


    想了一會，便讓劉黑子派人去集上接小蔥迴來住一晚。


    晚上，鄭氏將板栗和小蔥叫到自己屋裏，張槐也在，對他們說了黃家打發老嬤嬤來拜訪的事，問小蔥那天到底是怎麼個情形。


    她雖然聽嫂子劉雲嵐迴來說過，板栗也說過，卻還是覺得不踏實。


    小蔥忙將有關黃觀的事全說了，從黃夫人上濟世堂求診，到方家幫黃觀治傷，以及那天黃夫人又去醫館麵謝等，一字不漏地告訴了爹娘。


    張槐跟鄭氏對視一眼，均看出對方眼中的怒氣——兩下裏一對照，這黃家存的啥心事就很清楚了。


    小蔥說完問道：“娘，我也正要迴來問你，那黃夫人說的話是啥意思？我想不明白哩！”


    鄭氏並不想把這事瞞著小蔥和板栗，讓他們多了解些世情複雜也好。


    於是輕笑道：“人家覺得你一個姑娘家救了她兒子，又是傷在大腿上，害你失了名節，不給你個交代說不過去。可又覺得咱們莊戶人家女兒配不上她兒子，隻能為妾，所以今兒打發人來跟我說，正妻沒進門前，小妾是不能進門的。便是這樣，也不肯明著說，想是生怕咱們得了意，順桿子就爬上去了，又或者是怕咱們借著禮部侍郎的名頭作威作福……”


    話還未說完，板栗“噌”地一聲跳起來，大罵道：“不要臉！做他娘的春秋大夢哩！”


    第081章巧罵


    小蔥臉漲得通紅，迴想黃夫人當時的話，可不就是這個意思麼，又說不會薄待了她啥的……


    張槐對兒子喝道：“嚷啥？坐下說！”


    板栗氣鼓鼓地重新坐下，對小蔥道：“我當時就不讓妹妹幫他治，妹妹偏要治。隨他屁股爛了才好！”


    小蔥氣得眼圈紅了，眼淚就要掉下來。


    她長這麼大還沒受過這樣委屈，連上次李敬德罵她說“倒貼聘禮也不要”也不能跟這比，因為她曉得那是小娃兒吵架，嘴巴賤，衝口說的氣話而已，這迴卻是實打實的被人輕視羞辱。


    她救人還救出錯來了？


    什麼狗屁禮部侍郎，好了不起麼！


    心裏罵著，由不得就哭出聲來。


    張槐心疼了，比鄭氏更快一步坐到閨女身邊，柔聲安慰她。小蔥一向懂事的很，還沒這麼哭過哩！


    鄭氏也坐了過去，一邊勸道：“你跟這樣人生氣幹啥？娘跟你說，不過是要提醒你，往後多長個心眼……”


    板栗見妹妹哭了，怒道：“我明兒就去找那個什麼黃少爺算賬。”


    張槐瞪了他一眼道：“你找他說啥？人家又沒答應啥，難道你要自己說出來？”


    鄭氏哄歇了小蔥，正色對板栗道：“啥也不要說，不然這事越描越黑。反正娘也沒應承她什麼，小蔥也沒說啥不妥當的話。她喜歡妄自尊大、自戀自愛隨她去。你往後離那什麼黃公子遠些就成了。”


    張槐點頭道：“你母親這樣說，並不是怕事。除非能不動聲色地警醒他們，不然就算當麵羞辱了人家，除了出一口氣外，一點益處都沒有，白結下一個仇人，說不定引出更大的事來。若都這樣莽撞直接，別說咱們是百姓了，就算爹是個大官也不夠你折騰的——大官頭上還有更大的官兒哩！”